蓬莱岛的灵气衝击波跨越数千里,在东海上空裂开那道暗红缝隙的同时,皇陵深处某座沉寂了百年的青铜门面上,篆文骤然亮起。
三枚古篆先后崩解。
篆文剥落的瞬间,一股百年前曾镇压过整个天下的气息从门缝中泄漏出来。
那股气息沉厚如渊,凝而不散,像一柄被按在鞘中百年的刀终於被推开了三寸。
方圆百里之內,所有修士同时感觉到双膝发软——大宗师以下,尽数跪伏於地。
皇陵外围的守陵军士最先倒下。三百名驻守甲士中有二百九十余人瞬间跪倒在石阶上,面如金纸,浑身发抖,仿佛肩上压著一座山。
剩下十几人勉强撑住膝盖不跪,额角的青筋暴突如蚯蚓,齿间咬出了血沫。
百里之外的平阳郡城中,数千名散修武者同时驻足,不少人噗通跌坐在地,像是被一只无形的手按住了天灵盖。空气骤然凝重了数倍,呼吸之间胸腔发闷。
与此同时,蓬莱岛上空那道暗红裂隙与皇陵泄漏的气息之间,某种古老的联繫被悄然唤醒。
两处封印遥相呼应,像两面被同时敲响的铜钟,共振的波纹在虚空中交织成肉眼不可见的脉络。
东南方那片血色天空忽然向內收缩了一下,然后再次胀开。
裂隙比之前宽了整整一倍。
皇城,御书房。
秦牧之搁下硃笔的瞬间,整座御书房的地面轻轻一震。
他面前案上那方端砚中的墨汁无风起浪,一圈圈涟漪向外盪开。
他闭目三息。
再睁眼时,这位一百余岁的皇帝面上终於出现了一丝极其细微的变化——下頜的肌肉微微收紧,像是一根绷了太久的弦终於听到了断响的前兆。
“传 赵承影。“
锦衣卫指挥使 赵承影在十息之內便跪在了御案前。
大宗师九重天的修为让他勉强抵挡住了方才那股威压,但鬢角的新汗瞒不过秦牧之的眼睛。
“皇陵外的守军,跪了多少?“
“九成。“ 赵承影的声音压得极低,“陛下,吕魔神……“
“知道了。“
秦牧之打断他,“你亲自去一趟皇陵外围,不必靠近青铜门。只需看清皇陵三里之內有多少人跪著、多少人站著、多少人已经退走了。“
赵承影叩首:“臣遵旨。“
他起身退了三步,又被秦牧之叫住。
“锦衣卫所有密探,即日起收缩至京畿三十里內。南部和东海的情报暂缓接收。“
赵承影瞳孔微缩,但还是低头道了声“是“,躬身退出了御书房。
门合上之后,秦牧之起身走到墙边那幅巨大的天玄大陆堪舆图前。
他的手指从皇陵的位置缓缓滑向南疆、又折向东南海域,最终停在蓬莱岛那片虚画的海域上。
“吕魔神一醒,天下势力都会动。可动的方向只有两个——皇陵,或者蓬莱。“他低声自语,“聪明人会去皇陵,蠢人会去蓬莱。
可这世上还有第三种人……把皇陵当成诱饵,自己却去了蓬莱。“
他的目光落在东海那片区域,沉默了很长时间。
南疆,赤都。
白莲教攻下第八郡的当天,红衣法王便在郡守府的正堂中掛上了“南王“的匾额。
堂中摆了三十六盏红烛,火光照得满堂通红,將跪地请安的降官们的影子拉得又长又扭曲。
“报——“
一名黑衣探子从外疾奔而入,跪倒时膝盖撞在石砖上发出咚的一声响,但他浑不在意,急促喘息道:
“法王,东海异象方才与皇陵共振,皇陵青铜门篆文崩解三道,吕魔神气息外泄,方圆百里大宗师以下尽数跪伏!“
满堂寂静。
跪在地上的降官中有人哆嗦起来,像秋风中的枯叶。
他们原本以为白莲教是趁乱起事,朝廷迟早会来平叛,可若是连吕魔神都要醒了——这个天下谁还顾得上南疆?
红衣法王坐在案后,手中把玩著一枚赤红色的玉印。那玉印是新刻的,印面上“南王赤天“四个字还未完全乾透的硃砂蹭在他指尖。
他沉默了很久。
然后他笑了一声。那笑声並不大,却让堂中所有人都打了个寒噤。
“吕魔神醒了……好啊。“
他將玉印重重按在案上,起身走到窗前,望向北方皇城的方向,
“他醒了,我这位南王才坐得稳。朝廷若是派兵来剿,吕魔神一动,京师空虚。
可朝廷若是不来剿——那我这位南王,就真的成了南王。“
他转过身,对满堂下属道:“传令下去,十日之內拿下第十郡。谁挡在前面,杀无赦。谁跪在前面……“
他顿了顿。
“也杀。“
堂中无人敢抬头。
万佛寺。
大雄宝殿中,一百零八颗檀木佛珠散落满地。
了尘禪师没有拾它们,只是缓缓从蒲团上站了起来。
他的动作极慢,膝盖骨发出乾涩的声响,像是这副枯瘦的身躯已经太久没有直立过了。
“方丈。“
殿门外,一名灰袍僧人躬身而立。
“说。“
“皇陵青铜门崩解三道篆文,吕魔神气息外泄。山下各势力的人已经递了十七封拜帖,都问万佛寺如何应对。“
了尘嗯了一声,走到殿门前,推开沉重的木门。
门外是万佛寺层层叠叠的殿宇与僧舍,山间雾气正在被一丝从天际透来的暗红光芒染得发暖。
“回帖:万佛寺封山令已解,但三日內寺中僧眾不得下山。告诉他们,贫僧在等一个人。“
灰袍僧怔了一下:“等谁?“
“等吕魔神真正睁开双眼的那一刻。“
了尘转头看向东南方天际那道裂缝,枯瘦的面容上浮起一种极其复杂的表情——有恨、有惧,还有一丝几乎看不出的期待。
“百年前他踏破我山门时,贫僧还是首座弟子。那时候他看都没看我一眼,一掌拍碎了大雄宝殿前的石狮就走了。“
他垂下眼帘。
“这一百年,贫僧日日都在想,他再踏破山门的时候,能不能看我一眼。“
灰袍僧听出了这句话底下的寒意,默默退出三步,转身离去。
了尘独自站在殿门前,又看了一眼东南方那道裂隙。
“蓬莱……“他低声呢喃。
“万年前被压在那里的东西,也要出来了么?“
他忽然笑了一下,笑得极轻极淡。
“也好。天下越乱,吕魔神就越没有精力盯著一座小小的万佛寺。“