被勇者拋弃后，我决定给魔王打工 第183章 祷告与帐册

“我要看圣战税徵收细则。”

教堂门口的民兵还没把长枪横过来，加雷斯已经把这句话丟进了门里。

伊丽丝站在他身后半步，手指攥著法杖。

布洛克蹲在路边正拿一根小铁钉剔靴底的泥。

“我说。”他头也不抬：“你敲门还是砸门？”

加雷斯没回头。

民兵看著他腰间的剑，又看了看他身后的伊丽丝，喉结动了一下。

“勇者大人，副主教正在晨祷……”

“那就让他祷快点。”

布洛克嗤了一声，伊丽丝轻声说：

“加雷斯。”

他肩膀动了一下，没说话。

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教堂比镇上的房子高出一截，不是高很多，但是够了、

够让站在墙根下的人仰头。

教堂右侧有一排矮仓，门锁是新铁锁。

布洛克剔泥的动作停了一下，眼睛往那边扫。

“哟。”

院子后头露出两辆马车。

车棚刷了油，轮辐也是新换的。马槽旁边堆著草料，草料乾净的可比昨晚村里那几捆湿麦秆体面多了。

加雷斯盯著门，里面终於传来脚步声。

门开了，出来的是个穿白袍的男人，四十来岁，脸瘦鼻樑高，眼角有细纹。

袍子乾净得不像会沾泥的人，胸前圣徽不大，掛绳却是细银链。

他先看加雷斯，然后看伊丽丝。

看见伊丽丝法杖上的纹饰时，他眉尾一抬。

“勇者大人。”

他低头手按在胸口。

“圣光照耀您的道路。”

加雷斯看著他。

“我要看圣战税徵收细则。”

男人抬头笑了一下。

“当然。勇者大人关心边境事务，是女神赐予我们的荣幸。”

布洛克把铁钉从靴底拔出来，甩了甩泥。

“哎哟，真顺。”

男人像没听见。

“我是霍兰，本区副主教。请进。”

教堂里面有香味，地面铺了石板，鞋底踩上去有一点滑。

伊丽丝进门时脚步慢了半拍，她看见大厅左侧摆著捐献箱，箱口上方刻著一行字：

为圣战奉献，即为灵魂赎洁。

箱口边缘有很多铜幣刮出的痕跡，密密麻麻的像是一圈旧伤。

霍兰带他们穿过大厅。

“最近边境不安，魔族余孽活动频繁，教区压力很大。勇者大人既然亲至，我也正好可以向您说明。”

加雷斯说：“我先看帐册。”

霍兰脚步没停。

“自然。帐册都在书房。所有徵收都有据可查。”

布洛克跟在最后经过一根烛台时停了下。

烛台银质。

他伸手弹了一下。

叮。

旁边一个年轻修士立刻看过来，布洛克咧嘴。

“別怕，我没上口咬。”

书房在后侧。

窗户开得小，光从高处斜斜落下来照在长桌上。桌上已经放了三本帐册，封皮边角磨损不多。

太新了。

加雷斯坐下，伊丽丝没有坐。

她站在桌边，手指从第一本帐册的封皮上滑过去摸到边缘的蜡封。

霍兰亲自把第一本打开。

“这是本月圣战税正册。”

“镇区粮食折算，牲畜折算，商贸利润附加，祈祷油灯维护，边境守备捐……”

加雷斯抬眼。

“祈祷屋修缮费呢？”

霍兰翻页的手停了一下。

“祈祷屋修缮归在圣光设施维护项內。”

“村里的祈祷屋塌著。”

“边境村落眾多，修缮需要排期。”

布洛克在旁边哼了声，霍兰看向他。

“矮人大师有疑问？”

“没有。”布洛克抱著胳膊：“我就喜欢看塌房子排队。”

霍兰的笑薄了一点，伊丽丝伸手。

“我可以看吗？”

霍兰立刻把帐册往她面前推。

“当然，伊丽丝小姐。您受过正统教会文书训练，比他们更清楚帐册格式。”

伊丽丝低下头，睫毛落下一小片影子。

加雷斯看不懂那么细的帐，他只能看见她的手越来越慢。

霍兰站在桌对面，双手交叠语气温和。

“这些徵收全为圣战所需。边境防务不是祷告就能支撑的，勇者大人应当比任何人清楚。”

“铁器折抵是谁下的令？”

霍兰眨了一下眼。

“铁器？”

“农民买的镰刀、锄头、犁头。教会告示说是不明铁器，异端物资。”

霍兰嘆气，嘆得刚好够长。

“这也是无奈之举。近期有来路不明的商队向村民低价倾销铁器，扰乱镇区秩序。更危险的是，这些货源无法確认。战时，任何异常流通都可能成为魔族渗透的渠道。”

布洛克笑出了声。

“魔族渗透到镰刀柄上了？”

霍兰看著他。

“矮人大师，魔族擅长偽装。”

“偽装成锄头？”

“偽装成善意。”

屋里静了一下，伊丽丝翻页的手停住。

她低声问：“强制查没需要上级文书。这里没有附文编號。”

霍兰看向她。

“那只是临时处置。镇区民兵先行查验，隨后会补报边境大教区。”

“已经查没了？”

“部分主动上交。”

伊丽丝抬头。

“帐册里写的是查没。”

霍兰没立刻答，伊丽丝把帐册转过来指著一行字。

“瓦尔多商会镇集摊位，铁製农具二十七件，小杂铁一百四十三件，异端物资查没，暂存后院。”

霍兰低头看了一眼。

“抄写员用词不严谨。”

“旁边有您的签名。”

霍兰的手指动了动，拇指蹭过食指指节。

“伊丽丝小姐，您知道地方事务繁杂。许多时候副主教签署的是一批文书，不会逐字核查每个抄写员的措辞。”

布洛克凑过来。

“那你这手挺忙啊，抢东西的时候也签，问起来就说没看。”

霍兰没理他。

加雷斯把那本帐册拉到自己面前。

字密密麻麻的，他看到异端物资，看到暂存，看到后院。

“后院仓库。”

霍兰温声道：“勇者大人如果想看，当然可以。只是查没物资涉及教区內部安全，不適合太多人进入。”

布洛克已经站起来。

“那正好，我不是人，我是矮人。”

霍兰脸上的笑终於僵了一下，伊丽丝忽然又翻到另一页。

“这里。”

“圣战税本月正册登记，东南三个村共缴粮二百六十斗。村民说上月已经缴过一次，收据我看过，是一百七十斗。这里没有抵扣。”

霍兰走过来。

“有些村民记不清。”

伊丽丝没有让开。

“收据上有教会章。”

“可能是预缴。”

“预缴为什么没有入帐？”

“副册或许漏记。”

“副册在这里。”

她把另一本翻开，纸页哗地一响。

霍兰盯著她的手，伊丽丝的手在抖，她按住页角，指甲压进纸面。

“这里写了，东南三村预缴粮折款，转入圣光设施维护。”

加雷斯低声问：“那祈祷屋呢？”

没人说话，布洛克替他说了。

“塌著。”

霍兰吸了一口气。

“勇者大人，地方帐务不是一眼就能看明白的。粮折款有调拨，有转项，有运输损耗。边境道路难行，许多物资还要转送给圣堂民兵和巡逻队。民眾看到的是一袋麦子离开家门，看不到它在路上承担了多少圣战责任。”

布洛克掏了掏耳朵。

“麦子还挺忙。”

加雷斯看著霍兰，他手放在桌沿上，他想起昨天发生的一切。

他手指收紧。

咔。

伊丽丝看了他一眼，加雷斯鬆开手吸气，气从胸口进去，卡了一下再吐出来。

“如果我要查清楚，需要什么？”

霍兰眉心动了。

伊丽丝也看著他，她嘴唇动了一下像没听清。

加雷斯又问了一遍。

“需要什么？”

伊丽丝把手从帐册上拿开慢慢放到桌边。

“村民证词。”

“税册副本。正册和副册都要。”

霍兰开口：“这不合……”

加雷斯看过去，霍兰立马闭嘴。

伊丽丝继续说：“徵收人员名单。马丁副执事，隨行抄写员，民兵。还有每次入村的日期。”

她把帐册翻回前几页。

“仓库进出记录，尤其是查没铁器。”

布洛克说：“后院那两辆车也算上。”

伊丽丝点头。

“车辆出入，马匹借调，物资封存单。”

她停了一下，指尖碰到法杖。

“还要上级教区正式命令。红衣主教团印记，或者边境大教区签章。没有这个，异端物资查没就不能成立。”

霍兰的脸一点一点冷下去。

“伊丽丝小姐，您在怀疑教会？”

伊丽丝看著帐册。

“我在看帐。”

“帐册服务於信仰。”

“帐册服务於事实。”

这句话说出来，她自己像被针扎了一下，肩膀缩了缩。

霍兰盯著她。

“您曾在圣堂学院宣誓。”

伊丽丝的手指紧紧扣住桌边。

“我记得。”

“您宣誓服从圣光秩序。”

“我也宣誓不作偽证。”