被勇者拋弃后，我决定给魔王打工 第312章 废矿道

凛冬城货栈。

天还没亮，货栈里的灯就已经点起来了。

十余只运输虫伏在石板地上，它们每一只的背上都固定著两只標准粮箱。

老杰克站在一张长桌前，嘴里叼著短木籤。他一边翻路引，一边骂。

“第七箱，河灯镇麦粉，三袋。”

旁边书记员低头核对。

“第八箱，霜桥镇混粮，四袋。第九箱……”

老杰克把木籤从嘴里拿出来。

“这字谁写的？真特么丑啊。”

书记员脸色涨红。

凯尔正在检查运输虫的背扣。

他一只只走过去，伸手压了压箱体又敲了敲固定架。

运输虫安静地伏著。

凯尔走到最后一只运输虫旁边时，尼克开口说道。

“这批粮是凛冬城与炉乡的公开贸易合同。”

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凯尔没有回头，尼克继续说道：

“王室备案，政务厅盖章，財政署驻点留了副本。”

“你手上拿的是合法路引。如果有人拦，你就给他们看这个。”

凯尔转身看向他，尼克把一只皮筒递过去。

“但如果对方不看，那就走备选路线。”

凯尔接过皮筒。

“你好像很確定会有人拦。”

尼克摇头。

“我不確定。”

他看向货栈外还没亮起的街。

“但我確定他们不敢明著拦，他们只会让你绕路。”

老杰克在桌边骂了一声。

“绕路也是拦。”

尼克看了他一眼。

“所以才让凯尔带队。”

凯尔把皮筒塞进怀里。

“废矿道还能走？”

“夜鶯给过地图。”尼克说道：“凯尔你也认得路。”

“认得。”凯尔看向运输虫队列：“但路不好走。”

尼克轻轻点头。

“所以粮箱少装了一成。”

老杰克这才明白为什么箱子没有压满，尼克走到第一只运输虫前伸手拍了拍箱盖。

“粮不是很多，但这是第一批。”

凯尔明白他的意思。

第一批粮走到炉乡，比这批粮本身更重要。

凯尔转身说道。

“出发。”

运输虫在短笛声里缓缓站起。

天色刚亮，凛冬城北门打开。

车队沿著石路出了城。

……

上午的路很顺。

运输虫踩过旧车辙，背上的粮箱稳稳贴在架上。老杰克骑在一只运输虫旁边，偶尔低头看路面。

凯尔走在最前方，他的酒葫芦掛在腰侧，残刀在另一边。

临近午后，前方出现一处旧关卡。

关卡有著几根木桩，一道横杆，两间低矮石屋。

石屋旁掛著一块旧教区牌子，一个中年税吏站在路中间，他身后有两个民兵。

税吏甚至还很客气地抬手行了一礼。

“商队请停。”

凯尔抬手，运输虫队伍停了下来。

老杰克把通行证和路引拿出来正准备上前，凯尔先一步走过去。

“凛冬城政务厅备案商队。”

他说。

税吏笑了笑。

“知道，知道。瓦尔多商会的车队，我们不敢耽误。”

他嘴上说不敢耽误，可横杆却没有抬起。

凯尔看著他。

“那为什么拦我们？”

税吏嘆了一口气，像是真的为难。

“前面山路有山石鬆动，昨夜有人听见落石声。我们已经请教区工匠排查了，暂时不能通行。”

“山石鬆动？”

税吏点头。

“是。”

凯尔问：“谁確认的？”

“教区请的工匠。”

“人呢？”

“正在前面排险。”

凯尔越过他的肩看向关卡后方的路。

路面乾净，没有任何痕跡，两侧也没有人走动，所谓排险连一只镐头都看不见。

凯尔又问：“多久能通？”

税吏脸上仍是那副客气样子。

“说不准。安全的事，急不得。”

他从怀里取出一张粗糙地图摊开给凯尔看。

“建议诸位绕行西侧石桥线。”

“这样的话，得要多远？”

“三天。”

老杰克骂道：“放屁。”

两个民兵脸色一变，税吏连忙抬手。

“我们只是建议。若商队坚持等待，也可以在关卡外扎营。”

“等排险完成，自然放行。”

凯尔看了他一会儿。

税吏没有躲开视线，他的脸上有一层很薄的客气。

凯尔收回路引说道：“我们走。”

老杰克一怔：“头儿？”

凯尔转身说道：“我们转向废矿道。”

税吏脸上的笑停了一下。

“废矿道多年没人走了，恐怕不安全。”

凯尔没有回头。

“那就不劳你担心。”

运输虫队列重新动起来，它们沿著关卡外侧的旧岔路转入山坡阴影。

税吏站在原地看著，老杰克回头吐了一口唾沫。

“狗东西。”

凯尔低声道：

“別浪费口水。矿道里少说话。”

……

废矿道入口被半截枯树遮住。

若不是凯尔下马走到一块斜倒岩石旁，老杰克几乎看不出那里还能进车。

入口很窄。

凯尔拔出短笛吹了两声，第一组三只运输虫缓慢低伏，背架贴近岩顶。

“化整为零，三只一组，每两组间隔半刻钟。”

老杰克立刻去传令，商队伙计把箱扣又紧了一遍，有人点起低光矿灯把灯罩压到最低。

凯尔看向入口说道：“我在前面。”

老杰克问：“那我呢？”

“你压第二组。”

“最后一组谁压？”

凯尔把目光投向一个老兵。

“你。”

那老兵点头：“明白老大。”

第一组三只运输虫进入矿道。

矿道內地面不平，碎石埋在旧轨槽里，水从岩缝里滴下来落在箱盖上发出细小声响。

凯尔走在最前面。

走过了一段路之后，他忽然抬手示意停下，因为他发现前方矿道拐角处有塌落的碎石。

凯尔蹲下检查，隨后说道：“卸右侧两箱。”

伙计低声应下。

两只粮箱被卸下，三个人抬著绕过碎石段再重新固定。

运输虫继续前行。

半刻钟后，第二组进洞，再后面是第三组。

矿道像狭长的喉咙一点点吞下车队。

走到深处时，前方忽然传来车轮声。

凯尔停住脚步，他抬起手，身后所有人立刻停下。

黑暗里车轮声也停了。

片刻后，对面亮起一盏矿灯，灯光后有人低声喝问。

“谁？”

老杰克手按刀柄，凯尔说道。

“凯尔。”

对面安静了一瞬，隨后矿灯抬高。

一个矮人从黑暗里走出来，他看见凯尔明显鬆了一口气。

“原来是是你啊。”

凯尔认得他，先前炉乡到凛冬城精钢交接时见过。

炉乡接粮队长，霍恩。

霍恩身后有四辆矮人货车。车身很窄，但在这种矿道里仍显得拥挤。

两队就这样在废矿道深处迎面撞上。

霍恩看了一眼运输虫背上的粮箱，又看向凯尔。

“你们也被拦了？”

凯尔问：“山石鬆动？”

霍恩的脸沉下来。

“说是道路安全排查。”

老杰克骂了一声，凯尔抬手。

“別吵。”

他走到矿道中间看了看双方车队。

运输虫三只一组，炉乡四辆货车，这里没法直接错开。

凯尔指向后方一处稍宽的废岔口。

“你的第一辆车退到岔口。”

“我们把凛冬城粮箱拆出一部分，先装你们车上。”

“你们先走。”

霍恩看著他问道。

“你们垫后？你们的运输虫能退？”

“能。”

凯尔回头吹了一声短笛。

前方运输虫缓慢后退半步，甲壳擦著岩壁发出沉闷的声响。

矿灯晃了一下。

霍恩看了片刻，点头命令道。

“照他说的做。”

两边的人同时动起来，矮人货车一点点退入岔口。

运输虫低伏，粮箱被拆下，手递手传过去。

矿道很窄，所有动作都必须慢，一只运输虫背甲擦过岩壁震下几块碎石。

有人下意识抬头，凯尔低声道：“別看上面，看脚下。”

老杰克在后面压著声音骂。

“箱扣別碰封漆。你那手往哪放？慢点！粮不是石头！”

霍恩亲自检查每只装上矮人货车的粮箱。

两队人在黑暗里错车。

运输虫的甲壳擦著岩壁，矮人货车的车轴发出轻微呻吟。

粮箱在两边手里传过来，又传过去。

等最后一只炉乡货车越过最窄处，霍恩走到凯尔面前说道。

“山门外见。”

凯尔点头。

“你们快走吧。”

霍恩没有说谢。

矮人很少在这种时候说谢，他只是握了一下拳，便转身带队向前。

凯尔站在矿道里，直到炉乡车队的灯光消失在前方黑暗，然后他吹响短笛。

“后队跟上。”

运输虫重新起身，废矿道继续向北。

……

炉乡山门外。

第一辆矮人货车从山道上出现。

守门人先看见灯，然后看见霍恩，再看见车上的粮箱。

消息很快送进长老院。

灰须和黑眉来到山门时第二辆车也到了，霍恩跳下车脸上全是灰。

“粮已入库。”

灰须点头。

“路上如何？”

霍恩先把记录板交给旁边管事，然后说道。

“箱號在这里，凛冬城封漆完整，部分粮箱由凯尔商队在废矿道中转交。”

黑眉看向他：“说路上的事情。”

霍恩抬头。

“原路被卡住。”

“理由？”

“道路安全排查。”

黑眉的脸色没有变化，霍恩继续说道：

“我们换废矿道，凯尔商队也从废矿道过来。”

“在矿道深处相遇，他拆了一部分粮给我们先走，他的运输虫队垫后。”

灰须看向山道远处，那里还没有运输虫影子。

霍恩声音低了一些：“这次有凛冬城的人在废矿道里接应，下次不一定。”

黑眉忽然说道：“这不是粮商的问题。”

灰须看向他，黑眉看著刚刚入山的粮车。

“是有人在教粮商做人情。”

黑眉沉默了一会儿，隨后他说：

“以后炉乡的粮线，不能只走一条路。”