芳明1128 第八百九十四章 高棉拜火

吴哥城巴戎宫內殿议事厅的大理石柱阴影婆娑，烛火摇曳间，一群身披金缕衣袍、满面风尘的將相正围坐在苏耶跋摩二世脚下。高棉帝国皇帝面色阴沉，双目炯炯如炬，缓缓扫过眾人。

“今日，朕不为责备你等，而是要问：我们到底是输给了什么？”

眾臣默然。终於，曾率军征交趾的老將毗湿奴跋摩咳了一声：“启稟大王，去年在水真腊——不，是『粤南国』——我们在林邑古道之战首次遭遇那支所谓明国精锐。彼等拥有神火之器，其形如筒，射出之物可穿金裂石，一击崩阵。”

“他们还用黑色石球填入巨罐中，数人齐力点燃，声如霹雳，所过之处焦土一片。我军士卒未及接阵，便已溃散。”

迦耶达罗也补充道：“更可怖的是他们火龙战车，能自动前行，车上机括如弩，还能施放火雨……”

苏耶跋摩二世手指轻叩玉座，未语。

转而看向斯里毗湿奴罗迦与伽那跋摩，他们曾在水真腊为將，与粤南军死战。

“水真腊失守，你们怎说？”

伽那跋摩低头不语，斯里毗湿奴罗迦则慨然道：“那粤南国安南军，不但火器与明国相似，更擅水战。其舰如浮殿，数层高，火炮齐发，船帆能逆风而行，令我高棉海军全无还手之力。”

“他们还懂驭象之术，但战象非同我高棉野象，而是披铁甲、掛火具、足踏铁钉，乃名副其实的神兽。”

皇帝再次沉默。

最后，他转向了坐在最末的闍耶跋摩王子与两位王后因陀黛维、苏摩黛维。他们刚从傣人战线返还，衣甲未解。

“你们又说，傣人……也能驭火？”

闍耶跋摩抱拳道：“启稟父王，是。傣人似得某外国神人传法，今非昔比。此次南下者非边境土司，而是一支受过火器训练之大军，所用火銃形制与明人相似，但多为土製改良，更適合山林作战。”

因陀黛维低声道：“他们的女巫与密教僧人也会施展某种火焰术，在夜战中可引燃乾草、沼气，迷惑士卒，说是得了『慕容国师之六脉真火』的神諭。”

苏摩黛维补充：“最惊人者，是他们还懂得製造烟幕与闪光，使军阵混乱，我军几无还击之力。”

殿內顿时一片沉寂。

苏耶跋摩二世缓缓闭上双眼，长嘆一声：“天降火神於蛮夷，莫非梵天捨弃高棉，將正法之光另赐他邦？”

毗湿奴跋摩低声答道：“陛下，或许……这『火』，並非神赐，而是天朝、傣人、交趾之间某种『术』与『器』之结合。若我等不能习得其理，便將永墮为人奴矣。”

“那你说，我高棉何去何从？”

殿中忽然一声低语，来自摩訶因达罗：“……若不能问火於诸方，那就夺火於彼族。”

眾人震惊抬头。

苏耶跋摩二世的眼神，重新燃起了一丝亮光。他缓缓起身，望向神庙方向：“若神不赐火，朕便夺火於神。”

王城內一片沉沉，唯有西库一角烛火如豆，照见苏耶跋摩二世缓缓踱步於尘封库室之中，身后数名亲卫提灯举火，沉默不语。

这座武库原为王国收纳异域珍宝与缴获兵器之所，堆积如山的象牙、天竺甲冑与占婆宝器蒙著岁月灰尘，泛著铜绿与霉气。但今日，苏耶跋摩不是来赏玩异宝的。

“翻，给朕翻出那件……征舜燕那贱人献上的『神火管』！”他忽然低声吼道，声音里不带威严，反而透著焦躁。

数名守库老吏面面相覷，终於一名白髮者颤声说道：“大王所言之物，去年命归入『蛮贱所献无用之器』，与中原缴获品同归西北库角……请隨我来。”

片刻后，他们在一堆覆满麻布与香料包裹中的木箱中，终於翻出一件长约四尺、铁壳包裹、锈跡斑斑的火銃，枪身还残留明军军號的刻痕。

“就是这个……”苏耶跋摩二世伸手拂去灰尘，眼神像看著一件宝物，又像是看著自己过往的愚蠢。他记得当初那个交趾女使臣——征舜燕——在王宫大殿之上对他冷笑说：“高棉若继续骄矜於象军，不学火器，终將如象之老死泥泽。”

他当时不屑一顾，只视她为交趾国君阮文成派来挑衅的小丫头，如今却是打碎自己吴哥大军、收取水真腊、吞噬普利安哥的粤南国女將。

“把这火銃，送去王家工坊，找摩訶因达罗、伽那跋摩与炽天匠房的技师来看，给我拆——一零一地拆，拆出魂来。”

“还有，把朕流放到茶胶、马德望一带的那些摩尼教与拜火教徒找回来，凡识文字、能作图、有机巧之学者，全部登记在册，送入『火殿』听命。”

他转身大步离去，只留一句话迴荡在库中：“从今往后，我高棉不再拜象，而拜火。”

三日后，摩訶因达罗將火銃部件仔细拆解，绘图立册，亲自监工造出第一支模仿品。火药配方由释放的拜火教徒提供基础，配以本地硝石、硫磺、木炭进行反覆试验，终於炸出第一声雷鸣。

消息传来，苏耶跋摩二世在象台之上冷笑：“交趾小贱人之物，终为朕所用。”

但他也明白，这不过是漫长救国之路的第一步——要真正火器化，就必须让高棉的军制、训练、思维彻底改变。

而吴哥宫廷之中，已开始有贵族窃窃私语：“王已弃象神，改奉火魔……此非高棉正道。”

吴哥城外的旧象棚被彻底拆除，改建成一座样式混杂中原与印度风格的巨大建筑群——“焚天之殿”，简称“火殿”。

殿中央设有冶铁大炉、火药作坊、射击演场，墙上赫然刻著一行由释出摩尼教徒转译中原铭文：“火者，军之魂也”。

苏耶跋摩二世亲自下詔，任命摩訶因达罗为火殿总监，伽那跋摩负责火銃製作，释放在押的摩尼、拜火异教徒、赛种俘虏等上千人编为“火奴班”，充作工匠、试爆者与搬运苦役。更以征舜燕当年献上的明式军銃为蓝本，製造出名为“吴哥神火”的第一批火器。

但这样突兀又急切的改革，很快在吴哥宫廷內掀起巨大反弹。

王国军方上层中，最不满的当属以毗湿奴跋摩与迦耶达罗为首的象军贵族集团。

“大王疯了吗？”

迦耶达罗在象宫中怒不可遏地拍桌吼道：“我高棉自罗贞陀罗跋摩世袭以象为神兵，二十万象军横行天南，今朝何至於弃象而事火？此乃褻瀆！”

“更何况这些火器出自蛮国之手，乃低贱工匠之物，岂可与我象师神威並列？”

此时另一位老象將沈声道：“可如今前线已无象可用。大象畏火，见明军甚至傣人的雷鸣之声自溃，高棉军溃败多因象反噬。我军非改不可。”

“改？那便改军权、改神庙、改国祀，还是？”

一片嘈杂声中，传来內殿號召：王將於象神节当天，亲自率火奴班与神火军，举行首次对象演习，公开试火！

象神节当日，王都百官与贵族齐集象场，欲看苏耶跋摩二世出丑。但火殿精锐却列队整齐，身披中原制式皮甲，手持“吴哥神火”，默然佇立。

而场中五头战象以厚铁鎧包身，系红绸、装饰繁盛，由象军骄傲带出。

苏耶跋摩二世身穿轻甲，亲自下令：火殿第一號，雷击起！

只听轰然巨响，火绳枪齐发。未及片刻，五象之中三象已惊恐疯奔，踢踏踩倒象奴与士卒，场面顿时混乱。唯有其中两象锁链拴住未能狂奔。

苏耶跋摩二世高举双手，大声宣告：“汝等可见？象之威，不敌火之声。高棉不革，必灭於雷火之下！”

大殿一片死寂。

此后一年，“火殿制”正式列入高棉军制，王命悉陀婆罗亲掌训练新军，以步兵为主、火器为魂、象军为辅，逐步改编全军。並设“火军十营”，分守各地。

但改革也非一帆风顺。火殿之奴多为异教徒，训练常有斗殴、自爆、潜逃；象军世族怀恨在心，於西北方边陲起兵叛变；宫廷诸王之中，苏摩黛维甚至密使孟苏瓦部族，希望合力復仇……

苏耶跋摩二世在深夜阅报时沉声道：“朕非以火为神，而是知天命不容古道。若高棉再无胆应变，只能成为天朝与南蛮角力间的流沙。”

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