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新泽西，沃特製药总部地下金库。
金库厚重的钢製大门敞开。日光灯管发出滋滋的电流声，照亮了堆积如山的绿色。
一捆捆用橡皮筋扎好的旧钞票，像砖块一样整齐地码放在托盘上。那是从全美各地药房回流的现金，还没来得及存入银行，或者说，不敢一次性存入银行。
“一亿两千万。”
索尔·古德曼的声音在空旷的金库里迴荡，“这是上个季度的净利润。维克多，我们发財了。真的发財了。我现在去上厕所都要用依云水冲马桶，否则我觉得对不起我的屁股。”
维克多没有笑。他將一瓶药拋向空中，又接住。
“你知道这是什么吗，索尔？”
“奥施康定。我们的印钞机。”
“不。”维克多摇了摇头，眼神冷峻，“这是定时炸弹。”
他从钱堆上跳下来，拍了拍裤腿上的灰尘。
“pbm的战爭虽然贏了，但也暴露了我们的软肋。我们只有这一款药。一旦fda反悔，或者出现新的替代品，这座金山瞬间就会崩塌。”维克多指了指周围的钞票，“这些钱，如果不变成新的资產，就是废纸。”
“我们需要护城河。我们需要新的猎物。”
索尔愣了一下，隨即从公文包里掏出一份文件，脸上堆满了討好的笑容。
“说到猎物，我还真找到了一个。不过......可能不太符合你的口味。”
“说说看。”
“一家位於费城的生物实验室，快破產了。他们研发了一款治疗哮喘的新药，结果失败了。老板急著套现离场，只要价两百万美元。”
“失败的药？”维克多皱了皱眉。
“是的。但他们的设备很新，而且有一批熟练的化学家。如果你想扩建研发中心，这可是捡漏的好机会。”
维克多沉思了片刻：“备车。去费城。”
......
两小时后。费城，博尔顿生物实验室。
实验室里乱七八糟，到处是散落的文件和玻璃器皿。
“我们不需要被收购！我们需要的是时间！”
一个穿著白大褂的中年男人正对著索尔咆哮。他叫艾瑞克·华格纳，博士，这家实验室的首席科学家。
“博士，面对现实吧。”索尔无奈地摊开手，“银行下周就要拍卖你的离心机了。”
“那是我的心血！”华格纳抓起一个棕色的试剂瓶，像是在保护自己的孩子，“这种化合物，它本来应该是革命性的支气管扩张剂！它的分子结构非常完美......”
“但它没用。”维克多冷冷地打断了他。他走到实验台前，拿起那瓶试剂，对著光看了看。琥珀色的液体在玻璃瓶中晃动，粘稠而浑浊。
“它作为哮喘药是失败的。”华格纳的声音低了下去，像是一个泄了气的皮球，“临床试验显示，它对支气管平滑肌的鬆弛作用微乎其微。而且副作用太大了。”
“什么副作用？”
“中枢神经兴奋。”华格纳嘆了口气，翻开一本厚厚的实验记录，“在动物实验和早期人体试药中，受试者表现出了极度的亢奋。心率加快，血压升高，多巴胺分泌激增。最糟糕的是，对於儿童受试者......”
华格纳顿了顿，脸上露出了痛苦的表情。
“它会让孩子们变得像殭尸一样。”
“殭尸？”维克多挑了挑眉。
“是的。原本活泼好动的孩子，服药后会变得异常安静。他们会盯著一个东西看上几个小时，不说话，不动弹。这种『强行专注』的状態太可怕了。这根本不是治病，这是在扼杀孩子的天性。”
华格纳摇著头，准备把试剂瓶夺回来扔进废液桶。
“这东西是毒药。我打算销毁所有样本和数据。”
“等等。”
维克多伸手挡住了他。他的手紧紧扣住了华格纳的手腕。
“你说......它能让活泼好动的孩子，变得安静、专注？”
“是的，但代价是抑制了天性！副作用包括食慾减退、失眠......”
“不，博士。”
“在这个竞爭激烈的社会，『无法专注』本身就是一种最大的残疾。”
维克多从华格纳手中拿过试剂瓶，对著灯光审视。
“还记得我们在ipo路演时提到的『信』（faith）系列產品吗？我们承诺过要关注青少年的心理健康。”
“什么？”华格纳和索尔都愣住了。
“在这个国家，有多少父母在为孩子的成绩焦虑？有多少老师在为课堂纪律崩溃？那些总是跑来跑去、坐不住、无法集中注意力的男孩，他们不是调皮，他们只是生病了。”
维克多转过身，声音充满了悲天悯人的情怀。
“他们的大脑里缺乏一种能够让他们安静下来思考的化学物质。而我们，有责任帮助他们。”
“你是说多动症（adhd）？”华格纳皱起眉头，“但那是非常罕见的神经疾病......”
“那是以前。”维克多打断了他，“从今天起，它將成为一种需要被『广泛关注』的公共卫生问题。”
他走到黑板前，拿起粉笔，在上面写下了一个单词：focusin（专注达）。
“我们会告诉那些精疲力竭的父母：你的孩子很聪明，他只是被体內失衡的化学物质困住了。这瓶药不是抑制剂，它是『潜能释放剂』。它能帮助孩子坐下来，听完一节课，做完作业，考上常春藤。”
“这，这是在利用父母的焦虑！”华格纳颤抖著说，“我们不能给健康的孩子乱吃药！”
“这是关爱，博士。”维克多扔掉粉笔，语气坚定，“如果一个孩子因为无法专注而考不上大学，最后只能去麦当劳翻肉饼，那才是对他人生最大的不负责任。我们是在给他一个改变命运的机会。”
“而且，这也是我们一直以来的理念——先发现痛苦，再解决痛苦。如果痛苦不够明显，那我们就通过科学教育，让大家意识到它的存在。”
“你想想看，”维克多凑到华格纳面前，“全美有五千万学龄儿童。哪怕只有10%的孩子需要这种『帮助』！我们不仅拯救了五百万个家庭的未来，也为公司找到了下一个十年的增长引擎。”
华格纳看著维克多，他试图从这个年轻人的眼里找到贪婪，但他看到的只有一种令人毛骨悚然的“神圣感”。
“你......你真的相信你在帮他们吗？”
“我相信市场，博士。”维克多微笑著拍了拍他的肩膀，“我也相信，没有哪个父母会拒绝让自己的孩子变得更优秀。”
他转头看向索尔：“擬合同。给华格纳博士保留5%的技术股，外加每年五十万美元的研发经费。前提是，他要调整配方，把副作用控制在『可接受』范围內，並把它变成草莓味的糖浆。”
索尔吞了口唾沫，迅速掏出了钢笔：“没问题，老板。这听起来非常具有社会责任感。”
维克多拿著那瓶琥珀色的液体，走到窗边。不远处是是一所小学的操场，孩子们正在阳光下奔跑。
在维克多眼里，那不是孩子。
那是无数个等待被“修正”、被“优化”的未来精英。
他轻轻摇晃著试剂瓶，液体在阳光下折射出迷人的光晕。
“先是身体的疼痛，再是精神的抚慰！”
维克多喃喃自语。
“我们不是在卖药，我们是在贩卖『完美』。”
