我在西幻世界独断万古 第97章 北境流民

越是靠近王都，路上的行人越多。

有骑著高头大马的商人，有赶著满载货物的马车，有背著行囊独行的旅人……但最多的，是一群群结伴而行的流民。

他们拖家带口，步履蹣跚：有的推著独轮车，车上堆著全部家当；有的挑著扁担，一头是被褥，一头是孩童；有的什么都没有，只背著一只打著补丁的布袋。

队伍很长，一眼望不到头，像一条灰黑色的河流，无声地流淌在官道上。

艾琳娜勒住韁绳，侧身让一队流民先行。

季天骑在马上，目光扫过流民队伍：他们的衣服破旧，但还算整洁，脸色有些不健康，却也不是饿的。

队伍中每隔一段便有一名身穿灰色长袍的教会初等执事，手持木杖，不紧不慢地走著，偶尔停下来与流民说几句话，又继续前行。

艾琳娜策马靠近季天，压低声音，“这些人是从北境来的，你看他们的穿著，那粗布衣裳的纹样，是北境特有的织法。”

季天点了点头，神识悄无声息地铺开，捕捉著流民队伍中零碎的对话。

“……听说王都那边有活儿干，管吃管住，教会的人说的。”

“可不是嘛，俺们村一半人都来了。留在村里也是等死，地里的庄稼三年没收成了。”

“谁说不是呢？我二舅去年去了工厂，说一周能挣二十个铜板，虽说起早贪黑，好歹能餬口。”

“工厂？那是什么？”

“就是伯爵大人开的纺纱厂、酿酒厂，把咱们种地的收进去做工。我本也想去，可人家只要年轻力壮的，我这般年纪人家不要。”

“那你咋办？”

“跟著教会走唄，教会说王都那边有活路。”

季天收回神识，目光落在队伍前方。

几个身穿深色外套、戴著圆顶帽的人骑著马，与教会的执事並轡而行。

他们不时指指点点，神態从容，与流民的狼狈形成鲜明对比。

艾琳娜顺著他的目光看去，“那些大概是北境贵族家的管事。父亲在以前的信里提到过，北境这几年连年灾荒，粮食歉收。正巧，贵族们几年前在城里开办工厂，把不少失了地的农民收进去做工。听说是养活了不少人，可工厂再多也容不下所有人。剩下的，便由教会出面，组织他们去王都谋生。”

她顿了顿，语气中带著些讽刺意味的说道：

“北境的那帮贵族见不得穷人在眼前受苦。与其让他们在领地內滋生事端，不如送去王都。王都那边正是用人之际，那些大贵族、大商人的工厂、矿山、码头，多少能安置一些。”

季天没有接话，只是安静地听著。

他想起前世歷史上那些圈地运动、工业革命、失地农民涌入城市的景象，虽隔著不同的世界，“工业革命”也许被魔改为“以魔法为主的工业革命”，却有著相似的逻辑。

官道上的流民队伍很长，陆陆续续走了一个多时辰，才渐渐稀疏。

艾琳娜的心情似乎受了影响，一路上没有再说话，只是沉默地骑著马。

季天也不再开口，两人並轡而行，马蹄声在空旷的官道上单调地迴响。

日头渐渐升高，官道上的行人开始寻找阴凉处歇脚。

前方不远处有一片稀疏的树林，树下已经坐了不少人。

几个初等执事正在分发食物和水，流民们排著队，秩序井然。一个年纪大些的助理执事站在路边，手里拿著一本册子，一边点名，一边在纸上记录。

他的声音洪亮，吐字清晰：“第三队，一百二十三人，全到齐了吗？没到的同伴举手示意一下……行了，各自休息，半个时辰后出发。”

艾琳娜在路边勒住马，看著那个执事忙前忙后，“教会的效率很高。”

季天“嗯”了一声。

他注意到，那些流民虽然疲惫，但眼神里並没有绝望。

他们有的靠在树下打盹，有的聚在一起低声聊天，有的孩子在林间追逐嬉戏。

教会的执事也不凶神恶煞，反而会帮老人拎东西、帮妇人抱孩子，甚至有执事蹲在一个摔破膝盖的小女孩面前，用圣光术给她止血。

季天在心里默默比较了一下，这倒是比前世带英的“圈地运动”人性化多了。

他並不打算出手相助：流民没有生命危险，教会已经为他们安排了出路，且这些人需要的不是一两次施捨，而是一条长久生计。

强行介入打乱现有秩序，只会让更多人失去当下的依靠，比起这个，他更愿在根源上施加影响——比如击败这个世界的最强者，再自上而下的改变这个世界。

艾琳娜翻身下马，牵著马走到树荫下。她从储物戒指中取出水囊，喝了一口，递给季天。

季天抬手拒绝，表示自己不渴。

艾琳娜举著水囊的手僵在半空，觉得这人真是不解风情，正当她气鼓鼓想要说些什么时，不远处，一个教会女执事朝他们走来。

那人穿著灰色长袍，胸口的圣光徽章在阳光下泛著柔和的光，年纪约莫四十来岁，面容和蔼，嘴角带著职业性的微笑。

“两位旅人，我是这里的指挥，如今隶属於高级执事安娜大人，需要水和食物吗？教会免费提供。”她走近，目光扫过两人的衣著和马匹，微笑不变，“不过看两位的打扮，大约是不需要的。”

艾琳娜礼貌地笑了笑：“谢谢，我们自带了。请问，这些人都是从北境来的吗？”

执事点了点头，嘆了口气：

“是啊，北境这些年不容易。连著三年大旱，地里的庄稼颗粒无收。今年倒是没旱，可又闹了蝗灾。北境的那些贵族老爷们在城里开的工厂只能收下大半，剩下的总不能眼睁睁看著饿死，便託了我们教会，组织他们去王都谋生。王都那边用人的地方多，好歹有条活路。”

艾琳娜又问：“教会专门组织人去王都？一路上开销不小吧？”

女执事笑了笑：“教会领了贵族们的资助，专款专用。加上王都那边也有几位大贵族承诺，人到了就安排住的地方和工作，两边也对接好了。”

她顿了顿，又接著道，“不瞒小姐，这些人里，有一半其实是自愿走的。留在北境，地荒了，工厂进不去，只能等救济。到了王都，好歹还有盼头。”

艾琳娜点了点头，不再多问。

执事行了一礼，转身走回流民中间。

官道上的流民渐渐走远，树林里恢復了安静，只剩下风吹过树梢的沙沙声，和远处不知名的鸟叫。

艾琳娜目送女执事走远，收回目光，嘆了口气。

“怎么了？”季天偏头看她。

她垂下眼睫，手指无意识地摩挲著韁绳，“没什么，就是觉得……这世道，谁都不容易。”

季天没有接话，只是安静地看著她。

沉默了几息，艾琳娜忽然抬起头，眉眼间的阴翳散了大半，嘴角微微翘起，带著一丝促狭：“別光顾著想人家的事了，等进了王都，你可要跟我去见父亲母亲的。”

季天顿了一下。

“你紧张了？”艾琳娜歪头，灰蓝色的眼睛里漾开笑意。

“……没有。”

“骗人。”她轻哼一声，翻身上马，拉了拉韁绳，“我父亲可不像我这么好说话。你要是还这副『嗯』、『知道了』的模样，怕是要被他赶出来。”

季天也上了马，跟在她身侧：“那该如何？”

艾琳娜想了想，一本正经道：“多说几个字。”

“比如？”

“比如『伯父好』、『伯母好』、『您说得对』……这些你总会吧？”

季天默然片刻：“……儘量。”

艾琳娜没忍住笑出声来，策马小跑起来，浅金色的长髮在风中扬起。

“那就走吧！別让长辈等急了——当然，也別让我失望。”