煜唐 第三十六章 人主

十一日，水道疏通，李从嘉所部顺耒水而下，翌日在西岸登陆，稍作整飭，马不停蹄地向桂阳进发。

郴州未设节度，城中主官为都监彭彦暉。

当彭彦暉得知潭州、衡州相继沦陷，本就处於惶惶之中，然听闻耒阳为安定公瞬息攻陷后，更是惊骇。

等他准备坚璧清野戍守时，唐军已兵临东城，没给他机会。

仓皇下，城门四闭，內外堵塞。

时有將佐见状，急切道：“都监！长沙已陷，大王已过衡山北去，欲降於唐寇，吾等戍守此孤城，即便守得住一时，待唐军调兵南下，堪堪八百弱卒，如何抵御？”

说是八百，其实也多了，不少还是从城中拉上墙头的壮丁。

此时的岭南诸州，能打的兵卒，能上阵的壮丁，早就被马希萼大肆徵调，拉去衡山东北，与马希崇对峙，除去郴州、孟州有静江军留戍，无不空虚。

而郴州与桂州间，还相隔著永州、道州，诚然路途不远，但要翻山越岭的，也快不到哪去。

不过，这些都是次要的，最主要的是静江节度副使希隱，向来嫌恶彭彦暉，与其相恶，指望前者发兵来救……还不如祈祷马殷死而復生，神兵天降。

拋开私人情谊的事实不谈，南边，吴怀恩率汉军虎视眈眈，蒙州刺史许可琼不止一两次往桂州求增兵员，马希隱多是空头支票，安抚应对几句，始终不见兵粮。

“那安定公麾下，多少兵马？”

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“似有三千。”

“三千？”

彭彦暉闻言，甚是为难。

要守定是能守的，他就是怕做无用功，到头来谋求不得功业，反倒要为唐军清算。

若是再多些，有五六千敌军，他也就没什么心理负担了，反正根本守不住，直接投降便是。

偏偏不上不下的，最是难为他。

然彭彦暉殊不知，这还是裨將不愿守城，故意夸大了些许……

真实情况便是两千出头，且还就近徵召了些许民夫壮丁充数，用做运输輜重，实际上还未满两千。

“这可如何是好……”彭彦暉垂头嘆气，道：“向希隱求援，汉军万八千兵马北寇，许可琼一求再求，他连戏都不愿做，而今唐军兵临城下，汉军北寇在即，长沙又为边镐篡夺去，大王不知是何心意……你们说，我当如何？”

“大王，连徐威等武安悍將都隨马希崇降了唐，大王的楚王封號又是承唐敕封，我等忠於大王，亦可忠於大唐，万万算不得背主。”

且说去岁楚国內斗，马希萼求援唐军后方才入主潭州，这楚王封號还是李璟相予的，承的是唐廷封詔，归顺唐军，於情於理都不为过。

再者，此时潭州、衡州已相继沦陷，马希萼按兵不动，既不进潭州，也不回攻衡州，这般僵持下去，最终也只能是顺从招安一条路。

更不用说边镐开仓放粮，大得士庶民心，反观希萼兄弟信誓旦旦的保证共富贵，结果却是奴役、斩首送敌。

如此对待功臣，死灰復燃的概率更是渺茫不已。

“这般，去备吊篮，遣使下城去，端望端望那安定郡公是何脾性，若堪为人主，我非顽固朽木，大势所归，该献城献城，该请降请降，绝不牵连汝等白白为马氏效死。”

眾將佐闻言，纷纷长呼一气。

“诺！”

………………

帐前，楚使逡巡左右，见兵甲齐整，军士肃列，匆匆而进。

帷幔缓缓放了下来，放入內，灯火稀疏，昏昏暗暗的，有些阴沉。

但那首位处，却是灯火葳蕤，亮如白日。

首先映入楚使眼帘的，便是左右横立的都头、裨將，尤其是那为首一人，委实壮硕，须昂首视之。

稍稍垂头，又再復观，却见那位声名初显的安定郡公正坐上位，眾將之前。

他虽未著鎧，却套了件鹤氅，此时披掛在双肩上，隨著酒盏抬起、放下而微微晃荡。

然无论怎晃，那鹤氅好似有附著力，粘在双肩，寸毫不落。

“楚使何人也？”

“外使彭皋，见过郡公。”

彭皋俯身作揖，很是注重礼节。

“坐吧。”

李从嘉伸手，指向那林仁肇对位的蒲团。

眾將都有座位，却无一人坐著，彭皋入列后，看了看上位，又瞟了眼身侧的林虎子，抬袖擦拭额表细汗，正襟危坐。

“砰！”

一柄重剑直直砸落在案上，彭皋身形一晃，险些倾倒下去。

他回头看去，见得那落剑裨將面无声色的看著他，顿时有些发怵。

“郡公……这是……”

此刻，李从嘉正张开双腿箕踞坐著，见状，他淡然一笑，放下了杯盏。

“凡，將剑拾起来。”

“诺！！”

帐中本就沉寂，宋凡这一摔一吼，分外刺耳夺目。

彭皋竭力平復下心神，追忆著先前备好的腹稿，沉默了好一会，愣是记不起来。

李从嘉先发制人，问道：

“汝家大王事唐为臣，今桂阳都监望得王师，闭门不迎，是何道理？”

彭皋欲反驳，抬头看去，又是一怔。

不知是巧合还是天意，那灯火摇摆之上，重瞳赫居其间，极为璀璨。

“郡公……都监向来不问世事，不知是郡公兵马，待……待仆归去，定陈情缘由，簞食壶浆以迎王师。”

“哦，原来是彭都监不知吶？”

“是……是不知。”

李从嘉笑了笑，道。

“那你是他何许人？”

“仆是都监的堂弟，往前事从桂阳库曹。”

“库曹？”

彭皋以为这位郡公不知下品官职，苦笑道：“便是管理仓库的，如武库、粮仓……”

“不不不，本公非此意。”

李从嘉斟酒后，缓缓起身，大步近前，將杯盏置於其案，道。

“彭都监为楚王臣，楚王为唐臣，郴州为岭南重镇，边结汉、唐，久无节度，又无判官。”

话半，李从嘉回正主位，一敛笑意，正色道。

“诸君为大唐戍边，无功劳也有枯老，我出征前，阿爷与庙堂诸公且正忧愁，无时机赏赐诸君戍边之功。”

彭皋大喜过望，霎时间有些语无伦次。

“仆……省得。”

“省得了便好，来，与本公饮了此一杯。”

说罢，李从嘉对酒而起，彭皋急忙起身回应。

“汩汩——”

清水穿喉入肠，虽分毫无有烈性，但当彭皋再次掀开帷幔，感触冬风呼啸时，却是身暖如火，面色彤红，儼是有了三分醉意。