电光帝国｜The Spark Empir 第三幕：塔皮拉｜03-1

第三幕：塔皮拉｜03-1

一名帝国密探鬼鬼祟祟地趴在破损的车厢内，注视远方的废弃塔楼，就在旧的铁路调车场。那座调车场因为铁路改道的关係而封闭后，便没有再度重新啟用或整修。

他举起望远镜，观察塔楼顶部的动静。根据他的线人透露，这地方最近有不少可疑份子进出。倘若他猜得没错，那些傢伙有很高的机率会是谍报部追查了将近一个月的叛变亲卫队成员，包含元首本人的兄长，泰瑟拉皇室成员之一的——

忽然间，一阵踩过碎石的脚步声从他身后响起。探子放向望远镜，正巧看见一名身穿斗篷的男子从他躲藏的车厢外迎面而来。

「别动！」他抓起身边的磁索枪，对准陌生的不速之客。不过他的脸对他而言一点儿也不陌生，那是赫斯托.佩卡，元首下令追捕帝国逃犯。

赫斯托摊开双手，令原先捧在手上的纸袋硬生落下，里头所装的食物则滚落一地。

「我说别动！」探子见他没停下脚步，又喊了一次。

探子的心一横，扣下磁索枪的扳机，带电的金属球连着绳索从枪口飞向目标。他甩动枪身，引导绳索在赫斯托身上迅速缠绕，诡异的是，他却没有如他预期般抽搐倒下。那名探子慌张地又连按了好几次扳机，确保射出的绳索已经通电。

「……不可能。」他瞪大眼，看着他继续靠过近。

「我说了，你不会想这么做。」赫斯托轻轻一拉，徒手将通电的绳索从身上扯下。

「请您站住，赫斯托殿下！我现在要以帝国叛乱罪的名义将您——」那名探子丢下磁索枪，指着他大叫，却听见啪地一声，一股突如其来的抽搐像是电流般撕裂他的每条神经。他的眼前一黑，随后向前倒去。

赫斯托将自己的两根指头从探子的颈部移开，正好抱住他失去意识的身体。他打量自己的双手，仍对此感到不可思议。

一个月前，当他在眾人盼望下以截然不同的身躯甦醒，他的第一个想法并不是兴奋于死里逃生，或是自己大胆的理论奏效，而开始思索塔塔尼洛人的古老信仰——他们所侍奉，深信会照看、庇佑他们的东西，祂的真实性。

他开始说服自己接纳他们的神。

那个想法甚至压过了他脑中根深蒂固的原则，他的理性。

泰瑟拉斯是一个崇尚科学和实务的国度，站在客观，而非迷信的立场看待万物已是广泛的认知。在帝国的宫廷长大，赫斯托早被教导、被告知世界是由实际的物质所组成，而非虚幻的神灵，至于信仰？那是弱者用来逃离现实的藉口。

然而，当他在受膏者的仪式后睁开双眼，他不禁再次质疑自己至今为止所认定的一切。倘若信仰只是软弱之人的谎言，那么驱使那些和他交手的塔塔尼洛战士无所畏惧战斗的理由是什么？

引领他们迈向洗礼台，心甘情愿迎接雷响的原因，又是什么？

「告诉我，沙度。你曾经想过自己会死在仪式上？」他当时这么问他。

沙度摇头。「没有人会害怕走上tebin lageng。」

「tebin lageng？」

「你们认为死去的人会到那个地方？」

「在塔塔尼洛，没有人会真的死去。」沙度解释。「我们的身体也许会消亡，我们的灵性不会。」

「sema gat。」沙度拍拍胸脯。「主宰我们肉体的东西。」

「所以你们不害怕死在战场上，或是仪式过程？」赫斯托再次问道。「因为你们的信仰这么告诉你们？」

「我们相信扎图哈神会在永恆断崖的尽头迎接亡者进入祂的圣殿。」

赫斯托苦思片刻。「我知道这么问有些冒犯，沙度……」他搔搔下巴。「但你要怎么相信自己没见过……或者还没发生的事？」

「我的意思是，你要怎么知道扎图哈神真的存在？」

「扎图哈神就是万物，kan caku。」

「看到才相信，不是真正的相信。」沙度摇摇头。「还没见到、还没发生之前就相信，才是真的。」

赫斯托缓缓将那名探子放到一旁，然后跳进他所躲藏的车厢内。他当时不太明白沙度那番话的道理，不过他在自愿接受洗礼之前也从未想过自己能从指尖放出电流，也许到头来，他和那些篤信神灵的塔塔尼洛人并没有太大的区别。

他在车厢里找到一綑捲起的睡袋、一本笔记、几副手銬、一台无线电通讯装置，以及他在发现他的时候所拿的望远镜。赫斯托再一次利用身上积攒的电流破坏那台无线电，然后抄起手銬将失去意识的探子和车厢的滑门锁在一起。就算他醒过来，短时间内也没办法挣脱去找救兵。

他收走他的笔记，把剩下的东西留在原处。