夜阑卧听风吹雨 第81章 九洲池苑宫宴投毒案始末 之十一 【完】(3/4)

  第81章 九洲池苑宫宴投毒案始末 之十一 【完】(3/4)

  郦敬仁笑道，“放心，这只是典仪时用的剑。祖母，你还认识这把剑么？”

  女皇看了两眼，“这是先帝在立储那日，赐给你父亲的宝剑。”

  “这是故太子洗马严讷临终前托人送进宫来，八年前我求祖母将这柄剑赐给我，算是父王留下的念想。”

  郦敬仁拧开剑柄上的两粒珍珠，从中空的剑柄中取出一条染有暗红色血迹的丝帛，“但是祖母不知道这剑柄中的机关，更不知道其中有严讷的遗言。”

  他将丝帛展开，“祖母想知道严讷说了些什么吗？”

  不等别人答复，他就径直念了起来，“光嗣元年……”

  卢绘心头一震，她知道‘光嗣’是陵阳王被废黜帝位前用的年号。

  “……妖后欲取大王性命，大王悍烈，誓死不从自戕。鹰犬章威武以白绫加颈，竟使大王气绝而亡。呜呼！强梁之暴，一至于斯。白练绕喉之际，犹闻老妪狞笑之声，此恨绵绵，九泉难瞑。”

  大殿内静的落针可闻。

  卢绘心中大惊，庄怀贞脸色也极其难看，他们都没想到怀悯太子竟是被强行勒死的。

  郦敬仁放下丝帛，喘气道：“祖母杀我父王，难道我不该恨祖母么？”

  女皇冷冷道：“所以你伤害自己，毒杀手足，想让朕心痛么？”

  郦敬仁冷笑，“我没那么蠢，祖母根本没有心肝，又何来心痛。”

  女皇：“同室操戈，毒杀亲族，你自以为聪明，受人利用了都未必知道。”

  郦敬仁继续摇头，“祖母，你还是不明白。我并不想毒死任何一个姓褚的，我只是想让祖母成为第二个吕雉，第二个贾南风罢了。”

  庄怀贞汗毛耸立，倏然抬头：“敬仁殿下，不可胡言！吕后也还罢了，贾南风闹出天大的祸事，险些致使神州陆沉，山河葬送！”

  郦敬仁发出一阵癫狂的笑声，“人死绝了如何，神州陆沉又如何？我本以为祖母会一条道走到黑，坚持立褚氏子弟为储君，我等着看戏便是。谁知祖母也是个嘴硬骨头软的，经不得群臣劝谏，还是召了三叔回来。你们母慈子孝，阖家团圆，可怜我父王孤零零死在荒冷山野中，被世人遗忘……”

  女皇皱眉，“敬仁…”

  “不许叫我敬仁！”郦敬仁双目充血，“我不叫这个名字，二弟也不叫敬顺，我们有祖父亲自起的名字！我就是要毒死你所有的儿孙，让你血脉断绝！褚承谨那群蠢货，根本坐不稳这天下，届时天下大乱，祸源皆是从祖母而起！”

  “一派胡言！”庄怀贞大声呵斥，“我等群臣兢兢业业，夙兴夜寐，为的就是天下安宁，百姓安居乐业。殿下为了一己之私，竟想搅乱天下，实是愚不可及！”

  郦敬仁没有生气，反而神情十分和气，“庄相公，我知道你是个好官。你出身寒门，所以很感激祖母提拔了你。不单是你，还有遍布朝野的无数寒门官吏，全都对祖母感激涕零——可是庄相公，你没读过父王主持注释的《后汉书》么？”

  卢绘搜刮枯肠，这是什么？她没读过。

  “庄相公，父王主持注释时，特意强调光武帝‘不以功臣任职’之国策，你以为他是什么意思？”郦敬仁指着那柄宝剑，“还有洗马严讷等东宫旧部，他们受父王重用，甘愿与父王一同流放，他们都是寒门出身！”

  “父王太子监国的那五年，哪条政略不妥，哪件事没办好！难道他不知道要坐稳江山，必得削弱勋贵世族，大力提拔寒门才俊么？庄相公，没有祖母，父王也会提拔你们这些寒门子弟的，可父王只做了五年太子啊，他来不及了！”

  郦敬仁癫狂痛哭，冲着女皇狂喊，“假以时日，父王也能选贤任能，提拔寒门子弟，那还有你这老妪何事！你太清楚了，三叔父与四叔父都是草包，只有我父王才是你的心头大患，所以你非要他死不可！”

  他手持宝剑，跳下胡床，以剑尖指向女皇，“你这妖妇！曾祖父文德皇帝文韬武略，开疆拓土，打下大好天下，你这等狐颜媚色的卑贱妇人，也配坐在祖父的龙椅上！”

  “敬仁疯了。”女皇冷冷道，“将他押下去。”

  眼看暗卫们就要动手，郦敬仁忽的向前冲向龙椅。

  “护驾！”卢绘飞也似地跳起来，张开双臂拦在女皇跟前。

  谁知郦敬仁却并未再前，而是横剑在颈重重一划，霎时一股热血从他激烈跳动的颈脉中喷涌而出，斑斑血迹溅在宫婢、侍卫，以及卢绘的身上。

  看到郦敬仁气绝倒地，卢绘木木的回头，只见女皇保养精致的面庞上竟也溅了一道细细的血痕，宛如美玉裂缝般刺眼。

  她忽然觉得女皇苍老了。

  郦敬仁颈间犹自汩汩流血，尸身周遭汇成一片血泊，红的那么惊心动魄。

  卢绘别开视线。

  宫婢奉上一条打湿的雪白绢帕，女皇轻轻擦拭脸颊，语气还是那么淡然镇定，“庄爱卿，你说这桩案子该如何了结？”

  庄怀贞难得词穷。

  孙儿为了向祖母报仇，愤而毒杀手足叔伯，甚至不惜一死，这等骇人听闻的丑事传扬出去，损害最大的会是谁？人们会不会在面上装着愤慨，私下却非议女皇毒辣太过，这才引来了反噬，逼的皇孙铤而走险？

  可如果不公布真相，这桩案子又该如何了结？

  看他一脸为难，女皇侧头，“若湛，你以为呢？”

  卢绘清醒过来——进大殿后假舅父就没说过一个字。

  裴恕之拱手：“启禀陛下，敬仁殿下回光返照之际神智昏聩，其胡言乱语不能用来结案。”

  女皇：“不是敬仁，那么真凶是谁？”

  裴恕之：“严俊晖之弟，严保方。”

  女皇：“哦，他在何处？”

  裴恕之：“就在宫中操持杂役。”

  女皇稍稍意外：“这兄弟俩一般的阴险歹毒，做出这等恶事倒也不稀奇。可朕记得那夜宫宴严保方并未在场，他是如何下毒呢？”

  骨肉横死当场，脸上血迹未干，她就这么淡定自若的与近臣商量如何掩盖真相了。

  很好，卢绘觉得越来越见多识广了。

  裴恕之：“无须在场。严贼只需提前将砒霜裹入蜂蜡团中，贴于酒瓮内壁，待酒瓮底部的炭火烧起，酒水温热，蜡团融化，砒霜便化入酒水中。”

  ——这个方法正是裴恕之最初对投毒案做出的猜测，当时被所有人嗤之以鼻。

  卢绘注意到庄怀贞嘴唇逐渐抿成反弓形。

  裴恕之侧头，用文雅周到的语气问道：“庄相公，您再想想，那口酒瓮中当真没有融化的蜡水么。”

  庄怀贞汗水落下，“……微臣明白了。”

  他几乎是咬着牙回答，“那酒瓮中，应有残留蜡水。”

  女皇满意，“若湛，你说说旨意该怎么写。绘娘，你记下来。”

  卢绘忙不迭的滚到书案边，取了纸笔预备。

  裴恕之开口，“十五载前，严俊晖包藏祸心，恣意屠戮，帝明察秋毫，遂正国法以诛之。其弟严保方，衔恨入骨，潜身宫掖为贱役，阴蓄异志，乃暗结阉竖数人，密谋经年。是夜竟投鸩毒，欲尽戕皇嗣，使陛下绝宗庙之祀。其心之险，甚于豺狼；其谋之毒，过于蜂虿。天理昭彰，终使奸谋败露。”

  女皇微笑，“如此甚好。”

  她走到裴恕之身旁，拍拍他的肩头，“终究还是若湛得用，朕心甚慰。”

  卢绘抄的满头大汗，一旁的庄怀贞脸色灰败，摇摇欲坠。

  *

  从凤仪殿出来时已是满天星斗，空阔宏大的长巷中只有他们二人。

  卢绘心中有千言万语，憋了半天，问出口的第一句却是，“敬仁殿下与敬顺殿下原本的名字是什么。”

  裴恕之微微讶异，答道：“两位殿下的名字是先帝亲自起的，‘文教远耀曰章’，‘博闻多能曰宪’。”

  卢绘：“郦敬章，郦敬宪？”

  “对。”

  “真是好名字啊。”卢绘感慨。

  他们兄弟长于怀悯太子正位东宫监国理政的年代，之后太子被废黜流放，继而又被奸臣章威武‘加害而死’，兄弟二人只能如幽魂般在宫廷中潦倒求生，年至二十六七竟未娶妻。

  他们原本的名字既英武又骄傲，纪念着他们幼年时那如幻梦般的荣耀与辉煌。

  然而他们连自己的名字都保不住。

  仁与顺，是女皇后来给他们改的名字。

  女皇就是这样，杀人还要诛心，你不服就水磨工夫慢慢收拾，总有你服的一日。

  连卢绘也生出一股酸涩难明之意，“怀悯太子，是个什么样的人？”

  “担得起‘英明睿智’这四个字。”

  裴恕之忽的轻笑一声，“不过绘绘你记住，成王败寇是有道理的。几十年前那场母子相争，陛下是胜者，而怀悯太子一败涂地。”

  他回头道：“其实怀悯太子死的不冤，他到死都没明白自己真正的对手不是陛下，而是先帝——废储这样天大的事，没有先帝的支持，陛下仅以皇后之位是办不到的。”

  “难道是陛下强按着先帝在废储诏书上用的玉玺？当时先帝还没病入膏肓呢，废储后他还好好活了许多年。”

  卢绘惊异万分：“可这是为什么呀！既然太子英明睿智，先帝为何要同意废储。”

  裴恕之笑意中满是讥嘲：“因为先帝虽然三灾五病，但他并不想当太上皇。哪怕病的起不了床，理不了朝政，他还是想当皇帝。当妻儿相争时，先帝站在妻子一边，可以舒坦的继续当皇帝；他支持儿子，待怀悯太子势大难抑之时，他就只能当太上皇咯——我朝又不是没出过太上皇。”

  他神情轻慢，似是在嘲弄。

  “怀悯太子刚烈有余，谋算不足。文德皇帝就聪明多了，早早明白了自己的对手其实不是隐太子，而是忌惮儿子功高势大的好父皇。于是乎，刀兵之上见真章了。”

  卢绘扑在他的肩头，压低声音，“玄武门？”

  她满眼怀疑，“你说的怎么跟书上写的不一样啊。书上都说是隐太子步步相逼，文德皇帝不得不反击，其实他们的父皇十分痛心云云……”

  裴恕之瞪她：“不然呢，实话实话？你以为隐太子继位后会兄友弟恭，轻轻放过功高盖世的文德皇帝？他们的父皇将打下天下十之七八的次子放置一旁，立隐太子为储那日起，这笔账就是不死不休了。”

  “手足不和，多半是父母不公，这句话一点都没错。”

  “怀悯太子既没想明白这一节，也算不得多能耐。陛下虽为女流，却是真正的心明眼亮，窥得天机后一击即中。她这几十年来步步为营，绝非狐媚惑主四个字能办到的。”

  卢绘低头，扭着手指自言自语，“可若怀悯太子顺利继位，许多人就不会死了吧。”

  裴恕之以为她说的是十几年来死于酷吏之手的无辜百姓，安慰道，“想开点，说不定怀悯太子继位也要杀许多人呢。”

  “对了，你什么时候猜到真凶是郦敬仁的。”他岔开话题。

  卢绘叹道：“端木大人说，我之所以一直笃信梁王不是真凶，是因为我亲眼看到了真凶的异常之举，只是我自己想不起来。可就在刚才，我忽然想起来了。”

  “敬诚皇孙毒发后殿内人人慌作一团，只有一人的举动不对——我亲眼看见，敬顺殿下倒下时，敬仁殿下正在咀嚼什么；他扑在敬顺殿下身上呼救时，嘴里还在咀嚼。相依为命的亲兄弟都快死了，他还忙着进食？”

  “何况陛下上年纪后，宫里的菜肴大多烹制软烂，入口即化，那夜宫宴中没有任何一道菜需要反复咀嚼的。除非，他在吞咽别的东西，譬如一张包裹砒霜的麻纸。”

  “敬仁殿下不知道砒霜多快见效，我猜他本想将麻纸放在灯火边点燃，只是迟迟没找到机会。当他看见敬诚殿下倒下时，只好忙不迭的将麻纸塞入口中。”

  裴恕之敲着案几：“原来如此。”

  卢绘反问，“你呢，你也一早就疑心敬仁殿下了吧。”

  裴恕之：“我猜到是他，但不知他如何弄到砒霜的。”

  被幽居的皇孙根本没机会出宫，而身边之人他又无法信任。

  卢绘忙问为何猜是郦敬仁。

  “说出来毫不稀奇。”裴恕之笑道，“砒霜并非沾之即死，要吃的多才会致命。也就是说，饮酒越多，中毒越深。”