为了读书科举，我被迫吃上了软饭 第187章 会试3

考场外，礼部尚书郑怀仁府邸中，郑怀仁，郑夫人及长子郑居华聊起正在会试的郑景元。

四十岁的郑居华开口问道：“爹，景元那孩子，这次会试应该没问题吧？”

郑尚书还没开口，郑夫人刑氏抢先道：“你放心，你爹已经安排好了，那副主考丁汝珍受过你爹的提携，已经答应帮忙动作了。”

郑居华不放心的追问道：“可是孩儿听说这次会试的主考郑大人非常强势，並且和爹爹所在的浙党並不对付，他如果出面干预，恐怕那丁汝珍就是有心帮忙也无能为力了。”

邢氏闻言，脸上满是不以为然，淡淡摆手：“再强势也是官场同僚，共事多年，岂能半点情面不留？

咱们所求本就不多，不抢高第名次，只求一个末榜中式而已。

这般小事，丁汝珍若是都办不妥，那他这些年的官也算是白做了。”

妇人短视的侥倖心態，彻底点燃了郑怀仁心中的怒火。

“啪！”

一声清脆拍桌巨响，骤然响彻暖阁。

郑怀仁脸色铁青，怒声呵斥：“够了！都给我住口！”

“你们母子二人，从小到大太过溺爱纵容景元，把他养得眼高手低，虚浮无根！

以他的真实才学，今科不中未必是坏事，落地沉淀三年，好好打磨学识，反倒比侥倖登榜日后难堪大任要强！”

郑居华闻言心头一沉，瞬间听出父亲话中的深意——此番运作，大概率要出变故。

他慌忙起身急劝：“爹，您再想想办法！景元这些年日夜苦读，已然拼尽全力，好歹是凭自己本事考上的举人，並非一无是处！”

郑怀仁冷哼一声：“他那个乡试的举人功名，水分有多大，你我心知肚明！

你和你娘借著我的名头，暗中施压乡试主考徇私偏袒，真当我耳目闭塞，一无所知吗？”

这番话如同冷水浇头，瞬间堵得郑居华哑口无言面色惨白。

郑怀仁满心疲惫失望至极，不愿再多费口舌，愤然拂袖，转身大步离去，只留厅內母子二人面面相覷。

考场之內，笔墨交锋、权谋暗涌；千里之外的宝庆府，却是一派岁月安然温婉静好的居家光景。

张兴远赴京城赴考之后，张承义王英夫妇便辞別府城，返回了宝武县老家。

临行前，老两口心疼晚辈，执意拦住了想要隨行回乡的周玉寧。

张兴不在府城，新媳妇独自跟著公婆回乡多有不便，不如留在府城大宅，自在安稳舒心度日。

故此这段时日，周玉寧一直留居府城，平日里与嫁给三房的堂妹周玉秀朝夕相伴互相慰藉，打发时日。

这天午后无事，姐妹二人凑在一处閒话家常，话题不知不觉，便落到了千里之外的张兴身上，又谈起了独居老家的张承义王英夫妇。

周玉秀眸光微动，轻声提议：“寧姐，二伯二伯母独自回乡多日，无人照看，不如我们抽时间回一趟宝武老家探望一番？”

她是三房媳妇，对著张承义王英夫妇要称二伯二伯母。

周玉寧轻轻摇头：“夫君远在京师备考，我们两个妇道人家，长途出行多有不妥。

就算带府上护卫，路途遥远，终究不够安全稳妥。”

周玉秀早有盘算，当即笑著回道：“这有何难？我们可以请文彬哥护送。

夫君此前说过，府城到宝武县，马车一日便可往返，十分便捷。”

她眼底带著几分温柔嚮往：“而且我也好奇，想亲眼看看夫君从小长大的故土，看看他年少苦读、日夜耕读的地方。”

周玉寧闻言莞尔一笑，心中已然鬆动。

“你说得有理。我身为二房儿媳，公婆归乡居住，我理应回乡尽礼探望。”

她微微頷首定下主意：“此事可行，我先去找兄长商议护送事宜，另外也要提前稟告四叔四婶，也就是你公婆，徵得长辈应允，方能动身。”

“那是自然！”周玉秀立刻应声，眉眼温柔又通透，“夫君在京城拼前程、闯功名，我们身为家眷，本该替他守好家门、照料长辈、打理家事。

夫妻本是一体，他在外披荆斩棘，我们便在內安稳家风。”

周玉寧被她这番懂事得体的话说得心头暖意融融，忍不住捏了堂妹的小脸：“好好好，我们玉秀，当真是世间难得的贤妻。”

说笑过后，周玉秀眼底的轻鬆渐渐褪去，染上一抹浅浅的牵掛与担忧。

“姐，算著时日，今日正好是夫君入贡院会试的日子。

也不知考场严寒，他可否適应？考题难易，他可否应手？但愿他落笔从容事事顺遂。”

看著忧心忡忡的妹妹，周玉寧眼底满是篤定，语气温柔而坚定：“你只管放宽心。

以夫君的学识功底、沉稳心性，定然应试顺利挥洒自如。

不出数月，必有佳音传回，届时他定会派人回来，接我们入京团聚。”

周玉秀眼中露出喜色，满是憧憬与期待的说道：“真希望那一日能早点到来，早日与夫君相见团聚。”

千里距离，两处相思。

京师贡院小號舍內，张兴稳稳落下第一题最后一字，自己检查一遍后发现通篇答卷章法圆满、立意高远、没有半分瑕疵。

他满意地放下毛笔，抬手覆在暖烘烘的铜炉上，轻轻烤了烤执笔许久、微微发凉的指尖，驱散一身寒意与疲惫。

短暂调息、平復心神，他抬眸望向卷面第二题。

目光沉静如水，胸有成竹，已然整装待发，准备落笔再战。

不知不觉，夜色彻底笼罩京城，二月的北风骤然加剧，比白日凛冽数倍。

狂风呼啸著掠过贡院屋脊，穿过层层號舍缝隙，呜呜作响，如同利刃穿堂。

部分老旧號舍门窗鬆动，密封性差，寒风顺著缝隙疯狂灌入，瞬间席捲狭小的答卷空间。

入夜后的京城气温骤降，酷寒刺骨，远超白日。

无数考生苦不堪言，一个个冻得浑身发抖、牙关打颤，指尖僵硬得无法弯曲，握著毛笔都频频打滑，根本难以稳笔答题。

一时间，整个贡院之內，嘆息声、搓手声、压抑的咳嗽声此起彼伏，无数举子心態逐渐崩溃。