末等太监是我爹（科举） 第76章

  第76章

  等于兴昌再次醒来, 见常恩坐在一旁，面上担忧，妻子李氏在不停啜泣。

  本就心烦意乱，听得哭声, 他不由恼怒道, “别哭了, 我还没死呢！”许是太久未饮水, 他的声音听着格外沙哑。

  李氏一见夫君醒了，心下大安，可一想到身陷牢狱的女儿，泪水终究止不住。她不愿在此处徒增夫君烦忧，便捂着手帕转身出了卧房。

  卧室里只剩下于兴昌与常恩。

  常恩这才斟酌着开口道, “于叔，我瞧着这案子里似有些蹊跷。沈县令往日断案, 倒也讲究事实清楚, 证据确凿，如今淼淼这桩案子，明明疑点重重, 却急于结案, 里面肯定有隐情。”

  于兴昌也不明白，沈县令既收了他的银钱，案情看来也并无疑点，为何不肯顺水推舟，反倒把他彻底得罪？他虽是商贾，却从不吝惜银钱，这些年上下打点不少，喂足了那沈县令, 可对方这次偏偏铁了心，非要置他女儿于死地。究竟是为何？于兴昌想不通，也悟不透。

  正在两人都是一头雾水时，毓秀约常恩单独见面。为防外面不安全，常恩特地邀他来家中叙话。

  一见面，常恩就觉得毓秀今日不太对，他眉头紧锁，似是有什么烦心事。

  也不用常恩问，毓秀就将打听到的事，一五一十的说了，“这姓田的男人是三个月前搬来的，平时不怎么外出，采买一应事务都是那女子做。他们对外说是主仆。这倒是没什么奇怪的。怪就怪在，我让画师根据邻里的描述，画出画像，你猜怎么着？”

  他顿了一下才道，“我一眼就瞧出，那画像里的人像柳殊同，可他五年前就被判了死刑，坟头荒草怕是都已长及腰身了。”

  一听柳殊同这三个字，常恩心头猛地一跳，良久才稳住心神。

  “你没让人给那女子画像吧？”

  “没有。”

  听他这样说，常恩继续道，“你猜她是谁？”

  见毓秀没有头绪，他也不卖关子，沉声道，“是婉君。当年柳殊同跟刘永争的那个花魁，我今日在公堂上见了她。”

  毓秀听后瞬间后背发凉，他呆愣良久，“这么说，这么说，莫非死的就是柳殊同？”

  “是不是一探便知。我今夜得去一趟衙署后院停尸房。”他也想按着常规的法子查看，可他一来不是办案人员，二来不是死者亲属，所以常规的法子是查看不了的。而对方若真是柳殊同，县衙必然会阻挠他去查看。因为三年前，柳殊同可就是在县衙被处决的。

  而他的机会只有今晚。按刑部旧例，尸身暂存于后院停尸房，按规矩停留三日，等候家属前来认领。若无人认领，便会草草掩埋于乱葬义冢之中。据他所知，那姓田的并无人认领，今日恰好是第三日。

  ……

  夜色沉沉，县衙内外巡逻的差役往来穿梭，灯火在街巷间明明灭灭。常恩待差役走远，才借着浓重夜色绕至县衙后院。院墙不算高，墙外生着一棵老槐树，粗壮的枝桠斜斜伸至墙头。他屏气凝神，手脚并用攀上枝干，借着树形爬上墙头，再悄然跃入院内，落地时连半点声响也未发出。

  停尸房地处院落偏僻角落，周遭荒草丛生，暗夜里此处显得阴寒至极。他贴着墙根缓步靠近，确认四下无人，他摸到门前，见门锁着，他捡起一根细枝探入锁孔，轻轻一挑，只听“咔嚓”，那锁应声开了。

  他取下锁来，推开木门，一股尸身特有的冷腥之气扑面而来，常恩险些当场作呕。

  他强压着恶心，借着月光，看着屋内地面横七竖八铺着几条干草席，草席之下，隐约隆起一道道人形轮廓。

  他俯身逐张掀开辨认，直看到最后一具，掀开草席，一张毫无生气的脸出现在他面前，面色灰败，唇色发青，那眉眼、下颌轮廓，不是柳殊同是哪个。

  辨明面容后，他心头骤然一沉，连忙收回手，将草席盖好，门锁归位，现场看不出半分异样。

  待回到家，毓秀早已等得急不可耐了，“怎么样，是他吗？”

  常恩眉头紧锁，沉沉的点点头。“当真是他！他竟没死，竟让他又活了这么多年。”毓秀愤慨道。

  “这是什么世道，明明判了死刑的人竟然还活着，还敢为非作歹。如今却是要怎么办？”

  常恩扶额，声音有些低沉，“这个案子着实不好办，柳殊同当年没死，沈县令一定脱不了干系，他肯定是用别的死刑犯顶替，来了个金蝉脱壳，让柳殊同假死脱身。如今真身现身，沈县令肯定急于将此事盖棺定论，免得被人追查到当年的事。

  我未过门的妻子杀了柳县尉的儿子，柳县尉绝不善罢甘休，他跟沈县令是一条绳上的蚂蚱，必会合力将此事压下。

  更不用说京城常家那位夫人，当年假死案她绝对在里面掺了一脚，为防事情败露，也为给外甥报仇，必会与沈县令、柳县尉串通一气，将案子铸成铁案。

  而唯一的证人婉君，她本来就胁从作案，为免罪责，必然会当堂诬告我未婚妻与柳殊同相好，再加上县令、县尉暗中施压，想让她翻供，更是难如登天。

  此番种种，皆是不利。”

  毓秀听着也跟着揪心，若非常恩的未婚妻身陷此案，姐姐的血海深仇恐怕永无昭雪之日，于淼于他而言，亦是恩人。如今恩人蒙难，他却一点办法也无，当真是恨煞自己无用。

  “需要我做什么，你只管吩咐，只要是我能做的，赴汤蹈火，在所不辞。”

  常恩思忖片刻后，斟酌道，“如今却是有件事需要你帮忙，明日那柳殊同的尸体会被送到乱坟岗，届时柳县尉肯定会派人过去将他的尸体运走，你悄悄跟上，看清楚埋在哪一处，回来与我说。”那是柳县尉的独子，他就不信，那柳县尉忍心亲子的尸身暴尸荒野，他赌，就算柳县尉忍得，柳殊同的生母也忍不得。

  这个好办，毓秀接下嘱托，借着夜色掩映，悄然离开。

  烛火摇曳，映得屋内明暗不定。常恩立在案前，久久未动。跳动的火光将他单薄的身影拉得极长，沉沉覆在冰冷的青砖上……

  跟常恩推测的没错，果然第二日有两个人鬼鬼祟祟来到乱坟岗，将柳殊同的尸身抬走，就埋在柳家的一处庄子里。

  四月天，暖意融融，明媚的阳光落在常恩身上，他却半分暖意也感受不到。

  他来于府找于兴昌商议，管家却道，“昨日夜里老爷就没归家，走前也没留个信，不知道去了哪里？”

  可巧，他刚走出于府，就见于家的马车缓缓停在府前，于兴昌一脸疲惫的下了马车。他此时眼里布满血丝，面上有些蜡黄，看着憔悴不已，才短短几日，他看上去竟老了四五岁。

  常恩忍着心头难过，迎了上去。见常恩来了，于兴昌打起精神迎常恩进去。

  他昨夜连夜赶去承平府，他幼时有一同窗，是昌和二年的进士，现任承平府知府。两人这些年没什么交集，对方身居高位，本是他高攀不上的人物。可为着女儿，他舍了一张老脸上门去求见，结果几番请求通传，门房最终只带回一句“公务繁忙，不便见客”。连面都未曾见到，求助二字更是无从说起。他在府门外伫立许久，满腔希冀一点点冷却，最后只能无功而返。

  书房里

  二人对坐。

  于兴昌先开口道，“我打算去青州府活动活动。”县令判于淼斩监候，卷宗会上报青州府复核，若是复核证据不足、案情可疑，就会驳回县衙，发回重审。所以青州府的复核至关重要。

  “无用的，青州府即便发回重审，沈县令还是会判淼淼死刑的。”

  “为何？”于兴昌不解，眼底对常恩有一丝失望。难不成就这般坐视不理，眼睁睁看着淼淼赴死？

  常恩缓缓起身，神色沉凝。他对着于兴昌深深躬身，随即双膝跪地，双手伏地，额头重重叩下，行的是三叩大礼。

  于兴昌心里一突，莫非是来求解除婚约？如今二人虽定下婚约，却尚未成亲，此时解约不会影响常恩的科举资格，可淼淼的罪名下来，必会连累他的名声，将来科举也会被考官刻意打压，前程尽毁。

  “你这是作甚？”他冷眼旁观道。

  “于叔，我今日前来，是诚心请罪。”说着他将当年柳殊同案与今日淼淼案子的前因后果一一道来。

  说完他又道，“当年未能斩草除根，又因我钱财有限，未妥善安置那名牵扯其中的风尘女子，才让他们狼狈为奸，酿成今日大祸。

  而淼淼本是局外人，只因我当年的遗留之祸，深陷牢狱。

  更让我愧疚的是，如今县令、常家为掩盖当年让柳殊同假死的罪责，常家姨母为了外甥之死，柳县尉为杀子之仇，三方联手，一心要置淼淼于死地，仓促将此案了结。

  这份过错，我万死难辞其咎。”

  于兴昌听罢，一下子瘫坐在太师椅上。怪不得……怪不得那沈县令收了他的银子却不办事，他现在明白了，不用说银子了，就是送他一座金山，也无济于事。也明白了，青州府即便发回重审，沈县令还是会判淼淼死刑。

  这件事根本没有斡旋的余地，因为沈县令只能保全自己的乌纱帽跟项上人头。

  看着地上跪着的少年，于兴昌想骂想吼，可话到嘴边，却又生生咽了回去。

  他长叹一口气，“罢了……祸根虽由你而起，但当年你不过十岁孩童，哪有能力妥善安顿旁人，也没法查验是否斩草除根。”

  想想自己还在牢狱里的女儿，他两手一摊，悲戚道，“可我好好的女儿，招谁惹谁了，平白无故卷入这桩陈年纠葛之中。”

  常恩愧疚道，“淼淼今日之祸，皆因我而起。我已经想好了计策。”说着他将他的打算一一说与于兴昌听。

  于兴昌听后，看着跪在地上的少年，眼眶有些发红，他将他扶起道，“孩子，你可知，一旦踏出这一步，你便得罪了知府，对上了常家，日后科举仕途这条路怕是不好走了。”

  “淼淼是我未过门的妻子，我曾许诺护她周全，如今却没能做到，更何况她遭这横祸，祸根是我种下的。无论前路如何，刀山火海，我都去得！”他说的斩钉截铁，没有半分犹豫。

  一边是常恩的破釜沉舟，一边是淼淼的生死绝境，于兴昌左右为难，可又知道那是女儿唯一的生门。

  他拍拍常恩手背道，“你既能为淼淼做到如此，我便是舍弃半生积攒的家业，也心甘情愿。你哪日走，我钱庄存有七万两现银，再变卖宅院、商铺、田产，约莫能凑出二十万两银子。你动身之时，尽数带上，到时候王知府兴师问罪起来，这些银子总可以给你挡挡灾。”

  常恩听后心里动容不已，这是砸锅卖铁要救淼淼，要救他。

  他郑重交代道，“您听我的，您的银子要活动，便只能去一个地方，那就是县衙大牢，务必护淼淼周全，其余的事情交给我。”

  作者有话说：

  无