南部,叶家。
叶家府邸坐落在南部的苍梧郡,占地百亩,高墙深院,门口两尊石狮子威风凛凛。朱漆大门上方的匾额,“叶府”二字笔力遒劲,据说是一位宗师境的老祖宗亲手所书。
在南部,叶家算得上中等偏上的家族。有一位大宗师初期的老祖宗坐镇,三代子弟中也不乏先天、宗师境的强者。方圆数百里內,提起叶家,没人敢小覷。
但叶家有一个出了名的废物。
叶星辰。
十五岁,丹田破碎,经脉闭塞,无法凝聚一丝真气。
在叶家,人人习武。三岁启蒙,五岁炼体,十岁之前不能踏入后天就是废物。而叶星辰,十五岁了,连炼体境都没能突破。
他不是不努力。
相反,他比谁都拼命。
练肉——他把自己练到全身青紫,练到趴在练功房里起不来。
练筋——他每天凌晨起床,比別人多练两个时辰。
练骨——他在寒冬腊月里赤膊打拳,汗水结成冰碴子掛在眉毛上。
每一个境界他都用尽了全力。
但就是无法突破后天。
换血需要真气引导。他连气感都没有,怎么换血?
族人的嘲笑,他听过。
堂兄弟的欺凌,他挨过。
长辈的鄙夷,他受过。
“废物就该待在柴房里,別出来丟人现眼。”
说这话的是他二叔。那天是除夕夜,全家围坐吃年夜饭,叶星辰刚在桌边坐下,二叔就把他的碗筷扔到了门外。
“叶星辰?哦,那个不能修炼的废柴啊。”
说这话的是他三堂兄。那天叶星辰被几个堂兄弟堵在巷子里,摔了个狗啃泥,满嘴是血。
“老祖宗怎么会有这样的子孙,真是叶家的耻辱。”
说这话的是族长——他亲大伯。那年家族祭祖,叶星辰站在最末尾,族长当著一百多族人的面,指著他说了这句话。
叶星辰记得每一个字。
记得说那些话时的每一张脸。
十五年了。
整整十五年。
三个月前。
深秋,夜凉如水。
叶星辰因为不小心撞倒了族长的儿子叶昊天——其实就是擦了一下肩膀——被罚跪在宗祠三天三夜。
宗祠在叶府最深处,青砖灰瓦,阴冷潮湿。供桌上摆著一排排祖宗牌位,烛火幽幽,照得那些金色的名字忽明忽暗。
叶星辰跪在冰冷的石板上。
膝盖已经没有了知觉。
三天没有吃东西,只喝了两碗凉水。他的嘴唇乾裂出血,脸色苍白如纸,浑身止不住地发抖。”
眼前一阵阵发黑。
意识在一点点模糊。
就在他以为自己真的要死在这里的时候——
左手无名指上那枚黑色戒指,突然发热。
此刻,它烫得像一块烧红的炭。
叶星辰猛地睁开眼睛——
一道苍老的声音在他脑海中响起,那声音沙哑而疲惫,像是沉睡了千万年终於醒来:
“小子,醒醒,再不醒你就死了。”
叶星辰浑身一震。
“谁?!”
“別出声。”那声音说,“用你的心跟我说话就行了。老夫在你左手戒指里。”
叶星辰低头看著那枚戒指。黑乎乎的铁疙瘩上,不知何时浮现出一丝淡淡的纹路,像某种古老的符文,正散发著微弱的光芒。
“你……你是谁?”
“老夫是谁不重要。重要的是,你小子快死了。”那声音笑了一声,笑声乾涩,“有点意思。老夫等了不知多少万年,等来的第一个活人,居然是个快被冻死的废柴。”
叶星辰沉默了一瞬。
废柴。
他听过无数次这个词。
但这一次,他没有低头。
“我不是废柴。”他咬著牙,一字一顿,声音虽然虚弱,却带著一股倔强的狠劲,“我练了十五年,比谁都拼命,我就是天赋不行。”
那声音沉默了片刻。
“小子,”老爷爷的语气变了,不再是调侃,而是带上了一丝认真,“你把手按在丹田上,告诉老夫,你感觉到了什么?”
叶星辰將手按在丹田处。
“什么都没有。丹田碎了。”
“碎了?”那声音嗤笑一声,“谁告诉你丹田碎了?”
“我大伯……叶家族长。他亲自检查过。”
“那个大宗师初期的族长?”
“是。”
“呵呵。”那声音笑了起来,笑声里满是嘲讽,“大宗师初期?放在上古,连给老夫看门的资格都没有。他懂个屁。”
叶星辰愣住了。
“你的丹田不是破碎,是被封印了。”老爷爷说,“而且是极高明的封印,至少要仙道以上的人物才能布下。你那个族长,根本看不出来。”
“封印?”叶星辰的声音发颤,“谁给我下的封印?我出生就戴著这戒指,难道……”
“別急,还有。”老爷爷继续说,“你的经脉也不是闭塞,是天生九阴绝脉。这种体质万中无一,千万人里未必能出一个。普通功法根本无法运转,所以你怎么练都没用。”
“九阴绝脉?”
“对。”老爷爷的声音里带著一丝兴奋,“九阴绝脉,万载难逢。若修对了功法,你將超越所有人。仙、魔、佛、妖,统统要给你让路。”
叶星辰的心臟剧烈跳动起来。
“但若修不对,”老爷爷话锋一转,“你一辈子都是废柴。不,比废柴还不如。九阴绝脉不修炼,活不过三十岁。”
“……”
叶星辰沉默了很久。
宗祠里烛火摇曳,祖宗牌位上的金字在火光中明明灭灭。
“老爷爷,”他终於开口了,声音很轻,却像一根钉子钉在地上,“教我。”
“你不怕吃苦?”
“我这十五年,每一天都在吃苦。”
那声音又沉默了片刻,然后笑了。
这一次,笑声里带著满意。
“好。老夫教你一套功法——《九阴真经》。上古时代,这套功法曾让九阴仙尊横扫九天十地,无人能敌。”
三
短短三个月。
叶星辰像换了一个人。
炼体境——破。
后天境——破。
先天凝血境——破。
先天罡气境——破。
先天玄罡境——破。
从炼体一路突破到先天玄罡境,跨越了整整一个大境界还多。这在叶家的歷史上,从未有过。
但这三个月里,他不敢让任何人知道。
白天,他继续装废物。
弯腰驼背,低头走路,被堂兄弟推搡也不还手,被长辈训斥就唯唯诺诺。所有人都以为他还是那个不能修炼的叶星辰。
夜里,他偷偷修炼。
月光下,他在后山的密林中挥拳如风,拳劲震得树叶簌簌落下。先天玄罡境的真气在经脉中奔涌,如同江河决堤。
老爷爷教他的不止是功法。
还有剑法、身法、拳法、掌法……每一门都是上古失传的绝学。
“小子,你天赋確实一般。”老爷爷常常说,“但九阴绝脉弥补了一切。你现在就像一把没开刃的神兵,慢慢磨,总会亮的。”
叶星辰不说话,只是更加拼命地练。
他知道,叶家如果知道废物突然能修炼了,等待他的不是重视,而是覬覦。
他身上的秘密——那枚戒指,那套功法,那个老爷爷——会被整个叶家瓜分。
所以他一直隱藏。