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"开一局？西洋棋？！我很好奇，一个啦啦队长不喜欢橄欖球，喜欢下西洋棋？”
“老板，你这是刻板印象！我大学时可是棋社的社长。可惜了，爱好和天赋都不能当饭吃。不然我可能就是职业女棋手了！”
“那不用等开会结束了，现在我就陪你下一局吧！希望你有进步，这局能坚持半个小时！”
......
波士顿。
哈佛医学院附属麻省总医院。
拉塞尔·波特纳博士的办公室，墙上掛满了文凭、奖章，以及他和几任总统握手的照片。
波特纳博士是全美疼痛学会的主席。他是一个相信“受苦”的人。对他来说，疼痛是人体天然的警报系统，是一位严师，是一种必要的恶。
“柯里昂先生，”波特纳扶了扶眼镜，看著坐在他对面的年轻人，“我很感激你的捐赠提议。三百万美元，很慷慨。但我不能为你的產品背书。阿片类药物是给临终病人用的，不是给背痛的家庭主妇用的。”
维克多恭敬地点头。他没有爭辩。他把手伸进公文包。
“我理解，博士。您是一个有原则的人。但我今天不是来谈药的。我是来谈人权的。”
维克多在桌上放了一张纸。
那是一张《新英格兰医学杂誌》（nejm）的复印件，日期是1980年1月10日。
標题：麻醉药物治疗患者中成癮情况非常罕见！
“您看过波特和杰克的这项研究吗？”维克多轻声问道。
波特纳扫了一眼。“我知道它。算不上什么，没有严谨隨机对照试验。”
“但请看数据，博士，”维克多身声音带起热切的感染力，“他们追踪了11，882名病人。只有4例成癮。4例。这还不到0.03%。”
维克多敲了敲那张纸。
“几十年来，我们一直因为一个固有印象而让病人在痛苦中尖叫。这个神话叫『阿片恐惧症』。我们对待狗都比对待人好。如果一条狗断了腿，我们会给它打镇静剂。如果一个人断了腿，我们告诉他要『坚强』。”
波特纳沉默了。
“博士，”维克多继续说道，將策略从数据转向哲学，“您是这个领域最受尊敬的声音。您有力量改变这种范式。为什么疼痛仅仅是一个症状？为什么它不是一个生命体徵？”
“生命体徵？”波特纳皱起眉头。
“是的。血压。心率。呼吸频率。体温。这是医学的四大支柱。为什么没有疼痛？它是第五大生命体徵(the fifth vital sign)。”
“想像这样一个世界，博士，每一位护士，每一次她在给病人量体温时，都要问：『从一到十，你有多少痛？』如果答案高於零，她在道德上就有义务去治疗它。”
“一个没有痛苦的世界……”波特纳喃喃自语。听起来像是在祈祷。
“而您，”维克多转过身，“可以成为那个把这份礼物送给全人类的人。成为医学界的林肯，把病人从痛苦的奴役中解放出来。”
波特纳再次看向那张复印件。那个数字，0.03%似乎在发光。
如果成癮真的如此罕见……那么吝嗇药物確实是残忍的。
“还有你的捐赠是...？”波特纳问，声音有点儿颤抖。
“三百万美元。捐给『波特纳研究基金会』。用於教育医生认识第五大生命体徵，”维克多温暖地微笑著，“没有任何附加条件。只是为了科学。”
...
两个月后。全美疼痛学会年度大会。
礼堂座无虚席。
波特纳博士站在舞台上。在他身后，巨大的幻灯片投影出一个新的logo：一只手拿著一把尺子，正在测量疼痛。
“太久了，”波特纳的声音在扬声器中迴荡，“我们一直是野蛮人。我们让对成癮的恐惧压倒了同情心。”
他按下遥控器。幻灯片切换到了波特和杰克的那封信。“0.03%”被红圈高亮显示。
“数据是清楚的。成癮是一个传说。痛苦是真实的。今天，我很自豪地宣布新的《慢性疼痛治疗指南》。”
他举起一本厚厚的小册子。
“从今天起，疼痛就是第五大生命体徵。它必须被测量。它必须被治疗。没有任何病人应该带著痛苦离开医院。”
台下的观眾，数千名医生、护士和药剂师都起立齐齐鼓掌。有些人眼里含著泪水感觉自己正在参与一场革命。有些人可能有著其他的考量。但是，起码挺热闹，不是嘛？！
在vip包厢里，维克多看著这一幕。
索尔·古德曼坐在他旁边，正在吃花生。
“你知道，”索尔低声说，“那个波特和杰克的信……那是关於住院病人的。那些人打了一针吗啡然后就回家了。这跟长期每天服用毫无关係。”
“我知道。”维克多平静地说。
“而且那个0.03%的数据……如果你把它应用到门诊病人身上，完全是误导。”
“我知道。”
“所以，我们在一个印刷错误上建立了一个宗教？”
“我们建立了一个市场，索尔，”维克多纠正他，“看著他们。”
他指著下面的医生。他们正在排队领取签名的《指南》。
“从明天开始，每当一个病人说『哎哟』，医生就会在法律和道德上感到有义务开一张处方。猜猜谁的药是唯一被批准用於『中重度日常疼痛』的？”
“沃特安定xr。”索尔咧嘴笑了。
“正是。”
维克多拿起节目册。封底是沃特製药的全页gg。
疼痛不可避免。受苦是可以选择的。
“走吧，索尔，”维克多站起身，“我们还有一个工厂要扩建。”
......
俄亥俄州。一个郊区厨房。
贝齐，35岁，两个孩子的母亲，她正在洗碗。
她的背很痛。自从两年前的车祸后，背痛就一直伴隨著她。
她试过泰诺。试过瑜伽。都没用。
她打开药柜。那里有一个新的橙色药瓶。她的医生，亨德森医生，昨天给她开了这个。
沃特安定xr。每12小时服用一片。
“不成癮，”医生承诺过，“这是新的治疗標准。”
贝齐打开瓶子。倒出一粒小药丸。
她吞了下去。
二十分钟后，好低有一条温暖、毛茸茸的毯子包裹了她的大脑。背上的疼痛不仅消失了，她那无聊的生活、吵闹的孩子、冷漠的丈夫带来的痛苦……也全都淡去了。
她感到被爱著。
她看著药瓶。里面还有59粒。
她笑了。这是几年来第一次，她觉得一切都会好起来的。
