美利坚水浒演义 第十七回 陈活使巧言相劝，穷神父心回意转

但说陈活开口喊住了冉神父，明知故问道：

“冉神父，这封书信是什么？”

冉神父轻嘆一声，便答道：

“这是市政府发来的邀请。最近有寒潮来袭，对那些穷人来说...日子会很困难。政府最近开设了冬季紧急救济项目，邀请我们教堂加入，替他们给穷人发放物资。”

陈活问：“听著倒是个好差事，神父难道要拒绝？”

冉神父点头道：“我正是这么打算。”

陈活却问：“你方才说，政府救济项目多有油水可捞，既然官家主动相请，这不正好能解燃眉之急吗？”

冉神父却连忙摇头：“不必了…我们再想想別的方法吧。肯定有其他出路的！”

陈活略感心惑，连问：“这番买卖既能行善救人，又能赚钱得利。此乃两全其美之策，有何不可？”

冉神父却为难地低下头，结巴解释：“呃...主要是......”

陈活却打断他，又道：“我將教堂的过往帐目全部看过，已知何处出了问题。”

他將两本帐簿举起，凑到冉神父眼前：

“老神父在世时，你们每月都会替官家做这施粥济民的买卖。靠著其中的油水，教堂才得以稳定运转。”

“可自从你继任住持之后，却再也没有做过此类生意。这才导致教堂收支不抵，生出了缺口，逐渐落到如今地步。冉神父，你真不知此事吗？”

冉神父被问住了，迟疑了许久后才长嘆一声，答道：

“我明白你的意思，陈先生。我承认，恩师在位时，我们確实会参加政府的救济项目，也会靠著份收入来支撑教堂开销。”

“可是…替政府做这种事並不轻鬆，压力很大，每次都弄得很不愉快。”

冉神父顿了顿，又补充道：“再说...这座教堂现在只有我一个人。政府的救济活动需要大量人手，而且流程复杂，需要考虑的东西太多了。我也是怕做不好，反而要惹出麻烦来。”

闻言，陈活当即劝道：“可你现在不是有我了吗？有我辅佐，区区救济项目定能信手拈来！”

想他陈活前世可是统领军队驰骋战场的好汉，心气与胆量超脱凡俗，有什么事做不了？

冉神父一听，脸上顿时闪过异样的纠结。只是他沉默少顷，態度莫名强硬起来：“陈先生…抱歉，我请容我拒绝！感谢你的提议，我不想多谈论这件事！”

言罢，两人尷尬相视，不再言语。

陈活当即心恼，暗想道：“这也不行，那也不行！这小神父到底为何不愿替官家做事？纵使有甚么困难，可如今已是十万火急，哪还容得他挑三拣四？”

他认为此事定有隱情，思索片刻便有了几分推测。

前世，他也曾与许多道士僧人打过交道。

九州大陆，道佛皆兴。故而道观与佛寺大多香火旺盛，道士与僧侣也多是面红手白、衣食富足之辈。

纵使如此，陈活也见过许多衣不遮体的穷老道、苦行僧。究其原因，却是他们自恃清高，不受朝廷资助、不收富贾献金，只求清贫乐道、独善其身。

他们认为一旦受了钱財，便是要做那权贵的鹰犬走狗，从而辱没他们的尊严，使得道心动摇。

陈活看过冉神父住持时期的教堂帐本，发现他虽然不再参与政府救济项目，可每月依旧会支出一笔钱用作私人救济，就比如昨晚那位討要奶粉的妇人。

如此想来，冉神父並非冷酷无情之人，或许只是性情清高，不愿仰仗官家苟活罢了。

心中有了猜测，陈活便打算出言试探冉神父，探一探他的真心。

却见陈活忽然转换態度，讚许道：“冉神父说得对，天上没有白掉下来的馅饼，这官家的救济项目中定然暗藏玄机。若是看到点甜头就贸然为之，反而要吃大亏哩！”

冉神父顿时眉头舒展，连连点头，显然很高兴陈活被他说服，不再抓住此事不放。

只是陈活又笑一声，接著道：“况且加入这种项目，我等便成了从賑灾粮里捞油水的硕鼠，与那些贪官污吏何异？如此之举，就是在玷污天主的名声哩！”

闻言，冉神父当即面色一喜，显然更说到了他心坎上。

只是他旋即又板起脸来，矢口否认：“没有、没有的事，倒也不用想得这么极端！”

陈活却会心一笑。简单试探，他便心知肚明。

这冉神父果然是个孤傲清高之人，全然没有老神父那般和光同尘的“大智慧”！

只是陈活仍敬他是条好汉，却要好好敲打他一番，好让他承担起恩师的衣钵。

若是再这么自作清高下去，怕是连教堂都要丟了，还谈什么施恩行善，做甚么好汉？

於是陈活轻嘆一声，敛去笑意，正色道：

“冉神父，深冬將近。昨夜落了冰雨，过得几日便要下雪。基督山市的穷苦人不少，男女老少都有。到那时饥寒交迫，日子只会更难。”

冉神父木訥点头，低声道：“我知道…你究竟想说什么？”

陈活便换作愁容，长吁道：“唉！官家怎会不知你我教堂人手单薄？想必是人手有缺，那些大组织包揽不尽，才不得已请你出手来补这缺口。”

“倘若我们执意不去，定然会有穷人难以接到救济。你说，那些人能熬过这个冬天吗？”

冉神父听得面色一变，忙辩道：“不会的…政府肯定有其他备案，比如…比如从周边城市调动人手，或者僱佣民间志愿者帮忙。就算没有我们，他们也能把事情办下去。”

陈活却冷笑一声，问道：“没错，官家定会想办法凑齐人手。可那又如何，那些胡乱凑来的能是好人吗？”

冉神父面容扭曲：“这话又是什么意思？”

陈活笑道：“实不相瞒，就在与你初次相逢的那天下午，我曾在救济站遭过刁难。”

他將自己在“铁道志愿联盟”救济站点受到的委屈一五一十全盘交代，还將那位“大嘴牛”林德的境遇也一併说出。

听完陈活的讲述，冉神父当即眉头拧紧，一脸不快：“他们怎能这样对你们！”

冉神父自然关注本地新闻，也知道救济站昨天发生的骚乱。如今听当事人亲口说明缘由，心中竟不由得生出愤恨来。

陈活耸耸肩，嘆道：“那伙天杀的鸟廝寧可让救济粮烂在箱子里，也不愿意分发给我等果腹，还以观赏流民们气急败坏为乐！”

“况且他们还是“铁道志愿联盟”，本市最大的慈善机构之一！连正规组织都是这番鸟样，官家临时徵兆的又会好到哪里去！这种虫豸搞得好慈善吗？岂不是在害人！”

冉神父神色一变，顿时哑口无言。他自是清楚很多所谓的慈善组织並不是好东西，就连本市最大的两座教会也並非善类。

见冉神父心中已有动摇，陈活便继续道：

“诚然，“莫雷尔教堂”若是参与此事，自然就会被当成官家权贵的走狗、偷仓食米的硕鼠。”

说到此处，陈活话锋一转，声色愈厉：

“可那又如何？相比起那些狗仗人势的偽善货色，穷人们更需要你！一位尊重他们的神父，一位真心赤诚的好汉！你若不去，官家照样要把这些差事拨出去，就是拨给那群只会装样子的腌臢挫鸟！”

“到时他们借著救济的名头中饱私囊、横行霸道，受苦的还是那些苦命人。你说，如此又要害了多少无辜？”

陈活缓了口气，又说道：

“你若接下这桩差事，至少钱粮经过你手。你还能真真切切地拿这笔钱来养活教堂，日后行做善事。总好过交给那些鸟人！”

“你既然不愿帮官家办事，只愿守你那一身清名。那我且问你，若是你这教堂倒闭了，日后再有母亲想为孩儿討一罐奶粉，她又该向谁求助？”

冉神父双手捂脸，不断喘出粗气，脑中似有天人交战。

陈活便拍了拍他的肩膀，放谈起道：“也罢！冉神父，这是你的“莫雷尔教堂”，一切终归由你决定。如若不愿，我也不逼迫你！你且…自做打算！”

书房內沉默了许久，冉神父终是如释重负地抬起头来：

“陈先生，你说得对......也许我一直以来都在逃避，真是愚蠢又短视。”

陈活欣喜一笑，道：“冉神父何必自责？我想那位老神父当初也曾如此踌躇，只是最后想通了罢。救人济世者，哪有不入尘埃？不妨学那荷莲出淤泥而不染，胸中自有正气在！”

“我猜...这也是恩师的“大智慧”吗？”冉神父扯嘴苦笑：“陈先生，多亏有你在，我才意识到自己与恩师之间的差距。”

冉神父被说得心悦诚服，当即刪除拒信，转而回书同意参加项目。

他再抬头看了陈活一眼，见其点头首肯，便用力点击滑鼠，將邮件发送出去。