魔宠諮商师 章之九 失踪疑云

早晨大约十点左右，书店的店员忙进忙出，不是补货就是将架上的商品排列整齐，再不然就是奔到柜檯帮忙客人结帐。

忙了一阵子后，店员的手机捎来一则讯息。

他看了一眼那则讯息，抓起手机，拨通电话：「店长，我临时有事，请个假。」

『蛤？这也太临时了，有找到人手接替你吗？』

「没有。」店员说：「但我相信店长你找得到的，掰。」

『等、等一下，你──』

店员直接掛断电话，无视排队等候结帐的一群客人，穿着一身的工作服就这样大摇大摆走出书店。

从那之后，再也没有人看过店员回来书店过。

徐白回到家里后，并没有在客厅看到父亲或是那名陌生女子的身影。

他还刻意在家里绕了一圈，甚至厨房也去看过，才确定那两人不在家。

不在家也好，只是自己的心理准备白准备了。

徐白决定暂时放下这件事，他要去看望一直心心念念的那对猫母子。

出了家门，徐白一路往家里附近的仁鼎高中走去，尚未走到校门口前就听见路过的一对妇人和少女的对话：

「最近这附近好像有变态在虐待流浪动物呢，只是证据不足无法确定是何人所为，所以警方还在调查，你晚自习回家也要小心哦。」

「好的，阿姨，谢谢您的提醒。」

徐白同样假装不去在意这对妇人和少女说的话，但是走路的速度不自觉加快。

他一来到校门口前，就往时常和那对猫母子碰面的垃圾堆前看过去。

由于今天是周六，学生基本上不会到学校来，所以不仅校门深锁，就连原本堆放垃圾的地方也空出一小块空地，让徐白可以很清楚地看到那里并没有猫母子的身影。

没有学生就等于没有食物，所以牠们可能在别的地方讨食了？

徐白抓着脑袋瓜思索着，东张西望一会儿，最后被书店前挤满的人潮吸引注意。

没有靠近的时候，徐白以为正在举办限时促销活动，直到他听见说话比较大声的女客人说：

「这家店的店员结帐到一半突然跑了，到现在还没回来！」

蛤？真有这种突然放掉手边工作的人哦？

「我们这边也很焦急，打了阿旭的电话都没有人接，希望您们可以再稍等一下……」疑似书店相关人员的中年男子说。徐白注意到当他安抚完客人后，将脸朝向没有人的地方愤怒的不知碎念些什么，看来这名突然放掉手边工作的店员要是回来了，工作恐怕真的得丢了。

徐白则是反射性听起周遭的声音，试着看看能不能从流浪动物那里听到一些有用的资讯，结果回应他的竟是一片反常的寂静。

这一带都没有流浪动物吗？不对啊，就算没有流浪动物，少说还会有几隻专门扰人清梦的蚊子、苍蝇，又或是喜欢在花圃间穿梭的蝴蝶等昆虫，不该没有半点声音才对……刚好全部都不在他能听到牠们声音的范围？

就在徐白思考着是不是有哪里不太对劲时，有人突然喊了他名字：「徐白！」

这道喊声徐白熟悉而又陌生，直到一名短发少女鑽过人墙来到他的面前，他才从她的外貌中得知似乎是班上的副班长，只是没想到平时在班上把徐白当空气对待的副班长，竟会有主动找上他的一天……

「我听很多人说，你可以听得懂动物和昆虫的语言？」

副班长的这个问题问得有些大声了，以至于书店前争论不休的人群通通朝着徐白他们望了过来。

再度接收到人们猜疑的视线，徐白好不容易从异世界得到得自信心再度荡然无存，连忙否认副班长的提问：

「没、没有，我怎么可能听得懂？」

「别谦虚啦，我觉得这能力很厉害耶，你一定可以从动物和昆虫那里得知店员的下落对吧？」副班长整个人靠了上来，上着淡妆的脸蛋变得楚楚可人，水汪汪的褐色眸子映照出徐白不知所措的神色，接下来的语调甚至都带上撒娇：「你就帮帮大家吧，好吗？」

「呃……你们可以等店员回来再结帐，或是乾脆不买……」徐白试着为自己解套，因为他知道就算自己真的把动物和昆虫的话说出来，也没人会相信。

「不然，你随便翻译一隻动物或昆虫的话给我听听。」副班长说，指指地上缓慢爬过的蜈蚣：「比如那隻蜈蚣，牠现在在说什么？」

徐白不晓得副班长怎么那么坚持，或许她别有居心，但为了不再被她缠上，徐白只好试着去听蜈蚣的声音。

听完以后，他面有难色。

「怎么？听见了吗？你听见牠说什么了？」注意到徐白脸上的变化，副班长忍不住兴奋起来，却听徐白反问一句：

「好、好吧。」徐白深吸一口气，说：「牠说你今天的内裤是黄色小熊……」

「啪！」徐白还没说完，就被副班长赏了一记巴掌。

吼完这句话后，副班长又鑽回人群中，最后跟着一群嘻笑的女同学们离去了。而那些女同学们时不时朝着他的方向指指点点，眼里竟是嫌弃与嘲笑。

觉得被冒犯的徐白非常不是滋味，要不是莱尔斯传授他的都是一些辅助性质的魔法，恐怕他真的会朝着那群人砸出巨大火球。

提到莱尔斯，就想到在异世界备受尊敬的自己。

啊啊，乾脆移居异世界不要回来好了，搞不好他本来就是属于莱德纳大陆的人呢。

默默在心里下定这个决心后，他又听到蜈蚣的声音：『听说失踪的店员就是帮你结帐的那位哦。』

「哦，那又怎样？」徐白没好气地回应，因为就是这隻蜈蚣害得他被赏巴掌的。

『他失踪的三个小时，关于有变态出没虐待小动物的谣言就传开了。』蜈蚣无视徐白的怒火继续说道：『你没有注意到这附近都没有流浪猫狗吗？』

「这两件事不相关吧？」徐白说：「搞不好那名店员只是家里临时有事，一时抽不开身而已，可能等等就回来了。」

『哦，也是有可能。』蜈蚣说：『总之，保重。』

「掰，小心不要被辗死了。」

在这之后，因为迟迟等不到店员回来，最后改由疑似老闆的中年男子帮忙大家结帐，事情就这样落幕了。

徐白也因着等不到猫母子的身影，带着扫兴的心情回到家中，刚好接收到莱尔斯希望他可以来一趟莱德纳大陆的讯息，于是他又抱着兴高采烈的心情回到愿意接纳他的世界。

好几天的时间里，徐白不断跟着莱尔斯到处去解决委託。在这过程中，莱尔斯又教导徐白新的魔法，包括攻击魔法、辅助魔法、防御魔法等等。虽然招式名同样怪里怪气，像攻击魔法是大火球，莱尔斯就将其命名为「炙烧猪排」，但魔法威力不容小覷，只是要大喊着「炙烧猪排」将大火球魔法扔出去，仍是需要拋开所谓的羞耻心。

『你会直接魔力枯竭而死。』

这句话顺利打消徐白的念头。学魔法是很好玩的，但若赔上性命，以后再有强大的魔法不就没机会学习了？

从此以后，徐白不再向莱尔斯要求学习越级的魔法，而是莱尔斯教给他什么魔法他就乖乖努力把那些魔法学习好。甚至当他喊出防御魔法「我超硬」这三个字时，已经不会感到任何羞耻了。

最让他信心倍增的，果然还是帮助魔宠和旅行魔法师解决问题，因为这会让他得到极大的成就感，也是他毕生以来同时被那么多人需要。

如果地球上的人们不再用有色眼睛看着他就好了，然后，也不要再拿自己的特殊能力嘲笑他，毕竟他好不容易才又重新喜欢上自己了……

「所以……你爸爸和那位怪阿姨一直都没有回家？」

莱尔斯将自己一把丢到柔软的沙发上，侧躺望着在客厅长桌上埋首写作业的徐白，问道。

「嗯。」徐白头都没抬地回应这个字，继续奋笔疾书。

儘管徐白连续几天都跟着莱尔斯在莱德纳大陆到处解决委託，但他的课业和考试都没有落下。父母常年在外工作，从不过问徐白在学校的学习情况，但徐白自发性担当起对自己负责任的人。虽然成绩无法名列前茅，在班上的排名只属于中上，但徐白也算是不少老师心目中安静沉着的优良学生，儘管他们到现在仍会叫错或是叫不出徐白的名字。

多亏「边缘」这个体质，徐白才能在学习的时候不被任何人打扰，只是自从莱尔斯来到他的生命中后，他写作业的时间里终于多出寂静以外的声音。

「你希望父母亲跟你道歉吗？」莱尔斯问：「虽然你跟他们的感情并不亲密，但他们也确实伤了你的心，而且还这么不负责任的跑了，如果是我一定会找上父母亲再狠狠骂他们一顿。」

「还好。」徐白说，却是停下写字的动作，盯着桌上黑色的半椭圆形铅笔盒瞧。「父母的职责本来就是把我们生下来而已。他们虽然没有像其他家庭把我照顾得无微不至，可至少都有供给我上学，也会买一些日常用品给我，确保我的三餐不断粮……虽然他们俩瞒着我离婚，又跟其他我不认识的叔叔阿姨跑了，说没有任何生气也是假的，但至少他们还对我有抚养权，这样我就心满意足了。」

「没想到……你是这么容易知足的孩子。」莱尔斯说，起身改坐在沙发上：「不聊这个话题了，你这几天有碰上那对猫母子吗？」

「没有。」徐白说，继续写着作业。「反正有你的防御魔法保护牠们，我是不怎么担心啦。」

「我很高兴你对我那么有信心。」莱尔斯说，徐白则是注意到他这段话里并没有任何喜悦，于是抬起头来望向眼前神色变得凝重的黑发黑眸男子。「不晓得你还在不在意当初追着那对猫母子的人影？现在我可以告诉你他的身份。」

「咦？」徐白的作业顿时写不下去了，睁大眼睛瞪着莱尔斯：「所以你很早之前就已经知道了，只是并没有告诉我？」

「是。」莱尔斯说，并不打算隐瞒：「那个时候的你太过弱小，告诉你的话我怕你也会有危险，但现在你已学会几招防身用的魔法，所以我觉得是时候了。」

「是谁？」徐白忍不住激动起来：「快告诉我！」

「如果我和米菲的判断没有错误的话……」莱尔斯说，中间的停顿让徐白愈发紧张：「盯上猫母子的那个人，恐怕就是取走雪瑞拉小姐肋骨的那名乘客，而他的上司除了庞森外，外加一名星辰贤者。」

几天前，旅行总公会的会议结束后，米菲率先请徐白回避，自己则是和莱尔斯讨论起雪瑞拉案件的新进展。

『我又在雪瑞拉小姐的遗体上调查一遍，发现取走她肋骨的乘客有不小心遗留下他的气息。这股气息已经非常微弱，但是我让亡灵们凭藉气息追查乘客的去向，发现他不仅是骸骨师，还是奴隶商人，甚至因着与星辰贤者订立契约，所以可以自由往返莱德纳大陆和地球。也就是说，你和徐白恐怕不是星辰贤者与人类订立契约的首例。』

『所以他带着雪瑞拉小姐的肋骨到地球去了？』当时的莱尔斯这么问道。

『很有可能。』米菲说：『虽然还无法确定他打算做些什么，但骸骨师不明事由地拿着魔法师的肋骨到处跑，已经可以想见他绝对不是打算做善事。如果是我的话，我可能会想要在復活『大』的东西以前，先拿『小』的测试看看仪式能不能成功，但是在满是魔法师的莱德纳大陆进行仪式过于高调，所以我会选择几乎没有魔法师或是完全没有魔法师的世界，那就是──』

「你、你们俩说的是真的吗？」徐白震惊到差点从沙发上跌下来。「取走雪瑞拉小姐骸骨的那名乘客是骸骨师，而他打算在地球进行听起来就非常危险的仪式？」

「一开始我是不相信米菲推论的，毕竟地球上哪有什么东西值得骸骨师用来举行仪式？但是仔细思考一番后，如果是我的确也会先拿不怎么惹人注意的东西试着进行小仪式，以确保真正的仪式进行时不出任何差错，而这些小东西自然就是大家习以为常，突然大量不见也不会遭人怀疑的『流浪动物』了。」

「尤其猫咪又是不怎么亲近人的流浪动物，除了固定餵食流浪猫的爱妈外，不会有人注意到猫咪大量不见……所以盯上猫母子的人，只有这名乘客……不对，骸骨师而已吗？」

「如果只有他一个人来到地球，倒是挺好办的，把他痛揍一顿再抓起来丢给议会让他们难堪难堪就行了。」莱尔斯说：「但是骸骨师除了利用骸骨进行仪式或是操控骸骨外，基本上没有足够的自保能力，所以为了让试做的仪式顺利进行，他们很可能还会僱用保鑣……例如庞森。」

听到这个名字，徐白脸色瞬间惨白：「你、你的意思是，庞森也来到地球了？」

「推测而已，毕竟我在莱德纳大陆一直追踪不到庞森的魔力气息。虽然他很有可能为了躲避追缉将魔力掩藏起来，但我的追踪魔法擅长破解的就是障眼法，所以庞森是逃不出我的手掌心的。唯一能够逃脱的方法，就是他逃到别的世界去，而我们星辰贤者如今只能做到让契约者去到地球。」

「那、那……」徐白吞了一口口水，不安问道：「被你施加防御魔法的那对猫母子……牠们还好吗？」

「防御魔法没有破坏的跡象，目前安好。」莱尔斯说：「但你说好几天没碰到猫母子了，而且似乎还有变态在虐待流浪动物的传言？」

「传言归传言啦，既然猫母子身上的防御魔法没有被破坏，应该不需要太担心……」

「嗯，但传言有的时候也会成真，所以我们还是不能掉以轻心。」莱尔斯说：「而且，我确实注意到你家附近的流浪动物变少了，如果只是被人收养那倒还好，就怕这些流浪动物全部都被当成小仪式的素材。」

莱尔斯罕见的严肃让徐白不得不重视起这个问题。

他放下手中的笔，问道：「要去调查吗？」

「可以是可以，但在没有魔法的地球我不能随意施展魔法，而且庞森他们如果在附近的话，可以轻易反追踪到我的魔法，反而打草惊蛇……」莱尔斯思考着说：「不如……由你来施展魔法吧？庞森还不清楚你的魔力轨跡，如果只是施展一下下的话，他可能会觉得是错觉而不去在意。当然，你不愿意冒这个险的话我也不会勉强。」

「嗯，就试试吧！」他可不想让地球上的流浪动物遭到异界邪恶魔法师的毒手，而且还是逃狱的魔法师，如果可以他会想亲手揍庞森一拳。

在莱尔斯点头同意后，徐白唸起咒语：「魔武转换?辅助模式：眼观四面、耳听八方！」徐白的黑眸顿时炸出蓝色的光芒。

对，没错，这就是追踪魔法的咒语，但是限于较为广泛且没有特定目标的时候使用，可以让徐白在一个定点轻松得知周围发生的大小事，不需要他本人亲自去探查。

透过范围广的追踪魔法，徐白发现他家附近确实没有任何流浪动物的身影，就连比较不会躲起来的狗儿们也没见着，整个街道少了这些流浪动物安静得有些诡异。

除此之外，他还从墙壁以及电线桿上看到不少张寻人啟事，而且清一色都是书店店员的样貌，也就是突然丢下准备结帐的客人不管搞消失的阿旭。

他失踪那么多天了？他搞消失的那天，变态出没的传言似乎也跟着起步……

收起调查魔法后，徐白向莱尔斯拋出这个问题：「庞森和那名骸骨师……是不是也有可能换另一个样貌？」

「庞森或许可以，他的魔力级别算是挺高的，骸骨师的话我就不是很确定。」莱尔斯说：「怎么会问这个问题？」

「最近有一名书店店员失踪了。」徐白说：「遇上你的那天，我买的轻小说就是给他结帐的，那个时候有一隻苍蝇警告我此人危险，我不是太在意……可前几天有一隻蜈蚣告诉我，店员失踪的时候关于变态出没的谣言也跟着起来，我怀疑……」

「你还真有昆虫缘呢。」

「……咳咳，所以，你认为那名店员就是虐待流浪动物的人？」见到徐白脸色一沉，莱尔斯识相的不再开玩笑：「而且他很有可能就是庞森或是骸骨师在地球上的样貌？你是这样考虑的吗？」

「嗯，行，至少有个方向了。」莱尔斯从自己的口袋里掏出平凡无奇的魔杖，但徐白非常清楚小看这根魔杖的话会吃苦头的。「我读了你的记忆，大概清楚那名叫阿旭的店员长什么样子，那么……phantom fangenla（幻影捕捉）！」

徐白以为莱尔斯会唸那又臭又长又奇怪的咒语，没想到竟是直接来高深莫测的语言。

随着这声咒语落下，魔杖前端释出一道白光，直接在徐白面前的桌子上投影出以下画面：

店员阿旭出了书店后，一路朝着偏远的郊区移动。途中，他停下来摸一摸朝他主动靠过来的流浪猫，结果流浪猫像是触电似的炸起身体和尾巴的毛仓皇跑开。阿旭还有些不明所以地搔搔脑袋瓜，但他并没有思考太久，又继续往郊区移动。

看着这个画面，徐白困惑地问道：「这是什么魔法？回溯？」

「类似。」莱尔斯说：「我直接用魔法捕捉此人的气息。虽然说从他离开书店以后已过了许多天，而且在这期间也混杂不少其他气息，但人类的每个气息都是独一无二的，所以只要用魔法稍微区分一下就又可以单独把阿旭的气息排除出来。只是我这魔法是一种模拟，透过气息模拟他一路上可能遇见的人事物，或许并不太准确，但可以让我们清楚阿旭最后去了哪里。」

听完莱尔斯的解释，徐白又继续盯着桌子上的投影瞧。

此时阿旭的幻影已经到达某处郊区的仓库前。他左顾右盼一会儿，也不知在找些什么，最后推开仓库的门而入。

「等一下！」徐白突然大喊：「可以倒退一下吗？」

当他喊出来的时候才想起来这不过是魔法建立的投影，不可能像真正的影片那样……

原本走进去仓库里的阿旭又倒着走了出来。

……居然还真的倒退了。

「在开门的那边停一下，对！」

莱尔斯按照徐白的吩咐在阿旭推开门的瞬间暂停画面，而阿旭的脚边疑似有一隻白色的猫咪……

「他果然是虐待流浪动物的变态！」徐白忍不住激动起来：「莱尔斯，你能用传送魔法直接把我们传送到郊区的这座仓库吗？」

「恐怕没有办法。」莱尔斯一边说一边将魔法收了起来：「应该说，传送魔法的魔力波动太大，一用下去恐怕庞森就会知道我们存在了。而且，我们无法确定此仓库在哪里的郊区，附近没有显眼的地标，贸然使用传送魔法的话可能会在途中遭到有心人士破坏，所以……」

「但我们不能任凭阿旭杀害那些猫咪！」徐白大声地说：「你不是有在那对猫母子身上施放防护魔法吗？如果牠们确实也被抓了，或许可以透过防护魔法找到牠们？」

「的确可以这么做。」莱尔斯说：「但得建立在『牠们确实被抓』这个前提上。若牠们平安无事，我们仍然无从得知关着猫咪的仓库在哪里，而且要追踪防御魔法我自己还是得施法才行……」

「总之先试试看吧。」徐白说：「搞不好庞森根本没在地球呢？若阿旭真的是骸骨师的话，他应该不是你的对手吧？」

「无论是庞森还是骸骨师的确都不是我的对手，但我顾虑的不是他们，而是也有可能出现在地球的星辰贤者。」莱尔斯说：「若两个星辰贤者同时打起来，地球可能直接被剖一半。」

「地球上并没有魔法师，所以我想庞森他们应该也会小心谨慎，毕竟人类对异常事件非常敏感，他们不会想让自己出现在全世界的镜头下的。」莱尔斯说，脸上泛起柔和的笑试图缓解徐白的焦虑：「趋于这点，我想阿旭应该不会那么快对流浪动物出手，你可以放心，而且并没有任何证据显示他在杀害流浪动物，对吧？」

……确实，投影画面只是呈现阿旭走入某郊区的仓库，就算他真的找到阿旭本人，他也没任何证据指控他杀害动物。

「所以，身为魔法师的一员，我们也必须遵从『低调』的原则才行。」莱尔斯说，俏皮地眨一隻眼睛：「这个时候就得靠你啦，魔宠……不对，动物沟通师！」

「结果到头来还是需要我啊？你这位星辰贤者也不怎么样嘛。」

「世、世界背景不一样啊。」

徐白嘴上调侃着莱尔斯，但他左思右想，也是觉得让异界的魔法师在这里大展身手确实不妥，所以还是让他向流浪动物蒐集资讯才是最保守的作法。

虽然过程中有可能被当成怪人，但他这种心理障碍终究还是要克服的。