夜阑卧听风吹雨 第99章 梁王之死 二

  第99章 梁王之死 二

  酉时三刻，夜色透黑。

  夹着雪离的寒风呼啸如枭鸣，天地间飘满了的寒透骨缝的芦花飞絮，芙蕖凋尽的莲池湖面上结了一层半寸左右的薄冰。

  卢绘合上手中名册，“差不多了，贵人大多已到场。”

  她瞟了眼身旁四五个冻的手脚哆嗦的小黄门，又道，“你们换班吧，都去后西门值房处讨两碗羊肉汤喝。我往汤里放了把胡椒，多少能暖暖身子。”

  几名小黄门欢喜的两眼放光，连声道谢：“胡椒是金贵之物，奴婢们怎么配吃。”

  卢绘眨着眼：“算是替我尝尝味道，恁大的瓦罐才一把胡椒，也不知还有多少滋味。”

  几名小黄门小声欢呼着退下。

  卢绘转身跨过高高的门槛，一阵夹杂着酒气与宫宴合香的热气扑面而来，此时大殿内已是人声鼎沸。她一抬头就看见大殿正中被众星拱月的太子郦瑁，围在他周遭的皇亲贵州中尤以郓王褚立谨最热络。

  太子圆壮的面庞泛着赧色，似是骤然间不习惯众人的逢迎恭敬，时不时四下张望，卢绘估计他是在寻找太子妃的身影——曾经的潦倒无助，流放至千里之外的荒芜之地，昼夜不息的惶恐惧怕，仿若一场遥远的噩梦。

  太子牢记太子妃的叮嘱，除了合乎礼数的客套寒暄，多余的话一句不敢说，只紧紧拉着唯一的弟弟洛川王郦瑜，做出一副兄友弟恭的关切模样即可。

  兄弟俩身旁一左一右是各自的嫡长子郦敬美与郦敬元，同样的烘云托月，周遭谀词如潮。

  琼筵列坐，紫朱盈目，诸重臣独成一圈站于一侧。能在腥风血雨的女皇朝堂中存活下来的没一个是蠢货，如今女皇还在位，宰执之臣就不该与储君过于亲近。

  刘语致仕，沈钦归乡，如今的政事堂以门下侍中崔昇与中书令裴恕之为首，外加新进的张袁范陈四臣与特许听政的姚元孝。

  如此一来，裴恕之就格外醒目了。

  一众锦袍玉带的中老年重臣，或花发长须，或浓虬大髯，唯裴恕之一人面如冠玉，清贵风流，恍若一株雪玉芝兰立于苍茫松柏之间。

  卢绘的目光穿过重重人影与笑语喧阗，不期然与他对上。

  裴恕之一怔——纤细的绿袍少女一脸没头没脑的踏入殿中，就像一缕轻快的山泉豁然倾入繁华喧嚣之中。他忍不住笑了下，眉眼微弯，唇角轻扬。

  卢绘也跟着笑了笑。

  与去年九州宫苑那场宫宴中郦褚两族的泾渭分明不同，今夜殿内的高官贵胄甚为‘和睦’。除了几个不知所措的褚姓王公缩在角落，其余人等皆三五成群，或寒暄客套，或请教诗词学问，连一向无人问津的郦敬善，身边都围了两名攀谈的褚氏子弟——谦声卑语与高声谈笑融融一室，令人颇有一种一笑泯恩仇的错觉。

  然而这满堂的朱紫喧哗中，唯有一隅凝着一团化不开的阴翳，梁王褚承谨扶着长子褚庆恩的肩头站于柱旁，冷冷注视着殿内众生相，眼中阴霾密布，戾气似要喷薄而出。

  卢绘摇着头走开。

  ——梁王白白做了十五年的储君梦，终究还是落了空，能咽下这口气才怪。她最好去找瞿大监要几个身强力壮的小黄门，万一打起来了也及时能将人拉开。

  经过左侧偏殿时，她听到里头传来阵阵娇声说笑，只见金杯玉盏之间，一众云鬓华服的女眷团团围着太子妃杜氏，极尽巴结之能事。郓王妃杨氏尤为喜不自胜，紧紧贴在太子妃身侧，一脸与有荣焉；而趾高气扬了十几年的梁王妃张氏则孤零零的独坐一角，黯然的神情中透着几丝愤然。

  唯有永宁公主始终如一，依旧明艳华贵的远坐在窗边，似笑非笑的看着这番人间悲喜——她看见卢绘站在门边，举杯遥遥一祝，嘴角勾起一抹轻嘲浅笑。

  卢绘含笑拜了拜，继续往前走去。

  就这么一转眼功夫，殿内已起争执。

  褚承谨到底还是按捺不住脾气，直愣愣的冲向以太子高声讥骂起来，世子褚庆恩在后头拉都拉不住。于是人群嘈乱起来，劝阻声与反斥声拥成一团，犹如击碎冰面的石块，瞬时打破了适才‘融洽一室’的假象。

  见此情形，诸臣显然不能继续淡然了。

  卢绘远远看见崔昇在裴恕之耳边低声数语，裴恕之脸上露出几分无奈，终究还是听从前辈之言，独自出列上前，从人群中一把拉住几乎将手指戳到太子脸上的褚承谨。

  褚承谨面色潮红，情绪激动，数人横在前方都拦不住他，裴恕之双臂使力已扣，强行将他拉出人群，走向右侧角落的一间宫室。

  卢绘本欲跟去看看，转头正见郦敬宣冲着自己连连摇头，又使眼色又努嘴，显是在劝阻自己不要参与其中。她想了想，裴恕之千年狐狸修炼成精，郦敬宣酒色财气装疯卖傻，这俩都是屡历激流险滩而毫发无损之人，自己实在不必过于担忧。

  于是她扭头继续自己的差事，走到备菜的右侧偏殿细细查点缺漏——鎏金雁足盘中盛着炙兔蒸豚、光明虾炙、鸭花汤饼，琥珀樽满泛蒲桃酿、奶酥茶汤、金凤酒，还有摆放在珠贝螺钿八宝攒盒内的四色鲜果与四色渍物。

  不多时，外头的小黄门传唤‘陛下至’，卢绘赶紧理好官袍出门恭迎。

  女皇病愈不久，为了遮掩蜡黄的脸色，不得不涂上一层厚重的脂粉，不过步伐沉稳依旧。

  她高坐上首龙椅后，就让众人免礼平身。

  卢绘看见梁王虽然神情勉强，但躬身拜于座位间的姿势还算老实，也不知裴恕之用了什么降魔妙法。

  “今夜来的都是自家人，几位爱卿无需见外。”女皇的声音略带沙哑，言语间不复往日的明快有力，“大家不必拘礼，都坐下。”

  卢绘担忧的望着她——数日的咳嗽终究还是损伤了女皇的嗓子。

  女皇：“东宫既立，一应朝政事务，太子也该学起来。太子过来，见过政事堂诸位相公。”

  太子郦瑁脚步虚浮的颠颠走过去。

  卢绘看见屏风后的太子妃从座位中颤颤的站起来，似乎比太子还紧张。

  太子向众臣叉手一礼，“孤自幼愚钝，才疏学浅，承蒙母皇不弃，委以东宫之重。往后还望诸位相公不吝赐教，严加督责，孤必虚心受教，勉力自新。”

  ——这番话十分得体，卢绘怀疑是太子妃一个字一个字教给太子背出来的。

  众臣连忙还礼，口称不敢当。

  女皇点点头：“礼不可废，以后太子有什么不妥当的，还望爱卿们多加教诲。”

  众臣高声称喏，席间喜气洋洋。

  褚承谨看的眼珠子都红了，这种待遇他从来没有过！

  女皇举杯，“敬祝天下安宁，社稷丰足。”

  众臣与皇亲齐齐起身举杯祝酒。

  端木慧笑着上前，“启禀陛下，微臣有贺表献上。”

  作为半个文化人的郓王赶紧凑趣，张嘴就是咬文嚼字，“久仰端木大人笔成烟霞，墨惊风雷，下帷穷经，落纸如飞。今日有幸，敢请当众宣读贺表，使我辈一饱耳福。”

  女皇扯动嘴角，允了。

  端木慧展开卷轴，读的正是之前卢绘看过的内容——

  “伏惟陛下德合乾坤，明齐日月。三辰顺轨，四海清明，风雨以时，百谷用成。东渐沧海，西被流沙，莫不重译来庭，稽颡称藩。此皆陛下圣德所感，今者青宫肇建，储副承华。龙楼焕彩，凤扆增辉。臣等窃谓，以陛下之圣明，启皇储之睿哲，则文景之治，未足方美，三皇之德，比迹非遥，民歌九域，长颂太平之烈，永怀盛世之昌……”

  殿内众人不论听懂听不懂的都纷纷击节赞叹。

  卢绘亦听的心旷神怡。

  距离刚离开沙州时看一副对联都需要连蒙带猜的日子，不过才短短一年，如今的她也能欣赏蕴含于文字韵律之美了。

  “妙啊，妙啊。”郓王赞美的最大声，“当真是才思隽永，气韵宏阔！堂兄，你说是吧？”

  褚承谨气不打一处来，抡起两条粗壮的胳膊将人按坐下去。

  女皇露出今夜第一个笑容：“慧儿写的委实精妙，就是过誉了，朕都不敢认了。”

  端木慧连忙跪下，“微臣写的句句属实，绝不敢欺君。”

  褚立谨奋力挣脱堂兄的压制，再次从座位中爬起来大吹法螺，“是呀是呀，姑母您治理天下的功绩有目共睹，有何不敢认的。”

  女皇瞥他一眼，“你今夜倒是话多。”

  “侄儿替姑母高兴嘛。”褚立谨十分殷勤。

  女皇：“朕有何高兴的。”

  褚立谨嘴一秃噜：“姑母定了储君，朝野内外无不大喜~！”

  女皇懒得理他，别开脸看向诸臣，“众位爱卿以为如何？”

  崔昇起身。

  他比刚入阁的几名宰执资历深，又比裴恕之辈分高，是以这一阵他已隐隐以宰首自居。

  他躬身一拜：“微臣恭贺陛下，今立储君，实乃社稷之幸、万民之福。太子者，国之本也。陛下早定大计，以固国本，使天下知统绪有归，四海仰储君之德，实为长治久安之策。”

  “哦。”女皇目光投向褚氏一族，“你们兄弟俩怎么说？”

  褚承谨气呼呼的黑着一张脸，显然开口就不会有好话。

  褚立谨越过堂兄，大声赞成：“储君仁孝聪睿，秉天地之正气，承陛下之英明，必能安邦定国，继往开来。自今而后，朝廷有倚重，宗庙有托付，百官有所承命，百姓有所归心，此乃姑母圣明独断、泽被千秋之盛举！”

  卢绘：“……”您这嘴脸，是不是太明显了些。

  褚氏一族本就以梁王郓王二人为首，梁王得罪郦氏太深，未来祸福难测，而郓王刚与太子结为亲家，正是炙手可热，说不定大家以后都要靠郓王府吃饭了，是以其余褚氏郡王国公纷纷称是。

  女皇转头问道，“其余爱卿呢。”

  说这话时，她脸上并无波动，但卢绘侧目看去，能从她眼底看到隐藏的失望与寒心。

  张袁范陈四臣逐一回答——

  “臣张汉阳赞同崔相公。陛下圣虑周详，慎选贤嗣，非至明至察者不能为也。今陛下乾纲独断，立嫡以贤，此乃承宗庙之重、顺亿兆之望。”

  “臣袁沧附议。今日储位既定，社稷增辉，臣等不胜欣悦，敢为陛下贺。”

  “臣范彦真不才，幸逢圣明之世，仰睹陛下经纬天地，垂裕后昆。愿陛下万岁，太子千岁，我朝社稷与天无极！”

  “臣陈晖仰睹圣意高远，俯察国祚绵长，不胜欣忭之至！愿大业永昌，日月同辉！”

  卢绘悄悄松了口气，暗叹到底是从官场中千挑万选出来的，说话好听多了，比郓王那二傻子机灵了不知多少。

  女皇仰头看了看殿宇穹顶，华丽的金粉描绘层层叠叠，“看来朕这太子是立对了，人人喜不自胜，歌之咏之。朕已年迈，兴许应该早日归附乾陵了。”

  场面倏然冷却。

  女皇的语气很平静，甚至还淡淡笑着，但是没人会将之当做笑言。

  “老臣绝无此意！”崔昇一把推开坐席拜倒。

  卢绘清楚的看见老头的额角冷汗滴落，他身后的几位相公一齐伏倒在地。

  褚立谨慢了两拍，张口结舌道：“怎、怎么会？不是，姑母，我不是这个意思！”

  眼见情势倒转，褚承谨可高兴坏了，咧开大嘴正要说话，女皇冷冷呵斥下去，“你给朕闭嘴！”

  她目光威严的注视殿内众人，冷冷道：“朕看你们人人欢喜，朕不如就此禅位，早早让太子登基，这才如了你们所有人的意。”

  到这时太子才反应过来，顿时吓的面色惨白话都说不出来，唯有噗通一声跪倒在地，顺带撞翻了刚刚注满的酒樽。

  郦敬元唯恐父亲犯病，赶紧将趋到洛川王身旁紧紧扶住他。

  太子妃在屏风后急的不行，却又不敢走出来代夫辩解。

  眼下的场面其实不难应付，几位宰相都是人精，未尝没有能耐化解之；只是女皇这一顿发作看似冲着所有人，实则剑指太子。

  几位相公若忙不迭的替太子辩白，就更坐实了女皇的忌惮。于是，以崔裴二人为首的诸臣全都闭紧了嘴巴，装出不多不少的惶恐即可。

  卢绘站的脚趾发麻，肚里大骂——太子妃出不来，郦敬美你这太子的嫡长子就坐在近边，居然毫无作为，只会哑巴似的愣着一张漂亮面孔！

  一抬眼，她刚好看见居于末座的郦敬宣一面翻着白眼，一面提着衣袍起身。

  “皇祖母这话，孙儿可不敢认。”

  随着一声带了几分戏笑的清越之声，郦敬宣笑吟吟的站到殿中躬身一拜，“皇祖母要说就说别人好了，孙儿我可是恨不得皇祖母能在龙椅上坐个几百年。”

  “皇祖母在位，孙儿是郡王，皇伯父登位，孙儿还是郡王；说不定孙儿还不如皇祖母在时过的舒坦呢。每年赏赐丰厚，四时美酒管够，刚进贡的大宛良驹都是由我先挑……”

  女皇忍不住了：“胡说，朕何时同意让你先挑了？这批刚进贡的良驹是要先赏赐此次平叛之功臣良将的。”

  郦敬宣一脸伤心又惊讶，“怎会如此？若皇祖母无意将良驹赏赐孙儿，为何前几日让那批贡马从孙儿府邸门前经过，难道不是先让孙儿掌掌眼么？”

  女皇笑出声来：“你接着胡诌，看朕明日不狠捶你一顿！”

  郦敬宣缓缓往前走去，“皇祖母再想想，不是孙儿贪婪，孙儿其实都是为了皇祖母。待到明年开春，各地使臣抵达东都，少不了办上几场击鞠大赛，届时还不得孙儿上场拼命啊。”

  郦敬元趁势笑道：“这倒是。三弟虽然平日荒唐，但于击鞠一途还有几分本事，正堪震慑一众使臣。”

  褚立谨觑着女皇脸色，擦着汗道：“何止有几分本事。敬宣是咱们两家小辈中骑术数一数二的，性情又明快豪勇，足可为姑母效力。”

  女皇无奈摇头，“行行，那批贡马就让敬宣先挑。好马还需好鞍，新近敕造了一批上好的辔头马具，你也去挑几副罢。”

  卢绘曾亲自跑去宫廷匠作坊见识打造过程，那批马具以精铁鎏金为主，形制华美又极柔韧坚固，实是天下爱马之人的心头好。

  她心里馋的不行，暗暗嫉妒郦敬宣好命。

  “多些皇祖母，皇祖母万万岁！”郦敬宣走到太子身旁，继续说道，“不论别人如何，反正孙儿是盼着皇祖母长长久久的，若将来皇伯父登基，什么贡马贡酒贡美人，那还不紧着敬美先挑啊。”

  这话看似玩笑，却很真实。

  太子吓的连声道：“不不，让你先挑，什么都让你先挑！伯父再封你当个亲王！”

  郦敬宣无奈的将人搀扶起来，“亲什么王啊，伯父糊涂了，我大兄还是世子，我就越过他先当亲王了，这也于礼不合啊。”

  他转头一脸真诚，“皇祖母，孙儿况且如此，满朝文武不知有多少人仰赖祖母的威光而活，您就别提什么禅位了。祖母春秋正盛，远不到享清福的时候呢。您再看伯父这样，也莫要吓唬他了；别再吓出个好歹来。”

  说最后半句时，郦敬宣放低声音，神情黯然，若有似无的瞥了眼身后的父亲洛川王。

  女皇见洛川王面无人色的缩在长子身边，满脸惊恐之色，似是下一刻就要夺门而逃了——她不由轻轻叹息：“行了，开宴吧。”

  褚承谨愕然：“啊，姑母就这么算啦？”

  女皇瞪了他一眼：“不然你要如何，刚立的储君立刻废了？给朕坐下！”

  褚承谨愤然入座，捞起酒盏一通牛饮。

  满殿亲贵齐齐松了口气。

  卢绘很是赞赏，郦敬宣这番唱念做打无招胜有招，难怪东都城里这么多褚姓贵胄，反而是他一个前朝皇孙过的最为恣意。。

  她习惯性的又瞟了眼裴恕之，只见他依旧双手笼袖站于众人之后，举止优雅——只是，适才当所有人都关注着女皇和郦敬宣时，唯有他始终注视着梁王褚承谨。

  殿中丝竹泠泠，十余名乐工合奏《采桑》之曲，编钟玉磬间以笙箫，其中更有歌女咏唱，然乐声清越，愈觉空寂。席间王公重臣冠服整肃，端坐浅饮，箸匙起落间竟极少听闻杯盘交撞，偶有抬眸悄语，也不敢动静太大。

  女皇一顿发威，终究还是让许多人清醒过来，不敢过分开怀。

  然而场面再冷清，也遮掩不住大局已定。

  女皇不但不可能真的万万岁，还已至垂暮之年。太子只要不自寻死路，不久即可新旧交替，席间众人只不过将明晃晃的欢笑换成心中暗喜而已。

  褚承谨十几杯热酒下肚，面色赤红如酱。

  他左看右看，既为自己感到不忿，又深觉凄凉。

  恰在此时，恰逢范彦真向女皇祝酒，“臣祝陛下福寿康年，我朝天下千秋万代……”

  褚承谨发出一串响亮的冷笑，笑声中充满讥嘲，“哈哈哈哈……”

  在众人的注视中，他大步走到殿中发问：“敢问范相公，你说的这个‘我朝天下’，究竟指的是我褚家的大徽朝，还是他们郦家的前朝大靖？！”

  卢绘无语，她刚找了个角落坐下还不到一刻钟，这就又闹腾起来了。

  她只好重新站起，走到女皇身旁。

  范彦真被问的满面通红，崔昇将他扯到身后，大声道：“梁王何出此言？陛下垂拱而治，范相公指的自然是我褚氏的大徽朝！”

  褚承谨又是一通冷笑，“好，既然我朝姓褚，那为何会有一个姓郦的储君！”

  崔昇都开了口，裴恕之躲不过去了。他起身温言道：“梁王莫不是忘了，太子殿下以及洛川王与永宁公主，于十五年前就由陛下改为褚姓。是以立太子为储君，并无不妥。”

  褚承谨径直看向女皇，“姑母，这话您信么？”

  女皇眼中阴翳：“你什么意思？”

  褚承谨：“姑母，如今他们畏惧您的威势，不得不认下褚姓。可是您百年之后呢？怕是人未走茶就凉，他们会迫不及待改回郦姓！”

  他忽的指向诸臣，“你，你，还有你，都是姑母的股肱重臣，你们谁敢指天立誓，将来郦老三他们兄妹几个决不会改回郦姓！如若不然，你们和郦老三就粉身碎骨，阖族死绝！”

  这一招真狠！

  狠就狠在一语道破真相，任何一位重臣都不敢替太子应下这个誓言。

  见诸臣皆沉吟不语，褚承谨再次朝向女皇，语气凄凉。

  “姑母可还记得十五年前，您登基前夜对侄儿所言么？您说祖父孝明皇帝精明强干，未尝逊色于史书上的帝王将相，即便满朝文武死谏不退，您也要追封祖父为帝，为我褚氏先祖立七庙，建陵寝，彰显褚氏王朝之尊崇。您还勉励侄儿用心任事，不负祖先荣耀。”

  褚承谨哭诉完，忽的指向太子坐席，“待郦老三继位后，这世上还有我褚氏天下么，我大徽朝就要一代而终了啊！姑母，届时还有谁记得您的威名，您三思啊！”

  女皇面沉如水，瞳仁晦明转换，似是心意在不断动摇。

  “梁王殿下。”

  正当众臣面面相觑之际，唯一身着青色官袍的姚元孝忽然率众而出，向褚承谨叉手一拜。

  “将来之事本就难料，梁王殿下说待陛下百年之后太子殿下会改回郦姓，将大徽朝一笔勾销。如此，微臣斗胆预测，若梁王您为储君，待陛下百年之后，梁王难道不会追封自己的身生父母？届时陛下以姑母的身份，又将立于褚氏宗庙的何处位置？”

  此言一出，众臣纷纷叫好——

  “此言有理啊！”

  “说的好！”

  “这番话才是正论！”

  褚承谨面色发紫，目中狂意更盛。他一个咬牙转身，对着已经呆滞的太子大吼道：“我敢立誓将来绝不追封双亲，只奉姑母为尊，郦老三你怎么说？姑母在上，你敢不敢立誓将来绝不改姓？”

  太子张口结舌，惶恐的趴在地上：“母皇在上，儿臣、儿臣绝不敢…儿臣愿立誓…”

  正当众臣惊愕且不知如何劝阻之时，一只润白纤细的手按在了太子肩上，手指上两枚宝石戒指在烛火下耀眼生辉。

  “三兄且慢。”永宁公主在灯火下孑然而立，“你我皆都是母皇十月怀胎所出，只要母皇吩咐一句，我们兄妹三人愿意当场立誓——粉身碎骨，阖族死绝！”

  说到最后八个字时，公主朗目直视女皇，每个字都咬的清清楚楚，“儿臣愿听母皇之命。”

  女皇瞳孔收紧，“休得胡闹，这与你有何干系，还不下去！”

  “褚承谨都要三兄立誓‘阖族死绝’了，怎么不与儿臣有干系！”

  永宁公主猛的提高声音，“母皇，您仔细看看。三兄，四兄，儿臣，敬美，敬善，敬元，敬宣，长茂，长盛，还有儿臣所生那两个不成器的——统共十二人！”

  她环顾四周，被她点到名字的皇子皇孙郡主逐一跪到殿中。

  “这十二人就是母皇在世上仅剩的骨血，”永宁公主的唇色鲜红欲滴，似是带着血腥之气，“不过区区十二人，要杀干净也容易的很。”

  女皇终于坐不住了，呵斥道：“你在胡说什么，谁要杀你们了！”

  “自然是他！”永宁公主直指褚承谨。

  褚承谨猝不及防：“你这是血口喷人！”

  永宁公主绕着褚承谨缓缓走动，冷笑道：“你口口声声感念母皇恩德，母皇到底对你有何恩德？不就是给了你一场荣华富贵。所谓生养之恩大如天，为了那把龙椅，你竟连自己的身生父母都能弃之一边，好个见利忘义寡廉鲜耻的畜生！”

  “你这种没人伦的东西，将来翻脸无情，滥杀无辜，什么做不出来！真如了你的意，怕是你登上龙椅之日，就是母皇骨血尽死之时！”

  要说跟褚承谨吵架还是永宁公主手拿把掐，一出手就扣住对手命门。

  “你你，你……！”褚承谨气的浑身发抖，胸口气血翻涌，眼前众人一时模糊一时扭曲，若非长子褚庆恩扶在身旁，他几乎就站不稳了。

  其实闹到这等不可开交的地步，该有人出来打圆场了，以前这份工作多由老刘和老沈来担当。只是如今的张袁范陈四人与姚元孝刚入中枢不久，尚不敢牵涉过深，而崔昇恨不能褚承谨多多出丑，于是无人行动。

  女皇转头以目示意，裴恕之立刻领命。

  “到此为止罢。”他双掌一拍，站到到中间将永宁公主与梁王隔开，“今日是立储大典的上好吉日，两位殿下不可继续逾矩了。”

  永宁公主冷笑一声，未再多言，转头扶起太子归座，其余皇子皇孙也陆续回座。

  褚承谨犹不肯罢休，希冀的望着女皇，“姑母，往日种种您都放下了？褚氏的宗庙，祖父的帝号，这一切，真就这么算了？”

  女皇坐姿微微后倾，将面孔隐匿于珠帘的阴影之后。

  卢绘看见她的手掌捏拳，手背经脉尽现，片刻后又放开。

  “没什么算不算的。”女皇语气缓慢，“褚氏这一场繁华，本就是由朕而起。待繁华落尽，褚家也当与寻常勋贵一般，或读书考举，或领兵打仗，子弟各凭本事。”

  褚承谨听了这话，几乎一个踉跄栽倒在地。

  此时他已不只是脸红了，而是从面庞到双耳、脖颈，全都赤红发紫，形容甚是可怖。

  裴恕之好意扶住他，温言劝慰道：“殿下还是回去坐吧，来日方长，来日方长……”

  褚承谨挨着长子的搀扶，摇摇晃晃回到坐席，整个人仿若做了一场大梦。在梦中，所有人都陪他唱念做打，好不热闹；如今梦醒人散，只有他一人还流连戏台，无法清醒。

  卢绘看他这样，竟有几分可怜了。

  端木慧将她拉到一旁，悄声道：“梁王也太无礼了，当众为难陛下。待他明日酒醒了，看陛下怎么责罚他。”

  卢绘轻叹：“为难陛下的不是梁王，而是宗庙、牌位、以及对香烟供奉绵延不绝的渴求。”

  端木慧一怔：“你在说什么？”

  卢绘摇头，“没什么。”

  将褚氏王朝延续下去，代价是女皇作为开国皇帝很可能被后代君主忽视，甚至抹杀其存在；亦或是坐视褚氏王朝一代而终，女皇以母亲的身份理所当然的享受子孙的血飨祭祀。

  两者，何者更重要？

  卢绘觉得女皇已经做出了选择。

  只不过，梁王一脉怕是要付出不小代价了。

  卢绘再次转头看去时，见到褚承谨哆哆嗦嗦的从怀中取出一个掌心大小的瓷白玉瓶，褚庆恩则捧来一碗清水，想服侍父亲用药。谁知褚承谨一把将儿子推开，将瓶中药丸一气吞下，然后大口咽酒送服。

  卢绘猜测是解酒药之类的，并未多想。

  窗外雪碎扑打愈急，簌簌撞在窗纸上，宛如小兽乳爪拍打。

  夜深风急，已至巳时过半，鎏金连枝灯架上烛泪堆作红山，宛如成串的鲜红珊瑚。满殿的朱紫冠冕与珠光宝气，竟似凝作寒冰。

  卢绘倚着窗口，仿佛听到远处传来柝声，渐次隐没。

  女皇渐露疲态，便挥手道了声‘朕乏了，大家都散了罢’。

  从左侧通道离去时，她对端木慧轻声吩咐一句，端木慧赶紧回头去找裴恕之。

  昏暗的宫廊中，女皇扶着端木慧缓缓行路，后方远远随着一队仪仗，当中抬着一架空着的龙辇。

  裴恕之静静跟在女皇右后方，女皇不开口，他就不作声。

  “……若湛。”女皇说道，“今夜好一出大戏，你却一言不发。”

  裴恕之：“无甚好说的。得偿所愿者，免不得心花怒放；功败垂成者，免不得落落寡欢。”

  “只是落落寡欢么？梁王只差将屋顶掀翻了。”女皇讥讽道，“自己没能耐，还有脸怨天尤人。”

  裴恕之：“陛下给了梁王十五年执掌大权的大好机缘，已是仁至义尽。”

  女皇冷哼一声：“梁王嫉恨太子，太子未尝不嫉恨梁王，朕是两头不落好。”

  “……陛下。”裴恕之似有迟疑。

  女皇：“说。朕赦你无罪。”

  裴恕之苦笑道：“崔相公他们此前从未接触过太子，雾里看花，总是愈看愈美。微臣曾护送太子一家自罔州回到东都，沿途数月相处，于太子的为人微臣自认略知一二……”

  他顿了顿，“依太子的秉性、才能，陛下每日十二个时辰就是手把手教上八个时辰，十年堪堪能用，二十年方才像样。”

  女皇停下脚步，哈哈大笑，“若湛啊若湛，朕还当你促狭的毛病改了呢！”

  笑过一阵，她复又沉郁，“不过梁王有句话说的没错，朕这大徽朝怕是要一代而终了。”

  作为帝王，哪个不想自己的王朝千秋万代，谁又能当真洒脱，全然不在意身后之事。

  裴恕之轻叹：“陛下，您刚入宫时，可曾想过日后会辅佐先帝治理天下？您身居后宫时，可曾想将来会成为九五至尊？若有天命，女子也能称帝，若无天命，十五载悉心栽培亦是枉然。陛下您有天命在身，不代表旁人也有这福分。于褚氏一族，陛下并无亏欠。”

  女皇长长出气，“听了若湛这话，朕心头舒畅多了。行了，你回去罢，替朕送送诸位相公。尤其是姚元孝，梁王报复心重，莫叫他被梁王的人欺侮了。”

  裴恕之领命，原路退回大殿。

  *

  大殿正门之外，卢绘披着厚厚的羽氅站在的高高玉阶上。

  迎客是她，送客也是她，算是有始有终。

  未免夜长梦多，她特意找了架步辇将烂醉的梁王丟了上去，率先送走这一家子余下就好办多了——太子妃边走边说，不住的对太子耳提面命，郦敬美跟在后头骂骂咧咧，郦敬善照例独自低头跟随，更有郓王一家飞足试图追上他们。

  卢绘缩着双手，微笑着目送众人一一离去。

  这时，她看见永宁公主阴着一张脸大步跨出殿门，不由得奇道：“公主何事不悦？”

  永宁公主左右一看，利索的将她扯到角落，气愤道：“本宫的祖父是提剑三尺定鼎天下的太原公子，是四海豪杰皆臣服、杀遍宇内无敌手的文德皇帝！哪个愿意姓褚了？姓褚的有什么英雄好汉，也配与我家先祖一道位列太庙，呸！”

  卢绘吓的汗毛直竖，“公主您轻点儿轻点儿，小心叫人听见了！以后的事以后再说，您千万按捺意气，不可因小失大！”

  永宁公主勉强点了下头，忍着气愤离去。

  紧接着，郦敬宣也跨门而出。他见到角落暗处的卢绘，便大步走去，张口也是一顿抱怨。

  “祖母真是可笑，她想抬举褚氏门第便抬举罢，何必睁眼说瞎话。什么孝明皇帝，祖母之父不过一贩马斫木的商贾，也配与我郦氏先祖相提并论？！就算没有高祖与文德皇帝开国立朝，我郦氏也是源溯颛顼的陇西冠族，先祖位列先魏八柱国，勋铭钟鼎，冠冕相承。”

  “褚氏算怎么回事，凭一妇人，也抖起来了！祖母去满天下问问，任凭是谁，问问人家是愿意姓褚还是姓郦？”

  卢绘火大：“有本事你再大声点儿，再大声点儿让大家都听见好了！”

  郦敬宣气的傻眼，“祸害精你怎么厚此薄彼啊，适才你对永宁姑母一声声温言相劝，凭什么对我凶巴巴的，我欠你银子了么！”

  “哎呀你少说两句吧，烦死了。”卢绘接过小黄门手中的雪银貂大氅，垫着脚奋力披到他高高的肩头，顺手打了个歪歪扭扭的圆结，“赶紧出宫回府，还嫌今夜不够闹腾！”

  郦敬宣看她脸色发白，眼圈发黑，“你累坏了吧，算了，我不与你一般计较。回头我去匠造监挑选辔头马具，要不要给你也顺一套？”

  卢绘立刻没了气焰，“啊？这个，那个……多谢郡王殿下，微臣想要的。”

  郦敬宣鼻孔朝天，“适才所言，卢小司直不如要再斟酌斟。”

  卢绘低头对手指，语气转成柔和状态——“殿下您轻声点儿，小心叫人听见了。以后的事以后再说，切勿意气用事，因小失大。”

  “这还差不多。”郦敬宣很是受用，一双极漂亮的桃花眼在幽暗的灯火下熠熠生辉。

  他抬手将一团圆圆的物件塞到她手中，“喏，这个手炉给你，别生了冻疮。”

  卢绘捧着小小的粉彩手炉，暖意直触掌心。她笑眯眯道：“其实今夜只是风雪看着唬人，还不算太冷，不过还是多谢郡王啦！”

  “我走了，早些回去歇息，你也就一张脸能见人了。”

  “啰嗦，晓得了！”

  卢绘望着他远去的背影，悠悠叹了声，“这些天潢贵胄啊，还是看不起寻常百姓。姓郦如何，姓褚又如何。人生天地间，贵在……”

  “贵在什么？”裴恕之斜里岔出身影，“我寻了你一圈，没想到你躲在这里。你适才自言自语什么？”

  “没什么。”卢绘心道假舅父出身五姓七望的顶级家支，这事跟他说不通，便随口扯了一句，“我是说，陛下如今的骨血中，唯永宁公主与信陵郡王二人有胆有识。”

  ——其余的或傻或怯懦，不然就是已经吓断了脊梁，疯疯癫癫。

  裴恕之蹙眉，神情中有些危险的意味。他二话不说拎起卢绘的衣领走远几步，彻底将两人身影没入灯火照不到的阴暗处。

  “我正要问你，开宴前敬宣向你使什么眼色？”他沉声问道。

  卢绘懵懵的，“使眼色？哦，就是你拖着梁王走开那会儿吧，我本想跟上去帮着劝劝的，但是信陵郡王示意我别去添乱。”

  裴恕之不悦：“敬宣有这么好心？”

  角落中过于昏暗，卢绘没看见他的神情，自顾自摸着羽氅中的手炉，“郡王还是挺热心的吧。”——拿人嘴软。

  裴恕之：“你莫不是要将桃花开到信陵王府去？”

  卢绘吓了一跳，失笑道：“你说什么，居然疑心我与他？”

  裴恕之冷脸不语，他并非喜欢怀疑女子之人，奈何心上人桃花太旺，战绩彪炳，实在不得不防。

  卢绘觉得好笑，从羽氅中伸出右手抓住他的前襟往下扯，然后揽住他的脖颈垫脚吻上去，唇齿间尽是醇香的酒气与解酒药的淡淡苦涩味。

  近来事多，两人许久不曾亲近，这个吻当真是温柔而缱绻。

  卢绘低低笑着，朱唇湿润如滴露牡丹，像只刚偷了腥的小小狸奴，“放心，我不喜欢风流自诩的浪荡儿。”

  “那你喜欢什么？”

  “我喜欢欲迎还拒的假正经。”

  卢绘觉得身处宫廷禁地，又黑灯瞎火的，亲个一两下就差不多了，谁知裴恕之抵着她的嘴唇不知餍足，还按着她的后脑不断加深亲吻。

  卢绘都觉得嘴唇胀痛了，不得不挣扎着推开他，“诶诶，够了！”

  她整理自己衣袍，有些恼火，“请裴少相放尊重些，卑职眼下正当差呢。”

  裴恕之气息不稳的站住，看着她姹红可爱的面颊，忍不住又凑过去咬了口她的小下巴。

  卢绘用力推他，紧张的摸自己下巴，“你还来？没留下齿痕吧！”

  裴恕之笑的眉目生春，眼尾泛红，“好了，我不闹你了，这个手炉你拿着，今夜我在政事堂值宿，有事就来寻我。我再为你向陛下告假几日，回去好好歇息……”

  说着，他取下挂在自己左手腕上的一尊白玉紫金小手炉，往少女怀里塞去。

  羽氅掀开一角，他看见少女左手中已经捧了个粉彩小手炉。

  话音嘎然而止。

  卢绘猝不及防。

  裴恕之冷静的从她手中取走粉彩手炉，往炉底看了眼。

  “这是敬宣府邸的徽印。”

  “……”

  “你适才说什么，不喜风流自诩的浪荡儿。嗯？”

  这个淡淡的‘嗯’威慑力十足。

  卢绘：“……你，听我解释。”

  ——她只是不喜欢风流浪荡儿，没有不喜欢浪荡儿的东西啊，人和东西要分开看嘛！

  正在此时，远处传来一阵喧哗。

  随之而来的是一人一骑疯狂疾驰，如同撕裂黑夜的箭矢般在在两人眼前一晃而过。

  “刚才过去的是谁？”卢绘呆呆的。

  裴恕之眸光微闪，“不用去管他。”

  卢绘总算才反应过来，尖叫一声：“那是梁王，他竟敢在宫中深夜纵马！啊，他是不是朝仙居殿去了？那是陛下的寝宫，他要干什么？”

  她等不及走石阶，翻手一个倒挂金钩就从高高的玉石围栏外跃身而下，飞快往那匹快马消失的方向飞奔而去。

  *

  粉彩小手炉摔在地上，炉灰与瓷片碎裂一地。

  裴恕之看着少女飞快追赶的背影，忽然出声：“怎么回事？”

  暗处有一人单膝跪下，“回禀公子，没等步辇走出宫门，梁王忽然滚到地上满嘴胡言，嚷嚷着要寻陛下理论，然后抢了一匹马就往宫里冲了。”

  裴恕之冷冷一笑：“看来是提前发作了。”

  暗中之人：“我等该如何应付。”

  “什么都不必做，我自有主张。”

  “属下领命。”