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“夏威夷。”
洛琳的手指按在那片散落在太平洋中央的群岛位置上。
她的指尖微微发白，像是在按著某个不敢鬆手的伤口。
“这十七个紫色区域，是我们用无数人命標定出来的。”埃德的声音沙哑。
“每確认一处，我们就失去几支侦察队，或者一整队驱魔人。”
埃德停下了。
见子注意到，埃德的手在微微发抖。
那是一个长期过度透支的人终於可以短暂卸下重担时，身体不受控制的那种抖。
“但是。”埃德抬起眼睛，那张被风霜与黑暗刻满了皱纹的脸上，浮现出一种见子从未在任何人脸上见过的表情。
那是夹杂著恐惧与惊骇的诡异神情。
“这不是全部。”
“这些人类无法理解的邪恶只是大浪之前的潮汐。”
洛琳闭上眼睛，像是要从记忆深处挖出某个不该被记住的东西。
“这些东西，只是某一古老事物甦醒前的浪花而已。”
见子感觉会议厅里的温度骤然下降了数度。
作为天生有著阴阳眼的修行者，见子在东瀛经歷过无数次灵异事件。
她的老师·沈珏，更几乎是一位行走在人间的神灵。
可此刻的见子，仍然感到一股深切的寒意爬上了她的背脊。
“有东西要醒了。”沈珏看著地图说道。
“按我的感知，那个东西应当是遵循古老的封印契约沉睡在地底。”
“但如今，那东西快要甦醒了。”
“果然，”埃德收起了恐惧，恭敬说道：“没有什么能逃过您如太阳般的双目。”
沈珏的眼神平静如水，花衬衫在会议厅冷白的灯光下依然鲜艷得格格不入。
但他指尖浮现出了若有若无的电芒，在空气中发出极其细微的噼啪声。
埃德將所有档案整理好，重新放回那只刻满防护符文的牛皮公文包里。
他的动作很慢，像是在整理一堆极其沉重的石头。
“我们不知道它是什么。”埃德说道。
“不知道它从哪里来，不知道它在地球的地壳深处沉睡了多久。”
“不知道它为什么会在现在开始甦醒。”
“我们甚至不知道它到底有多大。”洛琳补充道，她的声音低沉。
“没必要太过担心，”沈珏將双手十指交叉，“因为我来了。”
“就先从纽约开始吧。”
“扫清这些恶魔，邪灵，鬼怪什么的。”
“正是我来此的目的。”
沈珏轻轻说道：“不然，我为何至此？”
埃德和洛琳同时从椅子上站了起来。
“太阳帝君。”埃德的汉语带著浓重的口音，但每一个字都像是从胸腔深处硬生生挖出来的。
“我们......我们等了太久了。”
“您在华夏只手擒龙，东瀛绝杀那只以怨念为食的九尾狐的事跡，从北爱尔兰到南非洲，无人不知，无人不晓。”
洛琳泛著泪花说道：“我们失去了太多人。”
“驱魔师、教会牧师、猎魔人，还有许多正义而勇敢的人。”
会议厅里安静了数秒。
沈珏没有说话。
他身后的微型太阳光环稳定地散发著温暖的金色光芒。
在修行者的眼中，沈珏背后的光环將会议厅冷白的灯光中和成了某种接近黄昏的色彩。
“行。”
“那就开始干活吧。”沈珏说道。
埃德深吸了一口气。
他的眼角出现了细密的水光，但他用那只受过伤的手迅速地抹了一下眼睛，像是在擦汗。
“感谢您。”他的声音稳了下来，重新变回了那个在全美驱魔界被尊称为“老爹”的男人。
“我代表不了全美洲的人类，但我代表我和洛琳，代表我们的家人，代表我们亲手埋葬过的每一个朋友......”
“不必。”沈珏抬手打断了他。
那个手势很轻，但埃德像是被一只无形的手按住了肩膀，话头戛然而止。
“感谢的话省著。我来这里，不是来做慈善的。”沈珏偏了偏头，目光越过埃德的肩膀，看向会议厅紧闭的那扇门，以及门外隱约可闻的、仍在持续的歌声和欢呼声。
“说到这个，外面的欢迎仪式，谁安排的？”
埃德愣了一下。
这个问题的转折太过突然，以至於他花了两秒钟才从刚才的情绪中切换过来。
“呃。”埃德和洛琳对视了一眼，然后他的表情发生了某种微妙的变化。
从一个即將落泪的硬汉变成了一个略显尷尬的中年男人。
“这是一个......比较长的故事。”
“我时间很多。”沈珏说。
埃德乾咳了一声。
“史密斯专员。”他说这个名字的时候，语气里带著一种极为复杂的情绪。
有无奈，有哭笑不得，有微妙的感激，还有一丝清晰的“这件事迟早要解释”的认命感。
“这件事是史密斯专员提议並全权负责的。”
沈珏挑了一下眉毛。
“史密斯专员？”
“这位专员的大名.....似乎在全世界广为流传？”
“中央情报局特別行动处，史密斯。”洛琳接过话，她的嘴角不受控制地抽动了一下。
“他自称......华夏通。”
“华夏通。”沈珏重复了一遍这三个字，语气微妙。
“是的。”埃德闭上眼睛，像是要给自己积攒一些勇气。
“他在中情局內部的名片上印的头衔是『东亚事务与超自然威胁应对联席专员』。”
“但他给自己做的另一张名片上写的是......”
“太阳帝君的恩情还不完！”
沈珏听著埃德的描述，沉默了数秒。
“这个史密斯专员。”他终於开口，语气里有一丝极其难得的、真正的困惑。
“他確定自己不是个朝鲜通？”
“背景音乐也是他选的？”沈珏继续问道。
“是的。”埃德说，“他说那首歌最能代表华夏文化对冬去春来、光明战胜黑暗的寓意。”
“为了说服政府採用这首歌以及从全美召集那些少女们，史密斯专员下了很多功夫，欠下了很多人情。”
沈珏的嘴角绷住了。
“还有吗？”沈珏问。
“还有一件十分有趣的事。”洛琳说。
“那位史密斯专员总是宣称您在东瀛用石子击落了天际中的九尾狐。”
“他绘声绘色地描述得十分清晰。”
会议厅里陷入了一种奇异的沉默。
见子捂著嘴，肩膀在微微抖动。
她脖颈上的丝绸围脖隨著她憋笑的动作轻轻晃动，上面的符咒纹路一闪一闪的，像是在跟著她的呼吸节奏发光。
“这个史密斯专员。”沈珏第二次说出这个名字，语气比第一次更加微妙。
“很有意思。”
“但实际上，我是用拳头，一拳一拳把那狐狸生生打死的。”
“虽然布下的大阵也起了些作用。”
“见子。”沈珏说。
“在......在，老师。”见子努力站直了身体，她刚才憋笑到弯了腰。
“准备出发。”
“现在？”见子愣了一下，“不先吃饭么？”
“让史密斯专员替我们吃。”沈珏抬起下巴说道。
“我看呀，这史密斯专员的胃口应该很好。”
“多少他都吃得下。”
埃德和洛琳同时向前迈了一步。
“您需要什么装备？我们可以立刻联繫军方。”
“装备？”沈珏低头看了看自己的花衬衫，又看了看窗外的纽约城，想了想。
然后他抬起右手，打了一个响指。
仅仅片刻后，沈珏与见子就在机场內完成了换装。
沈珏的身侧，一条深棕色的皮质枪腰带出现在他的腰间，腰带上掛著一只枪套，枪套里插著一把超大口径的左轮手枪。
他穿上了深灰色的帆布工装裤，裤脚塞进一双棕色的牛仔靴里。
鞋跟上的马刺在灯光下反射出暗淡的银光。
最后，一顶黑色的斯泰森牛仔帽出现在他的右手上，他单手將帽子扣在头上，帽檐在他脸上投下一道恰到好处的阴影。
沈珏低头看了看自己的装扮，从枪套里抽出那把左轮手枪，在指尖转了一圈。
枪身是哑光黑的，枪管比普通的左轮长出一截，握柄上刻著细密的符咒纹路，那些纹路正在以极其缓慢的速度流动著，像是某种活物。
弹巢里装著六发子弹，每一发子弹的底火都泛著淡金色的微光。
这是埃德为沈珏选择的，教会特供猎魔人符文左轮枪。
见子换上了浅棕色的牛仔衬衫，领口系上一条深红色的方巾。
下身则搭配了一条深棕色的牛皮骑马裤，裤缝处镶著两排细密的铆钉。
帆布鞋则换成了深棕色的牛仔短靴。
接著是皮带、枪套、一顶比沈珏那顶小一號的浅灰色斯泰森牛仔帽，最后是见子脖颈上那条丝绸围脖。
围脖本身没有变化，它是沈珏用九尾狐的皮毛亲手炼製的护身法器。
沈珏真就用九尾狐的皮毛给见子做了条围脖。
至於沈珏那孽龙做成的护身法器？
已被沈珏扔回了华夏，被华夏的修行人士当作镇国重器之一了。
见子原地转了一圈，她摸了摸腰间的枪套，里面同样插著一把左轮手枪，只是比沈珏那把短了一截，握柄上的符咒纹路更加细密。
两人告別了埃德夫妇两人后，已离开了机场，来到了人声鼎沸的纽约城。
“出发了。”沈珏没等她说完，抬脚走向纽约的街头。
“老师，我们去哪里？”见子跟在他身后，牛仔靴踩在水泥地面上发出有节奏的嗒嗒声。
“先看看纽约的各个街区。”沈珏说道。
“这座城市表面上繁荣平安，但如果你用你的眼睛仔细看。”
“你一定能在角落看到那些令人作呕的东西。”
见子的脚步顿了一瞬。
她的眼睛，那双天生的、未经任何后天修炼就已经开启的阴阳眼。
如今在修行了沈珏传授的修行法门之后，已被见子强化到成为了近似神通一般的眼眸！
她伸出手，將牛仔帽的帽檐往下压了压，然后深吸一口气，將一丝稀薄到沈珏不忍直视的大日法力注入双眼。
视野变了。
自由女神的结界光芒依然笼罩著整座纽约城。
火炬上燃烧的人类信仰之力编织成的保护罩，温暖而明亮。
但在那层金色的光芒之下，在那些高楼大厦之间，在那些车水马龙的街道缝隙里。
见子看到了別的东西。
一些躲藏起来，如同诡异黑线的阴影在结界中飘荡。
见子的呼吸不自觉地变快了几拍。
她的一只手按上了腰间的枪套，指尖碰到了那把左轮手枪握柄上微凉的金属和温热的符咒纹路。
“看到了？”沈珏的声音从前方传来。
“看到了。”见子说，她的声音比她自己预想的要稳得多。
“它们藏在角落里。”
“有些小的在躲，但有几个大的......”
她眯起眼睛，將更多的稀薄大日法力注入双目。
视野进一步扩大，见子的视线穿透了钢筋混凝土的结构，穿透了地铁隧道深处浓稠的黑暗。
“有些在地下隧道里。”见子说，“有些躲藏在结界边缘处。”
“还有些，竟然和人混居在一起。”
沈珏那头顶帽檐的阴影遮住了他的上半张脸，只露出嘴角那一丝若有若无的笑意。
“很好。”他说，“那我们就从和人混居的邪灵开始。”
沈珏与见子在一栋褐砂石外墙的老旧公寓楼前停下了脚步。
这栋楼夹在曼哈顿上西区两条繁华大街之间，七层高，防火梯的铁架锈跡斑斑，一楼门厅的灯光忽明忽暗。
街对面是一家排著长队的网红贝果店，游客们举著手机拍照，没有人朝这栋楼多看一眼。
“老师。”见子的阴阳眼已经锁定了目標，“四楼，靠防火梯那一间，有东西。”
“嗯。”沈珏推开公寓楼的大门，没有多问。
楼梯间瀰漫著老旧木质建筑特有的霉味，混合著消毒水和某种说不清的甜腻气息。
两人的牛仔靴踩在狭窄的楼梯上，每一声都像是某种节拍器。
三楼拐角处，一盏日光灯正在以不正常的频率闪烁，明灭之间，墙壁上多出了几道不属於任何人的影子。
四楼到了。
走廊狭长，壁纸剥落，露出下面发黑的石膏。
走廊尽头的防火梯窗户被一层灰黄色的污垢覆盖，透进来的阳光变成了浑浊的暗黄色。
然后见子听到了那个声音。
嗒，嗒，嗒。
不是人的脚步，是塑料鞋底敲击硬木地板的声响。
轻而脆，像是只有三四岁的小孩在蹣跚学步。
紧接著是一串笑声。
沙哑的、被什么东西堵住了喉咙似的笑声，从一个不该有笑声的高度传来。
离地大概四十厘米，正好是一个幼儿的身高。
但那笑声里没有任何孩童该有的天真，只有一种成年人才会有的、浸泡过酒精和暴力的恶意。
一颗头从走廊尽头的阴影里探了出来。
