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雨过天晴，紫禁城的琉璃瓦在晨曦的映照下，泛著一层被洗刷过后的清冷微光。
昨日傍晚那场急骤的雷雨，不仅冲刷了文华殿金砖上的血跡。
更在大明朝的官场里，掀起了一场骇人的狂风骤雨。
锦衣卫的緹骑在夜色与暴雨中倾巢而出，宛如索命的无常。
工部左侍郎周霖的府邸，连同那三名主事的宅院，在短短一夜之间被抄了个底朝天。
北镇抚司的詔狱里，惨叫声伴隨著雨声响彻了一整夜。
锦衣卫百户赵四亲自操刀。
几轮大刑伺候下来，那三名养尊处优的河工主事便如竹筒倒豆子般。
將这几年上下串通，贪墨河工银两的名单吐了个乾乾净净。
牵连其中的官员多达三十余人，抄没的现银，田契，古玩字画，连夜装箱。
浩浩荡荡地抬进了皇宫的內帑。
清晨，內阁首辅值房。
顾延年换上了一身崭新的紫红色緙丝蟒袍，端坐在公案前。
一缕晨光透过窗欞，恰好落在他那张清俊温润的面庞上。
【叮！今日点卯完成。获得属性点 1。】
“加在精神上。”
顾延年心念微动。
剎那间，灵台一片空明，那宛如实质般的精神感知向外蔓延，將整座皇城的风吹草动尽收眼底。
他能清晰地感知到，今日来上朝的百官，脚步比往日沉重了许多。
呼吸中皆透著难以掩饰的惊惶与不安。
“昨夜抄家的单子，可曾送去乾清宫了？”
顾延年端起茶盏，慢条斯理地问道。
站在一旁的赵四躬身答道。
“回相爷，天刚破晓时便送去了。共计抄出现银四十二万两，各式珍玩折价约三十万两。万岁爷看后……看后……”
赵四咽了口唾沫，神色古怪地顿了顿。
“看后如何？”
“万岁爷看后，连早膳都没顾得上吃，亲自拿著算盘在暖阁里核对抄家清单。听里头伺候的小太监说，万岁爷一边打算盘，一边骂那周霖死得太便宜，”
“说早知道他家里藏了这么多银子，就该留著他的命，让他去西苑搬一辈子的沙袋。”
顾延年闻言，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝閒適的笑意。
“有了这笔横財入帐，陛下今日在朝堂上，底气想必会更足些。”
“走吧，去奉天门。今日的早朝，定然是一齣好戏。”
顾延年站起身，摇开手中那柄素麵摺扇，信步向外走去。
奉天门外，文武百官早已列队等候。
往日里上朝前，官员们总会三三两两地聚在一起，低声寒暄或是交换些朝堂的动向。
但今日，整个广场上鸦雀无声。
所有人皆是眼观鼻，鼻观心，噤若寒蝉。
周霖被当朝天子用铜镇纸活生生砸碎了天灵盖的消息，早已长了翅膀般传遍了京城。
那个在百官眼中，向来被顾首辅压製得唯唯诺诺，只知在文华殿里打算盘的傀儡小皇帝。
竟然露出了一副如此暴戾嗜血的獠牙！
更可怕的是，皇上杀人，不是因为言语衝撞，也不是因为党爭倾轧。
而是因为算帐算出了贪墨的窟窿！
这简直比锦衣卫的詔狱还要让人胆寒。
“皇上驾到！！”
隨著王振那略带颤音的高呼。
正统皇帝朱祁镇大步流星地走上丹陛，在龙椅上端端正正地坐下。
今日的朱祁镇，似乎与往日截然不同。
他脊背挺拔，眼神如鹰隼般锐利，扫视群臣时，再无半点退缩与怯懦。
更让百官心惊肉跳的是，他那宽大的龙案上，除了笔墨纸砚，竟赫然摆放著一把磨得油光发亮的紫檀木大算盘。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
群臣跪伏在地，山呼万岁。
“眾卿平身。”
朱祁镇的声音低沉而有力。
待百官站定，大殿內再次陷入死寂。
朱祁镇的目光在人群中巡视了一圈，最终落在了站在队伍中段的一名红袍官员身上。
那是两淮都转盐运使，名叫卢宗道。
“卢爱卿。”
朱祁镇缓缓开口。
卢宗道浑身一激灵，慌忙跨出队列，跪在丹陛之下。
“微臣在！”
朱祁镇將手按在那把紫檀木算盘上，指尖轻轻拨弄了一下算珠，发出一声清脆的“嗒”响。
这一声轻响，在寂静的奉天殿內，敲得卢宗道心惊肉跳。
“朕昨夜翻阅了户部呈上来的两淮盐课岁终核算条陈。这摺子上写著，去岁两淮盐场，共煎盐一百二十万引。”
“然交入太仓的盐课折银，却比正统九年少了整整十五万两。”
朱祁镇身子微微前倾，眼神冰冷刺骨。
“卢爱卿，你这摺子上的解释是，去岁江南雨水颇丰，盐场遭了水患，盐滷被冲淡，加之仓储不善，食盐受潮化水，故而损耗甚巨。”
“是也不是？”
卢宗道冷汗涔涔，伏在地上连连叩首。
“万岁爷明察！去岁六月，扬州一带连降暴雨，盐场確实被淹。许多堆放在露天的粗盐，皆被雨水化作了滷水流入海中。”
“微臣痛心疾首，已然尽力抢救，但这天灾无情，实非人力所能抗衡啊！”
这番说辞，卢宗道早已在腹中演练了千百遍。
盐遇水则化，这是三岁孩童都懂得的常识。
用这个理由来掩盖贪墨，歷朝歷代的巡盐御史皆是屡试不爽。
他满以为，这深宫里的皇帝纵然懂些加减乘除，也断然无法查实这等天灾造成的“无头帐”。
然而，朱祁镇听罢，非但没有动怒，反而发出了一声讥讽的冷笑。
“好一个天灾无情，好一个食盐化水。”
朱祁镇站起身。
从龙案上抽出一本厚厚的册子，一把扔到了卢宗道的面前。
“卢宗道，你真当朕这八年的帐是白算的吗？你当朕不知道这食盐一事里藏著多少猫腻？！”
朱祁镇大步走下御阶，那股沾染过鲜血的暴戾之气再次瀰漫开来。
“朕教教你，什么叫算帐！”
少年天子指著那本册子，声如洪钟。
“去岁六月，扬州確有大雨。但朕查过钦天监的历书与地方志，那场雨统共下了五日！”
“两淮盐场占地极广，即便有露天堆放的粗盐，也多是以草苫遮盖。”
朱祁镇一边说，一边大步走回龙案，抓起那把紫檀木算盘。
单手托著，另一只手在上面飞速拨弄。
