荒腔走板 第42章 兵分两路 平日里惯会

  第42章 兵分两路 平日里惯会

  正值初春, 草长莺飞，第一缕温和的风飞掠大地时，家家户户都欢喜地敞开门扉, 迎接春日——这意味着人间又熬过了一个凛冬，穷苦百姓至少在接下来的数日里，不必再担心被冻死。

  寒灾已持续好几个年头, 整个大齐从南到北无一不受灾情的影响。泠京大运河从前并不上冻，近几年一逢冬结冰数尺, 不过近日已完全融化，货船可正常通行。

  整个年关, 郸玉闹出了不少稀奇事。先是知县许奉被害在前，而后金矿一案揭发, 轰轰烈烈牵涉数十官员, 原以为事情已经尘埃落定，却不想刚过了上元节就有人跑到衙门报官，称看见赵大人带人上山剿匪。

  齐煊领着衙役上山搜寻, 找到了赵恪的头颅, 正与迎风招展的旗子一起飘扬在千路山之顶。赵首辅独子上山剿匪反被匪杀的消息不胫而走，变作急报飞入京城，震惊朝野。

  须知赵恪不单单是首辅之子，他母族吕家祖上乃是大齐的开国功臣, 功勋代代相传, 虽说如今吕家的子孙多为纨绔, 在朝为官者不多，权柄、势力等方方面面都不如从前，然百足之虫死而不僵，吕家在京中威望依旧甚广。

  千路山上的恶匪威名远扬, 在郸玉一代已不是新鲜事，如今又传出作恶的消息，百姓都习以为常，并未掀起太大风波。不过消息传入京城后，郸玉数年送上百封折子都请不来的兵，不出两日抵达千路山，所过之处寸草不生，被撅了个底朝天，可惜一无所获。

  千路山人去楼空，昔日盘踞山头的恶匪早已逃之夭夭。对郸玉来说是天大的喜事，加之凛冬已过，春暖花开，正值好时节，因此赵恪的死反倒引起一片庆祝。

  京中官员在郸玉声势浩大地追查数日，仍未查出头绪，正逢近年时局动荡，灾情苛税逼得民间起义频出，最后他们就近找了个闹得正凶的起义团，借口说千路山的贼寇们投奔此地，而后将起义团铲除提了几颗脑袋回去，说是杀害赵恪的凶手，才勉强交差。

  然此事必不可能轻易了结，刑部和大理寺的人来了一批又一批，将县衙上下官吏盘问个遍，一时间风声鹤唳，人人自危。冯宗因蹲在大牢里，反而未受此事牵连，只是一个劲儿地问狱卒：“咋回事，到底咋回事？”

  赵恪随齐煊进郸玉查案，如今因上山剿匪而死，齐煊虽未跟随，却仍有渎职之责。不过齐煊处境再艰难，明面上也是个王爷，更何况也没有证据表明赵恪是因他而死，所以渎职之责最多让这次举发私吞金矿的功劳被抵消，倒也不算大事。

  再怎么查，赵恪都是自己上山，未受任何人的逼迫。说到底还是这位大少爷眼高手低，急功近利，最后因鲁莽付出了代价。他是自己找死，怪不得任何人。

  只是经此一事，朝中原本还追着赵执攻讦的大臣不得不偃旗息鼓，甚至还要往赵家送丧礼，宽慰赵执节哀，据说赵恪的尸身都没找到，带回京的只有一个脑袋。白发人送黑发人，还是独子，对任何人来说都是无法接受的痛苦，皇帝赐了厚葬，又给吕家远在边城的子孙往内地提了提，算作安抚。

  二月初八，齐煊启程回京。带回的除却许奉被害和金矿案的调查卷宗之外，还提了犯人吕鸿。

  数日前，周幸再次约见他，道：“若要成大计，你那些留置于岭南的兵必须进京。”

  “青鹰总数超过四千，并非小数目，要潜踪匿迹地进京谈何容易？”齐煊早就考虑过这个问题。虽然当初青鹰兵从西北调至岭南乃先帝的秘密行事，但这队兵马本就是齐煊的母族旧部，想要隐瞒齐宥等人是几乎不可能的事。数年间，齐宥不止一次找了理由想将青鹰兵调回西北，却因寻常将士无法在瘴疠之乡生存，且有朝中老臣多次劝阻，加之齐煊本人老实懂事，安分守己，皇帝才暂时作罢。

  不过，就算齐宥因其他事焦头烂额，松懈了对青鹰部的盯防，也不会粗枝大叶到将这批兵马抛之脑后。即便齐煊已然窝囊至此，他的防备也从未放下。

  周幸道：“岭南灾情严重，刚过去的这个冬天死了不计其数的人，今逢开春，百姓若要求生，只能背井离乡，从灾地离开前往能活命的地方，哪怕只用一双脚，为求活路也会走过千山万水。”

  齐煊听得心头沉重，长叹了一口气：“就算百姓要求生，那也是往水乡江南而去，岂会北上？”

  周幸却问：“王爷，大齐的粮仓建于何地？”

  齐煊经她一说，恍然大悟。大齐的粮仓主要建于京城、泠州、江南三地，其中京地的粮仓最为庞大，存百官俸米，万军粮饷。

  岭南百姓以刀耕火种为生，寒灾的频发使多地长时间颗粒无收，已至穷途末路，难民离乡求生，尚有劳动力的人求温暖适宜的耕种之地，但多数凭借着一口气吊着命，易子而食，草地、树皮皆填腹中的人，求的是续命的那一口米，自然是哪里有粮食就去哪儿。

  周幸说，春日已至，适逢上路，不日岭南便会有大批难民举步往京，就让青鹰兵分散数批假扮难民，混入那些庞大的队伍里。至于兵器，泠京的大运河横跨大齐南北，番邦朝贡、举国税收、多地造物都凭借船只运至京城，届时只要租赁商船，将兵器藏于船中，与那些造物一起运往京中便可。

  周幸与他分头两路。她前往泠京解决商船运送武器的问题，而齐煊则回京，另有安排。

  齐煊坐在马车里，只要周围一静下来，他就不可抑制地回忆起周幸对他说话时的模样。

  她那双墨色轻浅的眼睛，平日里随和寡淡，只有在谈及正事的某个瞬间，才会让人窥出塞北疆野的凛冽：“篡位反贼罔恤民艰，致使大齐内忧外患，危如累卵，满朝文武百官苦昏君久矣，定有与王爷同心之人在等待时机，散为绵针，合则钢刀，我愿作刀柄廓清寰宇，将皇位归于正统，让大齐迎来一位明君。”

  “只待王爷将吕鸿提至京城，于朝中当众揭发他当初在塞北当职时得授意扣押援兵军饷一事，为赫连将军荡涤污名，想必昔日散落的残部自会归营。”

  她分明是赫连钦的女儿，但每每提及父亲时，都叫赫连将军，从不称“我爹”，似乎是为了忘却自己曾经的身份，天.衣无缝地做“周幸”。

  起初他还对周幸笃定岭南百姓会往京逃亡这一猜测抱有怀疑，直到他刚入京的那一日得了南部传报，岭南的流民暴乱，聚沙成塔般发动了上京的大迁徙，数量庞大到地方官府难以应对，数十封折子传入朝中求助。

  早朝时，百官因此事争论不休。一方主张开仓放粮，移民就粟等方法安抚流民，一方则主张严刑峻法，严查关津，防止流民聚众为盗，趁乱闹事。吵到后来甚至到了面红耳赤，相互讥讽的地步，比菜市场都乱。

  齐煊站在百官之中，手里捏着吕鸿这桩近十年前的旧案，始终没有开口。

  青鹰部远在岭南，而东宫旧党仍旧如散沙，他在京城处处受掣肘，刚死了一个严寿没多久，齐宥又派了新的人进王府，像是时时刻刻监视他的一举一动。

  表面上他是身着官服站在朝中的王爷，实则仍是一个被套住了脖子的囚徒，郸玉之行只掰正了他的脊骨，并未真正斩断他身上的枷锁。眼下他独身无援，孤掌难鸣，还不是亮刀的最好时机。齐煊再三考虑，认为此事不必完全听从周幸，于是将吕鸿一事按下未表，待早朝结束后，他进宫求见。

  齐宥召集了朝中老臣正在议事。齐煊进去拜见，只说在郸玉审问吕鸿时，他受不住刑罚将所犯之事全部招供，其中便有当年他在边城听从命令扣押前往塞北的援军，致使赫连钦大败，从而丢失国土一事。

  齐煊道：“罪人吕鸿，臣已押解回京，恐怕赫连钦当初战败之事另有蹊跷，还望皇上明察。”

  他说完这话后，殿内寂静无比，竟无一人开口。齐煊不动声色地将殿内大臣一一观察，却见他们脸色虽变，但并非头一次听闻此事的惊愕，那眼角眉梢隐约流露的，更像是东窗事发的惶然。

  他悚然一惊，瞬间冷汗直流，意识到这些老臣恐怕早就知道此事，或者，皆有参与。

  自大齐建立起，赫连家戍守边疆，屡立战功，虽因身负蛮夷血脉受到排挤，但齐煊以为，“赫连家是大齐边境的一堵高墙”这件事，至少所有人心知肚明，而当初赫连钦被害也是奸臣所为，朝中众臣与天下百姓一样，被蒙蔽欺骗。

  如今一看，却不尽然。他难以抑制地手脚发冷，抬眼望向齐宥，却见这位素来仁和亲切的皇叔此刻却神色漠然，淡淡道：“赫连钦的罪名是当初皇兄亲自下旨落定，如今你旧事重提，意指隐有冤情，岂非质疑皇兄的决断？一个小小县官不过是怕自己死到临头才到处攀咬，何以为信？岭王是郸玉查案奔波劳累，才断不明是非被其蒙骗，如今回了家就将手头上的事交由大理寺处理，好生歇息吧。”

  齐煊被请出议事殿时，一身的惊汗仍未褪去，脑中不停地转，一会儿想的是方才殿中那些老臣的神色，一会儿想的是周幸在临别前对他说的最后一句话。

  “哦对了，还有一事。”那日议事结束，周幸走至门边时又回头，笑着说，“若是皇上要王爷将郸玉查案的所有事包括吕鸿都交出去，王爷也不必抗争，顺应就是了，那些都已经不重要。”

  齐煊未多想，心道赫连将军蒙冤事关重大，绝非寻常事能比，若是他当着朝中百官提及此事，必会震动朝野。他率先举事要为赫连钦雪冤，皇帝断没有要他将此事交托的道理，理应让他带头调查，再分派大理寺与刑部两班人手协从。

  只是那时齐煊还没有决定要在私下向皇帝禀明，到了两手空空的此刻，他才意识到周幸的那句话是处于何种用意。

  周幸知道？她知道他于朝堂上揭发此桩旧案？还是知道朝中老臣包括齐宥在内，都对赫连钦的冤情早已知悉，并有参与的嫌疑？

  “少主，若是岭王回京之后并未按照你说的做，该如何是好？”

  莫惊秋站在院中收齐晾杆上的衣裳，忍不住向一旁的周幸问出心中疑虑。

  周幸正躺在藤椅上轻摇。这是陆酌光的藤椅，据说是花了大价钱买的，所以他回住处收拾东西时坚持要将此物带走。搬进医堂之后，这藤摇椅上就像是长了个周幸，不管何时看，她都躺在上面，惬意地摇。

  已近黄昏，斜阳洒在地上，照出橘色的光影。周幸贪着阳光的最后一点暖意，跷着腿不停地晃，慢悠悠道：“他一定不会照我说的做。此人天性温良，不会这么尖锐的方式处理此事，若猜得不错，他应当会进宫与皇上私谈。”

  说是天性温良，那是周幸用词温和，实则是说“软弱”也不为过。齐煊为人处世奉行“做人留一线，日后好相见”的君子之道，更何况他顾虑太多，生性谨慎，在朝堂将此事揭发，乃是悬崖边上走钢索，未到破釜沉舟之时，他不会与朝臣撕破脸。

  莫惊秋观察她神色，疑问：“少主难道不希望他照做？”

  周幸闭着眼，神情宁静得几乎是睡着的样子，橘红的光落在她的脸上，给白玉般的皮肤染上霞光。她道：“齐煊要做天下共主，就绝不能是对人言听计从的提线木偶，他若没有自己的思量和决断，只会照别人的计划行事，将来即便坐上皇位，也不过是任人摆布的傀儡，将天下交于这种人手里，大齐必亡。”

  四海的能人翻过千丈高山汇聚于朝堂，为君王出谋划策，尽心辅佐，因此君王可以是才能平庸之人。但若是君王没有自己的思考和自主决定的能力，对信任之人俯首帖耳，唯命是从，那才是天下的大祸。

  莫惊秋撇了撇嘴，对齐煊很是看不上眼：“那万一他回京中后被威胁恐吓，害怕之下放弃了该怎么办？我看他窝囊那么多年，倘若骨子里还争口气，早就该反了。”

  周幸笑起来：“早反？那他早就死啦！他最聪明的地方就在揣着明白装糊涂，能把曾经金贵的骨头软下来，老老实实被拴着，否则他连活到今日的机会都没有。后脖子上悬了把刀，是条狗都得活得谨慎，更遑论人。”

  莫惊秋暗自琢磨这些话，将晾晒的衣裳、被褥逐一收起来，转身时却发现周幸换了个姿势。她半侧躺在摇椅上，身体呈现出蜷缩的状态，右手掐住了左手腕，而左手的指尖在明显地颤抖着。

  她的脸色算不上好，肩头也有抖动的幅度。莫惊秋忙上前，将她的手拿起来，果然触手一片冰凉，几乎感知不到温度。她为其号脉，愁苦道：“少主，师父新配了药方，你……”

  “不必，入春了，过段时日就开始暖和，不妨事。”周幸将手抽回，嘀咕，“昨晚上睡觉时没留心，被子掉地上了，今夜我得用东西压住被角。”

  她站起身，遥看了一眼天色，举起双臂伸了个大大的懒腰：“天色不早了，早些休息。”说着便转头往回走，路过陆酌光的卧房，见里面又是空的，不由疑问，“他去哪了？”

  莫惊秋循声望去，嗤了声：“谁知道，他这几日都是深夜才归，身上一股子脂粉味，也不知是跑哪儿花天酒地了，平日里惯会装正经。”

  周幸听闻，站在原地未动，眼睛看着陆酌光敞开的房门，随后疑惑地，缓慢地皱起了眉头。