蛇佛 第4章

  随后，芳姨匆匆报警，张秀兰失声大哭，而谢三浪，则在警察到来之前，悠悠转“醒”。

  直到这时，一心只顾情郎的张秀兰方才发现，自己从父亲那里讨要来的海天琛璧大赏瓶不见了。

  第3章 茶马帮

  衔月坊外，行人来来往往。

  刚从警察局出来的谢三浪拿着一张丝帕，装模作样地按着眉骨。他一路穿过坊下聚集的小商小贩，来到了乌中最热闹的街头。

  “客官上楼吃饭吗？”道旁的铺子口有小厮热情地招呼着。

  谢三浪站定，回身扫视了一圈周侧，随后上前几步，笑着问道：“今天，你们茶楼新进了什么好菜？”

  “哎哟，”这小厮掸了掸肩上搭着的抹布，客气地回答，“北上的马帮昨天刚刚回来，据说带了不少高档货。您看旁边的广告，是不是又换了新的颜色？”

  “是换了新的颜色。”谢三浪摸着下巴，抬眼扫了扫茶楼门柱子上贴的海报画，眉梢轻轻一扬。

  小厮立马点头哈腰地请道：“客官，雅间吗？”

  “雅间。”谢三浪把丝帕一收，手一背，结束了这一番驴唇不对马嘴的交谈，跟着小厮进了大堂。

  这家茶楼在衔月坊外是数一数二的热闹，一进正门，当头便是戏台。晌午时分，戏台上正站着两个身着半旧青衫的评书先生，在“咿咿呀呀”地唱念着故事。

  谢三浪进门时，他们刚刚醒木一拍，张口讲到了某朝某代某将军立马横刀的传说。

  台下黑压压一片人头，方桌条凳都坐满了看客，茶博士拎着长嘴铜壶来回穿梭。谢三浪从那一群马褂商人、短打挑夫中穿过的时候，差点撞到这茶博士的壶嘴。

  他瞥了一眼台侧木板墙上那张写着“莫谈国事”的告示，一侧身，溜着门缝，挤进了一间烟雾缭绕的小包厢。

  此时，对着小包厢大门的位置上，正坐着一个抽水烟的半老头子。

  “高坛口。”谢三浪恭恭敬敬地叫了一声。

  那抽水烟的半老头子掀了掀眼皮，没答话。谢三浪立刻上前，从兜里摸出了一盒洋雪茄，放到了他的手边。

  “这又是你从谁身上摸来的？”见了洋雪茄，这半老头子露出了笑脸，他沙哑着嗓子问道，“净干点偷鸡摸狗的买卖。”

  谢三浪一脸讪然，他拉了把木椅子，坐在了这半老头子的身边：“高坛口，这可不是我从谁身上摸来的，是我专门从烟膏店里买来孝敬您的。”

  “孝敬我？”高坛口对这话很受用，他慢条斯理地放下了水烟袋，稍稍坐正了身子，“昨晚上，我见到那枚大赏瓶了。”

  谢三浪一抬眉，脸上隐露出了几分神气来。

  高坛口抬手一点他的脑门，嘴里揶揄道：“就你有本事。”

  话音落下，小包厢的门又开了，这回进来的是昨夜与谢三浪搭班盗海天琛璧大赏瓶的“夜鹞子”。“夜鹞子”本名乌猿，一副黑瘦干瘪、下颌前凸的猴身猴脸模样。

  谢三浪一见他，立马收起了脸上的笑容。

  乌猿冷眼一瞥，往地上啐了一口浓痰：“姓谢的，昨晚上你害我差点被‘黑狗儿’捉住！”

  “黑狗儿”就是警察，乌猿这是在骂谢三浪不给他留逃命的时间。

  谢三浪懒得答话，他转头问向高坛口道：“我听说，六王爷要来了？”

  “是，”高坛口不咸不淡地回答，“六王爷明早上的火车，他这回，就是为了那枚海天琛璧大赏瓶来的。”

  谢三浪嘴角微勾，神情间有些藏不住跃跃欲试之色，他试探着问道：“那先前……我的事，您有没有跟六王爷提过？”

  “提了，”高坛口白了谢三浪一眼，他拿起那盒洋雪茄，讥讽道，“我就清楚，你小子无事不登三宝殿。”

  “坛口，我……”

  “放心，”没等谢三浪继续恭维，高坛口便直截了当地说，“等六王爷到了，我让五爷带你去见他。”

  “多谢坛口！”谢三浪顿时喜形于色。

  这一番话立马惹得乌猿不高兴了起来，他牙酸道：“五爷自个儿一年到头还见不了六王爷几面，倒是让你小子见上了。”

  “如何？”谢三浪嘴不饶人，“你若是不满意，大可上五爷跟前挑拨离间去。”

  “我……”乌猿不敢当着顶头坛口的面呛谢三浪，他悻悻一笑，转了话头，“你是什么人？从长亭到乌中，多少大姑娘、小媳妇栽在了你的手上，我可比不起。”

  谢三浪神色微沉，但大抵也是碍于高坛口在，没有过分回敬这话，他凉凉地说：“我做这些，可都是为了茶马帮。”

  “茶马帮……”

  “说得对，”高坛口不想再听这两人的你来我往了，他打断了乌猿的话，仰头吹出了一个圆溜溜的烟圈，“不管做什么，咱们都得为了茶马帮。”

  此时，茶楼外，街市口，一列驮着茶砖和桐油的骡马队伍远远走来。铃铛叮叮当当地响着，与马蹄落在青石板路上的脆声一起，抑扬顿挫。

  在这些牲口的后面，马帮汉子们头戴篾帽，脸孔被晒得黝黑，短褂在胸前敞开，手上拎着长鞭，正不紧不慢地互相分食烟叶。

  他们，是金地最常见的茶马帮。但是，少有人知，在这片广袤的崇山峻岭间，还有一个同样名为“茶马帮”的江湖门派隐于黑市之中。

  “来搭把手！”

  “一，二，三！往上抬！”

  从这群卸货的马帮汉子中间走过，谢三浪俯身钻上了一辆黄包车。他随口说了个地址，便抬手把顶篷一拉，靠在椅背上假寐了起来。

  今夜，茶马帮的总舵把子章五爷要带他去见北边来的“王爷”。谢三浪有求于人，可不能像在高坛口面前一样蒙混过关。他得想办法打点打点，不然，如何能让人家高高在上的王爷赏自己的脸呢？

  好在眼下正是街市热闹的时候，谢三浪在衔月坊下七拐八绕，终于找到了一家挂着“琉璃牌”的烟膏铺子。

  进了店面，谢三浪先是摩挲了一番摆在当中的烟叶和烟丝，等看店的老板坐不住了，他方才慢腾腾地开口问道：“你们……有从张九来的上乘货？”

  老板一听这话，立马眉开眼笑：“当然有，还是昨天新进的。”

  谢三浪满意地说：“拿出来让我瞧瞧。”

  “得嘞！”老板没有二话，立刻从柜台底下翻出了三大包用油纸裹着的“烟膏”，他放低了声音，使眼色道，“您看看，品相怎么样？”

  谢三浪掀开油纸，大致检查了一番：“确定是张九来的上乘货？”

  “当然！”老板保证道，“绝对不假，全是张九烟地产的，玉腊那边的烟帮说，跟他们做交易的，可是衎氏的人。”

  “衎氏的人……”谢三浪不再追问了，他从怀里摸出一个沉甸甸的银元，放在了这烟膏店老板的柜台上，“这些我都要了。”

  “没问题！”老板大喜过望，当即应道。

  这便是那位“六王爷”最喜欢的东西——来自莱邦张九城的琉璃牌“银土”，因其味道特殊，与众不同，故而成为了时下的紧俏货。

  谢三浪行走江湖多年，唯一深恶痛绝的就是这玩意儿。可为了求“六王爷”办事，他不得不想尽办法讨人欢心，而“银土”，就是一件最好的礼物。

  有了“银土”，谢三浪的心放下了一半，转而决定找个地方把自己梳妆打扮一番。

  做了一笔大买卖的烟膏店老板一路将他送出了大门，还要热络地帮忙招手拦停黄包车。

  但正当这时，大路另一头突然窜出了四、五个手持棍棒的壮汉。这些壮汉先是左顾右盼了片刻，随后，便一眼锁定了谢三浪，直冲他奔来。

  才刚刚松了口气的人顿时额角一紧，有些回想不起自己近日又得罪了哪路神仙。但当下情形于他而言已属屡见不鲜，因而谢三浪没有犹豫，伸手把那烟膏店老板往旁侧一推，自己一转身，掉头便钻进了一旁的小巷子之中。

  “抓住他！”

  “快，抓住他！小心别叫人跑了！”

  很快，这四、五个壮汉你呼我喊了起来，为首那人命令道：“副官要求，得抓活的，你们一会儿都给我下手轻点！”

  “是！”剩下几人高声应道。

  这动静令拔步就跑的谢三浪眼皮直跳，他脚下不敢停，手上也不敢闲着，拐进巷子的时候，先是一掌拍翻了路边的木架子，而后又一把抓过了挂在某户门梁上的蓑衣，扬手便往后一丢。

  可石板路湿滑，谢三浪还未跑到这条小巷子的尽头，就是一个趔趄。他险些扑倒，不由抓紧时间撑住旁边的土墙，准备掉头钻进左侧的宅院里面。

  但眨眼之间，那四、五个壮汉已追到了眼前，吆喝声瞬间炸开：“在那边！快把他拦下！”

  谢三浪在心中低骂了一声，他双臂向上，脚下使劲，一个猛跃攀住了墙头，紧接着便飞身翻上了那晾晒着衣衫和腊肉的屋顶。