从被圣物选中开始 第75章 来使

晨雾尚未从艾尔加登的高塔与石桥间完全褪去，城门前的大道却已被铺陈得如同迎接远古诸王的归来。银色与蓝色交织的旌旗在高空猎猎作响，晨光透过它们，仿佛將天空也割成了不同的色块。街道两侧的市民自发聚集，肩並肩站成了长长的人墙，孩子被父母抱在怀里，睁大眼睛等待著传说中的各国使节。

伊瑟尔王国的礼兵矗立在两旁。青蓝色的长袍隨风摆动，仿佛整齐的浪潮，法杖顶端的宝石映照著苍穹中尚未散去的晨星。国王的亲信，大法师索恩亲自带队，將来宾一一迎入。

首先出现的是诺斯特利亚的使团，他们的铁甲在晨光下像燃烧的白焰，骑士们肩披狮首与银焰的旗帜，那正义之眼的徽章在盾面上仿佛有自己的光。为首的，是一名面容如雕刻般的中年骑士，西格蒙德爵士，艾瑞克的老上司。他骑著一匹高大的黑鬃战马，马蹄踏在石板路上发出低沉而稳重的回声。

“艾瑞克！”西格蒙德在看到城门旁站立的他们时，眉眼间微微一动，但只是以骑士的礼节轻轻頷首，场合太庄重，他不能像老朋友那样拍著对方肩膀寒暄，但从他的语气中听得出，他並没有因为艾瑞克的叛逃而愤怒，作为艾瑞克的老上司，他了解艾瑞克的品行，认为他一定有什么难言之隱，同时又因为艾瑞克获得千面幻境冠军而感到骄傲。

紧隨其后的，是来自亚斯特拉的商贸使者。他们的车队宛如流动的宝库：红底金纹的厚毯铺在马车顶上，铜铃隨著车轮的转动发出清脆的声响。使节长是一位身形修长、鬢角花白的男子，眼中却闪烁著与年纪不符的精明光彩——大臣莱文。他下车时，双手扶著那柄嵌满宝石的拐杖，微微一笑，便像是在无声地估量周围的一切：城门的高度、士兵的装备、甚至人群的热情。

艾琳见到他们，不免皱了皱眉，她知道商人的话，总像一枚硬幣，表面是讚美，反面是盘算。

隨后，大地开始微微震动，那是沉重的钢铁靴踏地的节奏。费里恩的矮人使团出现了，他们身材矮壮，肩披厚实的兽皮，盔甲上镶嵌著来自深山的稀有矿石，光芒如同炉火中的熔金。领队的是铁匠王之弟，格罗姆·石心，双臂如铁锤般粗壮，鬍鬚中编著银丝。他用矮人惯有的低哑嗓音笑道：“好一座高塔，好一座城，石料是北境花岗岩吧？结实是结实，就是雕刻少了点味道。”

艾瑞克忍住笑意，矮人的直率，总是像一把钝斧，虽不锋利，却砸得实在。

最后到来的，是如雾般安静的精灵队伍。他们的马匹毛色如晨曦下的雪，蹄声几乎听不见。精灵使者伊尔凡身披翠绿色斗篷，兜帽下露出一截如月光般的金髮。他的眼神没有在人群中停留太久，只是仿佛穿过了时空，看向更远的地方。艾琳心头微微一震，那双眼睛让她想起森林深处的古老湖泊，清澈得能照见一个人心中所有的秘密。

晨光渐浓，大道尽头的薄雾被逐渐踏碎。五大国的队伍如山海般先后抵达，可城门口的鼓声並未停歇，因为这一次，伊瑟尔要召集的不止是最强的王国，还有周边林立的小国，那些在歷史长河中常被忽略，却在地缘与商贸上扮演关键角色的势力。

周围小国中最先到来的是白岩公国的骑兵。他们的旗帜是一只展翅的白鹰，羽毛如雪，爪中紧握一支长枪。骑兵们的披风由粗獷的山羊毛织成，带著高山的寒气。领队的白岩公爵年仅三十余岁，却有著一双审视如鹰的眼睛，他在经过艾瑞克身边时，微微一顿，似乎想开口，却终究只是向他頷首，那是山地人的寡言，不是不信任，而是言语太少承载不了他们的分量。

接著，滚烫的气息从南方涌来。那是红沙酋邦的骆驼与战象，蹄步沉重，伴隨著清脆的铃声与皮鼓的节拍。他们的衣饰用金线与彩珠织成，烈日下会炫目得让人睁不开眼，即便在伊瑟尔的清晨，也带来一种仿佛沙漠正在逼近的错觉。酋长身披猩红斗篷，黑眸深沉得像无月的夜，他的目光扫过吊坠时，微不可察地闪过一丝紧张，艾琳敏锐地察觉到，或许这个小国知道的，比表面更多。

隨后西风诸侯国相继到来，他们並非单一政体，而是数个沿海城邦的联盟。他们的船队从河口而来，桅杆高耸，船身涂著防腐的松脂与贝壳粉，散发出咸湿的海气。水手们肩扛长矛与渔叉，既是战士也是渔夫。领队的海上侯爵戴著一顶镶有珍珠的冠，腰间掛著一枚古老的海神符，据说能庇佑持有者在暴风中生还。他下船时对亚斯特拉的莱文笑了笑：“海上的风，比你们的金子更难掌控。”莱文只是微微眯眼，没接话。

隨后出现的是青林王国的使节队，他们来自东境的湿地与密林。马车外壁覆盖著新鲜的藤蔓与花卉，仿佛整个森林被他们带进了城。领队是一位年长的女王，她的眼中映著深林的幽影，声音却如溪水般柔和：“愿我们带来的药草，能在必要时医治不止是身体。”她的这句话，听得艾琳微微一怔，这是对黑暗的预感，还是她已窥见未来？

最后到来的，是北境自由城的隨行队伍，没有整齐的制服，只有厚重的毛皮与各种顏色的披风，他们的武器也是杂乱的，有战斧、有长剑，甚至有人背著弓和铁钉锤。这支使团像是一个临时拼凑的僱佣兵队，但他们的领袖，一位鬢髮斑白的女佣兵长，却有著令周围士兵下意识让开的气场。她的眼睛扫过眾人，没有寒暄，只有一句低沉的话：“我们听说，这次要对付的东西，连预言家都说不清。”

当所有使团匯聚在城门前时，场面如潮水般沸腾，旌旗、兽角、鼓声、海风、花香、铁甲的摩擦声与骆驼的低鸣混作一处。

索恩高举法杖，蓝色的光自天空倾泻而下，像是一道通往未来的门正在缓缓开启。艾瑞克感到一种压迫感沿著空气蔓延，他知道，从这一刻起，五大国与眾多小国的命运，已被同一根看不见的线系在一起，而这根线的另一端，正被某种正在甦醒的黑暗紧紧攥著。

金色的穹顶下，光从高窗倾泻而下，像从天穹垂落的瀑布，將大殿中央那块巨大的黑曜石地面映得宛如深海。

列席的长桌呈弧形展开，各国的使者分座其上，诺斯特利亚与费里恩被安排在相邻的位置，这显然是刻意的试探。西格蒙德坐下时，盔甲的金属声在寂静中显得格外突兀；格罗姆·石心只是冷哼了一声，把沉重的手斧横放在桌上，像是隨时准备將议会改成一场战场。

“诸位，”伊瑟尔国王的声音平稳而有力，宛如深井中涌出的泉水，“今日，我们聚於此，不是为了谈过去的荣耀，而是为了未来的存亡。”

亚斯特拉的莱文微微一笑，手中宝石拐杖轻点地面：“未来固然重要，陛下，但若不谈清过去，谁来担保这未来不会重蹈旧辙？比如梅尔金矿的归属。”

此言一出，空气微微紧绷，莉婭心中怒骂这群商人果然没安好心，无时无刻不想挑起纷爭。艾瑞克注意到西格蒙德的手指在桌面上轻轻敲击，这是他压住怒意的习惯。果然，他的声音低沉而克制：“梅尔金矿本就大部分位於诺斯特利亚的境內，也是我们先勘察到的。”

格罗姆·石心冷笑，鬍鬚轻颤：“勘察？没有费里恩的开採和锻炉，你们连一粒金子都得不到。”

“一粒金子，”西格蒙德的目光如刀，“在真正的战场上，不只靠金钱取胜。”

两人的话音未落，红沙酋邦的酋长拍了拍桌子：“別爭了，大家都各让一步如何？”

格罗姆狠狠地瞪了他一眼，嚇得他缩回到座位上，在五大国面前，其余小国的话约等於空气。

精灵使者伊尔凡缓缓开口，声音像夜风一样冰凉：“矿石的爭论或许延续百年，但黑暗只需一个冬季，便可將爭论化为废墟。”

国王目光扫过眾人，像一柄无声的剑刃：“正因如此，我才召你们来。正如我信中所说，我们的歷史被刪减过，就连什么时候刪减的我们都不清楚，而且吊坠上的力量，连我也无法完全掌控，这意味著黑暗势力的源头或许远比我们预想的要深。我们若不能一致，就只会一个接一个地陷落。”

大殿陷入短暂的静默，只剩下远处壁炉中木柴炸裂的声响。艾瑞克感到那是一种压迫，每个人心中都有自己的算盘，但国王的话像一块重石压在所有算盘之上，让它们暂时停摆。

几人默不作声，连最好事的小国使者也只是低头抿酒，不敢在此刻打断沉默。