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资本家这个说法，在古代的中原王朝里本是没有的，但其中藏著的底层逻辑，却是全然相通的。
倘若我们把大明王朝的山西巨商、宗室藩王与地方豪强，都归到资本家的范畴里，那他们攥在手里的盐引，就是能左右整个帝国財政命脉的股票。
如今朝廷的食盐供给体系出了紕漏、埋下了风险，他们便忙不迭地把手里这些“股票”裹挟的风险，尽数转嫁给了千千万万的小商户、个体户与寻常百姓。
他们哪怕眼下吃了点小小的亏损，可在此前多年的盐业专营里，早就已经榨取了数额惊人、难以估量的巨额利益。
而当这些风险被层层转嫁到最底层之后，碾碎的便是千千万万个如同马大伯这般，落得家破人亡、支离破碎的普通家庭。
马大伯终究是幸运的，因为有陆言站出来，为他扛下了所有的窟窿、给他兜住了底。
可天底下还有数不清的普通人家，他们掏空了几代人积攒的家底去抢购盐引，满心想著靠著这东西大赚一笔、搏个前程，到头来才发现一切不过是镜花水月、黄粱一梦，全部身家砸进去之后，只落得个血本无归、走投无路的下场。
这般荒唐又残酷的现实，又有谁能站出来，为他们这些苦命人撑腰背书？
难不成要指望那些山西巨商、宗室藩王、地方豪强与朝堂权贵么？
这根本就是绝无可能的事。
除非朝廷能拿出一整套环环相扣的政令去纠偏调整，可这背后，需要的是极为高明、滴水不漏的布局与操盘手段。
而偏偏不巧的是，能给这偌大帝国操盘布局的人，此刻正安安静静、气定神閒地坐在这座爬满青藤的小院里！
“言弟，听你这么一说，到最后吃尽苦头、赔上身家的，全都是咱们寻常老百姓啊！”
“如今咱们亲眼见到的，不过是马大伯这一户人家，可整个大明朝，到底藏著多少这样家破人亡的家庭啊？”
“那些手握重权的富商权贵们，心怎么能黑到这个地步？他们就半点都不知道为江山社稷、为天下苍生计议著想吗？”
呵。
蹲在屋顶上的魏红樱满脸不屑，你真当天底下人人都像你面前这个病秧子一样？你真当谁都能像他这般，都病得只剩半条命了，还在为这大明江山、天下百姓劳心费神？这些人，配得上这份胸襟与格局吗？
陆言脸上带著浅淡的笑意开口：“我们没法强求旁人该如何行事，人生来便是逐利的，每个人心里的盘算与念想，从来都不一样。”
话音陡然一转，陆言又开口道：“但这绝不代表，我们就只能袖手旁观、什么都不去做。”
“我先跟你说说，该怎么破开开中制崩坏的死局，之后再跟你细聊，要如何破解盐引滥发的困局。”
朱厚照满脸震惊地开口：“啊？言弟，这些门道你居然全都清楚啊？”
“我的天吶！你怎么什么都懂啊？我看就算是当朝的內阁阁老、六部堂官，都没你这般厉害的本事！”
朱厚照连陆言的话都还没听完，就已经忍不住一顿连珠炮似的猛夸，这固然也是因为，朱厚照打从心底里，就认定陆言绝对有这般翻云覆雨的本事。
毕竟他早就见识过太多次，他这位小老弟出神入化的本事，他打心底里信得过，他的小老弟绝对能做到这件事！
陆言浅浅一笑，端起茶杯抿了一口清茶，隨即语气平稳地缓缓道来，全程都高屋建瓴、洞若观火，仿佛这偌大的大明帝国，不过是他手中隨意拿捏、悉心调校的一盘棋局一般。
“当年太祖高皇帝定下开中制，最根本的缘由，就是北疆军粮的运输太过艰难。”
“想要解决开中制里最核心的运输难题，替朝廷省下转运军粮的巨额成本，未必就非得让商人插手进来，朝廷眼下的调度体系，其实完全够用。”
朱厚照连忙急著开口：“言弟，这话可不对啊。”
“朝廷的兵马，都分驻在天下各处要地，个个都肩负著守土卫国的重任，若是让他们来转运粮草，那必然会削减国朝边防的可用兵力，就算你说的办法再好，朝堂上的人也绝不可能答应的。”
蹲在屋顶的魏红樱闻言也点了点头，她心里其实也满是好奇，想知道陆言到底要怎么解开这个死局，朱厚照说的这番话，也正是她心里想问的。
陆言点了点头，开口道：“你说的没错，边军绝不能轻易动用，而地方官府的调度能力，也根本撑不起从湖广到北疆数千里的粮食转运。”
“那这可怎么办？”
朱厚照皱著眉想了半天，最后只能满脸无奈地摇了摇头，这根本就是个解不开的死局啊！
就是啊，你自己都亲口说了，军队不能动，地方官府靠不住，那朝廷总不能让京城的中央官员，亲自下场去指挥千里转运吧？
这本来就是个彻头彻尾的无解之题……魏红樱在心里暗暗嘀咕著。
虽说她是锦衣卫出身，可对这些朝堂钱粮、国朝制度的事，也还是懂不少门道的。
陆言忽然开口，轻飘飘地吐出三个字：“驛站呢？”
啊？
院子里的朱厚照，和屋顶上的魏红樱，两个人同时浑身一震，满脸错愕。
这话到底是什么意思？
陆言缓缓开口道：“北疆九边军事重镇的驛站，事关边防军情，自然是重中之重，可南方的驛站呢？”
“除开西南土司作乱的地界、东南倭寇袭扰的沿海，江南的绝大部分地界，都已经太平了上百年。”
“驛站当初设立的初衷，本就是为了传递军情急报，可江南这百余年里，又有多少真正的军情急报，要从江南送到北直隶京城去？”
“当然，具体的数字我手里没有，这需要去兵部调取存档的卷宗数据，但我敢篤定，和九边常年连轴转的驛站比起来，江南的绝大多数驛站，常年都处在半閒置甚至全閒置的状態。”
“既然是这样，那为什么不把江南各省、各府、各县的驛站资源，全都盘活调动起来？”
“与其让这些驛站在江南白白閒置吃灰，平白浪费朝廷的財政钱粮，为什么不把它们重新划定职能，改成专门负责粮食转运的专属部门？”
在这之前，开中制的粮食转运，大多走的是漕运水路，陆路运输之所以没人愿意做，就是因为要付出极高的运输成本，就算是参与开中制的商人，也基本都是走漕运水路来运粮。
虽说陆路运输的速度，比起漕运要慢上不少，可大明朝廷最不缺的就是时间，九边重镇又不是天天都在打仗，根本用不著爭分夺秒。
只为满足北疆最基础的军粮储备需求，让江南各府县的驛站，通过陆路直接把粮食运抵九边重镇。
陆言话音落下，朱厚照先是愣了片刻，整个人陷入了短暂的沉默，脸上满是难以掩饰的震撼与恍然。
他猛地攥紧了拳头，脱口而出：“对啊！我怎么就没想到这个法子！”
“这么浅显直白的道理，为什么满朝文武那么多人，就愣是没人想到呢？”
哪里是没人想到，根本就是他们不愿意，不想把江南的驛站改成专门往北疆运粮的机构，真要是这么改了，开中制的规矩一破，那些大官僚、大地主、大豪强们，还怎么靠著盐引中饱私囊，怎么躺著赚大钱啊？
“这件事最核心的关卡，就是要让朝堂之上，包括但不限於皇上、內阁、六部、都察院在內的所有部堂衙门，全都点头同意。”
“这件事，说难比登天还难，说简单，其实也简单得很。”
“最关键的地方，就在於需要一套完整、权威的真实数据，来论证我这个法子的可行性与必要性。”
“比如兵部这些年，从江南各驛站收到的军事情报数量与频次，户部这些年给江南各驛站拨付的开支明细，吏部记录的江南各驛站的人员编制与閒置情况等等。”
陆言把这些关节与门道，一五一十地全都告诉了朱厚照。
那些他办不到的事，对於大明帝国的皇太子而言，不过是举手之劳、轻而易举就能办成的事。
“等把这些数据全都收集齐全，再整理成条理清晰的条陈奏稿，就能轻轻鬆鬆说动皇上下旨改制，修正开中制的弊端，彻底罢黜商人在开中制里的主导地位。”
绝不能再任由这些巨商大贾，借著制度的漏洞继续坐大了。
自从山西晋商抱团坐大之后，小商户再想入局开中制，就会被他们设下的层层门槛拦在外面，说白了，就是他们自己吃干抹净赚得盆满钵满，还不肯给旁人留一口饭吃，他们靠著制度富得流油，却不肯让旁人也有条致富的活路。
长此以往，这些趴在国朝身上吸血的蛀虫，將会世世代代左右著大明未来的国运走向！朱厚照认认真真地把陆言的话全都听完，天边的日色也渐渐沉了下去，不知不觉间，整整一个下午就这么过去了。
陆言起身，把石桌旁那截枯木上掛著的几盏铜灯，一盏一盏全都点亮了。
原本昏沉的小院里，瞬间就被暖黄的灯火照得通通透透、亮如白昼。
朱厚照看著眼前的景象，一时间竟看得有些发怔，只觉得这小院里的光景，实在是太美了。
不过他此刻也没心思去细细欣赏陆言把这小院打理得有多雅致，所有的心思，还都放在陆言刚才那番鞭辟入里的分析上。
朱厚照花了好一会儿，才把陆言说的这些门道慢慢消化乾净，这才开口问道：“言弟，你说的这些我都牢牢记在心里了，可这只能扭转开中制被败坏的局面，那盐引滥发的死局，又该怎么破解啊？”
陆言放轻了声音，缓缓开口：“饭要一口一口吃，事要一件一件办，等把这件事办妥当了，才能著手下一件，万万急不得，咱们的时间，还很充裕。”
他不能把自己所有的计划和盘托出，更不能把自己全盘布局的所有手段，全都告诉朱厚照，万一朱厚照行事操之过急、处理失当，只会让两件事全都功亏一簣、彻底办砸。
他没办法亲自跑到朝堂之上，一步步指挥著朱厚照行事，更不愿意一头扎进朝堂那滩浑水里，把自己弄得心力交瘁、一身麻烦。
他为什么要把这些关乎国本的大事，告诉眼前这个看著吊儿郎当的年轻人？
就算告诉了他，又真的有用吗？
屋顶上的魏红樱，就这么不知不觉在瓦上趴了整整一个下午，浑身都僵得发麻，可脑子里的念头，却转得飞快、清明得很。
等晚上，本姑娘非得好好查查，这小子到底是什么来头？
院子里，陆言看著朱厚照，眼神里带著几分耐人寻味的深意，轻嘆一声开口道：“可这第一步，就难如登天啊，要收集到三个部堂的核心数据，寻常人怕是根本办不到的呀！”
朱厚照抬手拍著胸脯，嘿嘿一笑道：“言弟，这事你就放一百个心！包在我身上……我的意思是，包在我家里长辈身上！”
陆言脸上露出一副“又惊又喜”的意外神情，开口道：“真的？那可真是太好了，真没想到『黄公子』家里的权柄这么大，居然能说动三个部堂的衙门？”
朱厚照连忙摆手解释道：“我爹和朝堂上的官员们交情都不错，这也不是什么稀罕事，能办成这事，再正常不过了。”
陆言哦了一声，故意装作恍然大悟的样子点了点头，开口道：“原来是这样，我一个平头百姓，也不懂这些官场里的门道。”
月亮悄悄爬上了柳梢头，朱厚照也没再继续留在青藤小院里，抬手和陆言挥了挥，便转身作別。
屋顶上，沐浴在月色里的魏红樱纵身一跃，轻飘飘地跳下了屋顶，不知为何，她心里总觉得哪里怪怪的，满是说不出的违和感。
陆言透著古怪，朱厚照也透著古怪，两个人的对话，更是处处都透著不对劲。
寻常老百姓，谁会没事閒的谈论关乎国本的朝堂大事？这个病秧子有著这般洞彻世事的深刻见解，又为什么要跟一个看著吊儿郎当的富家公子说？
嗯，就这么一会儿功夫，她已经在心里，给陆言和朱厚照都起好了外號。
心里揣著满满的疑惑，魏红樱悄无声息地一路跟在朱厚照身后，她本就武功高强，脚步轻得像一片落叶，沿途护卫的禁军，竟没有一个人发现有人尾隨。
等朱厚照走出槐花胡同之后，他身边瞬间就围上来了一大批隨行护卫的人。
这一幕，更是让魏红樱心里的惊讶又添了几分。
这到底是哪家的豪门二世祖，出个门居然有这么大的排场？
等朱厚照的队伍走到紫禁城附近的时候，魏红樱整个人都彻底僵住了，脑子里一片空白，只剩下滔天的震惊。
