星界沙蝗 第11章 旱季的荒原

翻越连绵群山，往前就是沙漠。

这沙漠怎么这么大？

全是沙子，找不到一点吃的。

幸亏沙槐和牧豆机警，在沙漠中赶路两天，饿了两天，意识到不对劲，果断掉头往回跑。

当牧豆驮著沙槐，狼狈跑回盆地绿洲的时候，一条命去了八九成。

四天没进食，没喝水，只差一点就断气儿了。

……

“沙漠太大了。”

“是我们太渺小了。”

“壁画中，蜻蜓战士直接飞了过去？”

“那时候它已经是高级战士？而且，蜻蜓是飞行速度最快的虫族。”

“这我知道……”

盆地密林，一个直径半米有余的大叶欖仁树下，沙槐和牧豆狼吞虎咽，吃掉一整只草原鹿，缓了好一阵，虚脱的身体渐渐缓过劲来。

“牧豆，接下来怎么办？”

“还要尝试穿过沙漠吗？”

“不敢了。”

“先不冒险？”

“牧豆，不急。等我也进化中级战士。你再完成一两次龄期进化。提升一下实力，做好规划和准备，再去尝试。”

“好！”

“那接下来呢？”

“顺著崖壁搜寻一圈？看看曾经的，其它虫族战士的居住遗蹟。”

“我也是这么想的。我觉得，这森林更值得咱们花费时间细致搜索。这种地方找到神赐种子的机会更大一些。”

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“我也是这么想的。我们远行至此，本就是寻找神赐种子来的。”

“先休息！恢復状態，然后干活儿。”

…

…

圆形盆地周长约50公里，在正北和西北方向，每间隔1千米，2千米，3千米，便有古早虫族战士遗留的居住山洞。

也是坟墓、遗蹟。

一共找到21座。

大部分都是独自一虫。

运气好的时候，也有两位、三位，甚至四位虫族战士凑到了一起。

然而，最终，它们的结局都是一样：进化停滯在某一境界，寿命耗尽老死。

“……”

发现这一情况，沙槐和牧豆情绪都有些低落。

虫族战士成长进化，不仅需要种类繁多的原力食物，全面强化，还需要优质的神赐原力食物，深度强化。

两只虫凑在一起，没什么大用，顶上天进化高级战士。

高级战士仅百年寿命，很快就没了。

还是需要走出荒原，与其它虫族战士联络，交换。

但交换的前提是自己得有等价的原力食物才行啊。

“沙槐，要歇息吗？”

再次回到蜻蜓战士的居住山洞，牧豆抬爪，指了指下方雨林。

烈日西斜，

下午时间，距离日落还早。

“不用了吧？”

沙槐提议道：“牧豆，我们今天先去找一下，看看那棵愈创木神赐之种的树身残骸还在不在。”

沙槐补充道：“顺路搜寻神赐种子。”

“好主意！”

牧豆果断答应，挥动触角示意，打开鞘翅，展开膜翅，振翅滑翔，落向下方密林。

沙槐蹬腿起飞，紧隨其后。

一前一后，朝著森林深处飞去。

壁画显示，愈创木神赐之种是扎根在盆地中央位置湖泊的湖畔。

但当沙槐和牧豆艰难穿越密林，走近湖泊，尝试著用精神力往地下扫视，搜索了几下后，两只虫顿时就偃旗息鼓了。

潮湿且盘根错节的土壤，严重阻碍了精神力的探测。

沙槐的精神力极限探测距离是12米，但往这种地下展开探测，连1米深度都难以突破。

牧豆也仅仅是1龄期中级战士而已，情况好不到哪里去。

时间过去不知是几千年还是几万年，愈创木神赐之种残骸倾倒、沉降，不知沉到了地底多深。

“牧豆？”

“不好找啊~”

“那要不……”

“算了吧？”

“算了吧。”

三言两语，两虫达成一致意见，停下动作，不约而同地望著前方的蔚蓝色湖面陷入了呆滯。

传承记忆有关於河流、湖泊、海洋的详细描述。

但那仅仅是描述。

在现实中，亲眼看见，近距离接触，完全是另一种不同的感觉。

沙槐和牧豆都不由自主地轻摆触角，下意识地去捕捉微风捎来的，水藻、林木、泥土，以及水汽混合，糅合形成的特殊气味。

这似是虫族战士的天赋本能，能从中嗅出万物生息繁衍、生命繁荣的生之气。

沙槐和牧豆出生、成长在乾旱荒原，它们对此格外敏感，愣愣好半晌才回过味来。

令虫沉醉的美妙味道。

两虫一言不发，

怔怔许久，

牧豆回过神来，甩了甩触角，领路出发。

沙槐低飞，拉开一定间隔，精神力扫视四周，捕捉异样原力波动。

绕著湖泊，寻找一圈，

主要是找神赐种子，

没有发现。

接著以湖泊为中心，一圈一圈，环绕向外扩散，搜寻。

一直忙到深夜，

沙槐和牧豆返回湖畔，在一棵紫花风铃木树下进食。

这是热带雨林才有的大乔木。

这一棵屹立了不知几百年还是几千年，树身格外高大，高度超四十米，树干直径三四米，生长了大量板根维持著树身不倒，这些板根都达到了两三米的高度。

恰值花开，满树蓝紫色花朵，蔚为壮观。

沙槐和牧豆都被惊艷到了，在树下过夜。

次日清晨，

沙槐和牧豆又早早醒来，接著昨天的位置，以湖泊为中心，由內向外，一圈又一圈，环绕搜寻。

晚上回湖畔，在紫花风铃木树下休息。

沙槐和牧豆不只是寻找梦寐以求的神赐种子，也进行一番自然学实践，辨识沿途看见的各种动植物，与自然神系传承记忆所述一一对照印证。

盆地丛林的植物可以分为两大类：乾旱荒原植物和热带雨林植物。

曾经有不只蜻蜓战士一头虫走出荒原，在它之前就有很多虫往南探索，且找到了热带雨林，联络上了其它虫族。

它们不仅进行原力食物交换，也从那些地方带回各种动植物样本，在盆地扎根生存。

雨林植物集中在內层湖泊区域。

荒原植物则处於相对乾旱的外围。

各类动物亦是如此。

漫长岁月中，原本分属两个不同生態区域的生物，奇妙地齐聚於地，演化形成了今天的，较为稳定的奇特生態。

许多热带雨林才有的动物，吃起来別有一番滋味，

沙槐和牧豆大饱口福。

……

沙槐每天晚上查看一遍神国那边的情况。

主要是盯著金龟神赐之种和牧豆命种。

一天又一天，

一晃二十八天过去，

【神力：1/10】

再次攒够1点神力，

不用考虑，只能分配给金龟神赐之种。

一天又一天，

一晃又是半个月过去，

沙槐和牧豆將整座盆地雨林排查式搜寻了一遍。

一无所获。

“沙槐，回去了吗？”

“回去。”

“然后呢？”

“不知道。”

“换个方向，继续寻找神赐种子？”

“可以……”

牧豆耷拉触角，嘆气道：“但似乎，我並不是受自然真神眷顾的虫啊~”

传承记忆显示，在自然界诞生神赐种子的概率极低，只有极少数的，受自然真神眷顾的幸运虫才可能找到。

牧豆有些打退堂鼓了。

沙槐：“但也不能就这么放弃。”

牧豆：“我没说放弃……”

沙槐获得过自天而降的神国，很確信自己是受自然真神眷顾的。

对於神赐种子，沙槐一开始是自信满满，势在必得。

但长时间没有收穫，沙槐不禁也有些自我怀疑，底气不足。

沉吟著，

沙槐挥爪道：“先休息了。明天一早出发回领地。”

…

休息一晚，

次日清早出发，返回绿树山脉。

…

“喔——喔——喔——”

牧豆振盪精神力，呼號著，振翅滑翔，冲向自己的命种，盘旋落在树干上，精神力扫视检查。

沙槐善飞，紧隨而至，轻巧降落命种树顶。

此次远行，歷时55天，

经过55天的生长，牧豆命种拔高了1.5米，目前树高约8米，按照这个生长速率，完全可以在下一次雨季前达到10米。

留在领地，休整一段时间。

牧豆从地底深井打水灌溉，为命种补水。

沙槐使用原石，为其补充原力。

与此同时，沙槐也开始为接下来的龄期进化做准备。

每天早上食用白刺子，晚上食用神赐金龟子，匀速强化，稳步提升。

五天后，

修整完毕，

沙槐和牧豆简单收拾，出发向绿树山脉西北方向探索，歷时四天半，抵达山地区。再往前就是横断山脉，山脉往北就是沙漠。

两虫掉头，返回领地休整。

悉心照顾牧豆命种。

同时，沙槐精准计算，適量使用原力食物，继续为龄期进化做准备。

五天后，

修整完毕，出发往东南方向探索。

行走四天，眼前仍是仿佛没有尽头的乾旱荒原。

两虫掉头返程。

沙槐一番准备后，进入山腹储藏仓库，沉睡进化6龄期。

小龄期进化，很轻鬆便完成。

吃饱，稍作恢復，

沙槐和牧豆当天便出发，往绿树山脉西南方向探索。

同样走四天，

同样是无尽荒原，

同样的没有收穫。

至此，以绿树山脉为中心，东、西、南、北、东南、西南、东北、西北，八个方向全都探索过一遍，唯一有价值的发现就是盆地森林。

还有就是不知名蜻蜓战士遗留的山洞壁画信息……

“牧豆，咱们是不是可以模仿蜻蜓战士，绘製一份地图？”

“地图？绘製地图做什么？”

“寻找神赐种子的过程中，必然伴隨对陌生环境的探索。咱们绘製地图，记录下来嘛。”

“好呀！但是，能有什么用？”

“第一，寻找神赐种子不是一天两天，一年两年的事，而是伴隨终生；第二，世界太大、太广阔了。我们不能盲目乱窜，有一份地图，可以方便咱们有计划地，排查式搜寻。”

“很对……也行……”

一番商量后，决定下来，立即开始动爪。

牧豆打磨大厅石壁，绘製地图。

沙槐在领地附近搜寻植物和矿物材料，调製顏料。

花费五天时间，一幅粗简地图被刻画出来。

以绿树山脉为正中心，用精细线条，勾勒描绘，顏料著色，在地图上刻录下八次探索过程中，遇上的高山、山脉、峡谷，或者一棵生长格外高大的乔木，或者一片树林等，有特色、易辨识的重要地理標誌。

盆地绿洲无疑是最重要的发现，最鲜明的地標，沙槐和牧豆为它正式命名【风铃木盆地】，用紫花风铃木的花朵作为符號，重点標註。

由於沙槐和牧豆是分八个方向，往返直线探索，偌大的版图中，仅八条探索线，几乎全是空白。

接下来搜寻神赐种子的方向便明確了，就是往地图的空白区域走，探索记录，然后回来绘製补全地图。

沙槐和牧豆一阵比划商议，休息一夜，次日清晨出发，朝著正东略微偏北方向出发。

四天后，

掉头返回。

在地图上绘製记录沿途所见的有特色、易辨识的地理地標。

略微调整方向，再度出发……

循环往復中，时光飞速流逝。

一幅详细地图正一点一点完善。

由於每一次都走4天，每天行程约100公里，因此地图呈圆形，半径约400公里。

至於400公里之外的情况，等將来进化层次高、实力强了，再慢慢补全。

……

绿树山脉正北靠东的方向。

沙槐和牧豆竭力赶路四天，距离分割荒原和沙漠的山脉已然不远。

地势也变成了起伏丘陵，大山和高峰密集分布。

两虫並排行走在一条山脉的山脊之上，

分工明確，

牧豆关注右侧，

沙槐关注左侧，

左右开弓，展开精神力对著两侧植株扫描。

左侧是山坡，下方是山坳和山谷。

右侧山坡较为陡峭，下方是蜿蜒曲折的河谷，旱季乾涸，雨季排水，经歷数万年、百万年乃至更长时间才形成。

河谷两侧的山坡上，植被颇为密集，多肉植物和小灌木居多，几乎没有乔木。

“咦——”

沙槐突然止步，竖直触角，展开的精神力瞬间收敛，凝神感应，双眼微微发亮。

“沙槐？怎么了？”

牧豆漫不经心询问，跟著竖直了触角，慢吞吞地左右转动身子，蹬直前腿瞭望。

“没什么呀？不是危险吧？”

“不是危险……是异样的原力波动？”

“原力波动？哪儿？”

“那边！很微弱，很特殊。”

沙槐抬爪指点。

——很特殊？

牧豆严肃起来，收敛精神力，寧静心神感应，並没有沙槐所说的异样原力波动。

“沙槐，没有啊。”

“很远！”

“很远？有多远？”

“很远很远，具体不好说。”

“……”

“牧豆你没感觉到？”

“完全没有。”

“沙漠飞蝗战士对原力波动更加敏感？”

“也可能是你的原力天赋比我好吧？或者是神魂知觉敏锐？”

“这不重要！先过去看看吧！”

冥冥中的直觉告诉沙槐，此处感应非同小可。

沙槐突然焦急，急不可耐，蹬腿起飞，跨过河谷，降落对面山头。

牧豆跟著起飞，奋力振翅，紧隨其后落在山头。

沙槐再次蹬腿腾空，朝著下方山坡滑翔，盘旋著，降落在了山脚位置。

牧豆紧隨而至，精神力一扫而过，眸光爆亮，死死锁定沙槐身前的石块。

沙槐抬起前爪，小心翼翼发力，推开石块，露出混杂在乱石中的一颗椭圆粒状种子。

光滑、油亮、红色种皮，表面分布著大量蜷曲细微的乳白色纹络。

这些纹络自主吸收自然原力，同时散发出极为微弱、轻柔的原能力量。

应是水系原能。

神赐种子？