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咸阳城西，粮仓大火映红了半边天。
扶苏策马衝过街巷时，耳边全是风声、火声、百姓的哭喊声。他从未见过这样的火——粮仓是夯土砌成的高墙，此刻却像一只巨大的火盆，烈焰从每一道窗缝、每一个门洞里往外躥，热浪隔著数十步都能灼痛皮肤。
“陛下不可！”王离纵马追上，一把抓住扶苏的马韁，“火太大了！末將带人进去——”
“李斯在里面。”扶苏打断他，声音不高，却让王离的手一僵。
扶苏看著那火海，脑海中闪过一个画面：许多年前，父皇在朝堂上怒斥李斯，那个跪在地上的丞相伏首叩头，额角渗血，却死死抱著一卷竹简不肯放手。那时他还小，不懂李斯为什么要为几片破竹子拼上性命。
现在他懂了。
那不是破竹子，那是秦律。
是一个老人用半辈子修起来的大秦脊樑。
“给我一桶水。”扶苏翻身下马。
王离愣住：“陛下——”
“一桶水，浸透披风。”扶苏已经解下外袍，“再多说一个字，朕现在就砍了你。”
王离不敢再劝，亲自拎来一桶水，哗啦浇在扶苏身上。扶苏把湿披风往头上一蒙，双腿一夹马腹，赤红马长嘶一声，竟直直衝进了火海。
身后，王离嘶声大喊：“快！调人！调水！救陛下！”
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火海之中，什么都看不清。
浓烟呛得扶苏睁不开眼，赤红马却像通了人性，低伏著头，在烈焰和横樑之间左突右窜。扶苏听见头顶传来咔嚓的断裂声，一块燃著的木樑擦著他的肩膀砸下来，火星溅在湿披风上，嗤嗤作响。
“李斯——！”
他大喊，声音被火的咆哮吞没。
粮仓太大了。扶苏不知道李斯被困在哪里，只能凭著记忆往前冲——城西粮仓他来过，是咸阳最大的官仓，分前中后三进。李斯若是在火起时进来，多半在后仓，那里存放著各地呈报的户籍、田册、律法副本。
他拨马往后，刚绕过一道火墙，忽然看见前方地上蜷著一个人影。
那人浑身是火。
確切地说，是身上的袍子在燃烧，整个人像一支人形火炬，却死死蜷成一团，双手紧紧护著胸口，护著怀里的什么东西。
“李斯！”
扶苏一跃下马，湿披风猛地罩上去，死死压住那人身上的火苗。他的手触到那人的皮肤——烫得嚇人，有些地方已经烧焦了，皮肉黏在袍子上，一扯就是一片血淋淋。
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那人却像感觉不到疼，只是紧紧护著胸口，嘴里喃喃著什么。
扶苏凑近了听，才听清那是一句话，翻来覆去只有几个字：
“法……法不可毁……法不可毁……”
扶苏眼眶一热，一把將他抱起。
李斯已经昏迷了，整个人软得像一摊烂泥，唯独那双手，十指死死扣在一起，扣在胸口那捲竹简上，掰都掰不开。
扶苏把他横搭在马背上，自己翻身上马，一勒韁绳：“衝出去！”
赤红马嘶鸣著，四蹄腾空，朝著来路狂奔。
身后，又一堵墙塌了，火浪追著马蹄卷过来，舔上马尾巴。扶苏伏低身子，一手勒韁，一手死死按著李斯，不让他滑下去。
衝出粮仓大门的那一刻，扶苏听见身后轰隆一声巨响——整个后仓塌了，火星衝起十几丈高，像一朵巨大的烟花在夜空中炸开。
门外，王离带著人正要往里冲，见扶苏出来，扑通一声跪下：“陛下！”
“別跪！”扶苏大吼，“医官！叫医官！”
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临时医棚就设在粮仓外不远的一处空地上，是羋瑶带人刚搭起来的。
扶苏抱著李斯衝进来时，棚里已经躺满了受伤的百姓——有被火烧伤的粮仓吏卒，有救火时被砸伤的民夫，还有几个趁火打劫被官兵砍伤的泼皮。
羋瑶正蹲在一个浑身焦黑的老妇身边，手法嫻熟地往伤口上敷药。听见动静，她一抬头，看见扶苏满身烟尘、双手鲜血，怀里抱著一个昏迷的人，心猛地一紧。
“陛下！”她腾地站起来，三步並作两步衝过来，“你受伤了？”
“不是朕。”扶苏把李斯放在一张草蓆上，“是他。快，他烧伤了，身上多处著火，朕用披风压过，但不知道里面伤成什么样。”
羋瑶一看李斯的脸，倒吸一口凉气。
李斯那张脸，半边已经焦黑，眉毛烧没了，头髮烧得只剩几缕焦枯的残发，嘴唇乾裂得渗血，眼皮紧紧闭著，只有胸口还在微微起伏，证明他还活著。
“剪刀。”羋瑶伸手。
身旁的侍女忙递上剪刀。羋瑶接过，小心翼翼地剪开李斯的袍子。袍子已经和皮肉粘在一起了，每剪一刀，都有血水渗出来。李斯在昏迷中闷哼一声，身体抽搐，那双手却仍死死护著胸口，护著那捲竹简。
羋瑶轻轻去掰他的手，掰不动。
她抬头看扶苏。
扶苏蹲下来，握住李斯的手腕，低声道：“李卿，竹简朕替你收著，你先放手，让皇后治伤。”
李斯没反应。
扶苏又说了一遍：“李斯，朕是扶苏。朕答应你，竹简不会毁，律法不会毁。你放手，让皇后救你。”
李斯的眉头动了动，那双烧得满是血泡的手，竟真的鬆开了。
那捲竹简滚落下来，扶苏一把接住。
竹简的边角已经烧焦了，用麻绳捆著的地方还冒著烟，但展开一看，里面的字跡完好无损——密密麻麻的秦律条文，工工整整的小篆，是李斯亲手一个字一个字刻上去的。
扶苏把竹简紧紧抱在怀里，眼眶发热。
羋瑶已经开始清理李斯的伤口。她的手很稳，动作很快，但扶苏看得见，她的眉头越皱越紧。
“怎么样？”他问。
羋瑶没抬头，声音压得很低：“烧伤太重了，后背、双臂、右腿，好几处深二度烧伤，有的地方已经烧到骨头了。臣妾尽力，但……”
她没说完，但扶苏听懂了。
他站起身，走到棚外。
夜风一吹，他才发现自己浑身都在发抖——不知是刚才衝进火海时的后怕，还是听见羋瑶那句话时的恐惧。
李斯，你不能死。
朕还有很多事要你做。
新政要你修，律法要你改，大秦的脊樑要你撑起来。
你不能死。
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身后，脚步声响起。
是王离。
“陛下，”王离单膝跪地，“末將该死，让陛下亲涉险境——”
“起来。”扶苏打断他，“赵高余党抓得怎么样了？”
王离忙道：“赵成已被擒，正在押往宫中。阎乐带人围住了赵高密室，搜出大批书信帐册，牵涉朝臣数十人。蒙將军正在按册拿人。”
“好。”扶苏点头，“告诉蒙恬，只诛首恶，协从不问。凡主动交代、退还赃款者，减罪一等。”
王离愣了愣：“陛下，这……会不会太宽了？”
扶苏转头看他，目光沉静：“王离，朕问你，赵高在朝多少年？”
“十……十几年吧。”
“十几年，他结了多少党羽？”
“这……少说上百。”
“上百人，你杀得完吗？”扶苏道，“杀不完。杀多了，朝堂空了，谁来理事？杀少了，余党心存侥倖，日后再生事端。不如宽大处置，给条活路，让他们自己选。”
王离低头：“末將愚钝，陛下圣明。”
“去吧。”扶苏挥手，“告诉蒙恬，天亮之前，朕要看到赵成跪在章台宫前。”
王离领命而去。
扶苏转身回到棚內，见羋瑶仍在为李斯清理伤口，额上已沁出细密的汗珠。他走过去，轻轻为她拭去额角的汗。
羋瑶抬头看他一眼，又低下头继续忙活，嘴里道：“陛下手也伤了？”
扶苏低头一看，自己双手掌心確实有几处烫伤，皮肉翻著，血已经凝住了。他方才竟没察觉。
“小伤，不碍事。”
“小伤也是伤。”羋瑶对身旁侍女道，“去拿金疮药来。”
侍女忙去了。羋瑶一边给李斯敷药，一边道：“陛下先坐著，等臣妾忙完这处，就给陛下上药。”
扶苏在她身边坐下，看著李斯那张焦黑的脸，沉默良久，忽然道：“清辞，你知道吗，朕小时候，很討厌这个人。”
羋瑶手上动作不停：“李斯？”
“嗯。”扶苏道，“朕小时候读书，父皇让他来考校朕。他每次来，都要挑朕的毛病，这个字写得不好，那篇文章背得不熟，父皇听了，就要罚朕。朕那时候恨他恨得牙痒痒，背地里骂他是『老匹夫』。”
羋瑶嘴角微微弯了弯：“后来呢？”
“后来长大了，慢慢懂了。”扶苏轻声道，“他不是针对朕，他是对谁都这样。对他自己，更狠。朕见过他为了修一部律法，三天三夜不睡，熬得两眼通红，还在那里一个字一个字地改。也见过他在朝堂上和別人爭，爭得脸红脖子粗，下了朝，却亲自去那人家中，一字一句解释自己为何反对。”
他顿了顿，看著李斯紧皱的眉头：“朕那时候不懂，一个人，为什么要这么拼。现在懂了。他不是为了自己，他是为了这部律法，为了大秦。”
羋瑶轻声道：“陛下懂他，他就值了。”
“但愿吧。”扶苏道，“但愿他能挺过来，让朕亲口告诉他，朕懂了。”
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夜色渐深，火势终於被扑灭。
粮仓烧成了废墟，空气中瀰漫著焦糊味。但咸阳城的百姓没有散去，他们自发聚在医棚周围，默默地等著，等著那个衝进火海救人的公子，等著那个浑身烧伤的老人。
不知过了多久，羋瑶终於直起腰，长出一口气。
“伤口清理完了，药也敷上了。”她对扶苏道，“接下来就看他自己了。若能熬过今夜，就有救；若熬不过……”
她没说完，但扶苏明白。
他站起身，走到李斯身边，蹲下来，把那捲烧焦了边角的竹简，轻轻放在李斯枕边。
“李卿，”他低声道，“你的命，和这卷竹简一样，朕都给你保住了。你要是敢死，朕就让人把这竹简烧了，给你陪葬。”
李斯没反应，仍是昏迷著。
扶苏说完，站起身，对羋瑶道：“朕在这儿守著，你去歇会儿。”
“陛下不歇，臣妾也不歇。”羋瑶道，“再说，陛下手上还有伤呢。”
她拉过扶苏的手，拿起金疮药，细细地往伤口上撒。药粉刺痛，扶苏皱了皱眉，却没缩手。
棚外，不知哪个百姓忽然喊了一声：“公子万岁！”
紧接著，更多人跟著喊起来：“公子万岁！公子万岁！”
扶苏一怔，转头看去。
棚外密密麻麻全是人，有老人，有妇人，有孩子，有年轻力壮的小伙子。他们跪在地上，朝著医棚的方向磕头，嘴里喊著“万岁”。
扶苏站起身，走到棚外。
百姓们见他出来，喊声更大了。一个白髮苍苍的老者膝行上前，老泪纵横：“公子，老朽活了七十三年，没见过一个君王，敢衝进火海救一个臣子！公子，您是仁君！是明君！是大秦的希望啊！”
扶苏上前扶起他：“老人家快起来，朕当不起。”
“当得起！”老者执拗地跪著，“公子，您若不当这个皇帝，老朽就跪死在这儿！”
“对！公子登基！公子登基！”百姓们跟著喊起来。
扶苏看著眼前这些人，看著他们眼中的热切和期盼，心中涌起一股复杂的情绪。
他想起长城上那个绝望的黄昏，想起那一杯毒酒，想起那些年的隱忍和委屈。他以为自己只是来復仇的，来夺回本该属於自己的东西。
但现在，看著这些百姓，他忽然明白——
他来，不只是为了復仇。
他是来撑起这片天的。
他深吸一口气，高声道：“诸位父老，朕答应你们，一定会让大秦，变成一个你们愿意活下去的地方！”
百姓们欢呼起来，声震夜空。
扶苏转身走回棚內，看见羋瑶正看著他，眼中含著泪，嘴角却带著笑。
“陛下，”她轻声道，“臣妾以陛下为荣。”
扶苏走过去，握住她的手。
两人並肩站在棚口，看著外面欢呼的百姓。
身后，草蓆上，李斯的眼皮动了动。
他听见了那些喊声，听见了那句“公子万岁”。
他想睁开眼，却睁不开。
但他知道，他还活著。
那捲竹简，还在他枕边。
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【章末勾子】
天色將明时，王离匆匆赶来，脸色铁青：“陛下，阎乐那边出事了——赵高密室搜出的帐册，少了最重要的一本。”
