夜阑卧听风吹雨 第32章 试珠记 三

  第32章 试珠记 三

  “等玉声娘子唱完，再过六曲教坊俗乐，就轮到鲜于娘子跳《绿腰》了。”余巧娘小脸兴奋，“听说鲜于娘子已向陛下请求脱籍回乡，说不定这是她最后一回出来跳舞了。”

  卢绘哪知道什么绿腰红腰的，只能敲木鱼般连连点头。

  余巧娘刚来神都，还未结交到同龄小友，难得与卢绘相谈甚欢，“午膳后我们一道梳妆更衣吧，下午未时起要演杂剧了，不知仙桃班这回演什么。”

  卢绘不解：“更什么衣。”

  因为谢诞盛会要持续一整日，午膳时衣裳沾了酒气食味就不好了。

  一家三四名女眷赴宴，往往要带上两三身更换衣裙，一身午膳后更换，其余预备被不小心泼洒到酒茶汤水时更换，七八名侍婢服侍着重新梳妆，讲究些的连首饰头面都要换一套。

  简单来说，若是午膳后你还与上午一般穿戴，周围贵妇的眼神就会很微妙。

  很显然，这种种规矩谢玉芙并不知道，否则她绝不会不为女儿准备的。

  卢绘与依岚对视一眼，再度起了溜之大吉的念头。

  没等她想好措辞跟余巧娘道别，忽有一位眼熟的妇人走到跟前。

  “这不是卢小娘子么？”妇人惊喜，“小娘子可还记得妾身？”

  卢绘当然记得：“夫人是薛夫人身边的管事。”

  看余巧娘一脸迷惑，依岚凑过去跟她解说缘由。

  “称夫人不敢当，妾身姓高，卢小娘子唤我高娘子便是。”高娘子满脸感激之意，“我家夫人素来体弱，若非那日小娘子仗义相助，今日夫人也没法出席这谢诞会。”

  卢绘不好意思，“前日贵府已派人送来谢礼了，娘子不必再谢啦。”

  帮扶薛夫人后，次日就有管事与家丁送谢礼上门。

  那时卢绘和依岚才知道人家不是破落户，大为汗颜。

  高娘子面有迟疑之色，“那日见过小娘子后，我家夫人一直念念不忘。妾身斗胆，可否请小娘子到楼上与我家夫人一见。”

  卢绘讶然，“这……就不必了吧，抬手帮个忙罢了，不好老是叨扰夫人。”

  高娘子再三恳求，卢绘只好答应。

  依岚想留下听曲看舞，卢绘便邀请余巧娘一道前去拜见薛夫人。

  谁知余巧娘有‘拜见长辈恐惧症’，闻言摇头如拨浪鼓，卢绘只好独自前去。

  “若有人调戏你，大喊一声我立刻赶来。”依岚在后头取笑。

  余巧娘大惊：“这怎么会！”

  高娘子很是尴尬，“永宁公主的地盘，谁敢放肆。”

  “她是我阿娘的养女，就这个脾气，高娘子勿怪哈。”卢绘干笑着解释。

  *

  薛夫人的厢房位于中间那座观楼。

  登上二楼，卢绘满眼尽是绮罗琳琅，随意挂在廊上的锦帘都是绣金缀珠，随便经过的一位婢女俱是环佩叮咚，周遭装饰之富丽为她前所未见。

  卢绘左看右看，恨不能将目之所及都画下来给父母弟妹瞧瞧。

  高娘子在前方引路，忽的侧身一旁，“小娘子且站一边，前方有贵人过来了。”

  卢绘抬眼，只见前方有一行人步履利落的走来，前后左右是八名身形矫健的侍卫，里圈是四名武婢，当中簇拥着一位戴着帷帽的老夫人。

  在这繁花似锦人群喧嚣的盛会中，这位墨黑衣裙的老妇宛如一抹幽灵，所在之处仿佛忽然安静清冷下来，无人敢靠近。原本在廊间走动的人群都如高娘子一样，恭敬的低头侧身立在一旁，静待老妇走过。

  卢绘立刻学着高娘子侧身站到一旁。

  不知是不是错觉，她觉得这行人越走越慢，尤其是经过自己面前时，那位黑衣老夫人竟似停了脚步，虽然只有短短一瞬。

  卢绘怀疑自己敏感，但她总觉得重新抬步后的黑衣老夫人，步履似不如之前利落了，隐隐透着迟疑之意。老妇虽未回头，但从她微微凝滞的肩颈来看，她应该有回顾之意。

  人走远了，卢绘还摸不清头脑，高娘子继续领她往前走去。

  装饰精致的厢房内，一位相貌清雅的中年贵妇安静的坐在围着花木的栏杆后，微阖双目倾听戏台传来的歌声。

  听到动静，她柔声道：“稚娘来了么，快到阿娘身边来。玉声娘子的歌技愈发出众了，这曲《凤归云》谁也没她唱的好。”

  她睁开眼，双目中竟是一片白蒙蒙的。

  卢绘大吃一惊，呆呆的被高娘子将她推到薛夫人身边坐下。

  薛夫人摸了摸卢绘的头发，露出飘渺温柔的微笑，回头继续听曲。

  卢绘全身僵硬，触及高娘子眼中的哀求之意才没当场就走。

  她已经看出这位薛夫人神智异样了。

  一曲《凤归云》终了，婢女提醒道：“夫人，您该去更衣了。”

  薛夫人甚是顺从，由婢女搀扶着出去了。

  “多谢小娘子没有戳穿。”高娘子含泪道谢，“我们夫人可怜，误嫁了无德夫婿，唯有一女聊以慰藉。可怜稚娘自幼体弱，好容易养到十五岁还是没了。我们夫人，夫人……”

  卢绘背脊发毛，连忙表示同情。但是再同情薛夫人，她也是有耶娘的，绝对没法配合那种市井坊间的假女儿故事。好在高娘子并无此意，再三谢过卢绘后，看她一脸冷汗惊魂未定，便派人送她去净房梳洗。

  永宁公主手笔不凡，净房中熏香如花圃，一应澡豆帕巾俱全，不但摆放了许多簇新的桌椅铜镜，还留了婢女服侍。

  卢绘浑身不自在，努力学着其他贵妇安之若素的样子，让婢女给自己整理妆容。

  今日之行收获过于丰富了，卢绘身心俱疲，都不记得午膳席面上有哪些菜色，向余巧娘说明自己的不便后，就打算离开。

  余巧娘对新结交的朋友恋恋不舍，但还是尊重卢绘的意见。

  谁知依岚这个没良心没义气的竟不想走。

  “你们夫人娘子要更换衣物，婢女又不打紧。给谁做婢女不是做，绘绘你回去罢，下午我冒充余娘子的婢女好了——我还没看够吃够呢。”

  卢绘差点落下泪来。

  神都太可怕了，才赴了一趟宴，情同手足的狗腿就要‘人尽可婢’了。

  “那好吧…难得机会，你就留下吧，我自己回去。”她抽抽噎噎的，模样甚是可怜。

  依岚哈哈大笑搂住她，笑道同回同回。

  回家途中，卢绘让马车绕了一圈北市，雇了个圬者，回去就给卢小妹修补屋顶。

  圬者在仆媪的指点下找到屋顶上的破洞，逐一修补。

  卢小妹起先还想嘴硬，卢绘直言道：“看这天气，明后日必定有风雨。你还想继续过屋外大雨屋里小雨的日子啊！”

  卢小妹遂闭嘴。

  叮叮当当的翻砖叠瓦声传出，卢绘在旁叉腰监工，顺便偷点师。

  卢小妹垂着脑袋走过来，自顾自的说起来，“……长姐说是嫁去了门当户对的人家，其实那也只是旁支，比我家好不了多少。几位嫂嫂在家如何操持家务，长姐在郑家也是一般辛劳。去年她回来讨要周济，说是郑家生活困顿，快要难以为继了。”

  “次姐其实嫁的挺好，姐夫的父兄都有官职，他自己也能务农收租，一家子吃穿不愁。可阿耶嫌弃姐夫家是寒门，官卑职小，几乎不与姐夫家来往。”

  “这两年家计更加艰难，阿娘日日跟我诉苦，希望我体谅家里不易。我知道阿娘的意思，她希望我能为家里‘分忧’。所以那日依岚说我将来要做‘估嫁娘’，我才那么生气——因为她说中了。”

  卢绘听不下去了，怒道：“分什么忧，卖女儿还卖出道理来了！要真的给你找个品行端正年貌相当的商贾，未尝不能嫁。可你阿耶连守备之家都看不上，怎肯跟商贾做亲家！将来择婿时肯定不论高矮胖瘦脾性好坏，哪家出的聘金多就把你卖哪家。拿了钱后一刀两断，再不管你死活！”

  卢小妹抹抹眼泪，“这几日好些了，有你家分担开销，阿耶不跟阿娘发脾气了，阿娘也不说着要我‘分忧’了，还叫我放宽心。”

  *

  卢绘怒气冲冲的回去，看见依岚正守在卢致南谢玉芙房门前。

  “又来讨钱了。”她指了指屋内。

  卢绘闪身进入隔壁空屋，十分熟练凑到窗边偷听。

  堂房大伯卢缮带着弟弟卢老二占据屋里上首座位。

  另一头是卢致南谢玉芙夫妇。

  “……小弟何时忘恩负义了。”卢致南神情悠闲，“那块地偏僻贫瘠，至多值一百贯钱，我如今肯出三倍价钱，就是看着当年的情分上。”

  卢缮痛骂：“若没我父亲抚养你，你能有今日？！”

  谢玉芙抢答道：“当年阿家过世时郎君已十岁了，家有旧屋一座，薄田几亩，还有几位阿翁的同窗看顾，就算没有大伯父相助，郎君也不见得就会饿死。”

  卢缮吹起胡须：“好个刻薄的妇人！饮水却忘掘井人，你们这是数典……”

  卢致南打断他：“老生常谈就不必了，这些日子与几位堂兄翻来覆去说尽了道理。堂兄还是直说吧，究竟要多少金才肯出手那块地。”

  卢缮不适应这种单刀直入的商贾说话方式，一脸的别扭。

  卢老二就奸诈多了，笑哈哈的插嘴道：“那块地虽是郊外薄地，到底是卢家祖辈传下来的，价钱怎能与市面上相提并论呢。”

  谢玉芙讥嘲：“郎君也姓卢，并非卖与外人。”

  “欸，那怎么能一样呢。”卢老二油腔滑调。

  “到底要多少？”卢致南不耐烦了，“一百金？两百金？三百金！”

  谢玉芙扭过脸去。

  不算丰年灾年，不管金银铜价波动，寻常来说，一贯钱约可兑一两银，十两银可兑一两金。一百金就是一千贯钱。那等偏僻薄地，居然要卖几千贯钱，卢老板真是做亏本买卖了。

  谢玉芙见卢缮两兄弟还在迟疑，便讥嘲道：“三百金都不够？莫非你们还想要我们半副身家？”

  卢缮清了清嗓子，“适才弟妹也说了，南弟也姓卢，一家人不说两家话，谈论买卖未免伤了情分。我的意思是，以后两家不妨合并回一家……”

  卢致南疑惑：“祖父那辈两房就分了家的，都几十年了，为何还要合并。”

  卢老二笑道：“既然当初能分家，如今也能合并嘛。将来兄弟一家，不分彼此，也好有个照应。”

  卢致南犹是不解：“可我已在沙州安家落户了，家业都在那里。”

  卢缮摆出长兄架子：“所以你要尽快将家业搬回都城嘛。除了那几座马场没法搬，其他的买卖都可以归拢过来。你几个侄儿饱读诗书，正当青壮，尽可以做南弟的左膀右臂。都是自家的产业，他们必会尽心的。”

  这话说完，屋内一阵安静。

  卢谢夫妇两脸震惊，久久说不出话来。

  隔壁偷听的卢绘也想骂人——从没见过如此厚颜无耻之徒！

  “如何？”卢老二居然还很期待，“南弟要想长远些，这可是兴家立业的好事啊！”

  谢玉芙忽然爆出一阵哈哈大笑，指着丈夫笑道：“我还当他们狮子大开口，会要你半副身家。原来是我见识短浅了，他们要将我们全副家当一口吞下啊！”

  卢致南脸都青了，“不但如此，恐怕还要你我为他们累死累活，继续挣钱呢。”

  他起身上前几步，呸的啐了一口，鄙夷道：“也亏你们开得了这个口！”

  卢缮黑着脸：“你可要想清楚，你究竟是卢家子弟，打着卢家的旗号在外经商，倘我去告官，你那卢氏商行未必没我们一杯羹！”

  卢致南哈哈大笑：“什么卢氏商行，那是外头人随口叫的，我在官府档记中所载的正名是‘南玉商行’！”

  ——卢致南的南，谢玉芙的玉。

  卢致南骂道：“你们两个不要脸的东西，人穷不怕，怕的是连廉耻都不顾了，只恨不能巧取豪夺敲骨吸髓，祖宗的脸面都叫你们丢光了！”

  卢老二龇牙大骂，“好你个没心肝的狗东西！还说不是忘恩负义？当年就不该留你一条狗命，容的你在这里狂吠！”

  谢玉芙细声细气道：“与那些侵占家产逼死孤儿寡妇的畜生相比，大伯父还算是个人。”

  这话一出，卢缮立刻站起唾沫横飞的咒骂谢玉芙是贱人云云。

  卢致南大怒：“你们若想商议就闭上臭嘴好好说话，不然都给老子滚出去！依岚！”

  “家主何事？”依岚轻飘的飞跃入屋，声音中透着兴奋。

  卢致南指着卢老二，“把他给我丢出去！”

  依岚伸手如电，卢老二连躲闪都来不及，就被她一把抓住后颈，宛如提溜一只小鸡仔般扔出屋外。

  卢致南瞪着卢缮：“你自己走，还是我叫人将你丢出去？”

  卢缮脸色阴沉，“你当真不答应？”

  “绝不答应。”卢致南毫不犹豫。

  “好，你不要后悔！”卢缮丢下这句话，甩袖出门。

  卢绘进屋时，看见父亲犹自气愤。“莫非他们以为我得了失心疯，会答应这等荒谬之事？好端端的全副家产送给他们享用？”

  谢玉芙安抚他，“别气了，为了这种人气坏身体不值当。”

  卢致南哼了一声，“明日我们就搬出去，再不与这些小人周旋了，那块地能弄回来就弄回来，实在不成我就迁走耶娘的墓，再不回来就是！”

  “你能想开就好。”谢玉芙笑颜欢悦，“你实在不必牵挂那块地，他们继续寅吃卯粮，必有卖屋卖地的一日。到时我们托人周旋一番，地总能到手的。”

  天底下败落的名门多了去了，文德皇帝时期的名臣魏征，他的后人就已陆续将先辈留下来的房产田地都抵当光了，甚至无法在两座都城内居住，纷纷搬走了。

  “阿耶，阿娘……”卢绘犹犹豫豫的，“今夜我们就逃出城吧。”

  卢谢夫妇吓了一跳，忙问女儿怎么了。

  卢绘忧愁道：“我也说不好，总觉得不妙。从去年开始，卢大伯母就逼迫她小女儿答应卖婚，最近却不提这事了。”

  与谢玉芙不同，她自幼就很信自己的直觉。

  卢致南没好气道：“这有什么稀奇，不是有我们这家冤大头么。赶紧走，明日一早就走，这破地方我一日也不想待了！”

  谢玉芙也道：“明日你跟依岚接着去水镜听风苑，这回娘给你备好一切，不要憋憋屈的，接下来两日好吃好玩，去找你那新结交的余小娘子，莫辜负大好时光！”

  “你娘说的对！”卢致南赞同道，“家里不用你操心，你这个年岁就该好好玩耍，将来成家立业了有你忙的。尽管抬头挺胸的去！”

  依岚插嘴：“余小娘子说明日上午是听高僧讲经，一坐就是两个时辰，午膳也是素斋，挺无趣的。”

  谢玉芙横了她一眼，“你这辈子能见到几个高僧？！去，好好听经，正好磨磨你的野马性子！”

  依岚无奈的挠挠头。

  父母的强势豁达给了卢绘莫大勇气，她忧愁尽散，大声笑道：“阿耶阿娘放心，我一定押着依岚听完整场经！”

  *

  次日上午，高僧尘光开坛讲经。

  女皇笃信佛法，于是亲率重臣莅临水镜听风苑。一众参与谢诞盛会的达官显贵得幸瞻仰圣颜，人人与有荣焉。

  尘光大师说了一个多时辰才起身，之后被女皇单独召见。

  裴恕之借机离去，隐去身影进入一处暗卫把守的偏僻屋舍内。

  他进去时，正看见敬宣不住往脸上拍冷水。

  “老和尚可真能絮叨，说的我昏昏欲睡。”

  “尘光大师不愧一代高僧，当真是佛法精妙。”老宋递了块帕子给他，“难怪能得陛下看重，还得到单独召见。”

  敬宣笑出声，“老和尚今年九十了，身强体壮，健步如飞，皇祖母要问他长生之法呢。”

  “啊？！”老宋顿觉光环碎裂。

  见裴恕之进来，敬宣忙道：“原来你们说的卢小娘子是那般模样，看起来呆头呆脑，粗手笨脚的。”

  ——他自幼所见的女子就没这么糙的。

  老宋不高兴了，“绘娘质朴仁善，哪里呆头呆脑了。她擅长使鞭，何来粗手笨脚？”他一路上可没少吃人家的。

  敬宣略为吃惊。

  裴恕之轻摇骨扇，微笑道：“宋先生这是吃人嘴短了。”

  老宋奋力辩解：“不是吃人嘴短，且看金州匪案，为救那十一名可怜女子，绘娘可是甘冒凶险啊，差点没叫少相灭了口。”

  敬宣转头向裴恕之：“你当时真想杀她呀。”

  裴恕之轻描淡写的，“没有她，金州之局的纰漏能少很多。”——完全没纰漏是不可能的，不过做局总该尽量减少破绽。

  他合拢骨扇轻敲桌面，“还是说正事罢。昨日的情形你们都看见了，如何？”

  首先，魏国夫人的外孙女确然是死了，否则她不会建下衣冠冢，绝了骨肉认亲之路。

  那么他们也不必弄虚作假了，对着明白人装神弄鬼，实是贻笑大方。

  索性大大方方送上一个与她已故外孙女年岁相当的小娘子，承欢膝下。

  此计听起来不可思议，但细想却甚为可行。

  重点在于，一个早早死去的孩子，倘若长大了，魏国夫人会希望她是什么样子？

  之前那些冒牌货已经试过错了，无论是像清和郡主的，像崔明祯的，还是像魏国夫人自己的，魏国夫人都打发的整齐划一，给银子，安排去处，学门手艺。

  仅此而已，没多半分垂顾。

  那么，到底要怎样的小娘子才能触动那个铁血半生的老妇呢？

  应是像她最爱之人，周思清。

  裴恕之曾见过周思清那副自画像的威力，千钧一发之际救下他们父子的性命。

  男子从幼及长，相貌变化甚大，若他当年见到的是周思清本人，绝难联想到卢绘，偏偏那幅画上是十三四岁的周思清。

  以裴恕之的强悍记性，这么久才想到，因为他见到的魏国夫人已经老了。

  几十年的杀伐决断，早就改变了她的相貌气质，只有眉目间残留的几分秀丽，还昭示着她少女时的姣好容貌。

  卢绘的相貌正是糅合了周思清与许菁娘面容特征的一种奇妙融汇。

  初看平常，有心之人却会越看越触动。

  这十几年来，夜深无人之时，魏国夫人曾多少次抚摸画像上的亡夫笔触，又有多少回对着画像怀念唏嘘呢？

  ——这些种种，裴恕之并未尽与人言。

  “我在宫中见过不知多少次魏国夫人了，从未见过她如昨日那样。”敬宣带着几丝兴奋，“可惜她遮了面容，见不到她的神情。还是你有本事，出手就号中了那母老虎的脉！”

  老宋：“依老夫所见，魏国夫人昨日的确有所触动。虽然她极力掩饰，还是瞒不过明眼人的。”

  昨日他们三人分别躲在三个不同的地方，暗中窥伺着魏国夫人与卢绘偶遇那一幕。

  平常人察觉不出的细微变化，在他们三人眼中却是无所遁形。

  老宋担忧：“毕竟不是亲骨肉，就算绘娘相貌亲切，若魏国夫人铁石心肠，不为所动，那可如何是好？”

  裴恕之淡淡一笑，“因为敌酋势大，你就俯首投降么；因为城池坚固，你就打消攻城念头么。魏国夫人铁石心肠，我们就让她心软下来。”

  “敬宣，接下来须得你鼎力相助了。”

  敬宣十分干脆，“放心，攀交情这种事我最拿手。不过……”

  他蹙眉，“这卢小娘子肯听命于你么。”

  疏淡清俊的贵介公子坐在窗边，温和笑意下是深入骨血的倨傲，“区区商贾之女，只这点岁数与经历，若不能叫她乖乖听话，我以后也不必见人了。”

  “那就等着瞧你的手段了！”敬宣哈哈而笑。

  这时，门外传来暗号敲击声，是覃子烈求见。

  “公子，不好了。”子烈面色发红，似乎跑的很急，“卢小娘子家出事了！”