庞斑將第一份军报递给东方唯我时,指尖在纸缘上多停了一瞬。
“京城方向。“
他平声道,目光落在案角那盏凉透的茶上。
“三个月前,三大世家——南宫、西门、北海三家集结全部力量,联合了天魔教那位捲土重来的血影老人。五位天人初境,数百名大宗师,合力攻向皇城。“
东方唯我摊开军报。纸面带著一股铁锈与焦糊混杂的气味,边角还有暗褐色的血跡未乾。他逐行扫下去,眉峰不动。
“秦牧之当时伤势未愈。“庞斑继续说,“闭关被迫中断。他用皇朝令牌开了禁地——地宫深处走出来五位天人老祖,都是皇室歷代隱退的供奉,为首一人,天人中期巔峰。“
东方唯我抬起眼:“打了多久?“
“七天七夜。“庞斑说,“皇城上空的灵脉碎了,整个都城地动山摇。五大天人围攻皇城,与五位皇室老祖对轰了数百回合。最终——三位世家老祖全部战死,血影老人重伤遁逃,天魔教精锐折损七成。“
东方唯我的目光在“三位老祖全部战死“那行字上停住。南宫晦、西门鹤、北海世家那位从未露过真容的太上长老——全都死了。
“他们一直在赌。“东方唯我放下军报,指节叩了叩桌面,“赌吕魔神会在关键时刻现身。“
“赌错了。“庞斑道。
“从头到尾都没有出现?“
“没有。“
庞斑说,“任何人、任何时刻、任何一处战场角落,都没有他的踪跡。皇城被打到地砖崩碎,禁地都开了,他仍然没有出现。石之轩传回来的消息说——皇帝出关之后,一个人坐在紫宸殿的废墟上,坐了一天一夜,一句话都没说。“
东方唯我沉默了一瞬。他能想像那个画面。
整个天下的霸主,天下唯一的天人巔峰,坐在地砖翻卷如犁沟的废墟中间,四周是死去的皇室老祖、碎裂的龙椅、烧成焦炭的宫墙。坐在那里,像一尊无人祭拜的石像。
他拿起第二份军报,展开得很快。
“三大世家覆灭之后,天下群雄反而彻底放开了。“
庞斑替他把情报梳理出声,“万佛寺的了尘禪师,联合江南十七郡正式宣告金陵佛国立国。白玉京率叶孤城、西门吹雪与之对峙江畔,对峙三个月,终於开战。“
东方唯我问:“了尘动用了那枚铜铃?“
“催动了。“庞斑点头,“他以天人初境全力灌注,铜铃里引出一道吕魔神当年留下的剑气残影。只一道残影,就把白玉京的剑阵击穿了三层。“
“白玉京退了?“
“退了五十里。然后反手以剑意引动天地灵脉,压了尘僧眾的诵经大阵。双方互有胜负,最终以长江为界——江南半壁归万佛寺,了尘自称金陵佛主,割据十三郡。
江北到扬州以南,归青龙会控制。白玉京坐镇扬州,与万佛寺隔江对峙。天天能看见对面僧袍翻飞,这边剑光如雪。“
东方唯我无声地笑了一下:“一江之隔,各拜各的佛。“
庞斑接上:“真武道门全程观望。山门紧闭,不出一兵一卒。皇城被攻、世家覆灭、江南割据——全部装作没看见。“
“他们一贯如此。“东方唯我翻过军报,“门下弟子呢?“
“只守山,不出。对外宣称天地浩劫將至,道门需保存火种。
但据石之轩的情报,真武掌门半年內三次秘密离山——北境冻土、东海蓬莱、皇陵地宫。三个方向。“
“他在看。“东方唯我点了点桌面。
“在看吕魔神留下的痕跡还在不在。“庞斑说,“真武道门从三百年前就不参与天下纷爭。“
东方唯我將军报搁在左首,拿起第三份。四极剑宗。
老祖回山后闭门不出,以皇陵地宫里带出的碎石为剑胚,铸剑三月未成。但四极剑宗的山门已经从西陲向南扩张了八百里,沿途十二个小世家望风而降,地盘从一州扩到三州。
老祖不出山,门下弟子已成西部最强的一股势力,隱隱与青龙会西部分坛形成对峙之势。
“四极剑宗那位老祖。“东方唯我抬眸,“他在铸什么剑?“
“不知道。但用了皇陵的东西,总归不是凡品。“
第四份军报是东方唯我自己翻开看的。一页一页,像翻开一幅支离破碎的地图。
洛阳萧家,趁皇城大战之际占据洛阳盆地。方圆四百里自成一统,家主萧远山大宗师八重天。表面与皇室臣服,实则不缴税赋、不供兵员。
青州柳家,以青州七郡为根基,联合周边三姓世家组成“青州联盟“,盟主柳如风大宗师六重天。对外宣称“保境安民不参与爭霸“,实则截断皇室南下粮道已有三月。
幽州燕家,与北境蛮族暗中通款。以边境十三城为筹码,换得蛮族不南下,自封“燕王“,势力覆盖幽州全境。
蜀中唐门,闭锁剑阁关,外人不得入蜀一步。唐门老祖宗师巔峰,虽未至天人,但蜀地经营数百年,地利尽占。朝廷詔令入蜀即被当场撕毁。
东方唯我看到最后一份时,指节骤紧。
漠北武氏。镇北侯府武家,世代镇守北境西北角,与东方家的泣血侯府並称北境两大支柱。
三大世家攻皇城时,武家侯爷武烈以“勤王“之名率五千精骑南下,半路忽然折向东南,趁中原空虚之际连下七城,占据淮北四郡,拥兵三万,自封“镇北公“。
“武烈。“东方唯我盯著那个名字,“他反了。“
“不算反。“
庞斑道,“他打的还是勤王旗號,占的是朝廷管不到的地盘。
名义上仍是镇北侯,实际上淮北四郡的赋税兵马全归他调度。这个人比三大世家聪明——不立反旗,不称帝,只占地盘。皇室找不到藉口全力討伐。“
“秦牧之呢?“
“得知之后怒极攻心,吐血昏厥。但皇室已无力南征。“
东方唯我沉默了很久。他盯著“武烈“两个字,眼睛里的暗金色像一口慢慢结冰的井。
这人在北境和父亲並肩守了二十年风雪,转头就在背后切走了半壁中原。
他放下了那份军报,手指没有用力,像放下一个不值得再提的人。
第五份。地府內部匯总。庞斑在地府五王的统领下,东海全线推进,万蛇岛为核心的东海群岛尽归地府掌控。铁中棠、宋缺伤势痊癒,两人皆已突破大宗师九重天巔峰;
绝无神右臂恢復,修为晋升半步天人;欧阳飞鹰大宗师八重天、杨顶天大宗师七重天。地府五王全部位列高阶以上,东海战力冠绝一方。
“地府还是不上岸?“东方唯我问。
“仍守海疆。对外不称势力、不占地盘。所有人只知道东海出了个神秘的海上霸主。“
“很好。“东方唯我將那份军报单独放在一边,“让他们继续守。等时机到了,海岸线就是我们身后最稳的那面墙。“
第六份军报来自青龙会总坛。
李沉舟已於三个月前突破半步天人,拳意“君临天下“再进一层,一拳可碎山岳。关七在北境与蛮族周旋半年,修为突破大宗师九重天巔峰,迷天盟势力遍及北境十三城。
傅红雪、上官金虹、柴玉关、逍遥侯、公子羽全员晋升大宗师,青龙会西部十三府固若金汤。
庞斑在旁边静立了一会儿。窗外的海风灌进来,掀动军报纸缘哗哗作响。
他忽然开口:“还有一件事。“
东方唯我抬头。
“江南之战后,了尘派了一个白衣僧去扬州找白玉京。带了一句话。“
“说。“
“铜铃来源,青龙会若想知晓,需以一样东西来换。“
东方唯我的目光微微眯起。
“北境冻土石门后的第一块碎石。“
室內有一瞬间的安静。海风卷著湿咸的气息穿过窗欞,桌案上的军报被吹得微微颤动。
“了尘。“东方唯我轻声重复这个名字,“他在找什么?铜铃的来源是吕魔神遗物,北境石门是最古老的封印之一。两样东西的关联……“
“他在拼一张地图。“庞斑说。
“先不理他。“东方唯我把所有军报合拢,推向桌角,然后抽出了最后那封压在底部的信。
父亲的笔跡。北境泣血侯府的暗印。信纸边缘烧焦了一角,字跡潦草,力道却厚得像一刀一刀刻出来的。
“唯我——
北境战事已至最紧。
蛮族三大天人围攻冻土防线,已有两月。黄金族天可汗伤势恢復七成,赤勒新晋天人初境,另有一黑袍人疑为魔族高阶强者。三人合围,为父以封魔血脉之力硬抗至今。
右臂暗金纹路已蔓延至手肘。每次催动血脉后,须以真气封脉三个时辰,否则纹路继续扩散。为父最多再撑三个月。
你若出关,速来。
——父字“
信尾附了一行极细的小字,像是笔力將尽时最后一点不甘心收进去的:
“若能来,带一壶平阳郡老酒。这边的风雪喝不下去。“
东方唯我攥紧了信纸。
他的指节泛白,信纸边缘被他捏出了细密的褶皱。
父亲的笔跡他认得。那一捺永远收得太急,像一个人赶著去做下一件事,从不肯把笔画写完。但这一次,那最后一捺微微发颤,墨跡在纸面上洇出了一小块不规则的晕染——是握笔的手在抖。
三个月。
他站起来的时候,椅子向后推出一声刺耳的摩擦。
“庞斑。安排最快的船。我要去北境。“
庞斑看著他。没有多问,只点了一下头。
“地府五王已调往北境冻土周边待命。公子到的时候,他们会在。“
东方唯我已经走到门口。墨色披风在穿堂风里翻卷如翼,他腰侧的刀鞘轻轻磕在门框上,发出一声沉钝的响。
但他走出了第三步,停住了。
他回过头来,看著庞斑。
“半年来。“他的声音忽然轻了几分,“母亲那边有消息吗?“
庞斑摇了摇头。
“长公主仍在泣血侯府旧邸。侯爷独自守在北境前线,长公主半步未离侯府。她在等公子和侯爷回去。“
东方唯我点了点头。又问:“小妹呢?“
“暗卫每半月传一次消息。一切如常。尚不知体內之毒。“
东方唯我没有再说话。他站在门口,海风迎面灌进来,把他肩上的披风吹得猎猎作响。
他的侧脸逆著夕光,稜角像刀鞘上那道磨了多年的稜线。暗金色的眼底映著天边翻涌的云层,厚厚的,铁灰色的,压在北方的天际线上。
他转身,走向船坞。
船头破浪,向西北疾驰。墨色的帆被风吹成一支绷紧的弓。他站在甲板上,手扶著船舷,指腹摩挲著怀中那封信纸折角的弧度。
三个月。
父亲在等一壶平阳郡的老酒。母亲在旧邸的门槛上等两个归人。小妹还不知道自己身上种了什么。
而更远的天尽头,灵气潮汐正在沸腾。天玄大陆碎块融合的一刻越来越近,届时魔族將不再只从蓬莱通道涌入,而是从四面八方涌向东洲。
留给他的时间,从来都不够。
船行如刀,劈开浪脊。西北方向的天际线在暮色里沉甸甸地压下来,像一扇正在缓缓合拢的石门。
他迎了上去。