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现场霎时间安静下来。
空气仿佛凝固了。所有人都屏住了呼吸，目光在那个提问的女记者和台上的维克多之间来回游移。
这是一个致命的问题。它像一把手术刀，直接撕开了华丽的包装纸，露出了里面可能存在的腐烂。
大都会博物馆的馆长，平时风度翩翩的老绅士，此刻脸色变得苍白。他紧张地看著维克多，手里捏著的手帕。他生怕这位年轻气盛的大金主当场发飆，把这场精心准备的公关盛宴变成一场灾难。
维克多依然保持著微笑，但他的眼神微微冷了下来，就像是西西里冬天的海面。
就在他准备开口反击的时候，一只手轻轻按在了他的手背上。
是索菲亚。
她给了维克多一个安抚的眼神，然后优雅地走到麦克风前。她调整了一下麦克风的高度，动作从容得。
她看著那个女记者，眼神中没有愤怒，只有一种近乎圣母般的悲悯，就像一位修女看著一个迷途的羔羊。
“这位女士。我很理解您的质疑。”索菲亚的声音轻柔坚定，“在这个充满怀疑的时代，人们习惯於在每一件善举背后寻找阴谋，习惯於把每一次慷慨解读为赎罪。”
她停顿了一下，目光扫过全场。那些原本准备看好戏的记者们，被她这种坦荡的气场所震慑，纷纷放下了手中的笔。
“我的丈夫，维克多，他並不是一个完美的商人。但他是一个理想主义者。”
索菲亚转过头，深情地看著维克多，眼神真挚。
“我见过他在深夜里因为读到一封患者的感谢信而流泪。我也见过他在实验室里为了一个新的分子式而彻夜不眠，只为了减少药物的一点点副作用。他所做的一切，都是为了让这个世界少一点痛苦。”
她重新看向那个女记者，眼中闪烁著泪光。
“是的，我们在商业上遭受了攻击。但这正是我们站在这里的原因。”
索菲亚的声音提高了一度。
“我们成立这个基金会，不是为了赎罪，因为我们没有罪。我们是为了证明，无论外界如何误解，无论遭遇多少恶意的揣测，柯里昂家族永远不会停止对『美』和『善』的追求。”
“如果这就是您所谓的『赎罪券』，那么，请允许我多买几张。”
索菲亚说完，深深地鞠了一躬。
先是死一般的寂静。
然后，角落里响起了第一声掌声。是老馆长，他激动得满脸通红。
紧接著，掌声像潮水一样蔓延开来，越来越大，最终变成了雷鸣般的欢呼。甚至有些感性的贵妇人开始悄悄抹眼泪，被这段“真挚”的告白所打动。
那个女记者张了张嘴，似乎还想说什么，但在周围狂热的氛围中，她最终只能颓然坐下。她知道，在这个回合里，她输了。
她不是输给了逻辑，而是输给了情绪。输给了金钱包装下的善，输给了这个世界对於“完美受害者”的渴望。
......
发布会结束后。
维克多和索菲亚站在那幅巨大的鲁本斯画作前，接受著名流们的祝贺。香檳塔在灯光下闪烁，穿著燕尾服的侍者穿梭其中。
“柯里昂先生，您的夫人真是太出色了。”大都会博物馆的馆长紧紧握住维克多的手，激动得有些语无伦次，“她的演讲將成为大都会博物馆歷史上的经典时刻。从今天起，『柯里昂厅』將成为纽约的新地標。”
“这是我的荣幸，馆长。”维克多谦逊地说道，脸上掛著无懈可击的微笑，“能为艺术做点贡献，是我们夫妇的责任。”
等到人群终於散去，只剩下他们两人的时候。
维克多看著索菲亚。她正在用纸巾轻轻擦拭眼角的泪痕——那滴眼泪控制得恰到好处，既没有弄花妆容，又显得楚楚动人。
“刚才那番话，”维克多低声说道，“连我都差点信了。特別是『深夜流泪』那一段，我怎么不记得我有那么感性？”
索菲亚轻轻挽住他的手臂，脸上绽放出笑容。
“这就是公关的艺术，亲爱的。只要你说得足够真诚，它就是真理。”
她指了指那些还在远处对著铜牌拍照的记者。
“人们只相信他们愿意相信的东西。他们愿意相信你是圣人，因为这能让他们心安理得地接受你的钱，享受这免费的香檳和艺术。如果承认你是个坏人，那他们这些享受你捐赠的人成了什么？帮凶吗？没人愿意承认自己是帮凶。”
“这叫『共谋』。”索菲亚轻声说道，“我们给了他们一个道德上的台阶，他们就会顺著爬下来，並且感激涕零。”
她抬头看著那幅《和平与战爭》。
画中，智慧女神密涅瓦正用身体挡住战神马尔斯，保护著身后的和平女神帕克斯。鲁本斯的笔触宏大而细腻，充满了巴洛克式的戏剧张力。
“看来，在他们眼里，我们已经是那个保护和平的智慧女神了。”索菲亚嘲讽地说道。
“不。”维克多摇了摇头。
他的目光穿过博物馆巨大的玻璃穹顶，看向远处曼哈顿璀璨的天际线。
“我们是战神马尔斯。”维克多的声音冰冷清醒，“只不过，我们学会了穿上智慧女神的长袍。”
“只有傻瓜才会真的相信和平是靠祈祷来的。和平是靠战爭打出来的。而在现代社会，战爭的形式变了。不再是刀剑和火炮，而是资本、法律、媒体和……艺术。”
维克多转过身，看著这个被命名为“柯里昂厅”的宏伟空间。这里將悬掛著世界上最伟大的艺术品，而它们的背后，將永远刻著他的名字。
“但这还不够。”
“什么？”索菲亚问，有些惊讶於他的野心。
“仅仅是一个展厅还不够。我们要进入的不仅仅是博物馆。”维克多伸出手，仿佛要抓住虚空中的某种东西。
“还有哈佛的医学院、耶鲁的法学院，以及……华盛顿的那座白房子。”
他的眼神变得炽热，那种野心不再掩饰。
“我们要让『柯里昂』这个名字，不仅刻在墙上，还要刻在这个国家的脊樑上。我们要让每一所顶尖大学、每一家大型医院、每一座公共图书馆，都离不开我们的捐赠。”
“我们要通过这些捐赠，控制他们的董事会，影响他们的学术方向，甚至……决定他们的价值观。”
“我们要成为这个国家的基石。当基石足够深的时候，上面的建筑就算想拆，也拆不掉了。”
索菲亚看著他。她看到了一个真正的教父正在诞生。
不同於老一代只会用枪和恐嚇的黑手党，维克多懂得用更高级的手段来统治。他要统治的不是几条街区，而是这个国家的灵魂。
眼中的爱意与崇拜几乎要溢出来。
“那会很贵。”她轻声说道，“那是天文数字。可能需要几百亿。”
“没关係！”
维克多伸出手，抚摸著铜牌。指尖划过那行金色的字母。
“羊毛出在羊身上。有人会为此买单的。”
他低下头，看著那行字：
“维克多与索菲亚·柯里昂夫妇。”
