为了读书科举，我被迫吃上了软饭 第160章 解元归乡，定下婚事安排

心中利弊权衡已定，之前关於此事的纠结便烟消云散，张兴心境豁然开朗。

从长沙出发后的第九天，张兴一行人的车马终於行至宝庆府城外。

抬眼望去，城门之下仪仗整齐、官吏林立，声势浩荡无比。

宝庆知府、永清知县两位地方主官，竟亲自率府县文武出城迎候，专为迎接新科解元荣归故里。

城门侧边，张兴四叔张承智、四婶周氏早已等候多时，身旁陪著周家一眾姻亲长辈。

眾人立在一旁，望著眼前这般隆重盛大的场面，人人心神震动，满心感慨。

往日里坐镇一方、威严肃穆、寻常百姓难得近身的知府与知县，今日姿態谦和、面色和煦，静静佇立城门之下，静待少年解元归来。

这般景象落在一眾亲友眼中，眾人方才真切洞悉解元功名的分量。

一朝登魁，身价倍增，连带著至亲眷属，身份门第都隨之水涨船高，尊贵数分。

车马稳稳停驻，张兴身姿挺拔，翻身下车，步履从容上前，对著两位父母官拱手行礼、客套寒暄。

张兴全程礼数周全、沉稳有度，全然不见一般少年常有的青涩。

一番官面应酬礼毕，张兴侧身抬手，从容將身侧等候的四叔四婶、周家一眾姻亲长辈逐一引荐给两位大人。

听闻皆是解元公至亲眷属，方才尚且端著几分官威的知府、知县，笑意愈发浓郁，主动开口逐一问候致意，態度亲和温厚，再无半分上官威严。

张兴先快步走到四叔四婶身前，恭敬行礼问安。

四叔张承智素来沉稳，此刻也难掩心头激动，眉眼间满是荣光，连连点头叫好；

四婶周氏更是眼眶微热，看著眼前功名加身、气度不凡的侄儿，满心都是欣慰与骄傲，数年牵掛，终得圆满。

隨后张兴又上前与周家一眾长辈见礼。

周明远、周明养等人本就是张兴姻亲长辈，论辈分本无需出城迎接晚辈，可如今张兴身具解元尊位、前程万丈，权势名望早已今非昔比，周家之人根本不用別人提醒纷纷主动前来城门接这个女婿。

甚至在跟张兴说话时，周家眾人心中难免带著几分拘谨惶恐，好在他们也是见过世面的，强自稳住心神，竭力维持长辈体面，只是姿態不自觉的比之前低了不少。

眾人入城之后，张兴让隨从的官差，皂隶住在驛站，自己依旧如同从前一般，选择住进四叔家中，

入夜时分，屋中灯火静謐，四叔四婶召来张兴，细问他后续前程与家事安排。

张兴端坐落座，开口直言道：“四叔、四婶，侄儿心中已有打算。

来年二月京师春闈会试，侄儿必然要赴京一搏，不错过此番功名机缘。

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但与周家两桩婚约，早已定下，绝无拖延反悔之理，所有侄儿选择在赴京之前完婚，了却终身大事，然后在儘早赴京赶考。”

隨即，他將自己完整的规划缓缓道出：先在宝庆府敲定婚期、筹办婚事，隨后抽空返回宝武老家祭祖省亲、安顿家族琐事，再接父母前来府城见证婚礼，这样兼顾礼法、亲情与前程，互不耽误。

四叔四婶听完，二人心中难免顾虑：婚期安排的这么仓促，匆匆完婚，怕是耽搁子嗣落地、耽误三房香火延续。

可转念一想，瞬间通透。

如今张兴已是湖南解元，若是来年春闈再中进士，便是朝堂新贵，前程不可限量。

比起一时香火，仕途根基才是家族的万世荣光。

两人当即点头应允，表示全力配合：“既然你主意已定、我们便全力配合。

明日一早，我们便请媒人前往周家，商议请期、定日、迎亲诸事，绝不耽误你的行程科考。”

张兴又说到：“还要劳烦四叔四婶派人把小侄在对面的宅院装饰一番，我与玉寧的婚事就在那边办。”

四叔点头道：“兴儿放心，我这就让阿忠派人去办。”

隨后叔侄二人秉烛长谈，彻夜閒话。张兴將自己长沙赴考、鹿鸣宴应酬、师从陆景渊、房师李如松提携保全的种种经歷，一一细说。

谈及隨行护卫阿財忠心护主、一路劳苦功高，张兴顺势提起，打算为阿財脱籍归良，还他自由身。

四叔早已通过家书知晓阿財过往，知晓这小廝忠心耿耿、曾经拼死护佑张兴安危，闻言当即頷首讚许，深以为然。

隨即，四叔想起多年前的承诺，主动开口提及旧事：“当年你赴长沙求学，我便许诺过阿財，只要他尽心护你周全、伴你求学，日后便为他寻一门好亲事，將府中丫鬟许配於他。

如今你功名大成，正是兑现承诺之时。”

他看向一旁侍立的阿財，温声问道：“阿財，你隨少爷多年，忠心可鑑。

我府中丫鬟皆是本分之人，你若有心仪之人，只管直言。

待你成婚，我便为你与女方一同脱籍归良，往后二人皆为自由良民，再无奴籍牵绊，只需与少爷签下僱佣契约，长久隨侍即可。”

阿財闻言瞬间狂喜，扑通一声跪地叩谢，满脸感激。

多年卑微奴籍，日夜盼的便是脱籍自由、成家立户，今日终於得偿所愿。

激动过后，他面色微红，些许扭捏，鼓起勇气开口：“多谢老爷、夫人成全，小人……小人中意內院的阿红姑娘许久，求老爷夫人成全。”

四婶闻言顿时莞尔失笑，眉眼温和：“原来是阿红。

你的眼光倒是不差，那姑娘性情温顺、手脚勤快、踏实本分，最是適合居家过日子。

既然你诚心求取，我便做主，將阿红许配於你。

往后你们夫妻二人好好隨侍少爷，忠心做事，將来必有安稳前程。”

阿財连连叩首，郑重表態：“小人夫妇此生必定忠心耿耿、尽心竭力，终身追隨少爷，绝无二心！”

一夜閒话落幕，诸事敲定。

次日天明，张兴一早起身，依礼登门，先后拜见宝庆知府与永清知县。

二人对他礼遇有加、温言勉励，期许他来年春闈再登金榜、再创佳绩。

拜別两位父母官后，张兴专程前往旧日求学之地，拜见当年考取院试时的”大课“夫子谢先生。

时隔数年，再见昔日弟子少年登魁、荣归故里，谢先生满心欣慰，连连感慨自古英雄出少年。

师徒落座閒谈，说起本届乡试诸多学子，谢先生难免唏嘘，提及了自家子弟谢明轩。

谢先生长嘆一声:“景行那孩子天资尚可，奈何心性浮躁、根基不牢，此番乡试落榜，终究是差了几分火候。”

张兴闻言温声宽慰：“先生无需多虑，科场起落本是常事。

景行兄尚且年轻，沉淀心性、深耕学识，来日未必没有出头之机。”

一番閒谈，师徒二人追忆往昔治学时光，畅谈治学之道、科场之理，讲起当年在资江书院开课的场景，旧事歷歷在目，张兴却从一介白身的童生，变成了湘省的解元，人生际遇令人心生无限唏嘘。