明末第一驛卒 第64章 复杂关係

延安府沈秉忠住所。

沈秉忠捏著林禾的来信，一整夜没睡著。

油灯燃尽。

窗外的天色从墨黑转为深蓝，又从深蓝变成鱼肚白。

信上的每一个字刺激著他的神经：“蒙古骑兵意欲摧毁榆林镇后方驛站，断我粮道…”

事情的严重性沈秉忠何尝不知。

天启五年，刚赴任同知的他，亲眼见过蒙古骑兵破关之后，沿路驛站的惨状。

驛卒砍了头，身子被马踏成肉泥，驛站的文书被拋撒一地，火光照亮了半边天。

而现在同样的危机，正在向延安府的驛站逼近。

他猛地站起身，走到墙上掛著的地图前。

榆林镇，九边重镇之一，驻军三万八千，防线从陕西东北段的黄河直到西边的花马池。

而此刻，榆林巡抚岳和声和总兵张自勉正在榆林镇以北的长城沿线，与林丹汗的蒙古主力对峙。

沈秉忠听过往来的军报，说林丹汗这次集结了至少三万兵马，气势汹汹。

想要报去年冬天明军在察汉浩特附近截获他粮草的一箭之仇，同时也想上演去年突破长城围攻大同的场景。

隨著小冰河时代的到来，草原生存条件变得恶劣，蒙古韃靼人对大明边境的进犯也变得频繁。

张自勉率部在黑水河与林丹汗的主力拉锯了半个多月，死伤惨重，谁也没有占到便宜。

固原和寧夏的援军，却在红柳河被拦住。

榆林镇的粮草，全靠后方供应。

延安府、绥德州、米脂县、庆阳府，甚至西安府！

这些地方的粮食通过驛道，一站一站地往前线输送。

驛道就像大明的血管，维繫著大明的心臟与四肢的供血。

沈秉忠举著油灯，目光沿著地图上的驛道移动。

从延安府往北，经过金明驛、园林驛、银川驛，然后分出一条岔路，通往威武堡和镇靖堡方向。

而林禾所在的火路墩，恰恰就在这条岔路上！

“蒙古人攻陷了镇靖堡…”沈秉忠喃喃自语。

镇靖堡，是一座塞外堡，驻军五百，负责长城防线的前哨警戒。

如果它被攻陷，意味著蒙古骑兵已经在防线上撕开了一个口子。

从那道口子往里，是一马平川的陕北高原，无险可守。

再往南，就是米脂县、绥德州、延安府。

而蒙古骑兵的战略意图，应该不是直接攻城略地，而是派出大量轻骑，沿驛道南下，將榆林镇后方的驛站全部摧毁，把情报和粮道全部切断。

这样一来，前方的张自勉和岳和声就会陷入腹背受敌的绝境。

三万榆林镇的大军，若是陷入孤岛，不战自溃。

沈秉忠的后背冷汗涔涔，他已经不敢再往下想了。

“来人！备轿！去府衙！”

.....

延安府府衙，议事厅。

知府张輦坐在正中间。

他年过五旬，面容清瘦，一双手保养得极好，白净修长，正不紧不慢地拨弄著手中的茶盏。

左右两侧坐著延安府的主要官员：同知沈秉忠、同知吴嗣亮、都司艾穆、通判、推官等一干人。

沈秉忠把林禾的信从头到尾念了一遍，又將昨夜自己分析的情况逐一陈述，最后抱拳道：

“府尊，蒙古骑兵已绕过镇靖堡，进入了米脂县境內。”

“据火路墩所报，那十骑蒙古骑兵是前来摸清延安府驛站和官道情况的斥候小队！”

“接下来极有可能派出大量骑兵，沿驛道南下，摧毁我后方驛站，切断榆林镇的粮道。”

“此事非同小可，望府尊火速上报，並调兵增援沿线驛站！”

话音落下，议事厅里一片沉默。

张輦拨茶盏的手停了一下，抬眼看了看沈秉忠，没有立刻说话。

都司艾穆率先开口了。

他是延安府的都司，掌府城驻防，管著延安府上千士兵。

他四十出头，身材魁梧，脸上总掛著一丝似笑非笑的表情，让人看了不太舒服。

“沈同知，你说的那个火路墩，是不是银川驛张承业手下那个叫林禾的驛卒？”

艾穆的声音不大，但每个字都带著刺，“我记得两个月前，原驛丞王仁德就是他伙同张承业扳倒的，现在还在牢里蹲著。”

“这个林禾，倒是很会来事啊！听说你还提拔他兼任了牲口司的职务。”

沈秉忠面色不变：“王仁德贪污军餉、勾结山贼，证据確凿，府尊已经下了判决。”

“艾都司若对此案有疑议，莫不是怀疑府尊大人的决定。”

艾穆冷哼一声：“此案府尊大人判得没什么问题！”

“我只是说，这个林禾一定不是个省油的灯。”

“一个小小的驛卒，不好好养马送信，整天搞这些有的没的。”

“自己带著一帮流民，居然击杀了十个披甲的蒙古骑兵？”

他顿了顿，环顾四周，嘴角的冷笑更深了：

“诸位，十个蒙古骑兵是什么概念？”

“即便是榆林镇下的军堡，一次交战中能斩首十级的都不多见。”

“他林禾一个驛卒，带著几十个连刀都没摸过的流民，就能做到？”

“这功劳报得也太假了吧？我看一定是虚报战功！”

同知吴嗣亮立刻接话：“艾都司说得有理！我也有这个疑问。”

“火路墩不过是银川驛下属的一个中转站，平日里就三个驛卒，就算林禾收容了一些流民，那也是乌合之眾。”

“蒙古骑兵是吃素的？就算打不贏，难道还跑不掉？非要全死在火路墩？”

吴嗣亮四十不到，面白无须，说话慢条斯理，但每一句都往要害上戳。

沈秉忠看了他一眼，心里隱约觉得不对劲。

吴嗣亮这个人，平日里跟他没什么过节，怎么会在这个时候跳出来，跟艾穆一唱一和？

他还没想明白，吴嗣亮又说：“府尊，我建议严查此事。”

“如果林禾真的虚报战功，那就必须治他的罪。”

“如果不查，以后人人都学他，今天报杀十个蒙古兵，明天就敢报杀一百个，哪天朝廷的御史来巡查，只会连累我们！”

张輦放下茶盏，终於开口了：“沈同知，林禾信中说杀了十个蒙古骑兵，可有凭证？”

沈秉忠早有准备，拿出一个布包。

“府尊，这是林禾隨信送来的！十只蒙古人的左耳！”

议事厅里又安静了。

十只乾枯发黑的耳朵摊在布上，散发著淡淡的腥臭味，每个人的目光都落在那上面。

艾穆的脸色微变，但很快恢復了正常。

他冷笑一声：“耳朵？这能说明什么？谁知道是不是从死人身上割的？”

“陕北这两年闹饥荒，路边饿殍遍地，割几个耳朵还不容易？”

沈秉忠猛地转头看向艾穆，目光锐利：“艾都司的意思是，火路墩杀了十个无辜百姓，割了耳朵冒充蒙古兵？”

艾穆被他看得有些不自在，但还是硬撑著：

“这可不是我说的！蒙古骑兵的穿戴、兵器、战马，跟咱们汉人不一样。”

“林禾既然杀了十个，总该有缴获吧？他信里写了那么多，怎么不把缴获清单列出来？”

沈秉忠深吸一口气，压下心中的怒火。

军情紧急，艾穆却在对林禾的战功质疑。

他知道艾穆为什么针对林禾，那是王仁德是艾穆的大舅哥。

王仁德出了事，他姐姐天天在家里哭闹，枕头风吹得艾穆耳根子都软了。

艾穆碍於自己所在的位置，暂时不能明著把林禾怎么样。

毕竟王仁德贪污军餉、勾结山贼的案子是板上钉钉的。

但，这不代表艾穆就会咽下这口气。

而且，人在狱中的王仁德只要还没死，就一定想找机会！