善终 第3章

那磕头声仿佛一柄大锤砸在燕娘的心口，令她惊慌失措。

燕娘得以进宫献舞，确实是因受到了左相大人的赏识，可陛下似乎和左相之间有嫌隙，根本没有让她侍寝的意思。

曹公公收了左相好处，一心想让燕娘得到恩宠，擅自让她进入辞凤殿。哪知美人不仅没有取悦陛下，还惹得陛下大怒。

“你可真是罪该万死，”楚桢一字一句说。

曹忠心里一惊，陛下平日对诸多事情都不上心，鲜少惩罚那些笨手笨脚的宫女，宫人都说陛下仁和宽厚，但这只是表象。

天子之怒，伏尸百万，自古以来，都是如此。

“奴才一心伺候主子，求陛下宽恕！”曹忠继续磕头，额头流出的血糊了一脸。

燕娘似乎感知到大难临头，在短暂的茫然后，心里被翻涌而上的恐惧占据。她不甚明白天子为何突然大怒，但却在此时明白了一事——她被天子的皮相蛊惑了。

纵使天子眉清目秀，但他比魁梧粗莽的屠夫更要危险。

身陷恐惧的曹忠磕头磕得神智不清，地砖上鲜血淋漓。

楚桢自上而下看着他，一言不发，正当曹忠以为自己要命绝于此，外面传来宫人的禀报。

“陛下，玄统领求见。”

通报声落下，楚桢一时没有回话，四周一片死寂。

屋外夜风淌过长廊，透过窗子轻轻卷起纱帘。

“出去。”

曹忠终于听见陛下发话，顿时热泪盈眶，连忙谢恩。

楚桢不理他，看了眼跪拜着的年轻女子，冷淡地说：“你留下。”

“让他进来，”楚桢对门外的宫人说。

燕娘失神了片刻，才从天子发怒的恐惧中抽身。楚桢此时的声音已不再像方才那般压抑着怒火，他恢复了宴席时的温吞柔和，甚至比之更为温柔。

来人是谁？

燕娘情不自禁地去想，为何一听见这人求见，陛下骤然收敛了怒气，开恩赦罪？

不出一会，燕娘见到了这个人。

那人着一身黑色轻甲，进门时仿佛携带着初秋夜里的寒凉。男人单膝跪地行礼，眉眼低垂。眉睫下的眼瞳似两笔浓墨，黝黑深邃，或是因逆着光，眼睛里暗得透不出光。

若说天子楚桢相貌似水，使女子柔情万千，难生防备之心。那这人就如一把精心淬炼过的刀，锋锐逼人，让人胆寒。

第3章

燕娘度过了一生中最玄妙的晚上。上一刻她跪在天下最尊贵之人的脚边，生死全权由他人主宰，下一刻她靠在那人的怀中品尝佳酿。

“这是蜀州进贡的酒，历来被称为贡酒，但朕听闻，它还有个别名。”

那人朝她浅笑，琥珀似的眼睛流光溢彩：“你可知道是什么名字？”

燕娘除了学琴技舞艺，还要学各种讨人欢心的技艺。她不是愚笨之人，出色的容貌加上稍许甜言蜜语总能轻而易举迎得男人的倾慕。

可她学来的本事在这人面前毫无施展之处，她只能腼腆地微笑，怯怯地回话：“奴不知。”

楚桢看着燕娘的眼睛，轻吐出酒的名字：“美人笑。”

燕娘一怔，后背传来难以言喻的酥麻，她追着那人的目光，痴痴地复述道：“……美人笑。”

“朕今日见了你，便想到这贡酒，酒香虽醉人，但它终究抵不过美人。”楚桢语气轻柔，燕娘温顺地枕着他的手臂。

燕娘仰着头回视楚桢的眼睛，她只喝了几口酒，自然不可能醉，但这股仿佛脚不着地的轻飘感与醉了没有两样。

燕娘借着这股莫名的酒劲做了个大胆的举动，她伸直身子，循着楚桢身上的酒香，嘴唇轻轻擦过他的唇角。

许是预料之外，楚桢脸上的笑意变得僵滞，下意识推开怀中的女人。

这微微一推，燕娘彻底清醒，她根本没有喝醉，只是陷在天子的眼睛里，昏了神智。

说来可笑，燕娘心里明白，即便受到的赞誉再多，于人而言她也只是个玩宠。玩宠唯一的作用只有魅惑讨好他人。可她自幼浸淫此道，如今没能起到作用，反而被人蛊惑了。

夜风袭人，身上暖烘烘的热意被风一吹，只余下秋夜的寒凉。

燕娘一边温顺地斟酒、陪酒，一边整理思绪。

天子对她态度骤然转变，想来只有一个原因，便是这个身着黑甲的男人。

半个时辰前，宫人禀报玄统领求见，天子便收敛了怒火，放了曹公公。

这称作玄统领的人必然是天子的心腹，但自他进来，天子连个正眼都没给过，弃他一边，没有赐座，甚至连句“平身”都没说。

楚桢似乎把那男人视作透明，径自揽着燕娘喝酒，还让乐人弹奏琵琶。

“你喜欢听哪种曲调？”楚桢笑着问燕娘。

燕娘柔声回话，“奴随陛下。”

楚桢像是心情很好，吩咐乐人弹奏春色一曲。曲子轻快明丽，悦耳舒畅。

燕娘陪着楚桢浅笑，即便她并未感知到天子的笑容里有半分愉悦。燕娘明白，天子的笑是做给那人看的，而他之所以对自己态度大变，无非也是要演给那人看。

燕娘顺着天子的意，演好这出喜乐融融的戏。

这边欢声笑语，那男人依旧跪在地上，右膝着地，像尊冰冷的石塑。再锋利的刀都有刀鞘禁锢，而刀鞘就握在天子的手中。

楚桢喝了不少酒，浓重的酒气从口中呼出，苍白的脸上终于现出血色。直到他不笑了，燕娘才知道陛下是真的喝醉了。

“封她为美人，择吉日办册封之礼，”楚桢面无表情地说完这话，挥手让乐人和燕娘都下去。

燕娘行礼告退，深深望了天子一眼，心里不是滋味，陛下应该连她的名字都不知晓。

热热闹闹的乐曲终了，宫殿恢复了死寂。楚桢凝视着那人，平静地说：“只剩下你我二人了。”

楚桢看着他依旧恭敬地跪在地上：“我不生你气了，十七哥哥，起来吧。”

男人眉眼极冷，即便生得一副好相貌，但面上冷峻的锐气令人不敢久视。

“陛下，”玄十七仍旧跪着。

“我说过了，没人的时候，咱俩依旧以兄弟相称，”楚桢笑了笑，“那些老东西才讲君君臣臣，你别再受他们影响。”

玄十七没有回话。楚桢继续说：“我已经退让了，你就不能也退让一步吗？旁人在时，我是君你是臣，他们都不在时，你便当回十七哥哥吧。”

楚桢目不转睛地盯着玄十七，冷静的面容再也维持不下去：“你还要跪着？要像那些阉奴般跪一辈子吗？行！我便在这守着，我看你能跪多久！”

每逢天子发怒，周围的婢子侍从哪个不提心吊胆，但这跪着的男人视若无睹，依旧跪自己的。

楚桢冷脸坐在玄十七面前。

宫宴渐入尾声，窗外传来烟花燃放的声音，五彩斑斓的烟花在夜空炸开，余烬散至地面。

烟花绚烂，火树银花，楚桢恍然记起今天是中秋。他以前最喜欢中秋，中秋那日，皇叔对他的功课睁一只眼闭一只眼，似乎默许了他偷偷溜出去玩。

那时候，楚桢总忘带银子，就让玄十七掏钱，中秋街市特别热闹，银钱流水般花出去，后来楚桢才知道玄十七给他当侍卫，每月才二两银子。

楚桢忽然气消了，长舒一口气，对跪着的男人说：“平身吧。”楚桢蹙起眉头道：“还不快起来，难不成还要朕写道圣旨给你？”

听到“平身”两字，玄十七终于起身，“臣遵命。”

楚桢走至窗外，靠着窗沿，看屋外的烟花，他不说话，玄十七自然不会主动张口。

算来不过六七年，楚桢实在不知他和玄十七之间怎就变成这幅模样。玄十七竟是连他的召见都能避则避，时常以轮值为借口推脱，见了面也是这幅面无表情的死人脸。

虽然以前他就笑过玄十七是棺材板成精，好似有人拿浆糊糊住了嘴似的，笑都不会笑。

可那时楚桢知道，玄十七的眼睛是暖的，不像现在这般只剩下寒意。

楚桢缓缓开口道：“我昨晚做了个噩梦，梦见了好大的火，那火往我身上钻，烧得很疼。”

“陛下，”玄十七回道：“太医会开安神的汤药。”

“喝过了，这两年喝了多少，你不是不知道，”楚桢盯着玄十七看，但玄十七神色未变，依旧是这幅让他讨厌的样子。

楚桢继续说：“起初一月里偶有一两次，醒来则梦散，后来越来越频繁，连不做梦都难了。我总觉得是她化成了恶鬼，恨我不救她，要拉我一同下地狱。”

“陛下有紫微垣庇护，魑魅魍魉不会近身。”

楚桢露出苦笑：“我怎会得紫微星庇佑？民间都传，我是灾星降世呢。”

萧惠帝在世时，天灾频发。数年前，楚桢继位，前三年连被誉为天下粮仓的江、扬两州都因闹水灾死了不少人。

国内态势不稳，每年给凉国的岁币不减反增，西京人又数次骚扰边境，国库虚空打不起仗，只得息事宁人。