兰台纪 第127章

丁母松了口气，也笑着回应：“原来是强将手下无弱兵。”

傍晚时分，家宴齐备。开席前，丁母似乎有些犹豫。但她朝丁莹看了一眼，还是转身多取了一副食具，置于案上。

其他人都注意到了多出来的碗箸，不约而同地望向丁莹。丁莹自然也看到了，却未作表示。直到全家人入了席，丁母在丁莹身边坐下，才听见她低声说了一句：“多谢阿母。”

丁母亦不多言，只轻轻按了按女儿的肩。

没有人高声谈笑，一家人安静而平和地吃完了这一餐。

饭后，白芨主动帮忙收拾，却被丁母伸手拦下。白芨初时不解，但片刻之后，她循着丁母的目光，瞥见了丁莹的身影。她顿时会意，走向丁莹。

晚间飘起了小雪。丁莹立在厅堂门口，仰望天际。细碎的雪粒仿佛细盐，纷纷扬扬自空中洒落，不着痕迹地化入夜色之中。白芨来时特意取了一件衫袍，披在丁莹肩上。丁莹回头，对她浅淡一笑。

两人无声观看了一阵落雪。丁莹忽然问道：“你熟悉附近的里坊，可知晓哪里有合适的宅邸？”

白芨略微诧异，看着丁莹没说话。

丁莹又沉默一阵，方才解释：“阿母年纪大了，阿弟也需要专心读书。我想赁一处稍微大点的宅子，能多雇两个人照顾家里……”

白芨回望身后的宅院。这座宅子的确不算大，但丁家人口简单，其实是够用的。不过这里离谢妍的旧邸太近，容易让人触景伤情。

“明日我找相熟的牙人问问。”她温和地允诺。

“多谢。”

“应该的。”

之后两人再度相对默然。直到许久以后，丁莹似又想起了什么，开口问她：“你可知道郑员外何时离京？”

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郑锦云动身这日并无雨雪，然而天色阴沉，风声凛冽。灞桥附近的柳树早已枝叶落尽。便是有人意欲相留，亦无枝可折。

好在郑锦云本来也没指望有人前来送行。

单论品级，宋州司马其实并不比户部员外郎低。然而外放出京，还是闲职，无疑是见弃于君王的信号。何况她被贬的因由是藐视天子，咆哮朝堂。虽说不乏同僚私下关怀，甚至有人盛赞她直言进谏的风骨，但此时与她来往密切，或许会招致皇帝不满。郑锦云亦无意牵连他人，特意选择在冬至假期之后，低调出行。

因此见到特意等候在灞陵亭中的丁莹与白芨时，她明显地怔了一下，方才微笑问候：“侍御身体可好些了？”

丁莹起身与她见礼：“多谢关心，已无大碍。”然后抬手相请，“薄酒一杯，为司马饯行。”

郑锦云爽朗一笑，步入亭中：“有丁侍御相送，此行也不算寂寞。”

白芨从风炉上取下早已温好的水酒，替两人斟上，然后识趣地退守亭外。

郑锦云还要赶路，丁莹素来量浅，两人都不宜过多饮酒，互敬一杯后也就放下了。

丁莹打量着亭外郑锦云的车马，温言询问：“看司马今日独自启程，可是打算让家眷继续留居京师？”

郑锦云坦率回答：“我先赴任，开春再让他们过来。”

“秋冬赶路，的确多有不便。等到春季，路会好走不少。”丁莹先表赞同，继而委婉劝解，“不过宋州地非偏远，且是望州。我妄自揣测，陛下的震怒可能只是表象。也许不久以后便有转机。司马的眷属或可再观望一阵……”

然而郑锦云只是摆弄着面前的酒盏，看上去不甚在意：“或许吧。不过就算真能调回京中，我也觉着没什么意思。”

丁莹沉默了。

郑锦云在此之后也沉吟了好一阵，才又低声开口：“这段时日，家中不少长辈说我太过鲁莽，竟致自毁前程。但我并不是冲动顶撞陛下。我清楚公然质疑可能引发的后果，可我不后悔这么做。发生在谢左丞身上的事有太多不合情理之处，应该有人指出来。侍御是谢左丞门生，又素来与她亲近，应当深知她的为人。你真觉得她会自作主张、背弃先太子吗？”

丁莹垂头注视自己脚尖：“我答应过她，不去深究当年之事……”

这回答显然令郑锦云意外。但是“不去深究”本身就在一定程度上说明了真相。

“原来如此……”郑锦云点了下头，“即使猜到其中内情，侍御依然打算继续效忠？”

丁莹欲言又止。可是最终，她只是轻叹一声：“她已经付出了生命。我不能让她的牺牲枉费……”

郑锦云为之动容。丁莹没有抗争，而是决定继承谢妍的意志。虽然选择各异，却都值得尊重。只不过丁莹选的路更难走。

郑锦云默然良久，忽然起身走近丁莹，抬手轻轻拍了拍她的肩膀。

千言万语，尽在这一拍之中。

片刻后，郑锦云收回手：“我走了，不必再送。”

话虽如此，丁莹还是起身，陪同她走到亭外：“天寒路远，司马一路当心。”

郑锦云目光温和地回应：“你也珍重。”

丁莹望着郑锦云钻进马车，渐行渐远，最后隐没烟尘。她这一走，京中志同道合的朋友便又少了一位。

等郑锦云一行人的车马彻底消失，丁莹返回亭中。残酒已冷，炉中炭火亦已燃尽，只剩一点余温。

白芨已经在亭内收拾。听见响动，她抬头招呼了一声：“侍御。”

丁莹对她点了下头，再次回望郑锦云远去的方向，说了一句既像自语，又像是特意给什么人听的话：“接下来，我也该去做我的事了……”

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注1：将猪肉剁碎后与熟鸡蛋一起揉成丸子，放入高汤中氽制而成的菜品。

第115章 安平（2）

送别郑锦云的次日，丁莹便回归翰林院。

销假那日，恰逢皇帝召集翰林学士入内廷议政。皇帝早就知晓丁莹卧病的消息，见她忽然现身，颇显讶异。召对结束以后，皇帝特意将她单独留下，关照了几句。

丁莹不慌不忙地谢过皇帝关心，表示自己已经无碍，可以正常履职。

皇帝听后，似乎想说什么，最终却只是温言嘱咐了一番，要她留心身体，不可过于劳累。

如此和风细语的态度让丁莹微觉异样，但她还是淡然应下了。

自始至终，皇帝未有一语提及谢妍。不过丁莹退出以前，趁隙抬头，扫了皇帝一眼。皇帝像是一夜之间苍老了许多。之前的皇帝固然并不年轻，可是始终意气风发，仿佛有无数精力挥洒。现在的皇帝却是两鬓染霜，眼角的皱纹愈发明显，就连嘴角都微微下垂，透出几分悲苦之态。

丁莹不确定皇帝这些变化是否与谢妍有关，但有一点无可置疑：谢妍的缺席给时局造成了深远的影响。

谢妍认罪虽然让民间的议论平息不少，然而朝廷官吏了解的内幕远超百姓，加上郑锦云被贬前对皇帝的抨击，多少对朝中的风向有所影响：纵然谢妍背弃先太子有违人臣之道，可她不曾负于今上，甚至可以说她是皇帝能顺利登基的功臣。而皇帝竟连一个公正的审判都不愿给予，又岂是明君所为？何况皇帝多年来对谢妍的宠信有目共睹，当初之事，她真能一无所知吗？

开春之后，局势对朝廷愈发不利：叛军再度大举进犯扬州。

扬州的攻防关系着整个淮南的战局走势。为取扬州，光王亲冒矢雨，至前线督战。相较之下，朝廷却因人心浮动显得左支右绌。苦守两个月后，扬州到底还是陷落了。

唯一的好消息，是得益于谢妍之前的谋划，朝廷追回了未及被左仆射带走的部份盐课款项。可这点收益依然无法弥补失去扬州的劣势。

扬州失陷，意味着整个江淮之地都岌岌可危。皇帝连日召集心腹重臣、翰林学士商议对策。然而众说纷纭，始终无法统一意见。就连之前主动请缨的陈王，看出母亲暂无让他领兵的意愿后，也日渐消沉。眼见天色将晚，皇帝只得让他们先行散去，明日再议。

皇帝起驾回返内宫，众臣亦陆续离开。丁莹因为收拾文书，稍稍落在了后面。就在她要步出殿阁时，却留意到还有一个人滞留殿内。

是安平公主。

丁莹踌躇片刻，返身询问：“公主……不走吗？”

安平公主似乎正沉浸在自己的思绪中，闻言有些惊异地抬头。发现是丁莹，她神色略微舒展：“这就回去。”

虽是这样说，她人却丝毫未动。

丁莹关切地问：“公主可是身体不适？”

“不是，”安平公主叹气，“就是见他们迟迟拿不出一个章程，觉得有些泄气。”

丁莹沉默。列席问对的人里，她是资历最浅的一个，不便随意评判。

“若是谢兰台在，”安平公主起身时，却又嘀咕了一句，“哪会拖到现在？必定早有应对之策。”

由于皇帝不愿再听到谢妍之名，过去的数月里，朝堂内外已经形成了默契，几乎无人会公开提及谢妍其人。陡然从安平公主口中听到谢妍的名号，丁莹下意识地手按心口，然而胸前空荡一片。她后知后觉地想起，自己病愈以后，便摘下了谢妍赠送的石坠。