被勇者拋弃后，我决定给魔王打工 第287章 旧册与补丁

“为什么？”

那堆铜子摊在小木桌上，风把登记册吹得轻轻翻动。

斯柯尔站在桌前没有回答。

加雷斯看著他又问道。

“为什么还要收？”

斯柯尔的手垂在身侧，手指慢慢蜷起，又慢慢鬆开。

过了很久，他才低声说道：

“我做了二十三年执事。”

“每年冬天，教区都会让我收修缮费。”

他看著那本旧登记册。

“屋顶要修，圣典要换防潮布，油灯要添，门轴要补，祈祷屋墙缝要填泥。”

“有时候是真修，有时候是上面要收。”

“但每年都要收。”

斯柯尔转身走进祈祷屋侧间，过了一会儿，他抱出个旧木匣。

木匣打开，里面是一叠纸。

斯柯尔把那些纸一张一张摊在桌上。

“这是上级教区二十一年前发来的。”

“这是十九年前，这是十七年前，这是十二年前。”

“这是去年冬天。”

伊丽丝低头看去。

奉教区令，灰石村应於冬前完成圣光修缮费徵收。

不得延误，不得减免。

如有拖欠，登记在册，春季补核。

有几张还写著：执事若瞒报、漏报、私自宽免，將由教区追责。

斯柯尔伸手按在纸上。

“这些纸以前是我的保护。村里有人说我乱收，我就拿给他们看。上级教区问我为什么没收够，我也拿给他们看。”

“我不是自己想收，我只是按命令收。”

斯柯尔看著那些旧指令继续说道：

“可现在，这些纸变成了我的罪名。”

加雷斯看著斯柯尔那张疲惫的脸。

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他明白了。

这个老人当然收了不该收的钱。

虽然他穿著执事的旧外衣，拿著登记册，坐在祈祷屋门口让村民继续交出铜子。

但他只是旧制度留在村口的一只手。

二十三年里，有人教他收，有人命令他收，有人告诉他少收就是失职，减免就是违令。

后来那套东西突然被王令撬开。

可没有人来到灰石村告诉这个老人：你可以停了。

也没有人教他停下来以后该做什么。

所以他还坐在那里。

既不敢继续，也不敢停止。

加雷斯低头看著那本登记册。

“斯柯尔。”

老人抬起头，加雷斯看著他一字一句说道：

“协议已经签了，圣税停徵，所有涉及村民铜幣、粮食、修缮费、捐输的帐目，都要接受財政署备案和法务院记录。”

“修缮费以后不再由教区徵收。”

斯柯尔的嘴唇动了动。

“那以后祈祷屋漏雨，谁修？”

加雷斯没有回答。

伊丽丝看向旧祈祷屋，她轻声说道：

“让村里人自己决定。”

斯柯尔看向她，伊丽丝继续说道：

“如果屋顶漏雨，村里人可以决定要不要修。”

“要修就决定用多少木料，谁出工谁出铜子，谁记帐。”

斯柯尔低下头，他的手指落在封皮上。

二十三年里，他大概无数次打开它，又合上它。

然后，他把那只布包往加雷斯面前推了推。

“这些。”

斯柯尔说道：

“帮我还给交钱的人。”

……

退钱的事是在村口办的。

伊丽丝把登记册摊开，加雷斯拿著布包，斯柯尔站在祈祷屋门口。

第一个被叫到名字的是早上的老妇人，她从半开的门后走出来。

伊丽丝看著登记册说道：“玛莎，十三枚铜子。”

加雷斯数出十三枚，放到老妇人手里。

老妇人先看斯柯尔，斯柯尔站在那里没有说话。

她又看加雷斯询问道。

“这是……什么意思？”

“今天早上交的钱，还给你。”

老妇人的手停在半空。

“还要不要再交？”

“不用。”

“那以后呢？”

“以后祈祷屋要修，要村里一起商量。不是谁拿著册子来收。”

老妇人低头看著那十三枚铜子，然后她才把铜子收进手心。

第二个是中年农人。

他走过来时只是皱眉看著桌上的钱。

“收了以后，不会又记欠帐吧？”

伊丽丝把空白收据拿起来，当著他的面放进证据袋。

“不会。这些空白收据会送去法务院封存。”

中年农人仍然不太相信。

“以前也说过不追。”

加雷斯看著他。

“这次你可以记下我的名字。”

农人抬头，加雷斯说道：

“加雷斯。”

那农人盯著他看了很久，最后把铜子拿走。

接著是第三户、第四户、第五户。

有人拿回钱后立刻揣进怀里，像怕它们下一刻又会被收走。

有人不敢拿，反覆问是不是试探。

有人拿著铜子站在原地发呆。

斯柯尔一直站在祈祷屋门口。

没有人走近他，也没有人骂他。

村民们绕过那座祈祷屋，绕过那张桌子拿走自己的铜子，然后各自回家。

那种沉默比责骂更沉重。

伊丽丝合上登记册。

加雷斯把桌上的证据袋、空白收据和登记记录收好。

斯柯尔仍然站在门口，他的背比之前更弯。

加雷斯看了他一会儿，低声问伊丽丝：

“你觉得他是坏人吗？”

伊丽丝看著那个老人。

“他做了坏事。”她说道：“但我不確定他是不是坏人。”

加雷斯低头看著手里的登记册副页。

“也许区別在於，他愿不愿意把收据交出来。”

伊丽丝转头看向他。

“可交了收据也不等於什么都没发生过。”

加雷斯没有说话，他知道伊丽丝是对的。

空白收据交出来了，旧登记册也被记录了。

可老妇人早上发抖的手不会因此立刻不抖，中年农人二十年前见过的那次抓捕不会因此消失。

那些听见执事翻册子就想藏粮的人，也不会因为一句不用交了就马上睡得安稳。

铜子可以还。

恐惧不能这样还。

……

夜里，加雷斯借宿在村东木屋里。

伊丽丝则是睡在隔壁老妇人家里。

加雷斯坐在小桌前点著一盏油灯。

他展开信纸，握著笔想了很久才写下第一行。

父亲：

我今天遇到一个不肯停手的旧执事。

他收了不该收的钱，但不是因为贪。

是因为怕。

怕违背旧规矩，怕没有人告诉他新规矩，怕停下来之后，自己就什么都不是。

他做了二十三年执事。

二十三年里，上级教区每年都给他下命令，让他收，让他记，让他不得延误不得减免。

於是他学会了坐在祈祷屋门口，学会了打开登记册，学会了看著別人把铜子放到桌上。

后来那些命令忽然不算数了。

可他仍然坐在那里。

今天我们把近两个月收来的铜子还给了村民。

有些人不敢拿，有些人拿了也不敢相信。

我以为只要把钱还回去，这事情就算结束。

可我发现被旧规矩嚇出来的债没有那么容易还。

我不知道该怎么还那些被旧规矩嚇出来的债——不止铜子，还有二十三年里人们交出去的安心。

这句话写完后，加雷斯很久没有再动笔。

油灯轻轻跳了一下，纸上的墨跡慢慢变干。

他把信折好，却没有封上。

过了一会儿，他站起身推开木门走出去。

灰石村的夜很静。

远处几户人家的窗缝里透出灯光，很快又被风吹得晃动。

祈祷屋就在村口。

它的轮廓立在夜色里，屋顶那些不同顏色的瓦片在月光下清清楚楚。

有深的有浅的，有旧的也有新的。

就像是一块块补丁。

加雷斯站在门口看了很久。

那座祈祷屋还在那里，旧登记册还在那里，村民也还在那里。

有些东西已经被写进法务院记录，有些东西却还要在这样的夜里一点一点补起来。

风从村路上吹过。

加雷斯把门轻轻合上。