寒门大才子 第83章 首名

號舍区静得可怕。

陆川正襟危坐，眼观鼻，鼻观心。

此时，不远处的號舍隱约传来了一名士子因为压力过大而產生的低声啜泣，更远处的走廊里，还能听到巡场的差役脚步声。

直到酉时正刻，代表考试结束的云板声响起。

受卷官带著胥吏如影隨形而至。

当他们走到陆川这里时，见其卷面整洁如雪，且全文一气呵成，几乎没有涂抹，墨也是一笔到底，那受卷官的眼中闪过一丝异色，隨即將卷子收入匣中。

“诸生——依次退场！”

隨著这一声令下，整个贡院瞬间嘈杂起来。

考生们或神采飞扬，或面如死灰，拖著身子鱼贯而出。

跨出贡院大门的那一刻，屋外已出现晚霞。

“川儿。”

陆守业的声音在人群中响起。

他一直守在这，眼睛通红。

见陆川出来，赶忙拨开人群冲了上去。

“爹。”陆川伸手扶住父亲的身子，心里一酸。

“咋样？那题……难不难？”陆守业接过陆川的考篮，手都在抖。

赵夫子也围了上来。

他虽然也紧张，但还是压住声音，关切地问：“陆川，这次八股文和试帖诗的方向，怎么样”

陆川对著夫子微微一笑，他的眼神格外清亮：

“夫子放心，学生有细心。”

正场结束，夜幕降临。

但对於身处潁南府的数百名士子而言，真正的煎熬才刚刚开始。

客栈的灯火，彻夜未熄。

从贡院出来后，有的学子聚在一起疯狂对题，每当发现自己的破题与旁人不同时，便会发出一声哀嘆，甚至当场失声痛哭；有的则反锁房门，坐在油灯下，一遍遍回想自己是否有哪一笔写得不够好。

张若就在陆川隔壁的房间里来回踱步。

“陆兄，你睡了吗？”他终於忍不住敲开了陆川的房门，他眼眶通红，髮髻也有些凌乱，“我那篇八股，承题的地方好像用错了一个典故，虽不至於犯讳，但总觉得气韵断了。你说，那些阅卷官会看出来吗？”

陆川正坐在窗边，借著月光修剪毛笔。

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他抬头看向焦躁不安的张若，轻声安抚：

“张兄，落笔生根，卷子既已收上，此刻再想也是徒劳。你若夜不能寐，损了精气神，万一进了招復榜，哪还有力气应付复试的策论？”

张若苦笑一声，一屁股坐在长凳上：“谁能像你这般定力？我刚才去大堂转了一圈，好傢伙，府城书院的那帮人，甚至已经在討论谁能拿府案首了。”

与此同时，贡院深处的至公堂內，却是另一番景象。

几百份卷子被整齐地码放在案头上。

所有的卷子都已经过誊录，由专门的书手用红笔抄写一遍，以防阅卷官通过笔跡认出考生。

数十名阅卷官在烛火下，正快速翻阅著。

四周寂静，只能听到纸张翻动声。

“这一份……”一名教諭皱著眉，將一份卷子丟到一旁，“辞藻华丽，却空洞无物，典型的华而不实，落选。”

而在最上首的知府大人和学政官面前，几份被特別挑出来的卷子正一字排开。

学政官指著其中一份，低声道：“大人，这份《仁智论》，文气宏大，立意深远。尤其是那句『爱人非施捨，而是使民自立』，简直振聋发聵。”

“只是这风格，与前几日文会那位叫陆川的很像。若点了他，怕是会引起一些人不满。”

知府大人端起茶碗，吹开面上的浮沫，久久没有说话。

西街客栈的小院里，陆守业也没有睡。

他披著一件长衫，蹲在台阶上，四处张望。

“老陆，还不歇著？”客栈掌柜巡夜路过，见他还蹲著，忍不住劝道，“你儿子那是文曲星，肯定没问题的。”

“嘿嘿，借您吉言。”陆守业憨憨一笑，从怀里摸出两块咸菜疙瘩，“我就是睡不著，这心里跳得欢。”

他转头看向陆川呆的的屋子，心中默默祈求著祖宗保佑。

只要川儿能平平安安，哪怕不中，他也认了。

这三日，是潁南府最安静，也最嘈杂的三日。

安静，是因为学子们大多闭门不出，整座府城陷入了一种诡异的状態；嘈杂，是因为酒楼，茶馆里的流言从未停息。

这种紧张的气息，甚至蔓延到了路边的贩夫走卒身上。

第三日傍晚，府学衙门的侧门悄然打开，几名胥吏抬著巨大的告示牌走了出来。

那一瞬间，一直等待的无数士子、家丁、看客，一窝蜂涌向了影壁墙。

“榜出来了！”

“招復榜出来了！”

张若像疯了一样衝下楼去。

陆守业也惊醒了，他颤抖著喊：“川儿，榜……榜出来了。”

人群如潮水般涌入。

那一刻，所有的矜持、礼仪、气度，在关乎前程的红榜面前，都被撕得粉碎。

平日里温文尔雅的学子们，此刻拼命往人群里挤，甚至有人被踩掉了鞋子，也顾不得回头。

陆守业冲得最快。

他本就是个干力气活的，硬是挤出了一道口子。

“让让！都让让！”

他其实不识几个大字，但他死死记住了陆川这两个字。

榜单最前列的位置，围著的人最多。

“中了，我中了。”一名学子尖叫一声，隨即竟是两眼一翻，直挺挺地向后倒去，若不是旁人扶著，怕是要直接摔在石阶上。

“没有……怎么可能没有？”另一边，一位已经鬍鬚花白的老考生，颤抖著手，指在榜单的末尾来回划动，直到確认那空空如也的白纸黑字，最后颓然跪地，號啕大哭，积压了数十年的绝望在那一刻喷薄而出。

这就是正场。

入则进阶，出则陌路。

张若跟在陆守业身后，他毕竟读过书，眼尖，目光从榜单末尾开始往上扫。

“第七十名，不是……第五十名，也不是……”周文才的心里很慌张，每漏掉一个名字，他的脸色就白上一分。

直到他的目光挪到了榜单最前端，那一排的大字。

“陆……陆川。”

张若的声音变了调，既惊又喜。

陆守业听到这个名字，整个人僵住了。

他顾不得旁人的推搡，死命揉了揉眼，盯著那个排在第一行最中间的名字。

没错，就是那个字，就是那个笔画。

“首名，我儿是首名。”