斩命！ 第8章 我来学武(求月票)

回到哑巷三巷，太阳快下山了。

天边那点残光被灰尘一层层磨薄，像快燃尽的炭。

巷子里的灰布被风拍得发硬，像一张张勒紧的告示。

一天比一天更多。每一张灰布，都是一条命。

叶霄推开破木门，屋里只剩一盏小油灯，豆大的火苗在冷气里打转。

母亲靠在墙边，肩膀微微发抖，咳一声就赶紧按住胸口，生怕惊到床上的孩子。

“澈儿？”

她听见动静抬头，看到叶霄完好无损后，眼神里鬆了一瞬：“回来啦。”

叶霄应一声，先走到床边。

小雪缩在被窝里，脸烧得通红，嘴唇却发白，睫毛上掛著细密汗珠。额头的湿布干得发硬。

叶霄熟练换上新的湿布，又把柴塞进火盆，火光才涨了一点。

母亲这才拿出一个钱袋，声音发颤：

“你……你做了什么？今早工寮的人，派人送了好多钱过来。”

叶霄淡淡道：“顶炉。”

母亲脸上血色瞬间褪乾净，呼吸都乱：

“你怎么去了那地方？那是要命的钱！”

“那地方……是连青梟帮的人，都不愿靠近的！”

她曾见过也听过，谁家若实在熬不过，胆子再大一点的男人，会咬咬牙，去顶上一、两天。

但回来时，手脚全都变得不利索了。

她声音有些发抖，把钱袋塞回叶霄手里，像塞一块烫人的炭：

“这是要命的钱，赶紧退回去。你跟工头说你不干了。”

“日子再苦，也不能拿你的命去换。”

叶霄垂眼，看著钱袋布面被她手指攥出褶皱。

他听见母亲声音在发抖，也听见小雪喘息里夹著热气。

若真从北炉退下来，他们娘仨就连想死，都轮不到自己挑日子。

他喉咙动了动，差点脱口而出一句『我会活著回来』。

最终，他把那句话咽回去，他不敢隨便许诺。

他只说一句结论，像把钉子钉进屋里：

“退不了。”

母亲愣住：“为什么不能？他们还能把你拎回去不成？”

“灰袖来过。”

一句简单的话，却让母亲的脸色瞬间变得难看至极，紧张问道：“他说什么？”

“问死人数，问谁顶炉。”叶霄顿了顿，道：“记了我的名字。”

他从没想过要退出北炉。

不单单是被记名，更重要的是，赤血桩要更快往上推，就离不开那里。

小雪和母亲的药，还有悬在头上的巷钱，也都只能靠北炉的工钱。

屋里一下静了下来，只剩小雪浅浅的喘息。

母亲张了张嘴，声音几乎出不来：

“记名……”

她清楚，被灰袖记住，只有两种结果：不是死，就是被当成耗材去磨。

她忽然抓住叶霄的手，抓得很紧：“我们搬，搬到別的巷。”

叶霄轻声问：“搬得掉吗？”

母亲的手一僵。

哑巷都是青梟帮的地盘，灰袖是真正的大人物，要找谁，只要一句话，搬到哪都一样。

“娘，灰袖说了，明天继续。”

“这事避不掉，我也不打算避。”

叶霄不紧不慢地解开钱袋口，指腹在铜钱上抹过，確认无误后，只取出两吊。

他没往怀里塞，哑巷里那叫送肉。

两吊被他用破布缠成两团，一团塞进裤腰里侧，一团压进鞋底，剩下的他推到母亲面前：

“这两吊我要用。”

“其余的你收好。给小雪买退烧药，再抓点咳喘药。”

母亲眼眶一下红了。

“三吊多……”她声音轻得像火將灭：“在工寮那边，你得干三个半月。”

叶霄“嗯”一声。

他也没想到短短几天，就能挣到过去三个月的命。

代价是站在风口上，隨时可能摔死，隨时可能因瘴气烂肺。

母亲终究没再把钱推回来，只红著眼看著那小布袋良久，像在看一小堆结冰的血。

叶霄起身去推门。

木门吱呀一响，寒风灌进来。

门外站著两道人影。

是他的二叔、三叔。

两人的目光死死黏在他身上，眼底亮得像狼见肉。

哑巷这种地方，只要谁突然手里多了点钱，消息能像烟一样飘过几条巷。

“哟，霄子。”二叔笑得比哭还难看：“听说你三天赚了三吊？顶炉的钱，了不起啊。”

三叔更直接，伸手就要抓他：“你娘身子不好，你一个毛孩子懂个屁。钱在你手里就是祸根，交给我们才安全。”

叶霄往后退半步，躲开那只手。

二叔探头往屋里瞥一眼，声音像抻开的铁丝：

“你妹都快不行了，这钱不能乱花。你娘看著也差不多，你要是敢乱动，可別怪我们不客气。”

“小辈手里揣这么多钱，是要翻天？”

三叔不笑，只把字咬得凉：“乖乖交出来，我们还能顺带照顾你们娘仨。要是不交……”

他停了停，像在算帐：“哪天你们仨死在屋里，也没人多看一眼。”

二叔又把话说圆，像替他指路：“你看看自己，再看看我家冲儿。冲儿要参加武考，將来成了武秀才，光宗耀祖。你呢？一辈子都只能烂在哑巷……钱留在你这也是浪费，不如交出来，到时还能照顾你们一家。”

两人一步步逼近，像在打量一窝隨时能分肉的猎物。

母亲在屋里把被角攥得发白，指尖发抖，却一句话都不敢出。

叶霄抬眼。

只是淡淡一眼。

那眼神冷得像刀背贴过喉结，二叔伸到一半的手僵在半空，三叔喉头滚了滚，呼吸硬生生断了一拍。

他们还想继续动手，可那一瞬，心里同时闪过一个念头……

北炉活著回来的，最可怕的不是狠，是什么都不怕了。

叶霄脚下重心往下一沉，像把自己钉进地里。指节收紧，又慢慢鬆开。

“让开。”

他声音不高，却像一盆冷水从脊樑浇到尾椎。

三叔下意识侧了半寸，立刻又用骂声把脸面找回去：“哟，还学会摆谱了？”

叶霄没理。

他抬脚从两人身侧走出去，不吵，不吼，不解释。

屋里，母亲透过门缝看著那道背影，心口猛地一颤……她忽然觉得，门外的孩子，比门框还硬。

二叔与三叔愣了愣，才回过神。

三叔阴著脸骂骂：“这小崽子，去了一趟北炉，竟变得那么难啃。”

二叔看著叶霄消失的背影，冷笑：“让他走。顶炉的迟早要死。等他死了，他娘和那赔钱货小妹，还不是我们一句话的事？”

寒风颳过巷口，把两人的影子拖得又长又脏。

哑巷的风又湿又冷，夹著腐烂与铁锈的味道。

叶霄没回头。

出了哑巷，再往前走几条街，气味就变了：煤灰少了，霉冷也淡了，多了油烟、酒气，还有炭火烤出来的热。人声、吆喝声一层层压过来，像真换了个世界。

这里是下城的『內城』，武馆林立，哑巷的人若不是被人赶来做活，平日根本踏不进这。

护城司若是要来下城，也只会走到这。

街边卖肉汤、杂碎面的摊子炭火通红，热气扑在脸上，叶霄竟有一瞬恍惚……这种暖，哑巷的人从未触及。

有人穿著像样棉衣大口喝酒，嚷著拳脚和武馆名头。

不知走了多久。

苍龙武馆门前，龙旗猎猎作响。

门楣高出街面一截，檐下长明灯把门前照得亮堂堂。

叶霄站在门口，抬头看牌匾。

对哑巷的人来说，这里像天边的灯。

对他来说，这是唯一能让压在胸里的火，往前推一推的路。

半响后，他抬手敲门。

敲门声落下那刻，像把一道看不见的界线敲裂了一条缝。

“谁？”

门閂一拨，一名少女走出。

她腰背笔挺，靴底轻轻一踏便站定，眼神清冷，像一柄未入鞘的刀。

她衣色素净，却一尘不染。袖口收得利落，手背乾净得过分，偏偏指根有一道细细旧伤。

少女的目光从叶霄袖口铁灰、冻裂指的节扫过，又落到那身洗得发白的旧棉衣上，眉头轻皱，却並无鄙夷。

她皱的是手、腿，那是练武的人最先看的地方。

“哑巷来的？”少女开口问。

叶霄点头。

少女语气冷淡，却不羞辱：“这里不是救济堂。求药、求饭，我们帮不了。”

相似求生路的状况，她遇过不少，也就本能做出判断。

“我来学武。”叶霄声音不高，可却十分坚定。

少女重新打量他：“你刚才说什么？”

“我要学武。”

这四个字落下，叶霄指节绷紧一线。

这是他把命往前推的一步。

推错了，就摔下去。

推对了……他不敢想，只能把呼吸压稳。

两人对视片刻。

少女眼底闪过一丝意外……哑巷来的，不是来要活命的药，也不是討钱或吃食，这是她没想到的。

武馆深处传来沉稳脚步声。

厚门后走出一道宽阔高大的身影，像一堵墙走出来。

“薛嬋师姐，发生何事？”

青年肩宽背厚，步伐稳沉，每一步都像踩在人胸口上。

薛嬋迟疑一下：“唐奇师弟，这人要学武。”

唐奇目光扫叶霄，从头到脚一遍，嗤了一声，语气天然带著居高临下：

“哑巷的人，先学会活著再说。”

不是刻意羞辱，是默认事实。

哑巷是下城最底层，就算同在下城，在哑巷外的人眼中，两者也隔著一道天堑。

叶霄没动怒，也没辩。

这种话他听太多了，多到像天气，不会引发任何情绪。