冒险者画册 第31章 世界裂缝

“霍恩神父？！”

李维和安娜几乎异口同声地惊呼出来，脸上写满了难以置信。

这个熟悉的名字，从潮汐公主口中说出，带来的衝击力丝毫不亚於他们初次见到这座海底幻象之城。

“你们认识他？”这次轮到卡罗尔惊讶地睁大了美丽的眼睛。

“殿下！”身旁的女官適时地低声提醒，语气带著一丝不容置疑的严肃。

卡罗尔立刻意识到自己的失態，身为王族，在正式场合绝不能失去优雅与仪態。

她赶紧收敛了外露的情绪，双手优雅地交叠在身前，挺直脊背，目不斜视，恢復了那位高贵公主的端庄模样，只是用眼神示意李维和安娜跟上，继续引领他们向宫殿深处走去。

李维此刻心中已是波澜起伏，进入这华丽偏殿后，反倒没有太多心思仔细观察周围精妙绝伦的装饰，满脑子都在思考著霍恩神父与这遥远而神秘的潮汐王国的关联。

那位平日里沉默寡言、守在蓝莓镇小小教堂的神父，竟然在很多年前就到过这里？他究竟有著怎样的过往？

安娜则没有那么多顾虑，她好奇地打量著四周。

大殿的地面並非实体，而是一种奇异流动的、如同凝结水波般的材质，走在上面，能清晰地看到脚下有柔和的光晕和水纹荡漾开来，仿佛置身於海洋表面，又像是漫步在海水之中，一种非常奇妙而愉悦的感觉。

咚！

一声沉闷而有力的顿地声响起，打断了安娜的东张西望。

只见站在王座台阶下方，一位身披重甲、气势沉凝的海妖近卫队长，正用他那柄巨大的三叉戟尾端顿地，锐利的目光扫过安娜，虽然没有说话，但“注意礼仪”的警告意味不言而喻。

安娜被这突如其来的声响和目光嚇了一跳，连忙收回四处乱看的好奇目光，像只受惊的小兔子，安安静静地低下头，老老实实跟在李维身旁，不敢再乱看。

“欢迎你们，友好的人类。”

一个声音响起。

这声音並非通过空气传播进入耳朵，而是如同温润的清泉，直接、柔和地在李维和安娜的脑海中流淌开来。

它空灵、悦耳，带著一种奇异的安抚力量，仿佛能洗涤身心所有的疲惫与尘埃。

安娜下意识地又想抬头寻找声音来源。

咚咚！近卫队长的三叉戟再次顿地，发出警告。

这一次，李维反应极快，他下意识地抬头，目光立刻锁定了前方。

在大殿尽头，几级由整块白色暖玉雕琢而成的台阶之上，一张造型简洁却气势恢宏的珍珠白王座静静矗立。

王座上，坐著一位女性。

她身著一袭洁白的曳地长裙，柔软的布料巧妙地掩盖了鱼尾的形態，只在裙摆间若隱若现地透出淡蓝色的光泽。

长裙的领口、袖边和腰间，用淡淡的金黄色丝带勾勒出优雅的纹路，如同阳光穿透海面洒下的粼粼波光，为她平添了无比的尊贵与典雅。

她的容貌与卡罗尔有几分相似，却更加成熟、雍容，眼神深邃如同万米海沟，蕴含著智慧与岁月的沉淀。

李维內心忍不住再次呼出那两个字：优雅！极致的优雅！

王座上的女性——潮汐女王，脸上带著温和而疏离的微笑，目光落在李维身上，显然刚才那直接响彻脑海的话语正是出自她口。

李维不敢怠慢，左手抚胸，微微弯腰，行了一个他在霍恩神父藏书中学到的、表示尊敬的通用礼节，同时示意安娜照做。

他语气恭敬地说道：“您好，尊贵的潮汐女王陛下。我是李维，这是安娜，我们向您及强大的潮汐王国致以问候。”

潮汐女王微微頷首，脑海中的声音再次响起，带著一丝讚许：“年轻的人类，你的勇气与善意，拯救了我挚爱的女儿卡罗尔，王国铭记这份恩情。”

她轻轻抬手示意。一旁侍立的女官立刻端著一个覆盖著天鹅绒的托盘走上前来。

女王柔声道：“这是王国的一点谢意，希望能在你们未来的旅途中提供些许帮助。”

女官揭开天鹅绒，托盘上放著两件摺叠好的斗篷。一件大小適合李维，另一件则明显是为安娜准备的。

斗篷呈现出深邃的海洋蓝色，面料不知由何种材质织成，表面有水波般的光泽在不断流转，上面用银线绣著精致的潮汐图案，显得神秘而华贵。

女官恭敬地介绍道：“这是『潮汐的拥抱』。

穿上它，两位贵客便可在任何水域中自由呼吸，行动如同鱼类般灵活自如，不受水压与阻力困扰。

此外，每件斗篷都恆定附魔了一个三环防护法术——『水墙术』。在需要时，可以瞬间在身前放置一道长约十米、高约三米、凝聚了水元素精华的坚固水墙，用以抵挡强大的物理或能量攻击。”

三环法术！李维心中一震，惊喜不已。

这绝对是迄今为止他获得过的最强大的魔法物品！不仅解决了水下行动的大难题，还提供了一个强力的保命手段。

虽然每天只能使用一次，但在关键时刻，这无疑是一张强大的底牌。

“感谢女王陛下的慷慨馈赠！”李维带著安娜再次鞠躬，真诚地道谢。这份礼物实在太贵重了。

“你们可以在潮汐王国停留三日，让卡罗尔带你们好好参观一下波尔安戈特。”女王的声音依旧温和，但带著一丝不容置疑的送客意味，“愿海流指引你们的前路。”

在女官的引导下，李维和安娜接过那两件珍贵的斗篷，再次行礼后，跟著明显鬆了一口气的卡罗尔退出了偏殿。

一离开偏殿那庄重肃穆的氛围，卡罗尔似乎又恢復了些许活泼。

李维迫不及待地再次提起刚才的话题：“卡罗尔，霍恩神父究竟是什么时候来过这里的？他来这里是为了什么？”

卡罗尔歪著头努力回忆：“具体时间我也记不太清了，那时候我还很小……应该有许多年了吧。至於他来做什么……”她思索了片刻，“他好像对母亲说，他是在游歷世界，也在寻找……解开自己心结的办法。”

“心结……”李维沉默下来，咀嚼著这个词。

霍恩神父那沉默寡言、仿佛背负著沉重过去的形象再次浮现在眼前。

这与斯考特牧师、塞拉斯他们隱约提及的，关於霍恩神父的“目標”和“计划”有关吗？他到底在寻找什么？他的心结又是什么？

卡罗尔先带著他们来到了安排好的住处，两间位於珊瑚树中层枝椏上的精致客房。

房间內部同样充满了海洋风情，由贝壳、珍珠和发光珊瑚装饰，窗外就能看到王城梦幻的景色。

安顿下来后，卡罗尔便充当嚮导，带著他们在王城一些可以游览的区域参观。

一路上，安娜看著眼前美轮美奐、如同仙境的一切，忍不住问道：“卡罗尔姐姐，这里的一切都这么漂亮，可你为什么要说都是虚幻的呢？真实的不好吗？”

李维也顺势问出了心中的另一个疑惑：“是啊，卡罗尔，还有外面那片我们最初到达的、破败的『潮汐王国遗蹟』又是怎么回事？那是你们以前废弃的旧王城吗？”

听到这个问题，卡罗尔脸上的笑容淡去了些许，她沉默了片刻，似乎在组织语言，眼神中流露出一丝复杂难言的情绪。

李维立刻意识到自己可能问到了对方不愿多谈的隱秘，连忙说道：“抱歉，卡罗尔，如果不方便说，就当我们没问。这些都是王国的秘密，是我们冒昧了。”

“不，没关係。”卡罗尔连忙摆手，她看了看李维和安娜，尤其是安娜那双清澈充满关切的眼睛，轻轻嘆了口气，“其实……外面的那片遗蹟，也並非完全真实。它……同样是母亲和王国大祭司们，以强大法力共同构筑出来的……一个巨大的、覆盖了整个真实王国旧址的幻象。”

“或者说……”她的声音低沉下去，带著一丝不易察觉的悲伤，“那或许……是王国在某种未来可能呈现的样子。潮汐王国……毁灭之后，应该就是那个样子吧。”

“毁灭？”安娜吃惊地捂住了小嘴，眼中充满了不解和同情，“为什么会毁灭？潮汐王国这么美丽……”

李维则是心中一动，若有所思：“所以……你们才会將真正的王国隱藏在这层层幻象之下，就是为了躲避那个可能导致毁灭的危机？”

卡罗尔点了点头，美丽的眼眸中闪过一丝忧虑：“是的。这一切的改变，都源於一个发现……大约在一年前，母亲感知並確认了，在无尽海域深处，出现了一道不稳定的……『世界裂缝』。那道裂缝散发出的气息和可能带来的东西，可能会给整个族人和王国带来无法承受的毁灭性危机……”

“一年前……”李维喃喃自语，眉头紧锁。

又是这个时间点！蓝莓镇月光林地的污染爆发、腐尸和腐败水晶的出现，也恰恰是在一年前。

这难道真的只是巧合吗？

安娜看到卡罗尔姐姐脸上露出的悲伤和担忧，走上前，伸出小手轻轻抱了抱她，用稚嫩的声音安慰道：“姐姐不要伤心，安娜抱抱你。一定会好起来的！”

感受到安娜纯真的善意，卡罗尔心中一暖，脸上的阴霾消散了一些，轻轻回抱了一下安娜。

李维也意识到这个话题过於沉重，赶紧转移，问出了他心心念念的事情：“对了，卡罗尔，你之前答应带我去那个最適合俯瞰王城、绘画的地方，现在方便去吗？”