成为摄政王的宠妾 第104章

  第104章

  时毓没给虞衡写过信, 但虞衡给她写过很多封，只是每一封，最后都没能送出。

  只因再三克制, 字里行间依旧藏着化不开的绵长思念。

  他反复思量，这满含牵挂的书信，落到时毓手中，究竟是慰藉, 还是刺激？

  他始终清晰记得离去那日, 她决然喊出的那句：“我不会听你的，我会去洛阳找你!”

  他深知她心性坚韧，言出必行, 更信她的行事魄力。倘若因一封书信牵动心绪，令她一时冲动真的追来洛阳，该有多危险啊。

  尤其在徐守凯大肆狙杀谢党之后。

  那些倒台官员的门生故吏, 必然会对她——徐守凯上位的台阶，恨之入骨, 必会将矛头对准她, 明枪暗箭齐发。

  更悲观一点, 信根本到不了她手里, 或许刚一出京, 就到了谢襄手中。

  于是, 这一封酝酿更久、篇幅更厚，寄托了万千心绪与牵挂的书信, 最终还是化作了火盆里的灰烬。

  可惜他的万般克制, 仍没能让时毓逃离谢襄的致命关注。

  年后，随着那些被徐守凯吓破胆了的官员被替换，谢襄终于再次完全掌控了北方官场, 南北水陆关卡彻底被关闭。

  对谢襄来说，截断南北商路是一箭双雕的妙计。

  虞衡南巡一番，清缴了纵横运河的水匪，又开办了济漕公所，这双管齐下的举措，彻底扫清了江南商户的后顾之忧，给了他们极大的信心。

  他们纷纷扩大产能，加大投入——

  船厂重新开张赶制新船；桑农买桑苗、扩桑田；蚕农抢蚕种、雇蚕娘；织户扩建机房、添织机、抢购生丝；陶瓷商圈地采瓷土、抢购釉料、开新窑；粮商和茶叶商则囤积粮种、扩大茶园，扩建粮仓、添置茶坊等等，不一而足。

  可以说，整个江南乃至南方区域的商户，为了迎接这次复苏，都押上了全部身家，甚至举债去放手一搏，只待投入化作产出后，卖到北方赚取丰厚利润。

  一旦南北商路被彻底截断，这些产出没了去路，势必大量滞销，价格必然急剧下降。商户们会血本无归，甚至可能会陷入家破人亡的绝境。

  民不聊生则民怨四起，江南不宁，虞衡便休想倚靠江南强兵秣马。

  另一方面，谢襄与其他大家族早已备好买办，只待物价跌至谷底，便大举南下收购，从中赚得盆满钵满。

  虽然商路截断的消息提前泻出，北方贵族疯狂采买，但消耗的是他们之前的库存，对他们倾尽财力投入的新产能，基本没有影响。改变不了他们终将血本无归的结局。

  谢襄与各大北方豪族翘首以待，不料，没等来江南商户的恐慌，却等到来了江南市舶司差点被各大商户挤爆的消息。

  江南市舶司是什么？

  谢襄竟然从没听到过。

  他紧急召集各部官员，所有人都支支吾吾。

  原来，市舶司的开办根本没有走正常的上报流程。余杭郡守夏侯婴绕过谢襄管辖的尚书省，径直将密奏递呈摄政王虞衡，故而他的人全被蒙在鼓里。

  这个机构的设立，显然不合规制，市舶司发放的公凭上，也只印着“摄政王府印”与“余杭郡守之印”。

  更荒谬的是，里头竟任用朱雀盟逆党余孽，甚至给这群本该枭首示众的匪徒授予其正式官职！

  若认了这个机构，便等于承认摄政王可以不经朝廷另立衙门，而他谢襄手中的权柄，便成了一纸空文。

  谢襄立即下令，责令负责外事驿传、对接藩国的鸿胪寺及主客司官员，火速向南洋诸国发送谕令，明确否定江南市舶司公凭的合法性，勒令各国拒绝与持有此类凭证的江南商船通商合作，扣押甚至驱逐入港船舶。若有敢不从者，便是与大虞朝为敌，日后必当追责。

  可他这番气急败坏的做法，终究只是徒劳。

  一方面，在谢襄得知江南市舶司被人挤爆时，满载丝绸、瓷器等货物的四艘远洋大船，搭配一艘满载驻军的护卫战船，就已行驶到了东海深处，逼近南洋近海，谢襄的谕令根本追不上；

  另一方面，大虞朝向来重陆轻海，海事力量薄弱，对远在海外的南洋诸国，本就没有多少威慑力，那些藩国只求通商获利，根本末必会买谢襄的账，更不会因他的一句威胁，便放弃与江南商户的贸易之利。

  总之，本该大跌的物价，却比水陆关卡全部关闭前夕还要高了，江南真的富起来！

  谢襄恼羞成怒，随即以“私设官署、僭越皇权、勾结叛逆”的罪名，弹劾余杭郡守夏侯婴，要求天子立即下诏，勒令江南市舶司解散，押解朱雀盟余党进京；待四艘远洋船回航，全部所得尽数没收；罢免夏侯婴郡守之职，速派钦差赴余杭拿其进京问罪。

  他本以为此事会遭到虞衡极力的拦阻，毕竟，市舶司关系南洋贸易，是江南自救的关键，夏侯婴是虞衡从康州带出来的亲信，虞衡完全值得为此与他大动干戈，甚至血溅朝堂。然而，虞衡阻拦的力度远比他预想中小得多。

  皇帝也很顺从地准了奏，一道道诏书迅速拟成，加盖玉玺。他选派的钦差，带着缉捕令与罢免文书，即刻南下。

  只不过，夏侯婴还没被押解至京，他又得了一个消息。

  原来，主张成立江南市舶司、擘画南洋商贸蓝图的，既非夏侯婴，也不是郡守衙门里那些半吊子幕僚，更不是只会舞刀弄枪的夏侯仪，而是那位曾提出漕运保险、第一次坐堂审案便敢绞杀大族族长的毓夫人！

  谢襄忽然意识到，自己大意轻敌了。

  他从没把这个女人放在眼里，不过把她当成了虞衡用以挑衅自己的工具——一个歌姬而已。

  南巡大臣回来禀报过：那女人相貌算不上绝色，年纪也不轻了，连舞都跳得平平。若说有什么旁人不及之处，无非两点。

  其一，行止大胆，似乎能助那方面不行的虞衡恢复雄风；其二，长得肖似虞衡的青梅竹马谢才人。

  至于天下人称颂的才华，大抵是子虚乌有的，不过是虞衡为了替她造势，将曲岳等幕僚的点子移花接木，强安在她头上罢了。

  可现在看来，这两条都站不住脚。

  安插在王府暗桩传来的信说，虞衡自南巡归来后，从未碰过府中任何女子，就连之前每半个月雷打不动要去一次的长孙侧妃那里，也再未踏足半步。非但没有恢复雄风的迹象，反倒透着一股破罐子破摔的颓唐。

  其二，长得像谢才人也不是什么优势。谢莲进府大半年，虞衡从未踏足她的房门，两人仅见过一次，还是在门外。

  如此说来，虞衡为这个毓夫人痴狂的原因，极可能是被她的才能所折服。

  而虞衡将她留在余杭，也根本不是向谢氏低头，而是留她在那里镇守余杭，看好虞衡的大本营！

  如今不阻拦他弹劾罢免夏侯婴，正是为了弃车保帅！

  想通这一层，谢襄为自己先前的疏忽大意惊出一身冷汗。

  这时毓必须得死！

  *

  三月，四艘满载货物的远洋船顺利出航后，时毓迅速开始新的布局。

  她预料谢襄定会对市舶司发难，因此提前一步，让叶白脱去官服，以全新的身份，与吕桓一道悄然北上，去北方建立新的“朱雀盟”，解救那些饱受门阀压榨的百姓。

  时毓告诉叶白，北方门阀的根基是土地，而这些土地都是从百姓手中巧取豪夺来的。他们依仗门阀荫庇之制，广纳荫客，将大量人口划为私属，脱离朝廷编户，又与地方官吏相互勾结，瞒报田亩、隐匿丁口，规避赋税徭役，将本该由他们承担的赋税，尽数转移到普通百姓身上。原本合理的徭税，因此变得苛重难当。

  “你此番北上，切不可急于求成。要沉下心扎根乡野，亲眼去看一看底层百姓的真实疾苦。看他们失去土地后被迫依附门阀，明明受尽盘剥，却还要对压榨自己的人感恩戴德的心酸与无奈。唯有你真正懂了这份苦楚，才能唤醒他们在苦难中变得麻木的神智。”

  叶白似懂非懂。原来，在百姓过不下去时买下他们的土地、再租给他们耕种，不是恩赐，而是剥削？原来他们活不下去，竟是因为门阀占有的田地太多？

  时毓看着她，一字一句道，“你要以‘夺回我们的土地’为口号，号召百姓起来反抗压榨，瓜分那些沾满民脂民膏的财产，把本该属于自己的一切，亲手夺回来！”

  为了鼓励叶白坚决背叛自己出身的阶级，真正站在百姓的立场上，时毓再次提起了她的复仇主题：

  “谢襄是挑起南北战争的罪魁祸首，但所有北方门阀都曾借兵给虞衡——他们同流合污、瓜分利益，都是你的仇人。只要天下百姓都能夺回自己的土地，北方门阀的根基便会土崩瓦解，届时，杀死谢襄便易如反掌。”

  叶白握紧双拳郑重地点点头：“放心。我定不负所托，扎根乡野，唤醒百姓，夺回他们的土地，让北方门阀血债血偿！”

  时毓对她还是有信心的。

  她自幼饱读诗书，眼界见识不凡，领悟能力也强。先前在朱雀盟，她以智谋稳居军师之位，这几个月中，她整合朱雀余部编入江南市舶司，带领这个庞大的新机构平稳运转，一手将南洋贸易推上正轨。她的智计、手段、韧性，皆毋庸置疑。有了这些基础，挑起北方百姓对门阀的仇恨，成立一个新的朱雀盟，对她来说并非难事。

  但时毓对她的期待远不止于此。时毓希望她能成为一个真正的革命者——

  一个不被报仇所局限，能看透阶级压迫的本质、立志推翻门阀统治的革命者。

  而距离这一点，她只差立场的彻底转变。

  这就是时毓让她去北方扎根乡野的原因。

  不过，时毓有点不太放心她的安全。

  毕竟她美貌有余，武力却严重不足。纵然多智近妖，可这世上总有那么些没脑子、不讲理、野蛮如兽的莽夫，不动刀剑便制服不了。

  然而叶白却拒绝带护卫。她已将自己代入了路引上的身份——那个无父无母，只余一幼弟和二亩薄田的农家女。而穷苦人家姑娘出远门是不会有人护着的。

  一旁吕桓拱手沉声道：“请夫人宽心，此行路途漫漫，桓必以性命相护，保军师周全。”

  尽管如此，夏侯仪还是挑选了两个驻军精锐暗中保护。

  北去的乌篷船已经泊于渡口，晨光熹微中，时毓和夏侯仪一起为她送行。

  春日江南，满目生机盎然。

  两岸柳丝垂绦，新绿凝着晨露，清风一过，枝叶轻摇，抖落满地细碎流光。地上野花簇簇，繁英遍野，群芳争奇斗艳。白鹭自岸畔水草间振翅掠起，翅尖划破晨间薄雾。更远处，布谷声声，仿佛在催人莫误农时。

  这般满目鲜活的融融春景，却因一场别离，染上淡淡的怅然和忧伤。

  叶白的目光从那花红柳绿的河岸上缓缓掠过，像即将离家的孩子望着自己的母亲，满是眷恋，又像是要把这江南的春色一并装入眼底带走。

  良久，她端起酒杯，先饮了一口，而后将余酒洒进幽暗的运河水中，告别这片生养她的水土。

  她抬眸看着时毓，真切地说道：“谢谢你，时毓。”

  夏侯仪抱臂冷哼：“别说的像去赴死一般。时毓让你北上，说白了就是怕你留在江南被谢襄咬住，想保你一条小命。怕你不肯远离纷争，才给你安排了‘建盟’的差事。灭谢襄，最终还是靠本将军的十万铁骑，你的盟顶多给他们捣捣乱，所以，用不着太拼。”

  近一年来，因为有着共同的目标，夏侯仪与叶白交集渐多，相处日深。二人一同理事谋局，共度岁时佳节，闲来，也会共品时毓烹煮的清茶，尝她一拍脑门想出的新菜。

  有过言语争锋，有过松弛笑语，曾一同困顿沮丧，也曾并肩破局，共享事成之后的快意与欢喜。

  人心都是肉长的，经过这段时间的相处，夏侯仪对叶白从防备厌恶，到理解同情，再到钦佩欣赏，不知何时，已然把她当成了朋友。

  而叶白原本对这个带兵杀进江南的先锋、手上沾满无数江南人鲜血的刽子手，充满了防备和憎恨，暗暗发誓，总有一天要将她碎尸万段，可此刻，面对离别，心口却翻涌着一股真切又沉重的不舍。

  这个人……一身正气，心胸坦荡，踏实可靠，嘴硬心软，对她所有体恤与照拂，皆藏在冷硬言辞与沉默举动之中。

  如果说时毓是引导她走出迷雾、看清方向的明灯，那夏侯仪就像为她劈风斩浪的舟楫，默默护送她前行。

  这大半年，这两个人给了她家人般的温暖，朋友般的支撑，让她重新感受到生而为人该有的温度。

  复仇不再是她活着唯一的执念，心底悄然生出了全新的向往。

  想就这样，和她们一起过完余生。

  虽然眼下还有未竟的目标要去实现，可这个遥远的、美好的期待，一定可以支撑她走过所有难关。

  叶白眼眶发酸，忽然背过身去，望着那青山绿水，恶狠狠地嚷道：“我才不会那么容易死！杀了谢襄，我还要杀虞衡，杀你！你们这些刽子手，等着！”

  夏侯仪郎笑一声：“等你来杀。”

  时毓故作轻松，上前拍了怕她的后背，笑道：“去吧。记住，待到山花烂漫时，她在丛中笑。”

  昨晚夜谈时，时毓曾用这首《卜算子??咏梅》鼓励叶白，即便身处困境，也要坚守信念、蔑视困难，坚信胜利的春天终将到来。

  乌篷船缓缓离岸，橹声欸乃，推开水波，慢慢滑向河心。

  叶白那单薄的身影渐渐模糊。

  时毓的眼睛湿润了，她招招手，大声喊道：“叶白，我在洛阳等你！”

  作者有话说：

  无