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莫尔斯的威胁林恩並不放在心上，因为此时的最后壁炉城极为空虚，这从临冬城的攻防战就能看出来。
千百年来始终与史塔克家並肩作战的安柏家族，居然在封君族堡被铁民占领、艾德·史塔克的两个儿子成为俘虏的情况下，没有派一兵一卒前往解救。
可见安柏家大概率已经精锐尽出，所有青壮都追隨少狼主被困在了河间地。
（原著中，罗德利克·凯索爵士带领的救援临冬城的军队中没有安柏家的旗帜。包括后期史坦尼斯对阵波顿，安柏家也只凑了八百老幼，其中四百少年兵由“鸦食”莫尔斯率领，加入史坦尼斯一方，另外四百都是老人，由“鸦食”的弟弟“妓魘”霍瑟·安柏率领，加入波顿一方。）
倒是影子塔的守夜人先按捺不住，在经过几番交涉后，最终同意了前来黑城堡谈判。
此时长城外已经有走得快的野人陆续抵达，並在曼斯的监督下分批通过隧道，在黑城堡外扎营。
因为担心遭到安柏家军队的袭击，所以他们暂时还未前往那些废弃的守夜人堡垒，准备等所有人都通过后再抱团行动。
可是野人的效率低得离谱，整整一天才勉强通过四五千人，牲畜、车辆经常造成拥堵，吵架插队引发的混乱更是数不胜数。
最后曼斯不得不用上暴力手段，才终於让速度快了一些。
而长城外原本长著森林的地方已经被密密麻麻的帐篷取代，一直绵延到长城之下。
长城以北，自由民大营外，一座临时搭建的雪熊皮帐篷突兀地矗立在雪地中。
林恩带著尼莫和他手下的三十名瑟恩战士在此等候，除此以外还有四个手持大號石锤的巨人站在外面以作威慑。
等到了约定的时间，三名骑手缓缓从远处的林子里走出，他们身穿黑色的羊毛斗篷，在雪地里异常扎眼。
等守夜人们走近后，林恩注意到他们中领头的是一位老人。
他有一对蓝灰色的眼睛和修长的白色络腮鬍子，但几乎没有头髮了，脸也起了深深的皱纹。
他穿著考究的黑天鹅绒上衣，领口和袖子都镶著貂皮，披风用一对展翅银鹰的爪子扣住，那是海疆城梅利斯特家族的家徽。
另外两名守夜人跟在他身后，他们见到巨人后明显產生了一阵骚动，但老人用呵斥制止了他们。
“丹尼斯·梅利斯特，影子塔指挥官。”
老人来到林恩面前，他先做了自我介绍，然后看了一眼瑟恩战士身上崭新的锁子甲和钢剑，以及尼莫那身拼凑出来的板甲，隨后说道：
“总务长波文·马尔锡在头骨桥之战中受了重伤，所以由我暂代代理总司令一职，前来与你们谈判。”
要是在其他场合，这会儿尼莫必然会像报菜名一样將林恩的头衔统统说上一遍。
但瑟恩人的通用语都很一般，大概率听不懂丹尼斯·梅利斯特在说什么，所以林恩简单回答道：
“我是林恩·晨星，”他扫了一眼对方的队伍：“『断掌』为什么没来？”
“他现在被弟兄们称作『断肢』。”丹尼斯有些皮笑肉不笑地说道：“科林的腿伤有所反覆，穆林学士正在为他医治。”
林恩若有所思地点了点头，隨后说道：“外面太冷，我们到帐篷里谈吧。”
林恩说完转身进入帐篷，丹尼斯和另外两名守夜人准备跟进去，但被尼莫拦了下来。
“武器！”
尼莫用生硬的通用语低吼著，怕对方听不懂，还用手拍了拍自己腰上的精钢长剑。
丹尼斯抗议了一句，但最后只是有些不满地解下了自己的佩剑丟在地上，另外两人有样学样。
“野蛮......”他嘴里嘟囔著：“按照礼仪，进帐后我自会將剑掛在帐墙上。”
尼莫没有继续为难他们，而是掀开帐门先一步走了进去。
帐篷里柴火烧得很旺。
林恩让人在中间摆了一个简单的粗木桩充当桌子，两个小一些的当做凳子，他和丹尼斯爵士相对而坐，其他人则站著。
泣血之前趴在角落里打盹，这会儿见有生人到访，它缓缓爬到林恩的身边，昂起纤细的脖颈，用一双冷酷的金红色眼睛打量几名守夜人。
林恩能感觉到对方的呼吸变得急促许多。
“国王招待客人，连一杯暖身子的酒都吝於拿出来吗？还是说您並不准备让我们享有宾客权利？”
丹尼斯用质问来平息心中的恐惧，看得出来他在强装镇定。
“这是我的疏忽，您依然是我帐篷里的客人，这点毋庸置疑。但必须说明的是我还算不上什么国王。”
林恩微笑著说道：
“丹尼斯爵士，时光易逝，让我们高效一些，先说说彼此的条件吧。”
“在这之前，我需要先確认一下，异鬼来袭这件事你们是否已经確信？我向许多北境领主宣告此事，但他们的回覆要么令人沮丧，要么乾脆没有回覆。”
丹尼斯的脸色看起来有些僵硬。
“我们......確信，倖存的游骑兵向我报告了那场残酷的战斗，以及卡斯特堡垒里的叛乱。”
林恩点了点头，说道：
“很好，我们已经达成了第一个共识，这是个很好的开始。
那么，爵士，说出你们投降的条件吧！我的耐心已经在科林那里消磨殆尽，希望你能切实一些。”
丹尼斯看起来像是被林恩打了一拳，他的脸有些涨红。
“投降！”
他大声重复。
“守夜人绝不向塞外之民投降！”
老爵士喘著粗气说道：
“我们只效忠於王国，是的，王国！”
“可眼下维斯特洛有五位国王，他们都宣称了自己对七大王国的权利。
哦，听说有位拜拉席恩已经死了。”
林恩漫不经心地说。
“好吧，好吧！”
丹尼斯爵士决定不再绕圈子：
“这是我和弟兄们民主投票后的决定，我们只向国王献上忠诚，是的，这就是我们唯一的条件。”
“科林说你不是野人出生，而是古瓦雷利亚的龙王家族后裔。三百年前伊耿·坦格利安征服了七大王国，而如今你征服了塞外之民。”
林恩哑然失笑，但隨即意识到这可能会伤害到丹尼斯爵士的尊严，於是赶紧把脸绷紧。
“我没有征服任何人，是他们自愿追隨我，我也並不享有任何国王的权利。”
