领主战争：侯爵家的小儿子 第89章 风起於青萍〔二〕

他不等艾丽莎回答，便继续道：“开採深度增加，地下涌水日益严重，传统的人力、畜力排水效率低下，成本高昂，事故频发。魔法师驱动的法阵虽然强力，但维持费用惊人，且对法师的消耗太大，难以长期、大范围部署。去年仅『黑岩』矿区，因排水不畅引发的塌方和透水事故，就导致直接损失超过十五万金罗兰，矿工死伤逾三百人。这不仅仅是金钱和生命的损失，更严重影响了帝国急需的铁矿和铜料供应，已经惊动了陛下和內务大臣。”

他的语气平静，但列举的数字却触目惊心。

“內务府和矿业司承受著巨大的压力。我们必须找到更有效、更经济、也更安全的解决方案。” 安德森的身体微微前倾，目光变得更加专注，“矮人帝国的决议，让我们看到了一种可能性。一种不依赖昂贵魔法师、能够持续稳定工作、理论上可以大幅降低排水成本的……新选择。”

“当然，” 他话锋一转，语气变得谨慎，“我们也深知，任何新技术，尤其是涉及能量转换和机械动力的新技术，都伴隨著风险。魔法学院和一些保守派的担忧，不无道理。安全，必须是第一位的。”

“所以，” 安德森终於说出了此行的核心目的，“內务府希望，能在確保绝对安全的前提下，在帝国境內，选择一个条件合適、便於监控的矿区，进行一次小规模的、严格受控的『魔导蒸汽机』排水应用试验。不是为了推广，只是为了验证。验证其实际效率，验证其运行稳定性，最重要的是，验证其安全性。我们需要最真实、最可靠的数据，来评估这项技术，对帝国而言，究竟是福音，还是隱患。”

他停顿了一下，目光灼灼地看著艾丽莎：

“而这个试验，需要最专业的、对能量和机械原理有深刻理解、同时立场中立、能够获得各方信任的专家，进行全程监督和技术评估。我们评估了很多人选，最终认为，温莎小姐您，是目前最合適的人选之一。”

“您出身史特劳斯家族，师从玛格丽特女伯爵，在传统魔法领域根基深厚，您的意见能很大程度上平息魔法学院保守派的疑虑。您又代管著《魔法蒸汽日报》，对技术传播和舆论有所了解，能够理解试验数据的意义。更重要的是，您与这项技术的……初始关联方，有一定联繫，或许能帮助我们更好地理解其技术细节和潜在风险。”

安德森的话，说得极其漂亮，几乎將艾丽莎捧到了一个无法拒绝的位置——专业、中立、有影响力、能沟通双方。仿佛她是解决帝国矿业困境、平衡技术创新与安全风险的唯一关键人物。

但艾丽莎听出了这番话下汹涌的暗流。

內务府这是要將她架上火炉。

让她去监督“魔导蒸汽机”的试验，意味著她將被推到这场风暴的最前沿。试验成功，功劳未必是她的，但一旦出现任何安全事故，或者引发保守势力的强烈反弹，她將是第一个被推出来承担责任的人。魔法学院会质疑她为何要为“异端”技术背书，史特劳斯家族內部也可能出现分歧。而如果她拒绝，內务府和“务实派”则可以指责她“固步自封”、“不顾帝国利益”，甚至可能影响到史特劳斯家族与皇室的关係。

更重要的是，安德森提到了她“与初始关联方的联繫”。这几乎是在明示，希望她能利用与利昂·霍亨索伦那层尷尬的关係，获取更多核心技术信息，或者充当某种“传话”渠道。

这是一步险棋，也是一步將她和史特劳斯家族更深地拖入“魔导蒸汽机”这潭浑水的棋。

窗外的雨声似乎大了一些，敲打著玻璃，发出密集的声响。

艾丽莎沉默著，左手无意识地轻轻抚摸著右手腕上的“星霜之誓约”。冰凉的触感传来，让她纷乱的思绪稍稍沉淀。

她抬起眼帘，紫罗兰色的眼眸平静地迎上安德森那充满期待和压力的目光。

“安德森主事，” 艾丽莎缓缓开口，声音清冷而清晰，“感谢內务府和您的信任。此事关係重大，涉及帝国矿业安全、技术风险以及各方立场。我本人虽关注帝国发展，但在具体技术验证和矿业安全监督方面，经验尚浅，恐怕难以担此重任。”

她先婉拒，但话並未说死。

“而且，” 她继续道，语气带上了一丝不容置疑的坚定，“我目前的首要职责，是代管《魔法蒸汽日报》，確保其在特殊时期的平稳过渡和內容质量。报社事务繁杂，我恐怕无法分心参与如此重要且耗时的试验项目。”

“不过，” 艾丽莎话锋一转，给出了一个折中的方案，“如果內务府確实需要进行这样一次验证性试验，並希望获得相对中立和专业的评估意见，我建议，可以正式行文至皇家魔法学院，请求学院派遣一个由相关领域资深法师（如元素系、防护系、炼金系）和工程法师组成的联合评估小组。魔法学院人才济济，对能量安全和机械原理的理解也更为深入，由他们进行监督和评估，更具权威性，也更能服眾。”

“至於报社这边，” 艾丽莎最后补充道，“如果试验获得批准並正式进行，在不涉及核心机密的前提下，报社可以派记者进行客观中立的跟踪报导，向公眾传递真实、全面的信息，避免因信息不透明而產生不必要的猜测和恐慌。这也是媒体应尽的社会责任。”

她的回应，滴水不漏。婉拒了亲自参与，但给出了“更权威”的替代方案（魔法学院评估小组），同时也为报社爭取了可能的报导空间（客观中立报导），既守住了自己的立场和当前工作重心，又未完全关闭与內务府合作的大门，还巧妙地將“技术安全评估”这个烫手山芋，拋回给了更具权威也理应负责的魔法学院。

安德森主事脸上的笑容，几不可察地僵硬了那么一瞬。他显然没想到艾丽莎会拒绝得如此乾脆，又將皮球踢给了魔法学院。魔法学院派评估小组？那保守派元老们不把试验搅黄了才怪！至於客观报导……那更不是內务府目前想要的，他们需要的是可控的、倾向性的信息释放，而不是“客观全面”。

但他城府极深，那丝不悦转瞬即逝，重新恢復了公事公办的表情。

“温莎小姐考虑周全，建议也很有价值。” 安德森点点头，语气依旧平和，“我会將您的建议带回內务府，与同僚们商议。不过，时间紧迫，矿区的困境不等人。或许，我们可以先就一些更前期的技术可行性问题，进行一些非正式的交流？比如，关於那台在东区成功运行了一段时间的、被称为『鼴鼠』的抽水装置？据说它的运行记录相对完整，或许能为我们提供一些有价值的参考？”

他將目標，转向了更具体、也似乎更“安全”的既有成果——“鼴鼠”。这既是试探，也是迂迴。想通过艾丽莎，接触或了解利昂留下的这个“样板工程”。

艾丽莎的心微微一沉。“鼴鼠”是利昂与矮人合作的直接產物，也是目前王都唯一能公开看到运行状態的“魔导蒸汽机”应用。內务府显然已经做了功课。

“『鼴鼠』是报社关联工坊之前进行的一项技术尝试，主要用於解决东区局部排水问题。” 艾丽莎的语气依旧平静，但措辞谨慎，“其具体技术细节和运行数据，属於工坊內部的技术资料。我作为报社代管人，对此並无直接管理权限，也未曾深入接触其核心技术。如果內务府对此感兴趣，可以按照正常程序，与工坊现在的负责人接洽。”

她再次將事情推了出去，並且暗示自己並不了解核心细节，撇清了关係。

安德森深深地看了艾丽莎一眼，似乎想从她那张冰雪般平静的脸上找出哪怕一丝破绽。但艾丽莎的眼神清澈而平静，没有任何躲闪。

“我明白了。” 安德森终於缓缓站起身，脸上重新露出那公式化的笑容，“看来今天是我冒昧了，打扰温莎小姐处理公务。您的建议，我会认真考虑。希望以后能有更多机会，就帝国发展大计，与温莎小姐交流。”

“主事客气了。请慢走。” 艾丽莎也站起身，礼节周全地送客。

安德森不再多言，微微頷首，转身离开了办公室。脚步声沉稳地消失在楼梯方向。

艾丽莎站在原地，听著楼下的动静，直到那辆黑色马车驶离的声音隱约传来，她才缓缓坐回椅子上。

窗外的雨，似乎下得更急了。

內务府的触手，已经迫不及待地伸了过来。而且，目標准確，步步为营。

这次是安德森亲自出马，以“帝国大义”和“矿业困境”相邀。下次呢？如果魔法学院那边反应消极，如果亲王殿下亲自过问，压力会不会直接传到玛格丽特老师那里？

而她，又能抵挡多久？

“鼴鼠”……那个在泥泞中轰鸣的丑陋机器，此刻仿佛成了风暴眼中一个醒目的坐標。各方势力的目光，都已聚焦於此。

她感到一丝寒意，从心底升起，比窗外的秋雨更加沁人。

左手腕上，“星霜之誓约”传来稳定的、冰凉的触感。那微弱的星辉，在室內昏暗的光线下，似乎流转得更加清晰了一些，仿佛在无声地回应著她心中的波澜。

她忽然想起利昂在书房里说的那句话：

“我只是……点燃了那簇火苗。”

现在，这簇火苗，不仅照亮了矮人的矿道，也开始灼烤人类帝国的棋局。

而她，似乎已经被这火光，映照得无处遁形。

风，真的起了。

而且，来势汹汹。