梁州厌异录 第9章

她收回视线来，她的马站在洞口，也不知在想什么，只是痴痴地听着雨声。

第8章 第七回

纳川堂答谢门客礼，卧松楼初望於菟心

说起来那日方执从赏书会回来，原是真有些郁结。她平日的情绪往往只有画霓能懂，这次却连金月也看出来了。不料接着被文程一震，喜从中来，暂且搁置了那情绪。

这天她得闲，专程去了趟纳川堂。纳川堂在万池园东北角上，乃是诸门客居所。她此番带到赏书会上的字，便是向府上一位门客求来的，此行则为道谢。

那人名为索柳烟，写得一手好字，画得一手好山水，在外称“万斋仙人”。其字画在梁州重金难求，大多数还要托方执的关系。赏书会这种事虽不必一较高下，可方执一介总商，没有像样的东西终归惹人笑话，这才专门求了一幅字。

她独自往纳川堂走着，想到字便想到赏书会，接着就忆起那天的郁结。她的心又沉下去，本已走到九曲桥，却在桥中间止了步，倚着阑干静静看着桥下的碎湖。

她烦心不为别事，只为那鲍老板在川北所为。赏书会上，鲍友温绘声绘色说了他卖盐的办法，方执这才知道，他是联合盐官散播谣言，说敷盐能治病，这才让盐价不跌反升。

他描述百姓抢盐的丑态，方执心里恨得厉害，却还要跟着他们笑。她无力做些什么，她看到郭印鼎因被抢了风头笑里藏着阴鸷，也只好以此聊以慰藉，认为郭印鼎会治一治鲍友温。

也就是这个插曲，让她回了宅还有些余怨。刚过晌午，园子里花匠、石工、菜佣来来往往，各有事做，方执独自立于桥上，心中想事，如无人之境。

也不知过了多久，那边索柳烟倒是自己出来了。她远远看到桥上站着的正是方执，笑吟吟地上前来：“方总商，劳您大驾，索某等得花都谢了。”

方执回了神，睨她一眼，便和她一起接着往前走了。刚才的心思，又尽数放了回去：“满嘴诳言，你自己乐得自在，几时等过方某？”

索柳烟也不反驳，只是笑，一会儿又话锋一转道：“怎样，我那幅字，合你要求吗？”

方执要她一幅废字，索柳烟答应了，却只署诨名。那群商人并不知道这是大名鼎鼎的“万斋仙人”所写，不过郭印鼎亦有些能耐，硬要评那两幅作品，她万斋仙人这次还真只能屈居第二。

“恰如其分。”

“哈哈！我说呢，果然是道谢来了，”索柳烟左看右看，“空着手来？”

方执早已料到，笑道：“渝南的船不出两日就回来了，到时我叫人给你送酒来。”

“好好，这才好。”

索柳烟嗜酒，大多数时间里都微微醉着，偶尔还喝个酩酊大醉。之前万池园的听差之间传半夜闹鬼，深究起来，原是这文人不慎落水，因怕丢人，没有立即回纳川堂，在桥洞底下睡到半夜才回去。

酒的事敲定了，索柳烟乐得哼起小曲来，这一哼她突然想起一件事，因问：“听闻你近来常去柔心阁？怎么，有红颜知己了？”

一句话便给方执扣了顶帽子，方执好笑道：“你消息倒是灵光，早知道下次有事叫你去打听。”

“不是吧方家主，真有——”

“为琴而已，”方执自知清白，不愿无缘无故生出绯事，便不叫她说了，“听琴，非见人耶。”

“既有如此琴师，何不请回府上？”

方执动了动心，其实就算没有索柳烟提醒，她自己也早已想过这事。但想归想，总还觉得差点机缘。她思忖片刻，只笑道：“我看是你万斋仙人自己想听琴了？下次与我同去如何？”

索柳烟直呼冤枉，这个话题便告一段落，两人说说笑笑，走着走着就到了房中。

方执进了纳川堂，径直到索柳烟写字画画的屋子里。这里的长桌是方执专门找木匠在屋里打的，有半间大。上面层层叠叠堆放着一大堆废宣纸，只空出一点儿地方来，放着一幅未曾画完的山水。

方执走到跟前看，几乎也已经完成了，用三青赭石，唯有中景、远山还没有上色。她再往近看，果然还是，有屋有径而无人。

索柳烟从不在自己的画上画人，却总是留出人存在的痕迹。方执也问过这件事，那时索柳烟说，她只会山水，并不会画人。

方执虽不善水墨，却也知道山水画里的人物并不难画，便只当这又是索柳烟的诳言。文人多怪，对于索柳烟的嗜好、习性，她从不细究。两人君子之交，看似不拘小节，其实也颇有分寸。

过了几日，渝南的船回来之后，方执亲自跟着去了一趟济河，视察之余，也算能亲自教文程点东西。再后来行盐她就没跟着了，回来之后忙里有闲，有条不紊，投入梁州的事务里。

梁州盐政例会上，一如既往，大家对窝单交易的事闭口不言，还只说行盐途中的事。方执有意无意地盯了盯鲍友温，这人还是那春风得意的样子，不仅如此，发言的时候竟冲撞了郭印鼎一句。

他一顶嘴，方执又不动声色地看向郭印鼎，这人似乎愣了一下，接着拿着烟斗咯咯地笑起来，由他去说了。方执知道鲍友温好日子不长了，却也没有胜利之感，想到商务之间尔虞我诈，蝇营狗苟一丘之貉，反而感到些无聊。

窝单的事，方执没想到郭肖二人还真没再找她，上次下场，也真就一阵风似的过去了。她这才有些摸不到头脑，也这才发觉，自己其实唯恐分不到这杯羹。

除例行开会之外，酷暑刚过，人心躁动，方执也蠢蠢欲动，到处找人打探消息，顺便为以后入局疏通。

忙着调动这事，她也没忘了家务，在此之间，单单肆於前些日子叫她去卧松楼的事始终搁置。对肆於这邀约，方执心里总有些踌躇，平日里她可以视肆於于无物，但若这般到卧松楼去，倒像种探访似的。

直过了几日，肆於又暗暗请她，方执最终无法，先叫她回去，自己忙罢手边事，亦寻到卧松楼中。

在中堂离卧松楼不远，出了内宅，绕过镜湖便是。然方执走得颇慢，一面走着，一面忆起一件事来。这年春里，开江大典，一片喧嚣之中，郭印鼎讲了件奇闻。原是都州一位远近闻名的田宅商死了，怎么死的？叫兽吃了！

他说的兽并非山林野兽，而是“笼”里的“人”。在场一片哗然，立刻有人附和道：“那东西虽武功高强，却也太凶残些，叫‘笼’的地方，既将人养成兽，谁能说准不害人性命？”

“请个寻常武丁作侍卫便罢了，谁真去买什么兽——”

这人话没说完，便叫一旁邢江芝按住了。邢老板暗暗指了指方执，低声道：“她府上不正有一只，莫再说了。”

几人戏谈而已，赶紧住了嘴，一下又嚷到旁的话上。却看方执，始终默然望着江上飞彩，什么也没听见似的。

可是话听进心里，饶是装作不在意，也骗不过自己。方执不知郭印鼎口中传闻真假，却也不知，家里这温顺的於菟是否会有一日兽性大发。想来若非那嘱托，她又何必同笼染上关系……

正想着，她已到了卧松楼院中。肆於早就在等她，方执走进院里，瞧她动作，片刻便明白过来。原来肆於的木桩坏了，折腾这一番，怕是想要新木桩却不好意思提。

方执道：“不能用了？”

肆於一听，还以为家主不信自己，她抬手叫方执往后站了站，朝那木桩稍微一打，一个木臂便掉了下来。

方执笑道：“我明白了，这种事下次早说就好，或者直接让人和陆管家说，她会置办的。”她看着眼前这呆兽，却又觉得，这人根本不会有伤害她的一天。

肆於想了想才点头，方执又问：“知道陆管家是哪个吗？”

肆於又要点头，方执打断她：“开口说话。”

“知道。不高，挂一个金丝囊，帽子上有葱色石头。”

“是了。”方执又笑，她缓步到卧松楼门口，朝里一看，武器架上放着一把长柄刀，一根棍，上面还挂着一把剑。

“还有想要的武器吗？”

肆於一听这话，没忍住直接点了头。她走到武器架旁，拿起长柄刀来：“肆於练刀时，常想一把如此长、刀换成粗尖刺的兵器，家主可知其名？”

方执想了想，脑子里冒出长枪二字，她心里有了谱，便说：“我知道了，我叫人去找找看。”

她虽然教肆於说话，却几乎从未同她交流。她二人算不得主仆，所有纽带，也不过方执腰间那块镂空虎形玉佩而已，这玉佩是谁的，她肆於就是谁的，没有感情，甚至也谈不上义务。

兴许是为了佐证甚么，没头没尾地，方执问起她在“笼”里的事。她去买下肆於的时候只稍微了解一点，“於”是“於菟”一目的意思。每一目按照实力排序，肆於在於菟一目排到第四，因此得名。

“其他知不多，外出做事可能和其他门目的一起。记得有‘豹’、‘路’、‘?’，是这样念，但不知怎样写。”