电光帝国｜The Spark Empir 第三幕：塔皮拉｜04

「这地方不能待了，我刚才在外头逮到我弟弟派出来的探子。」赫斯托爬上旧塔楼的顶部，看见瑞迪兹仍趴在地上监视一段距离之外的帝国运输站。

「等等……」前任黑卫朝身后举起一隻手，双眼仍紧紧贴着望远镜。

「有什么发现吗？」赫斯托不禁好奇地问。

「你想听好消息还是坏消息？」瑞迪兹叹口气，转向他。

「我发誓，瑞迪兹。如果你的好消息只是没那么烂的坏消息……」

「我想你弟弟确实把那鬼东西藏在运输站。」

「什么？」赫斯托的眼神转为热切。「我就知道！」他用拳头敲了掌心一下。

「告诉我坏消息是什么。」赫斯托立刻追问。

瑞迪兹沉默了一下，接着用严肃的声音开口：「我认为他们很可能打算在这里发射那东西。」

「什么？这里？不……」赫斯托衝上前，从他手中抢过望远镜。瑞迪兹说得没错，帝国运输站内最醒目的库房大门罕见地被完全打开，隐约能够瞥见一根砲管般的金属微微地探出它的前端。

赫斯托换了一个角度，自从掌握到雷主的消息后他们就从原来的藏身点转移至此——那座最初用来藏匿胡蜂的调车场。因为这附近几乎没有太多高耸，却又人烟稀少的建筑物。

他们已经监视运输站将近一个礼拜，却从未见过此刻这般数目的帝国士兵在那地方进进出出。芝麻般黑点的人影在敞开的大门附近徘徊、列队、站岗和指挥，彷彿在进行一场不为人知的祕密演习。藉由拉近的视野，他看见那根砲管正由拖动它的列车甲板缓慢地沿着轨道向外移动。

「不可能……」赫斯托不安地放下望远镜。「就算雷主的射程再怎么远……」他皱着眉看向瑞迪兹，试图取得一丝认同。

「我不会比你更了解那东西的运作，殿下。」瑞迪兹摆出一知半解的脸。

「除非……」赫斯托低下头，接着像是脑中的记忆被人唤醒。「罗兰史密斯号，那艘船什么时候会抵达塔塔尼洛？」他指着他问。

「如过航行的过程顺利，也许今天，或者……」瑞迪兹说到一半也跟着愣住。「殿下，你不可能会认为——」一阵由远而近的音爆倏地打断两人，他们同时朝那方向望去，正巧目睹一抹骤逝的电光。

「贾哈维那冷血的混帐！」赫斯托咒骂一声就往阶梯的方向衝。

「陛下！」瑞迪兹从身后拉住他。

「你疯了不成？万一你弟弟就在那个地方怎么办？」

「那我就连他一起收拾！」

「我不能让你这么做，陛下。」

「放手，我不会再说第二遍！」

「我们花了快一个月的时间才掌握到那鬼东西的消息，你现在过去只会让我们这段时间的努力完全白费！」

「现在不去，那我就还有什么脸面对沙度他的们族人！」

一颗拳头落在赫斯托的脸颊，打得他踉蹌跌坐在地。

「清醒点没？」瑞迪兹喘着粗气问道。

赫斯托瞪大双眼，他的喉咙因为过于吃惊而发不出声音。片刻后，他渐渐回过神。「瑞迪兹，你好大的胆子……」他一从地上爬起来便揪住他的领子。「你知道自己刚干了什么吗？」

「阻止一个朋友去送死。」瑞迪兹的眼神没有任何退缩。「我已经不是皇家护卫，你也不是王位的继承人。我们之间只不过是朋友，身为朋友，我绝不会眼睁睁看着你做出傻事。」

赫斯托瞪着他看了许久，却一句话也说不出来。「嘖……」他放开他，悻悻然地瘫坐到地上。

「你刚才到底在想什么？」瑞迪兹走上前，检视被他的拳头打伤的地方——红晕消退得很快。捱过受膏者的洗礼后，赫斯托的身体也出现了微妙的变化。

「你怎么能这么确定你弟弟的攻击目标就是沙度他们搭的船？」

「我知道……」赫斯托发出微弱的声音。「因为那就是他会做的事。」

「……我不明白，殿下。」

赫斯托的视线盪到地面。「小时候，我们经常会一起玩塔皮拉，做为培养领导者谋划能力的一环。你知道每一次，当贾哈维发现自己不小心走进我设下的陷阱，或是上了我的当，他会做什么事吗？」

「他会立刻採取最极端的手段对我的阵营发动攻击。」赫斯托回答。「他不是为了赢回分数才那么做，而是为了报復我，让我难堪。即便有时候这么做会让他失去所有战略优势。」

「我不知道，殿下……你弟弟曾经相当景仰你。」

「记得希邦是怎么死的，嗯？我当时还抱着跟你一样天真的想法，直到我发现贾哈维那小子早就变了。」赫斯托眉头深锁。「不……现在回想，也许我一直都看错他。也许……」他抬起头，望向瑞迪兹。「我一直以为他在和我玩塔皮拉的时候，那种样子只是一时反应过度，某种……情绪失控。我以为我父亲最后选择将我，而不是他培养成一名军队将领，是因为他认为我比他还要更适合带领士兵。」

「您是他的兄长，殿下。」

「不！我父亲刻意引导他以我为目标，不是为了让我成为他学习和效仿的对象……从来就不是。」赫斯托的表情伴随内心浮现的真相而改变。「他是为了不让贾哈维真正的个性太过显露，瑞迪兹。为了压抑他内心的偏差！」

「没有人是天生的暴君，殿下。」

「我父亲就是。」赫斯托反驳。「问题是就连他，就连我那主动跟塔塔尼洛挑起战争的父亲，他也害怕一旦让贾哈维掌管军队，会发生无法预料的后果。」

瑞迪兹闭上嘴，面色凝重地走到一旁，再度眺望远方的帝国运输站。「你打算怎么做？」一会儿后他忧心忡忡地转身。

「叫其他人做好准备，我们今晚就行动。」赫斯托拍拍身子，从地上站了起来。「我弟弟必须被阻止，瑞迪兹。在一切还不会太迟之前。」