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御书房內。
司礼监掌印太监王德化坐在偏殿整理各地送来的奏摺。
他正拿著一份奏摺皱眉思索，忽然手指停在了某一行。
“杨鹤……”
王德化的眼中闪过一丝阴鷙。
他跟刘懋是同乡，来往十分密切。
再加上刘懋牵头裁撤驛站，每年节省几十万两银子，这事儿在朝野上下闹得沸沸扬扬，他们內官从中也得了不少好处。
陛下龙顏大悦，还赏了刘懋不少银两。
可偏偏在这节骨眼上，杨鹤却递上来这样一份奏摺。
杨鹤上书说不该裁撤驛站，这不明摆著跟刘懋对著干吗？
他王德化能答应？
王德化当即將杨鹤的奏摺压在最后，又让自己的乾儿子出宫传信。
刘懋那边收到消息后，当即让王德化的小太监回来找王德化。
“王公公，刘大人请您下午申时在醉仙楼一聚。”
王德化不动声色地点了点头。
下午申时，王德化准时到了醉仙楼的包间。
推门进去，刘懋早已等候在內，旁坐的还有户部尚书毕自严。
王德化心头微动，一向不管閒事的户部尚书既然也在，可见此事皇帝的意思已经有了定论。
“王公公，请坐！”
刘懋笑嘻嘻地给王德化斟了茶。
王德化摆摆手：“都是自家人，就別来这一套虚的了，说正事吧！”
“王公公快人快语，那下官就直言了！”刘懋脸上的笑容一收，“就是关於杨鹤的那份奏摺！”
“咱家知道！”王德化点了点头。
“王公公，您应该明白，陛下裁撤驛站这事，可是金口玉言，都说好了明年开春就让陈奇瑜在陕西试点。”
“现在杨鹤借榆林镇大胜说驛站重要，这是要干什么？这是要跟陛下唱对台戏！”
刘懋的语气很重，越说越上劲。
“陛下正却银子，而裁驛站每年能省几十万两银！杨鹤为了一己之私，违抗圣意，其心可诛啊！”
“刘大人言重了！”王德化皮笑肉不笑。
一边喝茶，一边看向旁边一直没说话的毕自严。
毕自严是山东人，官至户部尚书，清廉勤勉，深受崇禎信任。
户部每年都在哭穷，打仗要钱，賑灾要钱，官员的俸禄也要钱，国库早就入不敷出了。
裁撤驛站的提议一出，毕自严也是极力赞成的。
在他看来，裁驛站节流是解决財政危机最直接的办法！
毕自严见王德化看向自己，声音沉稳地说道：
“王公公，杨鹤这份奏摺夹带私货，明眼人都看得出来！”
“仗打完了，功劳自然是有的，该赏的也应当赏，可挟战功来影响朝廷决策，这就不对了。”
王德化彻底明白了。
他已看清了刘懋与毕自严的態度，这事儿他们势在必得！
“那…二位大人的意思是？”
刘懋与毕自严对视一眼，抢先道：“我们打算先入为主，进宫面圣！而王公公趁我们在的时候把摺子递给陛下便可，剩下的交给我们！”
王德化点了点头：“这事儿简单，咱家来安排。”
从醉仙楼出来，王德化上了轿，掀起轿帘，对刘懋低声道：
“刘大人，这次若是成了，您可別忘了杂家。”
“王公公放心，下官岂是那忘恩负义之人？”
......
翌日一早。
崇禎皇帝正在乾清宫批阅奏摺，王德化进去稟报：
“皇爷，兵科给事中刘懋、户部尚书毕自严求见，说是有要紧的国事启奏。”
崇禎放下硃笔：“让他们进来！”
刘懋和毕自严一前一后走进乾清宫，叩首行礼。
“臣刘懋...臣毕自严，叩见陛下。”
“平身！你们二人联袂而来，所为何事？”崇禎问道。
刘懋上前一步：“陛下，臣等是为裁撤驛站之事而来！”
崇禎眉头微皱：“这事朕不是已经让陈奇瑜回去指定方略了吗？怎么，还有什么不妥？”
“陛下圣明！”刘懋说道，“臣等正是怕此事有变，特来提醒陛下。”
“裁驛站一事，关係重大，国库空虚，辽东军餉告急，陕西又有灾荒，处处都要用钱。”
“裁撤驛站，每年可省数十万两银子，这是救急的良策啊陛下！”
毕自严也跟著说：“陛下，户部已经快无米下锅了。”
“若是再不开源节流，別说辽东的军餉，就是朝廷百官的俸禄，怕也要拖欠了。”
崇禎的脸色变得凝重起来。
他是个勤政的皇帝，国库里有多少银子，他心里比谁都清楚。
开源节流，確实迫在眉睫。
但开源实在太难，只能先节流！
“你们的意思朕明白！”崇禎点了点头，“裁撤驛站一事，朕意已决。明年开春，就让陈奇瑜落实！”
“陛下英明！”刘懋大喜，叩首道。
毕自严也鬆了一口气。
王德化站在一旁，见火候差不多了，便从一旁取出一份奏摺：
“皇爷，这里还有一份三边总督杨鹤的捷报，昨日刚送进来的。”
捷报？
难道打退了林丹汗？
崇禎大喜，迫不及待接过奏摺，打开一看：“榆林镇大捷，斩首五百余级，林丹汗退兵！”
崇禎脸上的阴霾一扫而光，露出笑容，连连叫好：
“好！好！好！杨鹤这奏摺，来得正是时候！”
他一口气看完，又重新看了一遍，然后皱眉思索起来。
“杨鹤说，延安府的一个驛站墩台的驛卒管事，带著几十人，居然拖住了蒙古骑兵一天一夜，还斩首上百？”
崇禎的语气有些变化，抬头看向刘懋和毕自严，“二位爱卿，你们看看！”
刘懋和毕自严早就知道杨鹤奏摺的內容，但还是装模作样地接过来看了一遍。
“陛下，这捷报臣等看了！”
刘懋放下奏摺，脸上露出诚恳的表情，“榆林镇的將士打了胜仗，这是好事，理当嘉奖。”
“可臣以为，榆林大捷是陛下洪恩浩荡，將士用命！”
“而杨总督在捷报中似乎刻意突出驛站的功劳，其用意恐怕...”
毕自严也说：“陛下明鑑，裁驛一事，势在必行。可杨鹤身为三边总督，理应协助陈奇瑜推行，可他却借战功上疏，这未免…”
两人话都说一半，等著崇禎自己去理解。
“你们的意思杨鹤想用这场胜仗，让朕收回裁撤驛站的成命？”崇禎又不是傻子，声音当即沉了下来。
刘懋道：“陛下圣明！臣斗胆直言，各地官员当然希望驛站在呢！他们在驛站那里没少得到好处，这一点臣在之前的奏疏中已经陈明！”
毕自严接过话头：“裁撤驛站已经是朝堂定论，陛下金口玉言，若是朝令夕改，朝廷的威严何在？陛下的威望何在？”
崇禎的脸色越来越难看。
他想起父皇在位时朝令夕改、朝纲混乱的局面，心中越发坚定。
“朕明白了！”
崇禎摆了摆手，“裁撤驛站一事，不容置疑。明年开春，就按原计划执行。”
“至於杨鹤的奏摺，朕会批驳！有功之人，论功行赏，但驛站，该裁的还是要裁。”
刘懋和毕自严心中大喜。
“陛下圣明！”二人齐声道。
王德化也暗自得意。
崇禎想了想，又说：“那个火路墩的驛卒管事…叫什么来著？”
“回陛下，叫林禾，据说还是一名兽医！”王德化提醒道。
“哦~!”
崇禎轻哦一声，似乎对林禾这个身份有些兴趣，哪知刘懋却抢著说道：
“陛下，臣以为此人斩首百余韃子还是要核实，毕竟陕西那边虚报功劳的事情没少干！”
刘懋是御史，兵科给事中，自然也是一个大喷子，啥事都要喷一下表示自己忠於职责。
崇禎看著刘懋，眉头微挑，但没说什么，只是淡淡道：“那就派御史去核实吧！”
他提起硃笔，在奏摺上批了红后，还给王德化：
“让內阁擬旨，该核实的核实，该升的升，该赏的赏！”
“遵旨！”
