雾都假面侦探 第九章 ——最后一个苹果

书房里，给凯兰蒂讲完题后，洛林看了眼时间。

接近正午。

不知不觉，已经待了近四个小时。

想起屋里的老人，他收起稿子起身，打算告辞。

凯兰蒂跟在他后面出了书房，有心想让他留下吃午饭，但又怎么都说不出口，只能別著脸跟在他后面。

洛林回到客厅时扫了一眼，高尔局长还没回来。

只有那个面无表情地女侍长，迎面递来一份合同和一个信封。

洛林接过，先扫了一眼合同的重点：

每周至少到岗五天，每日授课不少於两小时，月薪十一金西克，预付一个月薪水。

他微微挑了挑眉。

对方知道自己是个即將入学的新生，每天也就傍晚放学后能来几个小时。

按照常理，薪酬不会开的太高。

可眼下这价钱，明显是格外优待了。

仿佛看穿了他的疑惑，女侍淡淡的说，

“原本確实不会这么高，但是主人认为你值得。”

洛林下意识看向那只白猫。

它正蹲在窗台上舔爪子，连眼皮都没抬。

洛林收起合同与信封，点头致意，

“承蒙厚爱，我会用心教授凯兰蒂的。今天就先告辞了。”

女侍长弯腰鞠躬，“以后小姐多麻烦您了。”

这时，凯兰蒂终於忍不住问，“你下午不来吗？”

洛林扬了扬手中的稿子，“下午有事要忙。”

女孩眉毛一挑，心中一动，

“我还没见过普通人去报社投稿是什么样呢。

下午你带我去看看吧？也算是社会实践，增长阅歷了。”

洛林斜睨了她一眼，“你这纯粹是想出去玩吧？”

凯兰蒂心虚的扭过头，哼了一声，

“我家给你开这么高的薪金，带我出去转转怎么了？”

女侍长刚要开口提醒，余光瞥见白猫轻轻摇了摇头，便默默闭上了嘴。

洛林想了想，

“那这样吧。下午两点你出门，我们在铅字街路口见。

事先说好，我要去的报馆可不是《太阳报》那种上档次的地方。

你得穿套低调些的便服，最好再带个手帕或面纱。”

凯兰蒂才不管去哪儿，只要能出门玩就开心得不行。

她攥紧小拳头挥了挥，一叠声地答应，“知道了知道了！”

然后转身就往自己的房间跑，看样子应该是去挑衣服了。

女侍长微微欠身，“抱歉，我家小姐比较任性，给您添麻烦了。”

洛林摆摆手，说了声“没事”后就转身准备离开。

女侍长边送边问是否需要开车送他回家。

洛林推脱说自己要去市场买菜，坐蒸汽机车並不方便。

看他自有安排，而不是不好意思，女侍长便没再坚持。

出了庄园，洛林走了一小会儿，重新坐上了有轨电车。

他没有直接回自己位於北城边缘的小屋，而是去了附近的一个市场。

进市场之前，他先在附近成衣店给自己买了套便宜的便装换上。

又给巴利选了套好点的礼服，让店员把它跟自己换下来的校服一起包好，送到家中。

接著在路边买了个手工编的提筐，这才走进市场。

市场很热闹。

因为这里远离北城中心，只要不是重要节日或者大人物来访，巡警们通常收些管理费就不会驱赶人。

於是每天交易时间，都有大批住在南城的小商贩来这里摆摊。

洛林一走进，叫卖声便从四面八方如潮水般涌来。

“一铜西克一捆欧芹啦，自由交易万岁！”

“新鲜的苹果嘞！好吃不贵！”

“谁要女帽，四银西克一顶！”

入眼所及，食品摊最多。卖炸鱼的、卖热鰻鱼的、卖醃螺和羊蹄的，火腿三明治的摊前排著长队，豌豆汤的热气腾腾。

甜点也不少，便士派、李子布丁、烤土豆、切尔西麵包和鬆饼。

再往前是饮料摊，茶、咖啡、薑汁啤酒、柠檬水、热葡萄酒码成堆。

洛林甚至看见一头奶牛被栓在木桩上，旁边竖著块牌子，

“新鲜牛奶，一铜西克一杯，现挤现卖”。

再过去几步，还有人在卖驴奶和羊奶。

他绕过这些，直奔肉档。

家里有老人生病，他准备做点瘦肉汤补充下营养。

站在一串串掛著肉的铁鉤前，洛林看了看，指了指顏色最新鲜的那一块，“怎么卖？”

摊主是个满脸横肉的中年男人，见他模样年轻，眼珠转了转，

“上好的前腿肉，十五铜一磅。”

洛林没接话，用手指在上面虚划了一道线，“要这块，十铜。”

摊主脸一垮，“小兄弟，我这小本生意……”

“十铜。”

洛林看著他，语气平静，

“现在已经中午了，再不卖掉，下午就只能当次肉处理了。”

摊主愣了愣，隨即咧嘴笑了，“行，你厉害。”

他麻利地取下掛鉤，切肉，上秤，包好。

洛林付了钱后，又去旁边买了一打鸡蛋。

往回走的路上，再添了些土豆、胡萝卜、洋葱和一小袋麵粉。

他真吃够了那该死的黑麵包，寧愿以后麻烦点自己烙饼。

快出市场时，洛林又听见卖苹果的吆喝，想起屋里確实没有什么水果，便驻足准备买几个。

摊主殷勤地把最上面又大又红的递给他，“您瞧瞧，多好的果子，只要六铜一磅。”

洛林没理他，只是指了指下面压著的，那些苹果个头不大，大多带疤，看起来卖相一般，“这种呢？”

摊主笑容顿了顿，“三铜。”

洛林点点头，“多装几个。”

摊主尤不死心，“您看我手上的这种，虽然稍微贵一点，但买回家招呼客人绝对……”

洛林打断他，“我想没有客人喜欢吃涂蜡的糠心果子。”

摊主彻底闭了嘴，没搞明白这么年轻的少年人，怎么对商贩这套那么门清。

洛林撇撇嘴，原身从小就在这附近买菜，记忆里一堆惨痛教训。

付钱的时候，他摸了摸口袋，发现铜钱已经用完了，於是递过去一银西克。

摊主愣了愣，掰著手指开始算。

洛林在一旁嘆了口气，

“一银十二铜。我买了两磅，六铜，你再找我六个铜板。”

望著摊主递来零钱时一脸佩服不已的表情，洛林算是亲身体会马其顿人的数学水平了。

就在他拎著堆得满满的编筐，准备出市场时。

不远处角落里的垃圾堆旁，有个蜷缩的黑影轻轻喊了他一声，“先生，行行好吧……”

洛林停下脚步，转头看去，是个腰间缠著旧布袋的男人。

他身形枯瘦，脊背微驼，薄薄得衣衫紧贴在身上，双手粗糙皸裂，脚上旧鞋早已磨穿，鞋底沾著泥与潮气，裤脚也是湿的。

因为他脸上蒙著一层黑灰，所以看不清他的年纪，只一双眼睛在暗处微微发亮。

洛林觉得他应该是个掘骨人。

也就是靠在屠宰场、垃圾堆、河岸等地捡拾动物骨头，卖给製作骨炭、肥料、纽扣、梳子的骨头商人或工厂为生的人。

同时少年能听出对方呼吸很重，说话带有痰音。

虽然看不清他灰黑的脸上两颊有没有晕红。

但洛林差不多可以肯定，对方得的应是与巴利爷爷一样的病，而且更重。

不管以前世的医学知识，还是得自霍尔姆的侦探眼光来看，这个人都活不了几天了。

洛林走近了几步。

这蜷缩的人却主动伸出嵌著泥污与骨粉的手，摇了摇，

“先生，就在那儿好了，我得了病。”

洛林心中微动，蹲下身，“你想吃什么？”

那人吃力的伸长脖子看了眼少年的编筐，然后恳求道，

“一个苹果行吗？先生。我知道我快不行了。我想最后吃一个苹果，上一次还是妈妈在的时候，我们一起去摘的。”

洛林拿出一个苹果轻轻拋给他。

男人把苹果抱在怀里，颤声的连连感谢，“谢谢先生，谢谢先生，谢谢您……”

他摸索著腰间的布袋，仿佛想要从中拿出什么回礼，却只摸了个空。

他低下头，努力想了很久，才想出一句自己觉得唯一可能有价值的话，

“先生，最近您和身边人最好远离下水道、阴沟还有屠宰场，尤其是南城，那里好多人都是在这些地方附近得了病。”

洛林点点头，又从篮子里拿出一个苹果拋给了他。

男人抱著两个苹果，轮换著放到鼻尖深深闻了闻，仿佛要確认手中的东西跟记忆中有什么不同。

见男人再无他求，洛林起身离开。

直到走出很远，黑髮的少年回头看，发现那掘骨人依旧没有把怀中的任何一个苹果吃掉。

他只是珍惜的把它们並排抱在怀里。

仿佛拥抱著这世界最珍贵的东西。