北望 第二十章 暗哨

刘大站在坡上，看著河滩上那一片帐篷，炊烟，旗子，密密麻麻的人影——他想起那年皇帝登基，京城里人山人海。

“走。”刀疤脸老兵挥了挥手，打马往坡下走。

刘大夹了夹马肚子，黄驃马不紧不慢地跟上去。陈四骑在他旁边，也在往下看，嘴里“嘖嘖”了两声：“乖乖，这得有多少人？”

刀疤脸老兵没回头，只说了句：“够填河的。”

坡很陡，马走得慢。七个人，七匹马，沿著坡上的羊肠小道往下走。

正走著，忽然一声呼哨从侧面林子里传出来，尖利刺耳。

刘大还没反应过来，林子边上就冒出来十几个人。不是慢慢走出来的，是突然躥出来的——从树后头，从草窠子里，从石头缝里，眨眼之间就把路堵死了。前头后头，左边右边，都是人。一半手里攥著刀，弓著身子；另一半蹲在地上，张著弓，箭头已经搭上了，正对著他们。那些箭头在日头底下闪著光，一点一点的，像狼的眼睛。

刘大的手已经按在刀把上了。

刀疤脸老兵勒住马，低声说：“別动。”

刘大愣了一下，手没鬆开，但也没拔刀。

刀疤脸老兵又说：“应该是青嵐渡大营撒出来的暗哨。別动手。”

那十几个人也不说话，就围著。为首的躲在树后头，只露出半个身子，是个黑脸汉子，脸上横著长了一堆络腮鬍子，把半张脸都遮住了。他眯著眼，往这边打量了半天，忽然开口：“哪儿的？”

声音从树后头传过来，闷闷的。

刀疤脸老兵说：“泽州梁军，斥候队。来打前站的。”

黑脸汉子没接话，又往他们几个人身上扫了一遍，最后目光落在刀疤脸老兵身上。

“泽州的？”黑脸汉子说，“梁王的人？”

“是。”

黑脸汉子点了点头，忽然问：“灶王爷什么时候上天？”

刀疤脸老兵愣了一下。

旁边一个蹲在石头后头的黄牙老兵也愣了，小声说：“头儿，你问这干啥？”

黑脸汉子没理他，盯著刀疤脸老兵，等著。

刀疤脸老兵说：“腊月二十三。”

黑脸汉子点了点头，脸上鬆了松，又看向刘大：“后生，你家里做什么的？”

刘大说：“卖豆腐。”

黑脸汉子眼睛一亮：“豆腐咋做的？”

刘大说：“黄豆泡一夜，磨浆，煮开，点卤，压成型。”

黑脸汉子说：“一斤豆子出多少豆腐？”

刘大说：“三斤左右，看老嫩。”

黑脸汉子还没接话，旁边那个蹲在石头后头的黄牙老兵先咽了口唾沫，嘟囔了一句：“豆腐……那玩意儿嫩滑嫩滑的，多少年没吃著了。”

另一个精瘦的年轻人也跟著咂了咂嘴，小声说：“搁点葱花一炒，香得能吞舌头。”

那几个兵互相看了看，有的喉结动了动，有的舔了舔嘴唇，手里的刀不自觉地往下放了放。

黑脸汉子回头瞪了他们一眼，骂了句“没出息”，可自己也忍不住吧嗒了一下嘴，脸上的神色彻底鬆了，从树后头走出来，往前站了两步，但没走太近，还是隔著七八步远。他冲刀疤脸老兵拱了拱手：“得罪了。这年月，契丹探子到处都是，穿咱们的衣裳，说咱们的话——可他们不知道灶王爷哪天上天，也不知道豆腐咋做的。”

刀疤脸老兵点了点头，没说话。

黑脸汉子往后退了一步，往河滩的方向指了指，说：“沿著沟底走，別翻梁子。梁子上有咱们的哨，再让人堵住，小心被当契丹探子给砍了。”

刀疤脸老兵拱了拱手，打马往前走。

刘大跟上去。

走出去老远，陈四忽然说：“这帮人，盘问得还挺细。”

刘大没吭声。

他骑著马，走在最后头。风从河滩那边吹过来，带著一股味儿——人的味儿，饭的味儿，还有一股说不上来的腥气。

沿著沟底走了约莫一炷香的工夫，河滩越来越近了。那些帐篷已经能看清了，灰的，黑的，黄的，密密麻麻挤在一起。人在帐篷中间走来走去，有的蹲著烧火，有的躺著晒太阳，有的聚成一堆不知在干什么。

刀疤脸老兵勒住马，回头说：“到了。”

刘大勒住马，往那边看。

刀疤脸老兵说：“记清楚路。回去稟报。”

他打马往回走。