被勇者拋弃后，我决定给魔王打工 第131章 断后

黎明。

破石滩上的硝烟还没有散尽。

阿尔弗雷德站在中军残部的中心，环视四周。

右翼密林方向已经彻底安静下来。格雷失联超过三个时辰，那片密林再也没有传来任何传讯。

有时候沉默本身就是答案。

正面战场上，巴尔克的魔导巨剑撕开的防线缺口还在扩大。兽人战士沿著那道豁口不断涌入，脚下大地每隔几十步就会裂开一道口子，兵虫从圣军步兵方阵的缝隙中破土而出，镰刃掀起一片片惨叫与血光。

中军已经被切成数块无法互相支援的孤岛。

阿尔弗雷德转向埃德温。

“通报全军伤亡。”

埃德温的手在发抖。他快速核算各编队零散传回的报告，嘴唇几次张开又合上，最终抬起头。

“三千圣军，还能成建制战斗的……不足一千二百人。”

“左翼失去联繫。”

“右翼……覆灭。”

“目前可调动的兵力，只剩中军残部。”

阿尔弗雷德闭上眼沉默了很久。再睁开时，他的眼神已经恢復平静。

“中军收缩成防御阵型。”

“盾步兵外围，弓弩手內层，圣骑士压阵。”

“给马库斯传令：不必回援中军。”

埃德温猛地抬头，阿尔弗雷德继续说道：

“命他沿山谷向边境方向且战且退。”

“能撤回多少人，就撤回多少人。”

说完，他看向埃德温。

“你率中军残部，沿破石滩原路撤退。”

埃德温僵住了。

“大人……您呢？”

“我留下断后。”

“不行！”

埃德温几乎是脱口而出。

“大人，您是主帅！您不能…………”

阿尔弗雷德抬起手，制止了他。

“这是命令。”

周围的喊杀声，似乎在这一刻远了一些。阿尔弗雷德伸手从胸口摘下一枚圣徽。

那枚圣徽很旧，银色边缘已经磨得发黑，正面的女神浮雕也模糊不清，显然经歷过太多岁月与战火。

它並不属於阿尔弗雷德，因为他自己的圣徽，还好好地掛在鎧甲扣环上。

阿尔弗雷德將那枚旧圣徽递给埃德温。

“你父亲临死前，让我把这个带给你。”

埃德温怔怔接过，指尖触到金属表面的那一刻，他整个人僵在原地。

他认得这枚圣徽。小时候父亲每次出征前，都会摸一下胸口的圣徽，然后蹲下来对他说：

*等我回来。*

后来，父亲没有回来。

教廷告诉他，父亲的遗物已经隨葬，可原来它一直在阿尔弗雷德手里。

二十年。

“那年，你父亲死的时候，我就在他旁边。”

阿尔弗雷德的声音很低。

“他让我照顾你。”

“我说，放心。”

“然后他闭上了眼睛。”

埃德温的手指一点点收紧。阿尔弗雷德看著那枚圣徽像是看著一段他背负了二十年的过往。

“从那以后，我每天都带著它。”

“我想证明，他死得有意义。”

“我想证明那场仗没有白打。”

“想证明我们守住了帝国。”

“想证明所有死去的人，都是为了正確的事。”

他抬起头，看向埃德温的眼睛。

“但今天我才明白。”

“我一直在打一场不该打的仗。”

“大人……”

“他们的陷阱，不是靠蛮力贏的。”

阿尔弗雷德缓缓说道：

“是我们自己太相信自己是对的了。”

“情报是验证过的。”

“战术是合理的。”

“每一步都没有错。”

“可从头到尾，我们都在別人画好的路上走。”

他停顿了一下，声音有些沙哑。

“不是他们太强。是我们太傲慢。”

阿尔弗雷德伸手按住埃德温的肩膀，力道很重。

“不要为我报仇。”

埃德温猛地抬头眼眶通红。

“这不是復仇的问题。”

阿尔弗雷德说道：

“是我自己走错了方向，不该让圣军陪葬。”

“活著回去。”

“把你看到的告诉教廷。”

“告诉他们，魔族不是他们以为的那样。”

“活著回去，埃德温。”

埃德温死死咬紧牙关，泪水顺著脸颊滚落。

他想说些什么，可喉咙像被什么东西堵住了，一个字也挤不出来。

阿尔弗雷德没有再看他，他转身抽出圣剑，走向阵前。

晨光落在他的背影上，那道从额头延伸到下巴的伤疤，在光里格外清晰。

“走。”

……

巴尔克站在骷髏方阵前方，看著圣军阵型变化。

中军残部正在收缩成一个標准的防御圆阵，盾步兵在外围架起圣光护盾，弓弩手在內层搭箭待命，剩余的圣骑士则分散在阵型各处压阵。

这是断后阵型，用儘可能少的人，拖住儘可能久的时间，为其余人换取撤退机会。

而阵型最前方，只有一个人正在向前走。

阿尔弗雷德。

他举著圣，独自一人走出防御圈，走向巴尔克。

身后的圣骑士们下意识想跟上去。

“回去。”

“守住阵型。”

“为撤退爭取时间。”

圣骑士们停下脚步握紧武器，看著主帅的背影越走越远。

一名兽人小队长跨上前一步，对巴尔克请命：

“將军，让我带人包围他。”

“退下。”

兽人小队长一怔，巴尔克看著那个孤身向前的身影，眼中有种难以言说的沉重。

“他在用自己的命，换那个副官撤退。”

“是条汉子。”

他转向身旁的尖刺。

“报告地道位置。”

尖刺静静等待下文，巴尔克望向远处正在撤退的圣军残部，沉声说道：

“那些在撤退的人……”

“让他们走。”

尖刺停顿了一瞬，隨后，他通过精神网络传达指令。

地道中的兵虫开始有序收缩，撤退方向上的出口，不再有新的虫群涌出。

巴尔克重新看向阿尔弗雷德。

“但这位断后的，我要亲自送。”

……

巴尔克命部下让开正面通道。

骷髏停止推进，兽人战士收起武器，兵虫潜回地下。

一条十步宽的通道从两军阵前缓缓让出，尽头站著阿尔弗雷德。

巴尔克扛著巨剑，一步一步走过去。

两人相距三步时同时停下。

巴尔克看著他。

“你知道，留下就是死。”

“知道。”

“那你还有遗言吗？”

阿尔弗雷德没有回答，他转过头，望向远处。

破石滩尽头，那支残破的队伍正在快速撤离。

银色鎧甲在晨光下早已不再闪亮，沾满了泥土与血跡，队伍最前面，一个年轻的身影正在指挥行进方向。

埃德温。

他在走。

阿尔弗雷德的嘴角微微动了一下，然后，他转回头看向巴尔克。

“没有了。”

巴尔克点了点头，不再多言。

他激活深渊核心，幽蓝光芒从巨剑上的魔导纹路中喷涌而出，低沉嗡鸣在空气中震盪。

阿尔弗雷德举起圣剑，圣光从剑身迸发。

这一战，和兰斯洛特截然不同。

阿尔弗雷德展现出了真正身经百战的实力。

第一剑，巴尔克巨剑劈下，阿尔弗雷德的圣光护盾硬生生挡住衝击，盾面出现裂痕。

第二剑，裂痕扩大，护盾仍在。

第三剑、第四剑、第五剑。

每一剑，都灌满深渊核心的力量。

每一剑，都足以將高阶战士连人带甲劈成两半。

可阿尔弗雷德的圣光护盾，每一次在濒临破碎时，都被他用圣光强行修补回来。

第六剑，护盾碎了一半，又被他重新凝聚。

第七剑，护盾终於彻底破碎，圣光碎片在空气中飘散，像冬天里的第一场雪，但也只是格挡而已。

七剑之中，阿尔弗雷德没有找到一次真正还手的机会。

巴尔克看著他眼中闪过敬意。

第八剑，巴尔克横拍，用的是剑身，而不是剑刃。

轰！

恐怖的衝击力將阿尔弗雷德整个人震飞出去，他的身体在空中翻滚两圈，重重摔在满是碎石的地面上。

圣剑脱手，在地上滑出很远，阿尔弗雷德趴在地上，试图撑起身体。

他的手臂不断发抖，圣光已经耗尽，鎧甲布满裂痕，嘴角有鲜血缓缓流下。

巴尔克走到他面前低头看著他。

“你是体面人。”

“投降吧。”

阿尔弗雷德摇了摇头。

“他们需要一个理由。”

巴尔克皱眉，阿尔弗雷德艰难抬起头。

“教廷需要一个烈士。”

“一个可以让他们相信，圣战仍然值得继续的理由。”

“如果我投降，教廷不会反思。”

“他们只会说我是叛徒，说我被魔族腐化。”

“然后派更多人来送死。”

他喘息了一下，声音越来越低。

“但如果我死在这里……”

“他们至少会知道，这场仗有多难打。”

“让我死在这里。”

“我来承担这场失败。”

巴尔克沉默了很久。

风从破石滩上吹过，捲起地上的尘土。

“值得吗？”

他低声问。

阿尔弗雷德看著他，眼中只有疲惫后的平静。

“我是你们的敌人。”

“我不值得被你记住。”

巴尔克看著这个被击倒却不肯起身的对手，片刻后，巴尔克將巨剑剑尖转向地面向他点了点头。

那是战士对战士之间的尊重。

不需要语言。

巴尔克提起巨剑。

一击，乾净利落。

巨剑劈入地面的震动在破石滩上传出很远。

……

战场安静下来。

巴尔克站在原地低头看著地上的遗体。

阿尔弗雷德的表情很平静，像是终於放下了什么，那道从额头延伸到下巴的伤疤，即使在死后也依旧清晰可见。

巴尔克弯腰，从不远处捡起那把圣剑。

圣光已经彻底熄灭，剑身黯淡无光。

隨后，他又在剑柄旁边的碎石地上，看见了一枚被打穿的圣徽。

巴尔克將圣徽捡起来，放在掌心看了看。

然后他收好。

“这个，留给那个年轻人。”

……

破石滩南面。

埃德温率领残部沿原路撤退。

队伍很安静。

没有人说话。

只有脚步声、鎧甲碰撞声，以及偶尔压抑不住的伤兵呻吟。

但每一声呻吟，很快又被咬紧牙关的沉默盖过。

他们知道身后发生了什么。

每个人都知道，但没有人回头。

因为阿尔弗雷德说了…………走。

埃德温走在队伍最前面，一手握著韁绳，一手死死握著父亲的圣徽。

忽然，身后传来一阵震动。

从破石滩的方向，很远。

整支队伍都停了一瞬，然后继续向前。

埃德温没有回头，只是步伐慢了半拍，又重新加快。

队伍继续沿著破石滩边缘向边境方向行进。

魔族的追击没有来，地道里的兵虫收缩了，密林里的铁血军团没有追出来，就连骷髏军团也停在了原地。

他们被放走了。

埃德温知道这是为什么，因为那个留下断后的人，用自己的命换来的。

队伍翻过最后一道山脊时，埃德温终於回了一次头。

破石滩已经看不见了。

远处天际线上，晨光穿过魔界的阴云，在地平线上拉出一道金色的边。

他看了很久，然后转过身，对身后的士兵们说道：

“全速行军。”

“活著回去。”

……

夜影在暗处监视著撤退路径，隱在岩石缝隙中的暗影將情报传回魔王城：

“圣军残部正在沿边境撤退，未作停留。”

“人数约九百，伤者过半。”

“领队为副官埃德温。”

“未发现反扑跡象。”

传讯结束后，暗影无声消失在岩石缝隙里，仿佛从未出现过。