被勇者拋弃后，我决定给魔王打工 第137章 荒原同行

凌晨。

商队在镇外扎营，篝火已经烧得很低，只剩几截木炭埋在灰烬里偶尔爆出一点暗红色火星。

老瘸子被捆了手脚扔在货车旁边。

他的木製假肢已经被取下来仔细检查过。里面藏著一把薄如柳叶的短匕首，刃口淬过毒，若是趁人不备足够割开一个人的喉咙。

老瘸子发现匕首被搜出来后只是哼了一声，没有解释。

凯尔走到他面前蹲下，老瘸子抬头看著他。

“你准备怎么处置我？”

凯尔没有立刻回答，他从怀里摸出一块硬邦邦的乾粮，掰成两半一半递过去。

老瘸子看了他一眼，接过去啃了一口。嚼了两下他忽然停住。

“还是当年那个味道。”

“荒原上的乾粮都一个味。”

“难吃？”

“顶饿。”

老瘸子咧了咧嘴，像是想笑却没笑出来。

两人之间安静了一会儿。

“你什么时候知道我在铁锈镇的？”

“昨晚。”

“破炉子的独臂老板告诉你的？”

“嗯。”凯尔说道：“他说你骗了一队外地人。”

老瘸子低头看著手里的乾粮。

“所以你今天就来了？”

“嗯。”

“就为了那队外地人？”

凯尔看了他一眼。

“也不全是。”

老瘸子抬起头。

凯尔慢慢说道：

“我以前在这里欠过几条命。”

“有人没让我死在矿道里，有人把水分给我，有人死前让我活下去。后来我走出了荒原就以为这些帐不用算了。”

他停顿了一下。

“但人走得再远，旧帐也还在。”

老瘸子怔住，他把乾粮吃完用袖子擦了擦嘴。

“当年你躲在矿道里，浑身都是伤。”

“我见过很多快死的人，知道他们眼睛里是什么样。”

“你那时候连求生都不像。”

他顿了顿。

“我给你送了三天的药。剩下的是你自己撑过来的。”

凯尔没有否认，老瘸子盯著他。

“我以为你出了荒原，就不会再回来了。”

“我也这么以为。”

“那你回来干什么？”

凯尔站起身。

“送人去炉乡。”

老瘸子一愣。

“就这样？”

“就这样。”

“你……不杀我？”

凯尔转过身。

“当年你给我三天药。现在我给你一条命。”

老瘸子垂下头木製假肢被丟在旁边，刮著碎石地面发出轻轻的响声。

“我欠你三天的药，你反过来还我一条命。”

他低声笑了笑。

“这笔帐算不清楚了。”

“荒原上的帐，本来也很少算清楚。”

他挥了挥手，让两个伙计上前给老瘸子鬆绑，老瘸子抬眼看他。

“你就这么放我走？”

“不是放你走。”凯尔说道：“是让你活著。”

“差別在哪？”

“能不能走是你自己的事。能不能活是我今天决定的事。”

老瘸子沉默了很久，最后，他拖过自己的木製假肢慢慢装回断腿上。

远处的篝火彻底熄灭，只剩灰烬在晨风里轻轻飘散。

凯尔转身走向商队。

“出发。”

运输虫一只只站起足肢踩在碎石地上。商队在薄薄晨光中重新启程朝矮人炉乡的方向行去。

……

商队在荒野上行进。

加雷斯走在队伍中间。

他的鎧甲已经破旧不堪，盾牌边缘也被弩矢削掉了一角，但他没有要求更换。那块缺口就那么留著，像是在提醒他昨天那一场狼狈的失败。

伊丽丝走在他旁边。

她的魔力已经恢復到可以释放法术的程度，可她没有隨意消耗，只是放慢呼吸慢慢行走，让身体继续恢復。

莉莉丝则走在稍远一点的位置，时不时抬头观察周围地形和风向。

运输虫的脚步声在碎石路上很有节奏，老杰克在队伍前方带路不时回头看一眼后面的勇者小队，脸上没有太多表情。

中午。

商队在干河床边停下休息。

莉莉丝找了一块平整石头坐下，伊丽丝靠在她旁边闭目养神，加雷斯站在一旁喝水。

过了一会儿，莉莉丝还是忍不住开口：“之前那次。”

加雷斯看向她。

“你在塌陷区中间站了半个多时辰。”莉莉丝说道：“你知道那个位置是给弩手当靶子的吗？”

加雷斯放下水壶。

“知道。”

“那时候你怎么想的？”

加雷斯沉默了一会儿。

“我不知道能不能撑到伊丽丝恢復。伊丽丝在恢復，我就得顶住那半个时辰。”

他顿了顿。

“后面的半个时辰，归后面再说。”

莉莉丝看著他，这是加雷斯说过的最不像勇者的话。

伊丽丝睁开眼睛轻声说道：

“你变了。”

加雷斯摇了摇头。

“我不知道这算不算变，我只是在塌陷区下面想通了一件事。”

他看著手里的水壶，声音低了些。

“我以前总说，我是勇者所以我能做到。”

现在我承认，我不一定能做到。但我会儘量去做。”

莉莉丝移开视线，她不想让加雷斯看出自己此刻在想什么。

远处，凯尔靠在运输虫旁边手里拿著酒葫芦。他似乎一直没看这边，又似乎什么都听见了。

傍晚。

商队在背风岩壁下扎营，篝火升起来了。

老杰克带著伙计们分发乾粮和水。加雷斯小队被分到的份额和商队其他人一样：乾粮、醃肉、水。

加雷斯接过乾粮时看了一眼递给他的老兵。

老兵只是点了点头转身去分下一份。

加雷斯坐在篝火旁，低头啃著乾粮。

很硬、很乾、嚼起来甚至有点硌牙。

以前在路上他总是享受教廷准备好的补给，或者住进提前安排好的驛站。即使是在野外也总有人会把最好的肉汤和最柔软的铺盖留给他。

因为他是勇者，可现在他坐在商队的篝火旁，吃著和伙计们一样的东西。

没有人把他当勇者，也没有人把他当外人。

这种感觉很陌生，但並不坏。

夜幕降临。

加雷斯走到凯尔旁边坐下，两个人之间隔了两个拳头的距离。

凯尔看了他一眼，把酒葫芦放在膝上，加雷斯沉默很久，终於低声说道：

“商道那次，你在。”

凯尔嗯了一声。

“那时候我连药都不会熬。”

加雷斯看著篝火火光映在他脸上。

“你们救了伊丽丝，可我只觉得那是应该的。因为我是勇者，你们是平民，平民就该为勇者服务。”

他说到这里嘴角有些发苦。

“我甚至连你的名字都没问。”

凯尔晃了晃酒葫芦。

“我记得。”

加雷斯抬头看他，凯尔淡淡说道：

“你那时候说话很大声，比现在烦人。”

加雷斯没有反驳，他低下头继续说道：

“我没注意到你是谁。”

“在我眼里你只是个护卫，后来在塌陷区下面我才想起来。你是那个人，商道上救过伊丽丝的人。”

“这次又来了。”

他抬头看著凯尔。

“你是那个从一开始就在看我出丑的人。”

凯尔喝了一口酒。

“你確实出了很多丑。”

加雷斯沉默片刻点了点头。

“是。”

他没有辩解，凯尔看了他一眼似乎有些意外。

过了一会儿，加雷斯低声说道：

“今天在塌陷区下面，我只想了一件事。伊丽丝还差半个时辰，我得撑过这半个时辰，不管用什么办法。”

凯尔把酒葫芦盖上，却没有立刻起身，他看著篝火，语气比平时多了几分缓和：

“以前你想的是別人该怎么配合你，现在你开始想，自己该挡在哪儿。”

加雷斯抬起头，凯尔继续说道：

“这不是一下子变好了，也不是站了一次塌陷区就能把以前那些蠢事抹掉。”

加雷斯眼神暗了暗。

“我知道。”

“知道就行。”

凯尔看向他。

“人不是说一句我错了，就能变成另一个人。”

“你以后还会犯错，还会自以为是，还会因为一句好听的话，觉得自己又了不起了。”

加雷斯苦笑了一下。

“你说得很直接。”

“荒原上拐弯说话，容易死人。”

凯尔淡淡道，他停顿片刻又说道：

“但你今天说的话，比以前好，比以前像个活人。”

加雷斯坐在篝火旁没有动，他知道，凯尔不会因为他站了一次塌陷区就把他之前所有错误一笔勾销。

但凯尔说了，比以前像个活人。

他第一次感觉，自己不是作为勇者被评价，而是作为一个人。

凯尔站起身拍了拍身上的灰。

“早点睡，明天还要赶路。”

加雷斯抬头。

“凯尔。”

凯尔停下脚步。

“如果我以后又犯蠢呢？”

凯尔回头看他。

“那就记得別死太快。”

“为什么？”

“活著的人，才有机会继续改。”

说完，他转身走向营地边缘去检查值夜岗哨。

加雷斯看著他的背影，久久没有说话。

……

深夜。

莉莉丝坐在篝火旁值夜，火光压得很低，伊丽丝醒过来抱著斗篷坐到她旁边。

两个人並肩看著火焰篝火噼啪轻响。

过了一会儿，莉莉丝忽然开口：

“伊丽丝。”

“嗯？”

“加雷斯刚才说，他在塌陷区下面想通了一些事。”

“嗯。”

“在精灵之森他也被人打过。”

莉莉丝看著火堆。

“那时候也没见他改变什么。”

伊丽丝侧头看她。

“你问这个干嘛？”

莉莉丝沉默了一会儿。

“我想知道，加雷斯那个混蛋到底会不会成为真正的勇者。”

伊丽丝看著篝火，没有回答，火星在夜色里升起，又很快熄灭。

良久后，她轻声说道：

“我不知道，但他在试著变。”

莉莉丝没有再说话，忽然，她的耳朵轻轻动了一下，她抬起头看向营地外的黑暗。

“有东西。”