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从军营回城的路上，沈秉忠骑著马跟林禾並排走。
他一路上都没怎么说话，快到城门的时候忽然开口：
“林禾兄弟，你在巡抚衙门说的那些话，还记得吗？”
“记得！”
“本官当日在银川驛马厩里说你是明白人，今天这句话再说一遍。”
“这次你在岳大人面前立了功，又在李参將面前卖了人情，两头都占了。”
“本官为官二十年，见过不少聪明人，但像你这样既有本事又知进退的年轻人不多。”
林禾没有接话，只是骑著马安静地跟在沈秉忠旁边。
他知道沈秉忠还有话要说。
进了城，沈秉忠先回驛站换了身乾净官袍，然后带著林禾去巡抚衙门。
岳和声刚用过早膳，正和张福臻在下棋。
棋盘上黑白交错，局面胶著。
沈秉忠站在一旁，等岳和声落了一子，才上前稟报治马的经过。
他说得很详细，从林禾如何翻马粪、如何判断病源、如何用石灰水消杀地面，一直说到黄老医如何弯腰道歉、李卑如何主动问赏。
岳和声听得很认真。
听到黄老医弯腰道歉的时候，他放下手里的棋子，看了沈秉忠一眼。
听到林禾说“没给两位大人丟脸就行”的时候，他嘴角微微动了一下，隨即问：“人还在外面？”
“大人，他在堂外候著。”
“叫他进来！”
林禾走进来，还是穿著那件沾了药渍的粗布短褐，手臂上的布条换过了，是军营里的军医给换的乾净麻布。
他朝岳和声行礼，又朝张福臻行礼。
岳和声看著他，目光里多了些东西。
“沈同知把你治马的事都说了。本官原以为你只是个会治马的驛卒，没想到你还如此懂进退。”
“在参將面前不卑不亢，在老兽医面前不骄不躁，在功劳面前不贪不占！这比会治马更难得。”
他端起茶盏抿了一口，“说吧，你想本官赏你什么！”
沈秉忠见状，抢先上前一步，躬身道：“大人，延安府牲口司管驛马、军马、耕牛的调养和疫病防治，眼下正缺一个主事。”
“下官以为，林禾在银川驛治驛马，又在军营治军马，本事和人品都有目共睹。”
“不如將他调到牲口司，歷练两年！”
牲口司主事，正八品。
沈秉忠这个提议是仔细想过的！
林禾眼下是个驛卒，不入流，连品级都没有。
一下子跳到正八品，已经是破格提拔。
而且牲口司管的是整个延安府的牲畜，比银川驛那个小驛站的副驛丞强到天上去了。
更重要的是，牲口司是文官系统里的衙门，放在这里就是沈秉忠自己的人。
岳和声正要点头，林禾开口了：“大人，小的斗胆，想说一下心里话，不知可不可以？”
“说。”
“牲口司的职，小的不敢辞，这是沈大人对小的厚爱，小的感恩不尽！但小的想跟大人说实话。”
“什么实话？”
“今年陕北的旱情百年不遇，米脂县一带，地里的麦子还没抽穗就乾死了。”
“小的从银川驛到火路墩的路上，看到路边还有饿死的尸体。”
“高柏山那边聚集了上千流民，饿极了什么事都干得出来。”
他顿了顿。
“现在的光景，粮食比什么都要紧。”
岳和声没有说话，他默认这个事实，等林禾往下说。
“大人，小的想开荒种地！”
“火路墩周围有的是荒地，水也有，种不了麦子可以种土豆。”
“眼下流民越来越多，多存一粒粮食，就多一条活路。”
岳和声靠在椅背上，眼睛盯著林禾，他难以相信这些话出自一个驛卒之嘴。
“那你要的第二样东西是什么？是要粮食吗？”
“小的想要火路墩附近的地，包括一个叫郭家庄的小村子，小的打算在那里种地！”
沈秉忠皱起眉头，心里暗暗著急。
他好不容易给林禾谋了个正八品的缺，这小子居然想去种地？
但当著岳和声的面他又不好发作。
岳和声忽然笑了。
不是那种客套的笑，是真正觉得有意思的笑。
“你治马也有一手，种地也有一手？”
“略懂...”
“怎么个略懂法？”
“土豆要切块种，每块留两三个芽眼。株距一尺半，行距两尺。底肥用草木灰拌黄土。出苗后浇两遍水，开花时培一次土。”
“霜降前收，收后埋在土窖里，能存一个冬天。”
林禾不紧不慢说，就像前世论文答辩一样从容。
岳和声转头看向张福臻，张福臻也有些意外。
林禾说的这套种土豆的法子，跟陕北老农的传统种法不一样。
陕北种土豆都是整颗埋下去，出苗后再分株移植。
林禾说的切块种植，是节省种子的做法。
“沈同知！”岳和声说，“你和张知府商量一下，我觉得可以让他掛牲口司的职，不用去衙门坐班。”
“平时就在火路墩种他的地。”
“火路墩到威武堡一带是官道，来往官差都要在那里换马打尖。”
“他既是牲口司的人，又在火路墩驻守，两不耽误。”
沈秉忠愣了一下，然后躬身应是，这个安排比把林禾关在衙门里更好。
林禾留在火路墩，既能种地屯粮，又能继续给沿路的军马驛马看病。
人虽然是牲口司的，但实际还在地方上做事，两边都能沾上关係。
“至於地的事！”岳和声转向沈秉忠，“你去协调一下，有的荒地空著也是空著，有人种总比长草好！”
沈秉忠在心里迅速盘算了一遍。
林禾要的这块地是刘家的。
而刘家是米脂的大户，祖上出过一个知府，在米脂县城里有钱有势！
但白洛城的刘家是旁支，跟本家走得不算近。
况且火路墩那片地荒了多年，刘家自己也不怎么管。
由自己出面跟刘家谈，应该不难。
他躬身一礼，当即应了下来。
岳和声点点头，让林禾先退下。
林禾行了礼，转身走出正堂的时候，沈秉忠跟了出来，拍拍他的肩膀。
这个年轻人在军营里把功劳推给他，在巡抚面前又替他把面子撑足了。
做得已经足够到位了，再说什么只是多余。
林禾出了巡抚衙门，天色已近午时。
他在城门口正要骑马回银川驛，身后忽然传来马蹄声。
高杰骑著一匹枣红马从后面追了上来。
他翻身下马的时候手里还牵著另一匹马的韁绳。
是一匹栗色四蹄踏雪的三岁公马，肩高过五尺，骨架匀称，毛色发亮。
那双耳朵不停地前后转动，蹄子在地上轻轻刨著，一看就是刚满口的好马。
“林兄弟！”
高杰把韁绳递过来，“这是李將军送你的，说你把他的马治好了，不能白治。”
“这匹三岁口，骨架好，性子稳，赶路打仗都行！”
那马跟他昨天治过的那匹黄驃公马是同一品种，毛色不同，但骨架和蹄腿的特徵一模一样。
他把马打量了一圈，这马跟驛站的驛马完全不是一个层次的东西。
肩高腿长，胸廓宽阔，鼻子大，蹄子圆，跑长路不伤蹄。
“高总旗替我谢李將军！”
林禾接过韁绳。
当著沈秉忠的面不好接受李卑的好处，但私下收一匹马並不算什么！
如果拒绝，倒是林禾不懂人情世故了。
“哈哈，没问题，一定带到，我家將军对你可是赞口不绝！”
“尽本分而已！”
“林兄弟一路好走，后会有期！”
“后会有期！”
