电光帝国｜The Spark Empir 第二幕：电与光｜02

瑞迪兹在旧调车场把赫斯托放下，就在一大堆废弃的篷车车厢之间。他事前用来藏匿架胡蜂的那座山洞太危险，那地方的位置已经曝了光，加上他们不太可能直接飞出城外。按照贾哈维的意思，他绝对会毫不留情地命令那些驻扎在城墙上的砲手对他们开火。

「如果您有合适的逃亡计画，现在会是个好时机，赫斯托殿下。」瑞迪兹将胡蜂停到两节空车厢之间，然后跳下驾驶座的位置。「您弟弟恐怕很快就会封锁整座城市。」

「我的确有，只是……」赫斯托扶着其中一节货运车厢的滑门，半贴半靠，他的大腿仍隐隐作痛。

「该死，瑞迪兹。我没想到贾哈维那小子会直接杀了希邦。」

「我跟您一样意外，殿下。」瑞迪兹沉默片刻后才开口。

赫斯托握紧拳头，半句话没说，而是仰头一望，看向逐渐转为橘红的天空。「我得先去一个地方。」

「我得去见几个人。」他把头转回来，看向他。

沙度（shatu）靠在窗户边，借助黯淡的月色窥视外头的动静，就在两只货架之间的空位。至于他的同伴——其馀十一名塔塔尼洛人，则跟他一样守在这间库房里的各个角落。现在，他们都成了逃亡者。不……也许从打从一开始，他们就注定要走上逃亡和反抗的道路。

在矫正所，在那座褻瀆扎图哈神（zhituha）的建筑物当中，那些遭受俘虏的塔塔尼洛人无不被以不人道方式对待。然而沙度来自雷峰（thunder peak）的深处，那里是塔塔尼洛最勇猛的战士所诞生的地方。严刑拷打对他而言就如微风拂面，真正令他却步的是矫正所里那些通上电流的装置，那些用来抹去他们记忆和人格的邪恶发明。

对于一名塔塔尼洛人，特别是对于沙度而言，外在的苦痛是扎图哈神降下的考验。他们能奴役他的身，但不能夺走他的灵。因为失去它，他将失去与祂的联系。

每一次，当他被逼着戴上电极头罩，被蒙上眼睛，五花大绑地被人绑到电疗程序专用的座位上，他都害怕自己无法从那张椅子上醒来，或者比那更糟——醒来的是不同的人。

他们被族人称为「受膏者（the anointed）」，是受到札图哈神祝福的战士。有趣的是，大多数受膏者都跟他一样，无法被泰瑟拉斯的巫术影响，抑或扭曲心智——祂早已赐予他们无与伦比的力量，现在，那些可恨的帝国爪牙在矫正所对他们所犯下的罪刑只是再一次证明，他们就连灵魂也坚不可摧。

沙度注视黑夜，像是一隻盯着猎物的塔塔尼洛剑牙虎。他们按照他的要求抵达会合地点，第九号库房，就在圣纳泽尔的帝国军运输站（污点站）里头。塔塔尼洛人的肤色太显眼，不适合在白天行动，所以他们一等天黑才离开原先的藏匿处，一路沿着城墙来到这里。

他们在库房里找到偽装用的帝国军队制服、罐装水以及一小部分屯粮，一切都和那人说好的一样。唯一的问题是他们身上没有用来验明身份的编码，少了那串刺在锁骨上方的数字，他们的偽装经不起太过仔细的检查。任何有点头绪的帝国士兵很快就会发现他们跟那些被彻底洗脑、人格再造过的塔塔尼洛人有很大的区别。

他们唯一的希望是他，一名血统尊贵却甘愿亡命天涯的帝国罪人。他要他们在城里躲藏、等待，并且做好准备。

即便是此刻，这整件事情仍令沙度感到意外。身为一名塔塔尼洛战士，他对侵略者的行径始终恨之入骨。他从没忘记自己有多么急切想送那些境外人去见他们的造物主和神，更别说那些主导及掀起战争的罪魁祸首。

如果有机会，他会毫不留情地拧断他们的咽喉。

第一次，当沙度在矫正所面对他时，却没有这么做。不是因为那人主动向他们透露自己的计画，也不是因为他把矫正所闹得天翻地覆，他们才得以成功越狱；或者，因他胆敢以一名皇族的身份挑战王权，和整个泰瑟拉斯帝国兵戎相向。

他信他，是因为他在他身上见证了扎图哈的碰触，祂的祝福——他和他们一样，都在无数次电击下仍保有自我。他的身份遭到剥夺，他的眼神却不曾畏缩。在他身上，他看不见半点纯种泰瑟拉斯人的影子，只有一股坚忍不拔的意志。

在那里，沙度和其他受膏者认可他为真正的斗士，他们的一员——赫斯托.沛卡.迪.马泰，当他的心中响起他的名讳，他的身影也在他眼中出现，就在窗外的铁丝网围篱出现一阵骚动的同时。

沙度不安地提高警觉，因为赫斯托并非独自前来。一个陌生身影跟在他身后，挥舞手上的武器将铁丝网切开一个小洞。他见过那种武器、那种手法，他已数不清有多少族人死在他们所发明的杀戮工具之下。

他回头，快步往门口的方向走去。「dh weke nakene.（他来了。）」沙度低声说道，对着两名守在门口的同伴。

「dhewe keora tekad hewe.（有其他人。）」其中一个人开口。

「akun gerti.（我知道。）」沙度朝他点点头。「ayoku lana nga niiki.（让我来处理。）」

门边的两人退开，但没有离开太远。他们身后，其馀换上青色奴兵制服的塔塔尼洛人也跟着拉高戒备。眾人鸦雀无声，唯一的动静来自门外逐渐逼近的脚步，以及片刻后，隔着门板传来的敲击：三下短击、一下长敲。

沙度贴到门边，他不必怀疑他们事先约好的暗号，却没马上开门，而是转头，目光掠过等在黑暗中的十一名同伴，透过眼神要他们做好准备。到了这一步，任何处境相同的人都会加倍小心，哪怕前来敲门的是他们信任的对象，他也不得不怀疑他的随行者究竟是自己人，还是帝国的爪牙？

讽刺的是，他不必多做臆测就能预先想到几种可能性，包含——无论有多难接受——他会背叛他们之间的信任来博取帝国新任帝王的赦免。

终究，沙度等了等，然后伸手拉开库房的滑门。

「se dulur ku！」门外的人面带微笑，然而沙度只是板着脸，眼神警戒地瞄向他身后的男子。

「sapa dhewe ke？」他以下巴比了比那人问。

「啊……他是瑞迪兹，是我的——」

「ikud he weke！」赫斯托还没说完话，沙度立刻指着瑞迪兹吼道，接着举起拳头向后跳开。他一这么做，更多塔塔尼洛人也纷纷遁出黑暗的库房，个个面带敌意。

「等一下，瑞迪兹！」赫斯托拦住他，阻止他拔出腰上的刀。「没关係，我们没事。」

「没事？这怎么看都不像没事，殿下。」瑞迪兹用不放心的声音说道，音量只有两人听得见。

「我说了，他们是盟友。」

「你可没说他们是一群塔塔尼洛人！」

「我不喜欢这个点子，赫斯托殿下。而且……」瑞迪兹说道一半，抬起头，像是认出什么东西，什么人。「等等，我见过你……你是……」他瞇起眼，盯着带头的塔塔尼洛人。

「该死。」他苦恼地把脸转回来。「殿下……也许你能帮我用他们的语言解释一下？」

赫斯托正要说话，另一个声音比他更快，来自瑞迪兹片刻前所注视的地方：「不需要。」沙度的泰瑟拉斯语不算标准，不过能懂。

「你……」瑞迪兹瞪大眼。

「意外吗，tukang jegal？意外我会说你们的话？」

「什么？」赫斯托在一旁听到，诧异地看向曾经的皇室亲卫队队长。

「他说什么？」瑞迪兹的表情有些生硬。

「他刚才叫你『刽子手』，瑞迪兹。你要不要先解释一下这是怎么一回事？」

「我刚才想起来我认得他，因为——」

「你的朋友……」沙度不客气地打断说话的人，瞥向赫斯托。「他是魔鬼的左右手。」

「唉，沙度。你误会了，瑞迪兹只是看起来很危险，实际上……」

「不……」瑞迪兹重重叹口气。「我忘了我们当时总共带走多少人，不过他……」他停顿，眼神飘向沙度。「我对他有印象。」

「怎么会？」赫斯托惊讶地问。「我弟弟应该不太可能……」

「不是您弟弟下的命令，殿下。」

赫斯托一愣，两眼随即睁大。

「您父亲没让那场行动曝光，不……所有他指派黑卫执行的私人差事，都没留下官方纪录。」

「……你刚才说你和其他黑卫把他们抓回来，意思是还有没被你们俘虏的人？」

瑞迪兹看着他，却迟迟没有回答。在他眼中，羞愧与懊悔相继打转。

「我父亲他为什么要派你去……」赫斯托的声音被一袭涌上心头的怒意盖过。「算了。」他挥挥手。「我不想知道。」

「那座村子……那个地方叫做『卡提安（katién）』。」瑞迪兹坦承。「我很抱歉，也许我该早点告诉您这件事，殿下。我早该猜到那些人最后会被带到矫正所去。」

赫斯托沉默许久，接着看了瑞迪兹一眼，以及另一边，一整群剑拔弩张的塔塔尼洛人。

「所以你们算是认识了，对吧？」他说道，试着专注当下。

「严格上来说……」瑞迪兹歪过头。「你的塔塔尼洛朋友跟我，我们算是仇家。」

赫斯托听完闭上眼睛，露出头疼的脸。