红妆探花 第22章

静姝带着承嗣留在杭州。孩子每日去府学，她便在抚衙后园设了小灶，领着丫鬟婆子熬制防疫的药茶，分发给街坊邻里。承嗣散学后也来帮忙，小大人似的将药茶一碗碗递出去。

那日承嗣从学堂回来，说同窗中有两人告了病假。静姝心下一紧，当夜便让孩子喝了防疫的汤药。可该来的，还是来了。

三日后，承嗣开始发热。

起初以为是普通风寒，请了大夫来看，开了疏散的方子。可药灌下去，烧不但没退，反而愈演愈烈。到了夜里，孩子已烧得满脸通红，嘴里说着胡话。

静姝守着床前，一遍遍用温水给他擦身。毛巾换了一盆又一盆，那热度却像烙铁，怎么也降不下去。第二日，身上开始出红疹，正是时疫的症状。

“去湖州，请大人回来！”春梅急得直哭。

静姝却摇头：“她在那边是救命，不能分心。”声音虽抖，却坚定，“嗣儿有我。”

她将所有人都赶出屋子，只留自己守着。门窗紧闭，汤药一剂剂熬了亲自喂，又按医书上说的，用烧酒给孩子擦身散热。承嗣昏昏沉沉，偶尔醒来，看见是她，便小声喊“娘”，然后又昏睡过去。

整整三日三夜，静姝没合过眼。第四日破晓，承嗣的烧终于退了。孩子睁开眼，虚弱地朝她笑：“娘，我梦见爹爹带我去西湖滑冰……”

静姝的眼泪这才滚下来，滴在孩子汗湿的额发上。

承嗣熬过来了，她自己却倒下了。

多年的旧疾在极度疲惫下复发，咳疾日重，有时竟咳出血丝来。大夫来看，只摇头：“夫人这是积劳成疾，心脉受损，需长期静养，切忌忧思劳累。”

可静姝如何静养？君瑜还在湖州抗疫，承嗣病后体虚需要照料，巡抚衙门的日常事务也不能全然撒手。她每日强撑着起来，安排好诸事，待回房时，已累得连说话的力气都没有。

秋深时，湖州疫情终于控制住。潘君瑜回杭州那日，西湖已是一片萧瑟。她进后宅时，静姝正坐在廊下做针线，阳光照着她苍白的脸，竟有些透明。

“怎么瘦成这样？”君瑜心头一紧，上前握住她的手。

静姝抬眼，笑容温柔：“你回来了。”顿了顿，看向她身后，“嗣儿在屋里写字，他说爹爹回来要检查功课。”

承嗣闻声跑出来，扑进君瑜怀里。孩子长高了些，脸却瘦了一圈。君瑜抱起他，又看向静姝，眼中满是心疼：“苦了你们了。”

那夜，一家三口终于同桌吃饭。承嗣叽叽喳喳说着这些日子的事，静姝静静听着，偶尔给君瑜夹菜。烛光摇曳，映着三张脸庞，是劫后余生的温暖。

可君瑜看得清楚，静姝拿筷子的手在微微发抖，吃了几口便放下，说饱了。夜里她咳得厉害，怕吵醒君瑜，便用帕子捂着嘴，一声声闷在胸腔里。

君瑜坐起身，将她搂进怀里，一下下轻抚她的背。待咳声渐止，帕子上已见了血。

“明日请大夫来看。”君瑜声音发涩。

静姝靠在她肩上，轻轻摇头：“老毛病了，养养就好。”顿了顿，“你在湖州可还好？”

“疫情止住了，死了三百多人。”君瑜闭上眼，“我下令焚了疫村，那些村民跪在火场外哭，静姝，我这双手，救了一些人，也毁了一些人的家。”

静姝握住她的手，十指相扣：“你尽力了。”

是啊，尽力了。可有些事，尽了力也未必能圆满。

冬月里，京城来了旨意。

新帝登基已满一年，朝局渐稳，下诏召潘君瑜回京，任户部尚书，加太子少保，入阁办事。宣旨太监念完，笑道：“潘大人治理浙江有功，陛下常念叨您呢。此番回京，是要大用的。”

巡抚衙门的属官纷纷道贺，潘君瑜却看着那卷明黄圣旨，久久不语。

静姝在屏风后听见，手中的药碗晃了晃，汤药洒出几滴。承嗣仰头看她：“娘，我们要回京城了吗？”

“是啊。”静姝摸摸他的头，“回京城。”

那夜，夫妻二人在灯下对坐。西湖的冬夜寂静，远处有净慈寺的钟声隐约传来。

“你若不欲回京，我可上疏辞谢。”君瑜先开口。

静姝却摇头：“新帝初立，正是用人之际。你躲了这些年，终究躲不过。”她顿了顿，“何况我的身子，京中太医到底好些。”

这话说得委婉，君瑜却听懂了，静姝的病，需要更好的医治。杭州虽好，到底比不得京城。

“那就回。”君瑜握住她的手，“此番回去，不一样了。我是户部尚书，是阁臣，有些事不必再像从前那样如履薄冰。”

她说得笃定，静姝便信了。

离杭那日，杭州百姓自发相送。从巡抚衙门到运河码头，沿途摆了香案，有人跪着喊“青天留步”。承嗣趴在车窗上看，小声问：“爹爹，他们为什么哭？”

君瑜没有回答。她看着窗外那些朴素的面孔，想起这六年，修了三条水渠，清了漕运积弊，减了五十万两苛捐杂税，也罢了三十七个贪官。这些数字背后，是一个个鲜活的人生。

而她自己，也从一个需要时刻警惕身份泄露的“孤臣”，成长为真正的封疆大吏。新帝需要她回去，不是因为她是女子这个秘密无人知晓，而是因为她的能力、她的政绩，已足以让那些非议闭嘴。

至少，她是这么希望的。

官船北上的时候，西湖已蒙上薄雪。静姝靠在她肩头，轻声哼起苏州小调，是当年哄承嗣睡觉时常哼的。承嗣趴在窗边看运河两岸的风景，忽然回头说：“爹爹，杭州的玉兰，明年还会开吗？”

“会的。”君瑜摸摸他的头，“年年都会开。”

船行渐远，江南的山水渐渐模糊。前方是京城，是更复杂的朝局，是未知的挑战。

但这一次，她潘君瑜，是治理一方有功的巡抚，是新帝亲召回京的户部尚书。

而她的身边，有静姝，有承嗣。

这就够了。

船舱外风雪渐起，运河开始结冰。而舱内烛火温暖，映着一家三口依偎的身影。

北上的路还长，但她们在一起，便不惧风霜。

第19章 画眉深处

腊月的京城，雪下得绵密。

静姝的咳疾是冬至那天复发的。起初只是几声轻嗽，夜里却骤然转急，咳得整个人蜷缩起来，帕子上又见了红。太医连夜进府，诊脉后眉头深锁，退到外间才对潘君瑜摇头：“夫人这是沉疴入腑，心脉衰微，下官只能尽力。”

“尽力”二字，说得艰难。潘君瑜立在廊下，看着里间昏黄的烛光，寒冬的夜风刮在脸上，竟不觉冷。她想起三十年前苏州潘府的新婚夜，想起静姝穿着大红嫁衣坐在床沿的模样，想起辽东风雪里那封家信，想起杭州西湖边，静姝笑着说“若一直这样多好”。

怎么就不能一直那样呢？

承嗣闻讯从国子监赶回，跪在母亲床前，握着她的手唤“娘”。十六岁的少年郎，已是挺拔模样，此刻却哭得像个孩子。静姝虚弱地抬手，摸摸他的脸：“莫哭，娘没事。”

可怎么会没事。汤药一碗碗灌下去，人却一日日消瘦下去。到了年关，已昏睡的时候多，清醒的时候少。偶尔醒来，看见君瑜守在床边，她便笑：“你呀，总不好好歇息。”

潘君瑜告了长假。腊月二十三那日，皇帝遣内侍来问，她跪在府门前接旨，听太监宣完慰勉之词，起身时眼前一黑，幸得墨雨扶住。回屋后，她去了佛堂。

佛堂是静姝来京后设的，小小一间，供着观音。这些年来，静姝每日在此上香，求的无非是“平安”二字。如今轮到潘君瑜跪在蒲团上，她不信神佛，此刻却愿信。

“信女潘君瑜，”她顿了顿，改了自称，“信士潘君瑜，今立誓：愿终身茹素，减寿十年，只求吾妻汪静姝病体得愈，平安顺遂。若得应验，必重修庙宇，再塑金身。”

一字一句，说得极缓。烛火在佛像前跳动，观音低眉，悲悯地望着这个跪在尘埃里的当朝尚书。

不知是誓言应验，还是静姝自己挣着要活，过了年，病情竟真有了起色。咳血止住了，能进些米汤，偶尔还能靠在床头说几句话。太医再来诊脉，连连称奇：“夫人这是心有挂碍，不肯就去啊。”

静姝的挂碍，是承嗣的婚事。

婚期定在三月初八。原是想着冲冲喜，如今新娘子已过了聘，吉日也定了，自然要办。静姝坚持要亲自操持，君瑜拗不过，只得让春梅等人帮着，将事项一件件拿到床前禀报。

“喜帐要用茜素红的，嗣儿喜欢那个颜色。”

“喜饼要多备些，街坊邻里都要送到。”

她吩咐得仔细，精神竟一日好过一日。到了二月底，已能下床走几步。只是身子到底亏空得厉害，站不久，说会儿话便喘。

三月初七那日，静姝起了个大早。坐在梳妆台前，春梅为她梳头。铜镜里的人，鬓边已见了白发，眼角细细的纹路，是岁月留下的痕迹。年轻时那倾城的容貌，如今只剩下温婉的轮廓。