荒腔走板 第54章 劫船之夜 “船不能沉

  第54章 劫船之夜 “船不能沉

  云宗鸣已有两天未合眼, 眼中爬满红丝，发髻散乱，连勉强的仪容体面都无法维持。昨日一早他发现船上的机关被触发后, 便立即拟信传至京城，到现在也没收到回音。

  这次他之所以亲自押船，概因那些东西太重要, 万万不可示人。成则泼天富贵，世代蒙荫, 不成，云家上下脑袋尽数落地。为了掩人耳目, 他不敢在船的周围布下太多防守，以免叫人觉得此地无银三百两, 却也没想到船上的机关却没将昨夜探船之贼困死。

  云宗鸣没等到京城回信, 直觉此地不宜久留，立即命人前去官府讨要船符。不承想船符不仅没要回来，他的人还被扣下。云宗鸣左等右等也等不来一个理由, 当下明白是有人故意在上头压下了他的船符, 为的便是让那艘船无法离岸。

  若是在江南遇此困境，云宗鸣还能走动关系，然而在泠京他却寸步难行，为今之计只有求助京城的大人。正在他收拾行李打算独自前往京城求助时, 却发现他的住处已被生人掌控, 他才刚踏出门, 便被一柄刀拦住前路，以城中有流寇作乱为由要求他回房。

  对方行动太快，等他意识到自己被困在泠京时已经太晚。这两日他寝食难安，一刻不停息地祈祷京城能够派人来助。船上的东西一旦被查, 那些高官重臣也脱不了干系，唇亡齿寒，不论如何，放弃他绝不是明智的选择。

  他以此法在心中宽慰自己，却仍难以缓解焦躁，偶尔疲累至极也只眯眼片刻，任何风吹草动落在他耳中都变作万钧雷鸣，惊得他惶恐万分。正当他难以平息紧绷的神经时，外头的院子突然传来叫喊声。

  他大惊，急忙顺着门缝往外瞧，却见不知从何而来的两人正与护卫交手。他们身手极其敏捷，利落的手刀敲在护卫的后颈，立即便能将人打得晕死过去。

  云宗鸣还以为有人来灭口，吓得肝胆俱裂，忙转头在房中找藏身之地，刚转身跑两步就听见身后门被踹开的声响。他仓促回身，就看见来人是个年轻男人，玉冠黑袍，俊面风流。

  他将折扇合起，问道：“云宗鸣何在？”

  云宗鸣双腿发软，已然吓出一身冷汗，不由自主拔高声音企图震慑：“你、你是什么人？！”

  却听另一个瘦成麻杆的人道：“别慌张，是我们少主要见你。”

  二人同时侧身，将窄门让开。云宗鸣就看见有一人缓步行过院落，走到灯下。

  她面容白若无瑕之玉，身姿好似雨中青竹，让灯笼一照，沟壑分明的五官中嵌着一双沉寂静谧的眼眸。

  “云老爷。”她一开口，声音清脆如佩环轻撞，“唐突造访，还望见谅。”

  云宗鸣见对方似乎没有恶意，便不再自乱阵脚，后退两步他寻了个近处的椅子坐下，面上强作镇定下来：“你是何人？”

  “在下周幸，无名小辈罢了，不足挂齿。”周幸跨进门，钱不断紧随其后，顺手关上了房门。

  她自顾自坐下，笑意里有股让人极易放松警惕的和善：“我就不跟你绕圈子了，河岸那艘你想开走的船里装了什么东西我都清楚。今日我来此地，便是为了从云老爷手里讨了这个功劳。”

  云宗鸣瞬间脊背发麻，死死地盯着她，不敢随意开口。周幸也不指望他多说，接着道：“莫说赈灾用的银两，便是一件官窑也足以让你云家满门抄斩。我跟你露个底儿，你这艘船在去年九月就被盯上了，既被扣押，查抄就是板上钉钉的事，京城那些人如今是泥菩萨过河，保不了你。”

  云宗鸣与她沉默对峙，但很快就发现他从气势上并未占得上风。前这人虽然年轻，但气度却沉入磐石，难以撼动。许久后他开口道：“周姑娘有话不妨直言。”

  “云家明修栈道，暗度陈仓，敛财数年运送至京的赃物数不胜数，牵涉的重臣应当也不止一位，当在手里留了点儿东西才是。这运河上的贪污案乃众矢之的，谁查出，功劳便落在谁的手里，我家大人忧国忧民，有心立功，想从云老爷手里讨来那些东西。作为回报，船上的东西，我家大人会帮你处理干净。”

  “空口无据，我凭什么信你？”

  周幸抬手示意，萧涉川几步上前，从怀中摸出几样东西，一一摊在桌上。云宗鸣定睛一看，那些是船符、税单等把船开走的必需之物。周幸姿态懒散，嘴角挂着一抹笑，似劝言，又似威胁：“只要云老爷愿意将东西交给我，今夜那艘船就会被搬空。明早你拿着这些，装满一船白米赴京，捐米换盐引而归，既是救灾济民，又能保全家族性命，何乐不为？”

  云宗鸣浑身一震，盯着桌上的东西只觉双耳嗡嗡作响，不自禁声音打颤：“就算我今日脱困，日后云家也必会被找上门，无论如何都逃不脱……”

  “你放心，国库空匮当前，皇上已决心肃清腐败，你若是担心日后被报复就将名单给齐全，皇上必然将涉事官员一网打尽，永绝后患。再说，你顶着好好的脑袋回去，再不济也能卷了盘缠与妻儿在乱世中逃命去，好过举家上下的命都赔在这艘船上不是？”

  周幸已经将利害表明，其他也不必多言，她态度随意，好似并不担心云宗鸣负隅顽抗。

  云宗鸣本就身陷囹圄，居于下位，焦躁地起身在房中来回踱步，似经过一番激烈地思考，忽而撩袍对周幸跪下道：“云某妻儿老小，举家性命，全靠周姑娘高抬贵手了。”

  “云老爷快快请起。”周幸假意虚扶一把，并不如嘴上那么客气，“东西在何处？”

  “船上有一间挂了机关锁的舱房，里头存放着船上所有物品的礼单，以及要送去谁家的名册，还夹着收敛赃物和赈灾银两的信令，有官印为证。”云宗鸣低声道，“那机关锁精妙绝伦，等闲人奈何不得，唯有跟在我身边的那位造锁之人方能开锁。你带他去船上，打开了锁便可将东西拿走。”

  周幸让云宗鸣去院中指认，将打晕的人一盆凉水泼醒，而后唤来钱不断，令他带着此人前去河岸。二人离开后，周幸转头对云宗鸣抬手做了个请的姿势，道：“云老爷请进屋坐，我这手下腿脚利索，待取了东西回来复命，我们便会离开。”

  云宗鸣望着二人迈出院门融入黑暗的背影，悄无声息地松了一口气，忙不迭回应：“好，好。劳烦周姑娘了。”

  三人再回屋中，周幸从怀中摸出一包果干，慢吞吞地嚼着。云宗鸣却神经紧绷，草木皆兵，难以与人闲话，周幸窥其紧张的神色，便也贴心地没有打扰。

  约莫两刻钟过，云宗鸣估摸着时间也差不多，神态渐渐放松下来，主动开口道：“不知周姑娘所说的大人是何人？”

  周幸不答，反笑着调侃：“云老爷的脸色瞧着比方才好多了，有了几分活人的样子。”

  他脸色一变，隐隐生怒，态度更是天翻地覆，冷笑一声：“还要多谢周姑娘。”

  “哦？此话怎讲？”

  “原本云某是死路一条，周姑娘今夜造访，倒给了我一条生路。”云宗鸣站起身，长舒一口气，像是卸下了压在身上的千斤负担，神色轻快起来，“船上的东西万万不能报给朝廷，不过周姑娘头上的大人若想拿此立功，我也愿意相助。只是我要求你们先将我安然送回江南，其后我再将那些东西一一奉上，你们朝廷里怎么斗，我不管，我只求将云家摘干净。”

  周幸扬眉，疑惑道：“怎么这时候跟我谈起条件来了？”

  “周姑娘有所不知。那机关锁的舱房里装了足以将船炸沉的火药，正是为了应对此等突发情况。一旦引爆，龙骨便会瞬间炸断，船上的所有东西也都炸个一干二净，不出半刻钟便沉没河底。”云宗鸣惋惜地叹道，“可惜船上装了太多稀世珍宝，我原本还想着等京城的回信，不到万不得已的地步哪里敢擅自炸船，不过如今已经这种境况，也无可奈何了。”

  “希望周姑娘考虑我方才的请求，否则在船炸沉之后，你空着手回去恐怕也不好交差。”

  商船开走大半，原本拥挤的河岸一眼望去宽敞不少，还余下零零散散的小船停靠，云家那几艘仍旧高大威武地飘在河面，颇如鹤立鸡群。由于城防出现重大的过失，夜幕刚落下河岸就被封锁，城中的巡防主要集中于城中主街，因此昨夜还烟花频响，灯火辉煌的河岸瞬间变得冷清无比，漆黑一片。

  万斌此次统共带了十个手下，接到今夜要劫船的指令后，他与袁察匆匆见过一面，分了五人给他。同时他的队伍里还被塞了个白面书生一样的年轻人。

  万斌瞧着他温润有礼的模样，心中也忍不住犯嘀咕。他虽然已经决定信周幸，但劫船并非小事，袁察膀大腰粗，一身腱子肉，倒是凶悍勇猛，这个姓陆的浑身上下瞧不出半点会功夫的样子，便是发现了他暗含怀疑的打量，也只是一笑应之，像极了脾性好的文人。

  上船前，万斌低声对他道：“陆公子，眼下还不知船上情形如何，倘若遇到危险你当尽力自保，紧要关头我恐怕无暇顾及你。”

  他听后便温声应道：“多谢提醒，我自会留心。”

  万斌仍有疑虑，但想着周幸如此安排应有她的用意，便也不再多言，与袁察分头两路。

  这船昨日就召集了人打算启航离岸，却不知为何没能走成。船上的舵工及其他闲杂人约莫有二十五人。劫船，便是将这二十五人杀尽，再悄无声息取而代之。

  在周幸的计划里，这艘船有着至关重要的作用，所以必须劫下。冒名顶替，旧尸沉河，船的目的地只能是京城。

  已近子时，船上灯火俱灭，所有人皆沉入睡梦之中。万斌刚摸进船舱，那文弱书生就不见了踪影，黑暗之中视线受阻，他无法去搜寻，便让身后的几人分头行动。

  他谨慎地贴着船壁行走，摸索着船的构造，来到船舱处悄声推开门，飞身上前手起刀落，刀刃便径直扎穿窄小的床榻，发出一声木板暴烈的声响。

  然而万斌心中却猛然一惊——床上无人！

  他动作飞快地扑去另一张床榻，发现仍旧是空的。舱中寂静无比，河水拍打船体的动静闷闷传来，无端叫他出了一身惊汗。这个时辰床榻上若是没人，就表明他们提前知道有人要劫船，消息若败露，无非面临两种境况：一则是对方提早逃跑，他们扑了个空；一则是对方早就设下陷阱，等着他们自投罗网。

  万斌一边从怀中摸出哨子，一边往外走，想用吹哨的方式提醒其他人，却猝不及防脚下一绊，不知踢到了什么东西，踉跄两步。他忙掏出火折子，吹起火苗一照，微弱的光芒下只见两具被割了咽喉的尸体叠在一处。那血液极其新鲜，才刚染红胸前的衣襟，身体微微抽搐，还冒着热气。

  万斌见状，当即警铃大作，才知并非船上的人早有防备，而是刚被杀害。他来得太巧，正撞上行凶当场，并且行凶者还藏在这个房内！

  这个念头刚生出，他就听得脑顶一声轻动，有凌厉的风刺下来！万斌匆忙抬刀抵挡，甩脱了手中的火折子，在黑暗之中与对方过招。空中有连声的尖啸，万斌只觉得对方速度快得惊人，闪避与抵挡的动作渐渐跟不上，几次刺到面前的刃都险些伤及他喉咙，倘若不慎一击被刺中，应是必死无疑。

  这招招直奔致命之处的能耐绝非寻常护卫，万斌应对起来极其吃力，尽管数次挡下对方的攻击，却仍是让刀刃划伤了肩胛手臂，不得不后退避闪，数招下来已然将他逼得满头大汗，龇牙咧嘴。

  正当他节节败退，考虑撞窗跳海逃生时，却忽而见一抹光亮从门缝探进来。接下来发生的事情极其快，就见一个漆黑的身影游曳进来，修长白皙的手自后方探出，刀尖在光下一闪，模糊的光影间，万斌只来得及看见一双淡漠平静的眼睛。

  下一刻，他就被喷射的血糊了满脸，溅进了眼中。他大喝一声，边挥舞着手中的刀后退边擦着眼睛，待再睁开时一看，方才险些将他逼得跳窗逃生的人此刻已经咽了气挺尸在地，喉咙鲜血滚滚。

  而上船前还被他当作文弱书生的人却提着一盏小巧的灯站在面前，慢条斯理道：“这些人最善藏于暗处，予人致命一击。万参将要当心啊。”

  漆黑的夜中仅有微灯照明，这人一身束袖墨衣，眉眼拢在荧火之中，竟与先前在船下那儒雅秀气的模样判若两人。

  万斌让这个笑容惊得头皮发麻，见他转身要走便飞快跟上，询问：“陆公子，你好像认识这些人？他们到底什么来头？应当不是船上的伙夫吧？这等功夫我活了大半辈子也从未见过，实在了得！”

  “算是认识吧。”陆酌光泰然自若地往外走，淡声道，“我以前是他们的头领。”

  万斌吃惊地看他一眼，噤声不再言语。出了船舱后，他绷紧十二分的精神留心周围，而走在前方的陆酌光却好似在逛自己后花园，还好心对万斌建议道：“此地太黑，行动恐怕不便，万参将可要提灯？我这个可以赠你，我再去别处拿。”

  “不必不必。”万斌忙道，“我身手寻常，若是提着灯不好对付别人。”

  陆酌光善解人意地点头，并未强迫，转而继续在前方带路。行出一段路，周遭仍旧寂静，不见任何活人，陆酌光看起来沉稳平和，实则某些方面的耐心却有限，干脆道：“我记得你身上有哨子，不如吹哨让其他人往此处集合。”

  万斌疑声：“那岂非暴露我们所在的位置。”

  “不要紧。”陆酌光道，“早些找到他们，也可早些结束今晚的事。”

  尖锐的哨声刺破长夜，在船舱之中回荡，连声作响。

  袁察身上多处负伤，藏在货箱之后。他今夜不走运，选错了上船的位置，刚摸进船舱便遭到暗处的埋伏和数人围剿，跟在他身后的五个青鹰兵几乎瞬间毙命，袁察饶是反应迅速，也不慎中了一刀。

  船舱狭小，他的大刀施展不开，应对数个敌人颇为吃力，最终在身负多道伤痕的情况下趁乱而逃，隐匿声息藏入米舱之中。不停传来的哨声传达“集合”的意思，显然万斌那边也察觉到今夜船上的人不对劲，打算将所有人召集起来应对，只是那哨声似乎从很远的地方传来，袁察不敢冒然出去应和。

  他腹部的伤势最深，其他的刀伤各在肩背、腰腿处，虽没有伤及命门之地，但也是从毙命杀招下躲闪而中，几乎没有轻伤，鲜血在迅速流失。他自嘲一笑，暗道自己已经年老，不过几个阴人贼子就将他逼到这种程度。

  他往嘴里含个药丸，撕碎身上的衣料将腹部的伤口缠起来，压住止血，继而将手上的血蹭在衣服上，重新攥住刀柄。

  “砰”一声巨响，有人陡然撞门而入，找准了袁察藏身的位置，蜂拥而上。袁察从胸腔中发出震声一喊，挥舞着大刀迎战。

  对方的功夫轻盈无声，太适合死寂的黑暗，几人又极善围攻，灵活进退，相互配合，寻找袁察防守不到的死角，加重他的伤势。

  袁察察觉对方意图，心知再耗下去总有一刀会划在他的脖子上，于是放弃防守，全心投入进攻之中，硬是吃下诸多攻势。

  刀锋破风呼啸，连环重攻携带雷霆万钧之力，锐不可当，砸得米箱都粉碎，白米染着血四溅。他破釜沉舟的打法很快占得上风，砍得敌人肢体四散，血腥味充斥沉闷的舱内，待几人尽死于他的刀下，一场恶斗才算结束。

  至此，袁察身负重伤，精力耗尽，用刀支在地上撑住身体。过度的失血和剧烈攻击让他头晕目眩，险些摔在地上，晃了几下才勉强站稳。

  然而当他以为可以稍作休息时，他却听见门外的走道突然传来极其轻微的脚步声，像是搜寻、试探，一步步靠近。

  袁察咬紧牙关，强撑起精神来，浑身的腱子肉在瞬间绷紧，悄声摸去门边，屏气凝神。片刻后，门被推开，一人探身进来，袁察在刹那爆发出全身的力量，用力照着门口的人砍下去！这一刀势如破竹，携带之力足以将任何肉体凡胎砍成两半截。

  然而这一刀却落空了。

  来人竟是十分敏捷地避开他全力一击，继而将灯提起，险些撞到他的脸上。紧接着，就听熟悉的声音传来：“你果然心怀不轨，想趁机做掉我。周幸说过，在船上你我必须信任彼此，你违背命令，回去我会如实告诉她。”

  袁察抹了一把眼皮子上的血，这才看个清明，来人是陆酌光。他脑门青筋直蹦：“休要告瞎状！我不是那种卑鄙小人！”

  他刚结束一场恶战，方才那一击用了他太多力量，猛然松懈下来，身体各处的伤闹腾起来，腹部尤其尖锐，像有一把刀时时刻刻翻搅他的肠子。他不得已往后踉跄两步，靠着船壁跌坐。

  陆酌光居高临下地瞥他一眼：“我不是来救你的，反正你拒绝与我同行，你死了，也与我无关。”

  袁察也已经回味明白周幸将他和陆酌光安排劫船的用意。船上这些人已经不是云家的舵工伙夫，而是无常司的人。陆酌光作为他们曾经的头领，身手如何暂且不说，至少十分清楚他们的功夫，倘若一开始袁察与他一起进船，绝不会落到重伤至此的地步。

  然到了这时候，他仍是硬气道：“我用不着你救。”

  陆酌光转身便走：“那我再随便看看去。”

  “等等。”袁察气喘吁吁地叫住他，从怀中摸出一块绢布包着的东西，声音略低了些，“这东西你帮我带出去，交给少主。”

  陆酌光笑了笑，语气却冷淡：“我为何要帮你？我是奸佞走狗，二姓家奴，以色侍人之主，我这种小人可没有多余的善心接下你的遗愿。”

  袁察被身上的疼痛折磨得凄惨，咬着牙硬.挺过一阵剧烈的痛，擦了一把落进眼睛里的血汗，才慢声道：“我猜忌、排斥你为真，因此我不期望你救我。若是我今日死在此地，也是我技不如人，不怪任何人。不过此事你若是帮我，我可以用与少主有关的一事与你交换。”

  陆酌光倒是对这话提了几分兴趣，问道：“什么事？你先说来听听。”

  他道：“先前在郸玉时，少主曾动手杀过你，但是失败了。那夜回来后，她脸色极差，我起初以为她是因为失手而恼怒，后来才发现，她的玉竹项链不见了。”

  陆酌光点头：“当时的确不慎遗失在我手里，不过后来被赵恪拿走送到别处了。那东西对她很重要？我可以做个一模一样的给她。”

  “你做的算个屁。”袁察提了一口气，说道，“少主生于塞北，却像她娘一样喜欢中原的绿水青山。当年大帅领兵救驾，承诺给她带一枝中原的竹子，便是那块玉竹。大帅揣在怀中，跋涉千里带回去给她的。自那之后她日日夜夜戴在身上，再没有取下来过。后来塞北的那场战火烧光了所有，她钻空了玉竹的芯，将大帅与夫人的骨灰混在一起，取了一些灌进去。”

  “那个玉竹里，装的是她的爹娘。”袁察说一阵停一阵，断断续续说完了一长串，才道，“你小子若是还有些良心，就将玉竹拿回来，还给她。”

  陆酌光沉默着，似有些走神。袁察瞪他一眼：“你听到了吗？”

  他没有理会，而是蹲下身将袁察手中的绢布拿走，展开一看，里面是一根银簪。他道：“你这是赠给周幸的？那我不会帮你转交，这根银簪并不适合她。”

  袁察的太阳穴被气得突突跳，若不是他精力耗尽，必定一跃而起与陆酌光搏斗一场。但到了眼下这个状况，他连说话都颇为费力：“是给我妹子的。”

  陆酌光端详他的神色，若有所思地问：“还有遗言吗？”

  许是已经做好了赴死的打算，袁察心绪颇多，尽管面前只有他先前看不顺眼的陆酌光，但事到如今也没有多余的力气供他发脾气，因而也忍不住多言几句：

  “我爹不是个东西，自我记事起他每日都在酗酒、滥赌，殴打我娘。后来是打我，妹妹出生后也没能幸免。他有一根带着密刺的藤，抽在身上仅一下就能打出十数小洞口，只要稍有不称心便会动手。我恨他入骨，渐渐长大后也偶尔反抗，后来他因为妹妹多吃了一口饭，打聋了她一只耳朵，我就杀了他。”

  陆酌光半蹲下来，支着下巴听得入神。

  “我弑父犯了极刑重罪，无奈出逃，临走前妹妹还以为我要去集市，要我为她带一支木簪回去。母亲替我顶罪，县衙判了极刑处死，案卷上报去京城时，大帅碰巧听闻此案，了解前因后果之后他亲笔写了陈情状，央许老转交给皇上，这才免了我母亲的死刑，减至牢狱三年。”

  弑父与弑夫虽然都是十恶不赦之罪，但袁察的身份终究不同。大齐重孝，哪怕他爹是个地里爬出来的恶鬼，他都不能下杀手，因此这罪名落在母亲身上能减，落在他身上无论如何都是极刑处死，万般无奈之下，母亲牢中蹲了三年。

  “我十几岁离家，得知这一恩来自大帅后便一路千里奔赴塞北，投入他的麾下。他为守边疆鞠躬尽瘁，铁骨丹心，是当之无愧的大将军！赵执一党玩弄权术，为了在朝中争权而害死大帅，他就是该被千刀万剐的罪人！”

  袁察说及此，急气攻心，呕出一口血来，热泪涌出，他才慢慢接上后话：“大帅他不该死，不该啊……”

  陆酌光波澜不惊地看着他，似乎并不被他悲怆的情绪感染，忽然问：“你为何要给她？”

  袁察一愣：“什么？”

  陆酌光看着这根簪子，想起了老陆当年死前送他的那枚铜板。他随身带了二十多年，也清楚记得老陆死前的眼神，却仍是猜不透，看不明白当初老陆死前在想什么。

  他有未尽之言，只是死亡来得太快，没机会说出口。

  有一瞬，他在袁察的脸上看见了似曾相识的神情，又是那种他也无法理解的，寄托在物品上的期许。于是他问袁察，又好似跨越光阴岁月向老陆询问：“我想知道你为何在死前送出这个东西给你妹妹。”

  袁察动了动嘴，欲言又止，半晌后才落寞道：“当初我走时骗了她，说会带回一根银簪，但我却食言了。原本想着事情结束后再回去找她，如今看来恐怕也无法如愿，便让这根簪子替我赔罪，也代我守着她余生的岁月，陪伴她。”

  陆酌光怔怔出神，再次低头，端详这根看起来再普通不过的银簪。他陷入一股古怪的沉默中，那些笼罩在他身上的玩味，淡漠尽数退去，无端生出些许孤寂来。

  不过很快他便收敛了所有外泄的情绪，眉眼归于平静，先是合上绢布塞回袁察的衣襟里，然后将他的胳膊拉起来架在自己肩膀上，轻易将近乎二百斤的壮汉架起来。

  袁察惊诧万分：“你干什么？”

  “救你出去。”陆酌光叹了一口气，幽幽道，“我与你们不同。你们感情深厚，犯了错周幸也只是惩罚，我若是做错恐怕要被赶走，因此不得不小心翼翼，谨慎行事。”

  袁察：“……”这厮在装哪门子可怜？

  走出舱房，袁察终是忍不住问：“你为何要救我，我先前……先前那么对你，你不记恨？”

  “我说了，我根本不在意。”陆酌光淡声说，“你死在这不仅影响计划，也影响周幸的心绪，对正事毫无益处。”

  河岸风景，水花拍打堤岸，钱不断领着开锁的匠人登船。

  在来的路上那匠人简略跟钱不断说过，机关锁所挂的房间是经过特殊改造的，两边的墙体都浇灌铁水，门一旦受到撞击或者破坏，机关锁便会彻底锁死，而房间的正下方则是龙骨的中间位置，除非拆了整个船，否则谁也进不了那间房。

  船舱内无比寂静，下船舱的途中偶尔看到横陈的尸体，鲜血四溢。匠人吓得浑身打摆子，钱不断却神色如常，叫他不必惊慌。二人行至那扇上了机关锁的门前。钱不断提着灯照明，繁琐而精妙的机关锁在灯下散发着油润的光泽，光是看一眼就让人眼晕，更遑论破解。

  却见那匠人沉一口气，屏气凝神，手指灵活地翻动着，在机关锁上一阵操作，只听咔哒几声想起，紧接着便是机栝运转的声音传来，隔着门板发出沉闷的声响，在寂静的夜中尤为清晰。

  不过片刻的功夫，机关锁便被彻底打开，门一下往外弹开。钱不断面露喜色，正要说话，却见这匠人猛地开门，半个身子探进去，不知往门边敲了什么东西，只听“咔”一声机栝声响，紧接着墙内竟传出了低微的轰隆声。

  钱不断猛地将他一把拽住，刀尖抵上他的脖子，厉声问：“你做了什么？！”

  匠人一改方才的唯唯诺诺，咧嘴一笑，道：“你们当真以为云家那么好拿捏？这间舱房里装了足量的火药，连接墙体的机关，只要启动机栝就能引爆那些火药，将船炸毁！”

  钱不断瞬间毛骨悚然，魂飞九天，仔细一闻，空中果然充斥着火药的气味。他当机立断将刀刃刺进他的脖子，了结此人性命，继而扯开嗓子大吼：“袁大哥！酌光哥！快下船！船上有火药——！！”

  他飞快在船舱之中狂奔，竭力叫喊，同时处于船舱各处的人都听到了声响，纷纷迅速往外撤离。钱不断在船舱中跑了个来回不过片刻的时间内，往甲板而去时正撞上架着袁察的陆酌光。

  他神色宁静地截住钱不断的去路：“装了火药的舱房在哪？”

  “二层的正中间舱房，管不了那些，火药太多，足以将船炸沉，快走！”钱不断急声道。

  “船不能沉。”陆酌光将袁察丢给钱不断，道，“周幸说过，这艘船至关重要。你们撤离，我去看看有没有机会挽救。”

  袁察失血过多，已近意识昏迷的边缘，仍残留的模糊意识让他想要阻止，却无力开口。钱不断声嘶力竭喊着陆酌光，同时清楚船随时会爆炸，万万不敢耽搁时间，只得先连拖带拽，喊了人帮忙将袁察抬下船。

  万斌与仅存的青鹰兵都有不同程度的伤，听到船要爆炸后便躲至远处，正处理伤势，见钱不断驮着袁察回来。他左右搜寻，忙问：“小兄弟，陆公子何在？”

  钱不断双腿发软，仍颤抖个不停，张口想要说话，急喘了两口却哭出声来。他动手为袁察简单处理伤势止血，止不住泪如雨下，不知是为陆酌光的将死而伤心，还是为计划即将功亏一篑而绝望。

  河岸的风无端凄冷起来，吹散了圆月上的斑云层，银白的光落在河面，晶莹的波光前推后涌，拍打在岸边。众人寂静无声，同时凝望着船，时间仿佛在此刻变得漫长。

  然而再是如何漫长，这寂静的时间也过于久了，浮在河边的船轻轻摇晃，静谧得宛如沉睡，不见半点要炸的样子。万斌忍不住问：“小兄弟，这船当真会炸吗？”

  钱不断的神色也呆滞了，茫然地看了看船，又看了看万斌，只能道：“我的确闻到了火药味。”

  机栝不停作响的船舱之中，陆酌光站在装满黑色粉末的箱子前，抓起一把后轻轻揉搓，粉末顺着他的手指往下倾泄，最后留下了一手的乌黑——是碾作粉块的炭。

  他垂低双眸看着指头上的漆黑，唇边噙着一抹轻笑，面上却并不见任何意外之色。

  “这就不劳您费心了。”灯火通明的房中，周幸斜倚在桌边，好整以暇地看着指甲缝里残余的一星黑色，笑着问，“云老爷觉得我这些船符，税单是真的，还是假的？”

  云宗鸣不知她为何这般反应，单是以目光对峙，他就已经冒出一身的汗。他往桌上那些文书上看了看，因摊开在桌上，上方的官印、案牍都明明白白：“自是真的。”

  周幸道：“错了，是假的。”

  云宗鸣大惊失色，抓起来文书细细查看，惊声道：“不可能，这是真的！”

  周幸也长叹一口气：“不巧我手底下就是有这么一位能够以假乱真的高人。你的机关锁在她眼里不算难事，里面的火药让我倒进了河里全换成了炭粉，所以船是炸不了了。”

  她看着云宗鸣如遭雷劈的神色，不由被逗乐，笑了一阵后才大度道：“云宗鸣，你底牌已亮，现在可否安心坐下来，与我重新说说你的选择？”