红妆探花 第3章

汪母想留，被汪父一个眼神制止。老人家捻须道：“功名要紧，去吧。静姝再坐坐？”

这是给女儿留余地。静姝却轻轻摇头：“女儿也该回去了。”

她不想独自留下，面对父母的追问。

回程马车里，两人依旧无话。

第三日清晨，潘君瑜要启程赴京了。

行李昨夜就已收拾妥当，两个箱笼，一箱书，一箱衣物。墨雨早早将马车赶到门口，马儿不耐地打着响鼻。

静姝一夜未眠。

天未亮就起身，亲自下厨做了几样点心，枣泥山药糕、桂花糖藕、芝麻酥饼，都是耐放的。又细细检查了一遍行李，将新做的护膝、手笼放进去。

早膳时，潘母不住叮嘱：“路上小心，到了京城就捎信...”

“母亲放心。”潘君瑜话少，安静用膳。

静姝盛了碗热粥递过去，潘君瑜接过时，指尖相触。这一次，静姝没有躲，抬眼看向他。

“夫君，一路保重。”

潘君瑜动作顿了顿，轻轻“嗯”了一声。

用罢膳，该出门了。

潘母送到二门，已是泪眼婆娑。静姝扶着婆婆，看着夫君一身月白直裰、靛青斗篷，站在晨光里，清俊得不像凡尘中人。

“去吧。”潘母挥手，“早去早回。”

潘君瑜躬身一礼，转身欲走。

“夫君留步。”静姝忽然开口。

她快步走回房，片刻后回来，手中拿着一个锦囊。在潘君瑜面前站定，她深吸一口气，打开锦囊。

里面是一对白玉簪。

簪身温润如脂，在晨光下泛着柔和的光泽。一支雕成含苞玉兰，一支雕成盛放玉兰，雕工精细，花瓣上的纹路都清晰可见。

“这对玉簪，是妾身及笄时母亲所赠。”静姝声音轻柔，她拿起那支盛放的玉兰簪，双手递到潘君瑜面前。

“今日赠予夫君。”

潘君瑜怔住了。

她看着那支玉簪，盛放的玉兰花瓣舒展，仿佛能闻到幽香。

“妾身留这支含苞的。”静姝将另一支簪在发间，抬头看向她。晨光里，她眼中水光潋滟，却强忍着不让泪落下，“愿夫君在京中偶尔能想起，家中玉兰，静待花开。”

这话说得委婉，情意却再明白不过。

潘君瑜接过玉簪。簪身还残留着静姝掌心的温度，温润微暖。她握紧玉簪，指尖微微发颤。

这一刻，她忽然想起许多年前，也是这样一个清晨，她喝下那碗药。父亲站在窗前，背影萧索：“瑜儿，从此以后，你就是潘家唯一的儿子。”

那时她十岁，还不完全明白这句话的分量。

如今她二十岁，站在新婚妻子面前，握着这支玉兰簪，忽然明白了，她辜负的，不止是自己的女儿身，还有眼前这个女子的满腔深情。

“我...”她想说些什么，却发不出声。

最终，她从怀中取出一块玉佩。和田白玉，雕着祥云蟠龙，中间一个篆书的“潘”字。

“潘家祖传的玉佩。”她将玉佩放入静姝手中，“父亲说传给长媳。”

玉佩触手温润，还带着她的体温。静姝握紧玉佩，眼泪终于落下，滴在玉上，晕开淡淡的水痕。

原来夫君并非全然无情。

“公子，时辰到了。”墨雨在门外轻声提醒。

潘君瑜深深看了静姝一眼，将玉簪小心收入怀中，转身大步离去。

晨光里，她的背影挺直如松，渐行渐远。静姝站在门口，手中紧握玉佩，望着马车消失在街角。

风吹过，发间那支含苞玉兰簪轻轻晃动。

“陌上花开，可缓缓归矣。”她轻声念着，眼泪无声滑落。

可她的夫君，甚至未曾回头。

三百里外，马车里，潘君瑜取出那支玉簪，握在掌心。

盛放的玉兰，在晨光里泛着温润的光。她闭上眼，眼前浮现的却是静姝含泪的眼，和那句“家中玉兰，静待花开”。

从今日起，苏州潘府里，多了一个等待的女子。

一对玉簪，两地相思。

这场以谎言开始的婚姻，终究还是生出了真情。

只是这真情，该如何收场？

潘君瑜不知道。

她只知道，前路漫漫，而她已无路可退。

第3章 探花及第

正月，京城。

潘君瑜抵达时，正赶上今冬最大的一场雪。鹅毛般的雪片纷扬而下，将整个京城笼罩在一片苍茫之中。马车驶过崇文门，穿过棋盘街，最终停在南城一处清静客栈前。

“公子，就是这儿了。”墨雨跳下车，指着招牌念道，“悦来客栈，离贡院只隔两条街，最是方便。”

潘君瑜掀起车帘，寒气扑面而来。她紧了紧身上的靛青斗篷，踩着脚凳下车。客栈门前挂着红灯笼，在风雪中摇曳，透出昏黄的光。

“客官里头请！”小二殷勤地迎出来，眼睛在潘君瑜身上一溜，月白直裰虽素净，料子却是上好的杭绸，斗篷边缘镶着银鼠毛，一看就是富贵人家出来的读书人。

要了间上房，墨雨忙着安置行李。潘君瑜站在窗前，望着外头漫天飞雪。客栈后院有株老梅，虬枝上积了厚厚的雪，却仍能看见点点红蕊从雪中探出头来。

她忽然想起苏州家中的那株玉兰。

临行前，她看见静姝在东厢窗前种了株玉兰树苗。腊月天寒，那细弱的树干裹着稻草，在寒风里瑟瑟发抖。静姝却说：“等春天来了，它就开花了。”

等春天来了...

潘君瑜从怀中取出那个锦囊，倒出那支盛放的玉兰簪。簪身在昏黄烛光下泛着温润的光，盛放的花朵仿佛下一刻就要吐露芬芳。

“公子，热水备好了。”墨雨在屏风后唤道。

潘君瑜将玉簪收回怀中，走到屏风后。浴桶里热气蒸腾，她褪去衣衫，露出被束胸紧紧裹缚的身体。这些年用药抑制，她的身形与少年无异，唯有胸前这点柔软，仍需遮掩。

温水漫过肩颈，她闭上眼，想起静姝的模样，那样近的距离，那样温柔的眼神。若她知道真相...

“公子，”墨雨在外头低声道，“方才掌柜的说，今科赶考的举子大多住在这一带。隔壁院住的是浙江的解元，姓沈；对门是江西的亚元，姓赵...”

潘君瑜“嗯”了一声，心思却不在这头。

三日后便是春闱。十年寒窗，成败在此一举。父亲临终前的嘱托，母亲期盼的眼神，还有，静姝。

她不能输。

二月初九，子时。

贡院门外已排起长龙。数千举子提着考篮，在寒风中瑟瑟发抖。灯笼的火光在夜色里连成一片，映着一张张或紧张、或疲惫、或亢奋的脸。

潘君瑜穿着厚实的棉袍，外罩那件靛青斗篷。考篮里除了笔墨纸砚，还有枣泥山药糕，静姝说这个耐放，考场里饿了好充饥。

“搜检!”

衙役开始逐个检查。潘君瑜坦然张开双臂，任由他们在身上摸索。束胸裹得极紧，外头又有层层衣衫，摸上去与男子无异。只是当衙役的手掠过胸前时，她仍忍不住屏住了呼吸。

“过。”

她提起考篮，踏进贡院大门。眼前是数排号舍，如蜂巢般密密麻麻。找到自己的“地字十七号”，推门进去，狭小得仅容一人转身，一张板床，一张条案，再无他物。

卯时，考题发下。

《论语》题：“子曰：为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”

《孟子》题：“天将降大任于是人也，必先苦其心志...”

策问题：“论辽东边备与女真之势。”

潘君瑜展开试卷，磨墨，润笔。墨是上好的松烟墨，带着淡淡的香气。她想起父亲教她写字时说的话：“写字如做人，一笔一划，都要端方正直。”

她提笔，在卷首写下姓名籍贯：苏州府，潘君瑜。

然后开始破题。

这一写，就是三个日夜。

号舍里极冷，墨汁常结冰，要呵气暖化了才能用。夜里更是冻得难以入眠，只能裹紧所有衣物，蜷在板床上。每到这时，她就摸出怀中那支玉簪，握在掌心。玉石的凉意透过肌肤传来，却让她想起静姝温暖的手。

第三日傍晚，终于完卷。

潘君瑜放下笔，看着满满十页的答卷。字迹工整如刻，论述条理清晰，特别是那道策问题，她详细分析了辽东局势，指出了李成梁部虚报战功、军纪涣散的弊端，又提出了整顿军务、巩固边防的具体建议。

这是她这些日子的心血。

“交卷!”

她将试卷小心装入卷袋，走出号舍。三日未好好进食，脚步有些虚浮。走出贡院大门时，外头阳光刺眼，她下意识抬手遮挡。

“潘兄！”有人在唤她。

是沈解元，那个住在隔壁院的浙江举子。此刻他一脸疲惫，却掩不住兴奋：“可算考完了！走走走，去喝一杯暖暖身子！”